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Joao da Nova
ou
Juan de Nova
, (francise en "Jean de Noya" par Chateaubriand, dans Memoires d'outre-tombe, L. XXIV, ch.9), ne vers
1460
en
Galice
dans le nord-ouest de l'
Espagne
? mort en
1509
a
Cochin
(actuelle Kochi) dans le sud-ouest de l'Inde, est un navigateur et
explorateur
galicien de l'Atlantique et de l'ocean Indien.
Apres etre ne en Galice, Joao da Nova est envoye encore enfant au Portugal voisin par sa famille pour echapper aux luttes entre factions aristocratiques qui detruisent alors la nation (
Gran Guerra Irmandina
). Il considere vite le Portugal comme son propre pays et ses talents le menent a servir le roi
Manuel
I
er
de Portugal
comme
Alcaide
(maire) de
Lisbonne
en 1496.
Au debut de 1501, Joao da Nova est nomme comme commandant de la troisieme expedition portugaise vers l'Inde. Durant cette expedition, il est le premier Europeen a apercevoir l'
ile de l'Ascension
(1501) et l'
ile de Sainte-Helene
(1502). Il retourne au Portugal et en 1505, repart vers l'Inde en compagnie du premier vice-roi portugais des Indes
Francisco de Almeida
. Cet evenement semble etre le debut d'infortunes dans la vie de Joao da Nova. Il rentre au Portugal en conflit avec de Almeida, qui ne le nomme pas au titre de General-Capitaine.
En
1506
, il est le commandant du navire
Flor do Mar
, appartenant a la flotte de
Tristao da Cunha
partie rejoindre l'ile de
Socotra
(environ 350
km
au sud du
Yemen
, au large de la
corne de l'Afrique
). Dans l'expedition,
Afonso de Albuquerque
, commandant de six des navires de la flotte, doit mettre Joao da Nova aux arrets car il avait l'intention de naviguer vers l'Inde, en contradiction avec les ordres d'Albuquerque de rejoindre la
peninsule arabique
pour s'avitailler dans le but de conquerir
Ormuz
. Finalement Joao da Nova est gracie a la suite de la bravoure qu'il a montree dans l'attaque contre
Oman
. En
1509
, il meurt a
Cochin
, port du
Kerala
en Inde.
L'
ile francaise de Juan-de-Nova
qu'il a decouverte dans le
canal du Mozambique
est nommee d'apres lui.