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Jack Henry Abbott
Meurtrier
Information
Naissance	21 janvier 1944
Deces	10 fevrier 2002 (a 58 ans)
Patrie	Etats-Unis
Actions criminelles	Meurtres
Victimes	2
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Jack Henry Abbott , ne le 21 janvier 1944 et mort le 10 fevrier 2002 , est un criminel americain, considere comme un grand ecrivain, un ≪ diamant noir ≫ selon Norman Mailer , pour son best-seller Dans le ventre de la bete   (en) ( In the Belly of the Beast ) presente comme ≪ le chef-d'œuvre de la litterature carcerale ≫ ^{[ 1 ]} .

Biographie [ modifier | modifier le code ]

Ne dans la base aerienne de Camp Skeel a Oscoda dans le Michigan d'un pere soldat qui devient un clochard alcoolique et d'une mere serveuse de restaurant d'origine chinoise qui se prostitue a l'occasion, Jack Abbott vit une enfance misereuse ^{[ 2 ]} . Abandonne a quatre ans, il arrete l'ecole a neuf ans et des l'age de 12 ans commet plusieurs vols dont une tentative de vol de voiture par demarrage par court-circuitage   (en) . Il est jusqu’a douze ans livre a plusieurs familles d'accueil et centres d’adoption ou il subit des violences et plusieurs viols, faisant de lui une ≪ bete enragee ≫ et un ≪ revolte permanent ≫ comme il le raconte. Des lors, il commet delits et crimes au point de passer moins d'un an de toute son existence hors de l'univers carceral ^{[ 2 ]} . A 16 ans, il est envoye a l’ Utah School Industrial   (en) , maison de redressement pour jeunes delinquants ou il est place au cachot apres ses fugues. A dix-huit ans, apres un vol de cheques, il est a nouveau condamne mais decouvre cette fois-ci la vraie prison ou ses rebellions lui valent d'etre regulierement mis en isolement , notamment pendant 23 jours dans une cellule a privation sensorielle ^{[ 3 ]} .

En 1965, age de 21 ans, Abbott purge une peine pour forgerie dans la Utah State Prison quand il poignarde a mort un autre detenu qui l'a denonce pour une affaire de contrebande. Il est condamne a une peine de 23 ans pour ce crime. Apres une evasion et le braquage d'une banque dans le Colorado , sa peine est augmentee de 19 ans en 1971. Il est alors mis en detention dans une des prisons les plus dures des Etats-Unis, le penitencier federal de Marion   (en) qui connait de nombreuses mutineries et greves de la faim. Abbott y frequente beaucoup la bibliotheque et y decouvre la litterature, devorant de nombreux livres ^{[ 2 ]} .

En 1977, il lit une interview du New Kork Times dans laquelle l'auteur Norman Mailer revele qu'il est en train d'ecrire Le Chant du bourreau inspire de la vie et des temoignages de proches du tueur condamne a mort Gary Gilmore . Mailer est alors frustre car Gilmore refuse de correspondre avec lui. Abbott ecrit a Mailer, alleguant que Gilmore avec qui il a vecu en detention dans la prison d'Utah, a largement exagere son experience carcerale. Abbott propose a Mailer d'ecrire la veritable vie d'un prisonnier en lui communiquant ses journaux de prison. Mailer accepte et l'aide a publier In the Belly of the Beast en 1980 ^{[ 4 ]} .

Son livre devient un best-seller loue pour son style d'ecriture et sa critique radicale du systeme deshumanisant de la justice criminelle americaine. L'intervention de Mailer et de l'intelligentsia americaine, Jerzy Kosinski , Christopher Walken , Susan Sarandon et son mari Tim Robbins (qui appelleront d'ailleurs en 1989 leur fils Jack Henry en hommage a Jack Henry Abbott et a sa denonciation de l'univers carceral ^{[ 5 ]} ) lui permettent d'obtenir une liberation conditionnelle le 5 juin 1981 bien que les autorites penitentiaires considerent qu'il reste un sociopathe tres dangereux ^{[ 6 ]} .

Mailer s'est engage a faciliter la reinsertion sociale d'Abbott et l'emploie comme secretaire pour faire des recherches sur ses livres. Il vit alors assigne, pour que la police puisse le surveiller, dans un centre de l’ Armee du salut du Bowery dans l'arrondissement de Manhattan a New York au milieu des prostituees, des braqueurs, des clochards et des junkies. Ne pouvant s'adapter a sa vie hors les barreaux, se sentant constamment agresse et ayant du mal a apprendre a decider par lui-meme, Abbott tue Richard Adan, un apprenti comedien de 22 ans, le 18 juillet 1981 a cinq heures du matin. Alors qu'il se trouve, en compagnie de deux femmes rencontrees dans une discotheque, dans le cafe-restaurant le Binibon dans le quartier d' East Village de Manhattan, il demande a utiliser les toilettes. Mais Richard Adan, alors serveur dans ce bar, lui refuse leur acces car elles sont reservees au personnel du restaurant qui n'a pas d'assurance accident pour ses clients pour ce local. Richard Adan l'emmene dans une impasse derriere le restaurant pour qu'Abbott puisse y faire ses besoins mais ce dernier vit ce refus comme une agression et croit qu'Adan veut en decoudre. Il le poignarde a mort. Le jour meme, le New York Times qui n'est pas au courant de ce meurtre ecrit encore une critique elogieuse de son ouvrage ^{[ 7 ]} . Abott s'enfuit au Texas, en Louisiane, au Guatemala et au Mexique mais, lasse de cette cavale, revient aux Etats-Unis sous un faux nom. Il est finalement arrete a Morgan City (Mississippi) en septembre 1981 et condamne a 15 ans de prison pour homicide involontaire. Au cours de son proces, alors que Mailer reconnait sa responsabilite mais refuse une condamnation a la peine de mort , Susan Sarandon et Jerzy Kosinski continuent a reclamer la liberation de Jack Abbott au motif qu'il est un artiste talentueux ^{[ 8 ]} .

Abbott a juste recu 12 500 $ d'avances de son editeur pour son ouvrage In the Belly of the Beast mais tous ses revenus sont reverses a la veuve de Richard Adan qui l'a poursuivi avec succes et a obtenu 7,5 millions de dollars en dommages-interets ^{[ 5 ]} .

En 1987, Abbott publie un autre livre My Return qui connait moins de succes que son precedent. Il comparait devant la Commission des liberations conditionnelles en 2001, mais sa demande est rejetee en raison de son incapacite a exprimer des remords, de son casier judiciaire fourni et de nombreux problemes disciplinaires en prison. Le 10 fevrier 2002 , Jack Abbott se pend dans sa cellule a l'aide d'une corde de fortune fabriquee avec ses draps et lacets de chaussure ^{[ 9 ]} .

Posterite [ modifier | modifier le code ]

Le film australien Ghosts… of the Civil Dead en 1988 s'inspire en partie de la vie d'Abbott. En 2004, une compagnie de theatre new-yorkaise joue la piece In the Belly of the Beast Revisited basee sur l'ouvrage d'Abbott. En 2009, la piece de theatre musicale Binibon d' Elliott Sharp et Jack Womack retrace les evenements entourant le meurtre de Richard Adan.

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Voir aussi [ modifier | modifier le code ]

Article connexe [ modifier | modifier le code ]

• Edward Bunker

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

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• (en) The strange case of the writer and the criminal , article du New York Times , 20 septembre 1981
• (en) Photo d'identite judiciaire de Jack Abbott

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