L' immortalite ou la vie prolongee ad libitum implique la notion de forme de vie ou au moins de pensee echappant a la mort , ou de vie apres la mort , physique et / ou spirituel des esprits et des ames ( probleme corps-esprit ), d'ordre naturelle , divine , allegorique , de memoire , ou autre... Elle est un des themes controverses majeurs de toute l' Histoire de l'Humanite , de l' anthropologie , de la medecine , des sciences , de la metaphysique , de la philosophie , de la psychologie , de la mythologie , de la foi religieuse , et des arts , de la litterature , et de la culture …

Historique [ modifier | modifier le code ]

Selon les points de vue, croyances , et foi en diverses religions , l'immortalite peut concerner l' ame , le corps ou encore les deux. On peut la considerer dans son sens figure (posthume) ou propre (terrestre). L'origine de ce concept n'est pas certaine.

Les hommes de Cro-Magnon ^{[ 2 ]} et meme de Neandertal enterraient leurs morts avec des fleurs ou des outils ^{[ 3 ]} et la presence d'ocre dans les sepultures des Cro-Magnon a ete constatee. Meme si cette these a ete exposee, rien ne permet de determiner si ces objets etaient places la en pensant a un eventuel au-dela ou bien s'il s'agissait plus simplement de marques posthumes d’affection au meme titre que nous fleurissons les tombes de nos morts.

Une des plus anciennes mentions de l'immortalite ( amrita ) (entre 5000 et 1500 av. J.C.) se trouve dans le 10 ^e mandala du Rig-Veda ^{[ 4 ]} . Un poeme sumerien anterieur traite de la visite du souverain Ur-Nammu aux dieux apres sa mort ^{[ 5 ]} .

L’ Egypte des pharaons avait pour sa part son Osiris , pesant le bien et le mal de la vie du mort pour determiner ou l’orienter. L'immortalite est au depart le lot reserve aux seuls pharaons, censes pouvoir en faire beneficier des membres de leur entourage ^{[ 6 ]} . Selon le documentaire d'ARTE en reference, elle finit par etre esperee meme par les membres du peuple.

Les briques ayant servi a construire la tour de Babel ( Etemenanki ) - en fait une ziggurat - aux VI ^e  siecle  av. J.-C. portent l’inscription suivante, qui etait gravee dans leur moule : ≪ J’ai, Nabuchodonosor , fils de Nabopolassar , fait eriger cette tour en hommage au dieu Marduk . Seigneur Mardouk, accorde-nous la vie eternelle ≫ ^{[ 7 ]} . Dans la meme sphere culturelle, l'Epopee de Gilgamesh decrit la quete d'un heros recherchant l'immortalite a la suite de la mort de son ami Enkidu. Il ne l'obtiendra pas, seuls les dieux etant immortels, et sera condamne a mourir lui aussi, et a se coucher dans le sommeil de la mort.

Au IV ^e  siecle  av. J.-C. , Platon redige ses propos philosophiques sur l’immortalite de l’ame (cf. Phedon ).

D'apres le philologue Ernest Renan , la majorite du peuple hebreu adore le Dieu de ses peres sans esperer la moindre recompense dans l’au-dela, ni meme l’ existence d’un au-dela. S'il n’est certes pas pour autant interdit d’y croire, non plus qu'a une resurrection physique (vision de Daniel ^{[ 8 ]} Chapitre 12), la religion elle-meme ne s'engage pas a ce sujet. L’ Ecclesiaste , par exemple, declare que les morts ne voient rien et ne sentent rien . Les Pharisiens croient cependant plus tard a l'immortalite de l'ame , contrairement aux Sadduceens , selon l'historien Flavius Josephe . Le livre de Tobie ( II ^e  siecle avant notre ere) evoque une vie apres la mort , bien que celui de Job mentionne juste aux epreuves de celui-ci une consolation de son vivant. Si les morts n'esperent plus en la vie ici-bas, il est juge concevable de les reveiller et les interroger, puisque le Dieu de l'Ancien Testament interdit explicitement a ses fideles de le faire.

Le Moyen Age europeen s'aligne sur le symbole de Nicee (premier Credo , etabli par le concile de Nicee en 325 - modifie par la suite) qui mentionne ≪ Je crois a la resurrection de la chair ≫. Cette affirmation de Nicee innovait par rapport a la religion greco-romaine promettant tout au plus une existence posthume chez Pluton (Hades), qui ne laissait en principe aucun membre de ses effectifs revenir sur Terre. Seuls avaient le droit de le faire ses ≪ visiteurs occasionnels ≫ ( Orphee , Telemaque ) et, six mois par an, son epouse Proserpine ( Persephone ).

Au XIX ^e  siecle, le spiritisme developpe une doctrine uniquement basee sur l'immortalite de l'Esprit et affirme communiquer avec les esprits des morts. Si Bertrand Russell ne rejette pas a priori ce phenomene, il rappelle cependant ^{[ 9 ]} que, meme verifie, il ≪ indiquerait que nous survivons, mais en aucun cas que nous survivons eternellement ≫. Il y ajoute deux autres restrictions, l'une tenant a notre difficulte de temoigner objectivement lorsque de puissants affects sont en jeu, l'autre a la necessite de protocoles definis pour valider l'eventuel phenomene de survie de la personnalite apres l'arret des fonctions vitales du corps, qu'il estime a titre personnel peu plausible.

Immortalite de l'ame et traditions religieuses [ modifier | modifier le code ]

Dans l'Antiquite [ modifier | modifier le code ]

Au moins depuis l'Egypte des pharaons, de nombreuses religions envisagent une vie post-mortem dont les conditions dependraient d'un jugement divin, et qui compenserait les injustices commises ou subies pendant la vie terrestre. Il n'existe a ce jour pas d'element scientifique permettant de confirmer, ni meme de supposer la possibilite d'une subsistance de la vie apres la destruction du cerveau, hormis dans le sens tres particulier, sans idee de survie personnelle, de vie "dans la memoire de ses proches".

Dans le bouddhisme [ modifier | modifier le code ]

Le bouddhisme envisage un cycle de naissance, de mort et de re-naissance agissant en fonction des actions d'un individu. Ce cycle ( sa?s?ra ) etant juge penible, lassant et ne menant a rien, le sage vise a s'en extraire pour rejoindre le nirvana , qui est l'etat de non-besoin ( Le Livre tibetain de la vie et de la mort , ouvrage de synthese du Lama Tibetin Sogyal Rinpoche , de 1992)

Le Dalai Lama expliqua cependant simplement dans une interview au Figaro dans les annees 1990 que ≪ si la science venait a demontrer que la reincarnation est impossible ≫, alors le bouddhisme abandonnerait tout simplement cette croyance" ^{[ 10 ]} .

Dans le taoisme [ modifier | modifier le code ]

L'aspirant taoiste a parfois ete decrit dans l'Antiquite, comme un ≪ homme accompli ≫ (zhenren ?人) qui au terme d'exercices spirituels et physiques, subissait une mutation, devenait leger au point de pouvoir s'elever dans les nuages et y chevaucher les dragons. Ge Hong au IV ^e  siecle, defendra l'idee que l'accomplissement de l'immortalite demande de ≪ nourrir le principe vital ≫ yangsheng ?生 (pratiques gymniques, techniques dietetiques, respiratoires, etc.) mais surtout de la fabrication et de la prise d'un elixir d'immortalite.

≪ Ceux qui autrefois devenaient Immortels voyaient parfois des ailes pousser sur leur corps. Ils se metamorphosaient et s’envolaient, abandonnant ce qu’ils avaient d’humains et prenant une nouvelle forme ≫ (Baopuzi, chap.3, traduction de Che ^{[ 11 ]} ).

D'une maniere assez unique dans l'histoire des religions, l'ideal du zhenren ou du xian 仙 (immortel) a associe la liberation spirituelle et l'immortalite physique.

Religion abrahamique (judaisme, christianisme, islam) [ modifier | modifier le code ]

Dans la religion abrahamique , le peche originel du Livre de la Genese est la cause de l'epreuve de mort inflige par Dieu a l' Humanite , puis du salut theologique conditionnel des ames , selon l'episode de la Guerre des anges de l' Apocalypse ( allegorie symbolique de la victoire finale, a la fin du monde , du Bien (religion) sur le Mal , et de l’instauration pour l' Eternite du Royaume de Dieu dans l' Univers ).

Dans le christianisme [ modifier | modifier le code ]

Le christianisme introduit un concept de vie apres la mort different : la resurrection des corps , en harmonie d'ailleurs avec la vision d'Ezechiel d'hommes se reconstituant a partir de leurs ossements. A la difference du platonisme, le christianisme ne semble pas s'interesser specialement a une ame separee du corps : c'est bien la reconstitution du corps que la doctrine promet a ses croyants meritants, inscrite dans le Credo qui en resume les points fondamentaux.

La sequence post-mortem est complexe : jugement particulier , jugement dernier , paradis , enfer , purgatoire introduit par la suite en consideration des fautes venielles ne meritant pas un chatiment eternel, mais devant neanmoins etre expiees, limbes pour les enfants morts sans bapteme ( Pelage refusera de les admettre et sera excommunie, Benoit XVI les supprimera cependant du dogme), et enfin resurrection .

Dans l'islam [ modifier | modifier le code ]

Le paradis musulman de l' Islam de la Religion abrahamique ( Jannah ) est decrit comme un lieu agreable (3.15 ≪ Pour les pieux, il y a, aupres de leur Seigneur, des jardins sous lesquels coulent les ruisseaux, pour y demeurer eternellement ≫; 29.58 ≪ ceux qui croient et accomplissent de bonnes œuvres, Nous les installerons certes a l´etage dans le Paradis sous lequel coulent les ruisseaux, pour y demeurer eternellement ≫. 47.15. ≪ Voici l'image du Paradis promis aux croyants : il y coulera des ruisseaux a l'eau toujours pure et limpide, des ruisseaux de lait a la saveur inalterable, des ruisseaux d'un vin delicieux a boire, des ruisseaux d'un miel pur et distille ≫).

L' enfer est decrit comme un lieu de torture (≪ ceux qui ne croient pas a Nos versets, Nous les brulerons bientot dans le feu. Chaque fois que leurs peaux auront ete consumees, Nous leur donnerons d'autres peaux en echange afin qu'ils goutent au chatiment ≫ [Coran 4:56], mais s'apparente toutefois aussi au purgatoire chretien , car Allah est mentionne comme en tirant qui il veut quand il le juge bon ^{[ ref.  souhaitee]} .

Immortalite du corps, perception contemporaine [ modifier | modifier le code ]

Observation dans le regne animal [ modifier | modifier le code ]

Les formes biologiques ont des limites que l'homme reve de depasser par des interventions medicales, ou d'ingenierie, ou encore un rajeunissement cellulaire ^{[ 13 ]} ou reprogrammation cellulaire ^{[ 14 ] , [ 15 ]} .

Une selection naturelle a developpe une immortalite biologique chez au moins une espece, la meduse Turritopsis nutricula ^{[ 16 ]} . Il existe en effet des etres vivants dont la structure biologique tres simple et le mode de reproduction particulier, permettent de les considerer comme immortels. Du plus simple au plus complexe incluant les bacteries , certains types de levures , l' Hydre et certaines meduses tres primitives comme Turritopsis nutricula ou Turritopsis dohrnii qui est actuellement le seul etre pluricellulaire connu ayant un cycle de vie reversible.

Cas particuliers : l'etre pluricellulaire animalier le plus resistant a toute forme de destruction exterieure terrestre ou non est pour l'instant considere comme etant le tardigrade , embranchement d'espece a part entiere. Les arbres les plus vieux du monde peuvent esperer vivre quant a eux durant cinq millenaires individuellement. L'animal le plus age depasse les 400 annees, certains reptiles les 190 . L'etre humain a officiellement depasse les 120 ans de longevite en 1995 avec Jeanne Calment . Enfin, certains animaux atteints de neotenie (ou syndrome de Peter Pan ) meurent sans avoir physiologiquement vieilli, tel l' axolotl , le phenomene inverse se traduisant par une progeria .

Turritopsis nutricula echapperait au processus de vieillissement habituel des cellules et inverserait meme son processus de croissance (ce qui est concevable, la structure d'une meduse etant bien moins complexe que celle d'un vertebre)

≪ Evoluant souvent en eaux profondes, et puisqu’elles ne peuvent peu ou pas mourir, ces meduses sont en train de developper leur presence dans les eaux du monde entier, et non plus seulement dans les eaux des Caraibes ou elles etaient a l’origine. Et le Docteur Maria Miglietta de l’institut marin tropical de Smithsonien d’expliquer ≪ Nous assistons a une invasion silencieuse mondiale ≫ ^{[ 17 ]} .

Perspectives pour le genre humain [ modifier | modifier le code ]

Dans un livre nomme La Mort de la mort , le docteur Laurent Alexandre, fondateur du site Doctissimo , attire l'attention sur l'effondrement du cout du sequencage genetique chez l'homme, bien plus rapide que par exemple les progres dus a la loi de Moore , et qui devrait permettre des actions preventives precoces (en 2013, l'actrice Angelina Jolie demanda une mammectomie alors qu'elle n'avait pas de cancer du sein ^{[ 18 ]} , en raison d'un risque suggere par son gene BRCA 1 ), et efficaces. Selon lui, ≪ la perspective d’une esperance de vie de 200 ans a la fin de ce siecle est peut-etre une hypothese conservatrice ≫, voire ≪ le premier homme qui vivra 1?000 ans est peut-etre deja ne ! ≫ ^{[ 19 ]} , ce qui rapproche sa position de celle d' Aubrey de Grey . S'il ne s'agit pas encore a proprement parler d'immortalite, les progres previsibles de la medecine pendant de telles periodes peuvent la laisser esperer, en tout cas techniquement.

Il existe une maladie genetique rare pour qui le corps ne semble pas vieillir au meme rythme, a l'inverse de la progeria . Les medecins, qui n'ont pas encore invente de nom pour ce syndrome, parlent d' immortalite biologique . Chez quatre cas recenses dans le monde, leur processus de senescence est ralenti avec un developpement pres de cinq fois plus long que pour une personne normale ^{[ 20 ]} .

L'immortalite dans la litterature et la recherche [ modifier | modifier le code ]

Alexis Carrel [ modifier | modifier le code ]

Le prix Nobel de medecine 1912 Alexis Carrel reussit a maintenir vivant in vitro un cœur de poulet pendant une duree dont les estimations varient, selon les sources, de 28 ans a 37 ans ^{[ 21 ]} . Or la duree de vie typique d'une poule est de 5 ans. Cette experience a amene a se demander si la longevite d'un organisme n'etait vraiment limitee que par celle de ses composants ou s'il fallait rechercher une autre cause, interne, au processus de mortalite. Cependant aucun scientifique n'a pu reproduire totalement son experience, et il a ete demontre depuis par le biologiste Leonard Hayflick que les cellules d'origine mourraient effectivement apres le debut de la mise en culture, et que Carrel en ajoutait (intentionnellement ou non) en les nourrissant avec une preparation a base de tissus broyes ^{[ 22 ]} .

Jean Rostand [ modifier | modifier le code ]

Le biologiste Jean Rostand (1894-1977) declare dans une interview que ≪ nous ne savons pas si l’homme est une fleur ou une chaise ≫ et s’explique de ce propos provocateur : la chaise est potentiellement eternelle des lors qu’elle est traitee avec soin et reparee regulierement. La fleur, au contraire, porte deja en elle le programme de sa propre destruction. Dans les deux cas, les hommes peuvent esperer decouvrir un jour l’immortalite physique : un entretien est en general simple affaire de technique et de discipline ; un programme, lui, peut sans doute s’alterer au niveau du gene. Pour Rostand, ≪ le plus urgent est d’y voir plus clair afin de savoir dans laquelle des deux directions travailler ≫.

Au soir de sa vie, Rostand se dira persuade que ≪ si l’on avait consacre aux recherches en biologie toutes les sommes consacrees aux budgets militaires de tous les pays, la question de l’immortalite ou au moins de la jouvence eternelle serait deja reglee ≫ .

Limite de Hayflick [ modifier | modifier le code ]

En 1961 , le biologiste Leonard Hayflick decouvre que certaines cellules specialisees ne semblent pouvoir se diviser qu’environ cinquante fois successivement. Mieux : si elles se divisent trente fois, puis qu'elles sont ensuite mises au repos pendant un temps important avant reprise des divisions, celles-ci seront limitees a vingt : ces cellules semblent donc posseder une sorte de compte a rebours interne. Ses pairs lui donnent le nom de limite de Hayflick . Il est par la suite decouvert que cette limite est due a une reproduction incomplete des extremites du brin d’ADN ( telomeres ). Or cette reproduction est complete en ce qui concerne les cellules sexuelles. Des agents inhibant ces telomerases sont decouverts. Toutefois, en rendant des cellules immortelles, il faut prendre garde a ne pas en faire des cellules cancereuses (voir Henrietta Lacks et sa Lignee cellulaire HeLa de ≪ cellules immortelles ≫). Par ailleurs se pose le probleme de traiter la totalite des cellules d’un organisme vivant.

Robert Ettinger [ modifier | modifier le code ]

En 1964 , Robert Ettinger publie son livre intitule L’homme est-il immortel ? . Ce livre ^{[ 23 ]} contient quatorze experiences de pensee sur le theme de l’ identite . Sa preoccupation est de cerner quelles sont les transformations d’un individu qui nous paraissent acceptables (cryogenisation comprise) pour considerer qu’il est toujours lui-meme . La question se pose avec une acuite plus grande encore si une copie a distance d’un individu est creee (experience de pensee) : ≪ peut-on alors sans probleme de conscience detruire l’original et considerer que l’individu a simplement ete teleporte  ? ≫

Les idees d'Ettinger ont donne naissance a des societes assurant la conservation d'organismes - parfois de simples cerveaux - humains par la cryogenie . Un article de 1986 des professeurs Goldanskii et Vitalii ^{[ 24 ]} , laisse craindre toutefois que meme a la temperature de l'azote liquide des reactions chimiques par effet tunnel continuent a se produire au fil des mois, endommageant de plus en plus les organismes concernes.

Gamow et Hofstadter [ modifier | modifier le code ]

Dans M. Tompkins s’explore lui-meme (ouvrage non reedite), le physicien George Gamow s’interroge sur la question de savoir ou est localise le ≪ moi ≫ dans un individu. Il imagine par la pensee une population de clones a l’esprit conserve vierge (peu importe comment) et dans lesquels il pourrait etre transfere par un procede donne toutes les connaissances et habitudes d’un individu ainsi que ses gouts. Une fois l’esprit transfere dans le nouvel individu ≪ peut-on considerer que la personne ≪ a change de corps ≫ et simplement se debarrasser de l’ancien ? ≫ Il est difficile de repondre a cette question, voisine de la precedente.

Douglas Hofstadter et Daniel Dennett , passionnes par cette question de la cognition et de l’ identite , decident pour etablir une sorte d’ etat de l’art de creer une compilation des plus interessants articles, d’apres eux, ecrits sur le sujet. Ce sera The mind’s I , traduit en francais sous le nom "Vues de l’esprit". Beaucoup d’experiences de pensee, dont une qui permet de penser que le "moi" peut fort bien etre "delocalise en plusieurs endroits" si les communications suivent ( ≪ Where am I? ≫ ) (voir aussi l’article noosphere ).

Gordon Bell et le projet Mylifebits [ modifier | modifier le code ]

Dans l'immediat, Gordon Bell estime qu'il doit etre possible de stocker une tres grande partie du vecu d'une personne sur un ou plusieurs teraoctets , et y avoir acces de facon directe par le procede d' hyperliens imagine par Vannevar Bush . Il s'agit surtout ici d'une memoire auxiliaire et en principe parfaite, mais si la memoire constitue le fondement de l' identite , alors peut-etre y aurait-il dans cette sorte de backup de quoi reconstituer de facon au moins virtuelle un individu. Acheve en 2007, ce projet MyLifeBits de recherche a ete finance par la societe Microsoft ^{[ 25 ]} . Le resultat de cette experience est relate dans le livre de Jim Gemmel et Gordon Bell intitule Total Recall publie en janvier 2011 chez Flammarion ^{[ 26 ]} . Sur cette base, les transhumanistes envisagent le telechargement de la personnalite d'un individu sur un support numerique non biologique grace au ≪ mind up-loading ≫ ^{[ 27 ]} .

Cette approche est controversee du fait qu'elle ne tient pas compte de la realite du "Moi" psychologique. A savoir, si la copie est faite d'un original a un duplicata, lequel des deux abritera le "Moi" original. En bref, si on fait plusieurs copies de moi, dans laquelle de ces copies je continuerai a exister ? Chacune de ces copies ne serait peut-etre qu'une nouvelle copie de moi-meme avec mon histoire et ma memoire croyant chacune d'elles continuer ma vie ?

Kurzweil [ modifier | modifier le code ]

Kurzweil ^{[ 28 ]} reprend l'exemple de substitution progressive egalement expose par Bruno Marchal ^{[ 29 ]} dans sa these :

• Si UN neurone est remplace par son equivalent fonctionnel, le comportement de l'individu va etre en tous points semblable.
• En les remplacant tous un par un, le resultat serait un individu complet, identique fonctionnellement au precedent, sous forme electronique. Pour Kurzweil, telle est la voie par laquelle l'homme a le plus de chances d'atteindre, sinon a l'immortalite, du moins a une esperance de prolongation de sa vie consciente d'un facteur 10, voire 100… tant que la stabilite politique et economique, et surtout l'approvisionnement en energie, permettent d'assurer la maintenance des machines et d'acquitter leur facture d'electricite. Ce theme est repris par l'auteur Greg Egan dans son roman La Cite des permutants ( Permutation City ).

Sur le plan pratique, le probleme se presente pour Kurzweil en trois phases :

1. Il faut dans un premier temps radiographier le cerveau non pas avec une resolution du dixieme de millimetre comme le permettent les procedes d’ imagerie medicale par resonance magnetique nucleaire , mais bel et bien aller chercher l’information sur chaque cellule la ou elle se trouve. Kurzweil rappelle qu’il y a quelque chose ≪ qui passe partout ≫ dans le cerveau : le flux sanguin. Son pari raisonne est que quelques millions de microscopiques machines issues de la nanotechnologie pourraient partir a la decouverte du terrain, transmettre immediatement l’information (qu’elles ne pourraient stocker), et celle-ci etre collationnee par ordinateur.
2. Le processus ne saurait etre instantane , et il se peut qu'il ne soit pas complet. Nous ne savons pas quelle duree aurait un scan (probablement entre quelques dizaines d’heures et quelques annees), et dans l’intervalle nos opinions sur une quantite de sujets auraient change, ainsi que notre ≪ moi ≫. Kurzweil ne s’inquiete pas outre mesure de la question : au cours d’une nuit de sommeil, notre ≪ moi ≫ change legerement aussi ^{[ 30 ]} , sans que nous nous en angoissions particulierement (excepte les tres jeunes enfants, alors en pleine phase d’apprentissage); par ailleurs il nous arrive au cours de notre vie d’oublier quelques connaissances anciennes ou recentes sans grand dommage pour notre integrite mentale.
3. Plus complexe sera la reconstitution de l’etat mental scanne (avec de tres fortes redondances puisqu’un endroit sera analyse au cours du temps par des quantites de microcapteurs), la representation de chaque neurone et cellule gliale , et enfin la gravure du tout dans le silicium ou sa reconstitution sur des machines de traitement de l’information d’ un type ou d’un autre . Toutefois cette troisieme phase peut se faire attendre si besoin plusieurs decennies, les deux premieres seules ayant a etre realisees du vivant de l’interesse.

Il est important de se rappeler que tout cela reste pour le moment speculatif, en d’autres termes theoriquement envisageable , mais nullement certain .

La societe Imagination engines ^{[ 31 ]} (start-up creee par des anciens du Massachusetts Institute of Technology - MIT) affirme travailler sur un projet de ce genre nomme "InItsImage" ^{[ 32 ]} qui est detaille sur son site.

En 2015, Kurzweil affine sa prevision et annonce l'immortalite pour la fin du siecle en expliquant pourquoi ^{[ 33 ]} . Toutefois Rupert Sheldrake craint que ces idees ne soient a tort fondees sur un concept de localite classique, que justement la physique dement dans certains cas ^{[ 34 ]} comme l'experience d' Alain Aspect .

Etienne-Emile Baulieu et la DHEA [ modifier | modifier le code ]

Specialiste des hormones steroides , il est mondialement connu pour la mise au point en 1981 de l'anti- progesterone RU 486 , ou pilule abortive.

Mais il est egalement connu, des 1963, pour ses travaux sur la DHEA secretee par les glandes surrenales , et a mis en evidence certaines de ses proprietes, notamment par rapport a certains aspects secondaires du vieillissement (amelioration cutanee, augmentation de la densite osseuse et de la libido chez la femme menopausee).

La DHEA est un androgene qui est repute pour ses effets anti- vieillissement . L'efficacite de la DHEA reste controversee. Elle a ete etablie le plus souvent grace a des etudes animales ou des etudes effectuees par comparaison avec un placebo (notamment l'etude DHEAge). La DHEA n'est actuellement (2011) pas en vente libre en France , les autorites sanitaires Francaise (AFSSAPS) ayant decide de poursuivre son evaluation avant de donner son autorisation de mise sur le marche . Il est en revanche possible de se la procurer par prescription medicale ou sur Internet dans des pays comme les Etats-Unis (sans garantie de purete) ou elle est commercialisee depuis les annees 1990 en tant que simple complement alimentaire .

Aubrey de Grey [ modifier | modifier le code ]

Le projet SENS (Strategies for Engineered Negligible Senescence ( 2002 )) ^{[ 35 ]} a pour but l'extension radicale de l' esperance de vie humaine (et de la jeunesse) au moyen de procedures medicales creees afin de contrer les dysfonctionnements de l'organisme.

Par exemple le sous-projet ambitieux et novateur WILT prevoit de bloquer la reparation des telomeres dans l'organisme en interdisant la synthese de telomerase (afin de rendre le cancer impossible) tout en repeuplant periodiquement l'organisme a l'aide de cellules souches saines (les telomeres de ces cellules souches etant intacts, la limite de Hayflick n'est plus un probleme).

La strategie de financement repose sur le Methuselah Mouse Prize ( prix de la Souris Mathusalem ). William Haseltine, le pionnier du sequencage du genome humain, a declare a ce sujet : ≪ Il n'y a aucun effort comparable a celui-ci, et il a deja significativement contribue a la prise de conscience que la medecine regenerative est une realite tres proche, pas une hypothese ≫.

Medecine regenerative [ modifier | modifier le code ]

Dans une approche totalement opposee aux transplantations d'organes, la medecine regenerative cherche a utiliser des cellules souches pour regenerer des organes in situ idealement dans un parfait etat de fraicheur. Des progres en ce sens ont ete recompenses par un prix Nobel de medecine a Shinya Yamanaka et John Gurdon en 2012 ^{[ 36 ]} .

Professeur Christophe de Jaeger [ modifier | modifier le code ]

Le professeur de Jaeger, medecin geriatre specialise dans la longevite humaine ^{[ 37 ]} a presente a TEDx Montpellier 2013 un expose synthetisant l'etat de l'art sur le vieillissement, sa prevention, et l'immortalite cellulaire non cancereuse ^{[ 38 ]} , nomme ≪ Nous ne sommes pas faits pour mourir ≫. Il y explore aussi les aspects familiaux, societaux et internationaux de l'arret ou du ralentissement du vieillissement.

Points de vue et citations [ modifier | modifier le code ]

• Paul Valery estime dans Tel Quel que ≪ de meme que les hommes ont besoin de changer de vetements, les idees ont besoin de changer d'hommes ≫ : le renouvellement des generations evite a son avis que la societe ne se sclerose.
• Georges Wolinski , dans un episode de La Vie compliquee de Georges le tueur , repond indirectement aux preoccupations d'immortalite de Cavanna en expliquant qu'≪ un immortel remet eternellement au lendemain ce qu'il n'a pas envie de faire ≫, et que donc c'est dans l'ensemble la certitude (ou presque) de la mort qui pousse l'homme a agir.
• Robert Ettinger mentionne l'avis genereux des personnes qui refusent l'immortalite parce qu'il faut faire de la place aux generations futures , tout en trouvant cette philanthropie suspecte quand elle emane de personnes ≪ qui ne donnent meme pas aux œuvres de charite le 1 % deductible de leur revenu ≫.
• Albert Camus dans La Peste estime que ≪ […] puisque l'ordre du monde est regle par la mort, peut-etre vaut-il mieux pour Dieu qu'on ne croie pas en lui et qu'on lutte de toutes ses forces contre la mort, sans lever les yeux vers ce ciel ou il se tait ≫ .
• Ernest Renan , erudit a la fois des cultures religieuse et positiviste, se hasarde a une synthese possible : ≪ L'infinite de l'avenir noie bien des difficultes. Si Dieu existe, il doit etre bon, et il finira par etre juste. L'homme serait ainsi immortel dans l'infini, a l'infini. Les deux grands postulats de la vie humaine, Dieu et l'immortalite de l'ame, gratuits au point de vue du fini ou nous vivons, sont peut-etre vrais a la limite de l'infini ≫ ^{[ 39 ]} .

Dans la culture populaire [ modifier | modifier le code ]

Personnalites et lieux historiques [ modifier | modifier le code ]

• Mathusalem
• Nicolas Flamel et Dame Pernelle
• Le comte de Saint-Germain
• Qin Shi Huang
• Lazare (personnage du Nouveau Testament ) (retour a la vie)
• Machines anatomiques de Raimondo di Sangro (travaux sur le retour a la vie ; de Saint-Germain pretendait l'avoir un temps cotoye)
• Espace Francois-Mitterrand de Chateau-Chinon dans le Morvan . Lieu de memoire du President de la Republique francaise Francois Mitterrand (1916-1996), avec ≪  Crypte Laser , salle des Echanges ≫, sculpture allegorique en metal pour symboliser la domination de l' Esprit sur la Matiere

Contes populaires [ modifier | modifier le code ]

• La Voix de la Mort , conte roumain

Litterature [ modifier | modifier le code ]

• 1845  : Eugene Sue  : Le Juif errant  : l’immortalite peut-elle etre une calamite pour qui en est dote ? Cette idee sera reprise dans Highlander .
• 1862  : Edmond About , L’Homme a l’oreille cassee  : la reanimation sous le Second Empire d’un grognard gele pendant la retraite de Russie, et quelques problemes afferents.
• 1891  : Oscar Wilde , Le Portrait de Dorian Gray ( The Picture of Dorian Gray ) : dans l'Angleterre victorienne, un homme conserve sa jeunesse tandis que son portrait vieillit a sa place.
• 1897  : Bram Stoker , Dracula  : Personnage historique rendu immortel par une malediction.
• 1939  : Aldous Huxley , Jouvence ( After Many Summer ), essai sur la jeunesse eternelle.
• 1946  : Simone de Beauvoir , Tous les hommes sont mortels  : roman sur un homme, le comte Fosca qui, une fois devenu immortel, se rend compte a ses depens que l'immortalite tue… l'esprit, la volonte, l'amour, l'envie de vivre…
• 1947  : Jorge Luis Borges , L'immortel  : une nouvelle sur la vanite de la quete de l'immortalite puisque le moteur qui motive chacun de nous est de se savoir mortel. Un Romain qui a servi dans les armees de Cesar trouve un fleuve qui lui donne l'immortalite, puis passera des siecles a chercher le ruisseau qui pourra le rendre a nouveau mortel.
• 1976  : Francois Cavanna , Stop-creve  : essai sur l’absence officielle d’interet des pouvoirs publics sur le sujet.
• 1976  : Anne Rice , Entretien avec un vampire .
• 1982  : Francoise d'Eaubonne , Je ne suis pas nee pour mourir  : Thekla l'Amazone boit un philtre d'immortalite. Traversant les ages et les civilisations, elle vit de multiples aventures mais toujours entravees par une mort qui se refuse a elle. Sa quete absolue : devenir, enfin, une simple mortelle ^{[ 40 ]} .
• 2005  : Nick Bostrom , La Fable du Dragon Tyran  : les habitants d'un royaume decident de s'unir pour vaincre un Dragon Tyran, metaphore du vieillissement et de la mort ineluctable
• 2005  : Michel Houellebecq , La Possibilite d'une ile  : il aborde le sujet du clonage et de la creation artificielle d'une nouvelle espece tout en poursuivant la reflexion de l'auteur sur la societe contemporaine, en particulier sur les relations entre les hommes et les femmes.
• 2005  : Stephenie Meyer , Twilight .
• 2007  : Dans Harry Potter et les Reliques de la Mort , si quelqu'un reunit les reliques de la mort il deviendra le maitre de la mort, ce qui signifie une immortalite ou plutot une invulnerabilite .
• 2009  : Herbot Lothey, Guide pratique de l'immortalite, trucs infaillibles et histoires vraies pour passer a coup sur a la posterite , Pearson, Paris 2009.

Science-fiction [ modifier | modifier le code ]

• 1950  : A. E. van Vogt , La Maison eternelle  : Eviter le vieillissement en se protegeant des radiations cosmiques, sources de mutations.
• 1951 : A. E. van Vogt , Les Armureries d'Ishe r  : le seul systeme politique stable serait un empire et un contre-pouvoir invincible, cet equilibre a ete mis en place par un hero sage, mais surtout immortel.
• 1956  : John Wyndham , L'Herbe a vivre ( The seeds of time ) : sur quel critere ethique decider de consommer, ou au contraire de conserver pour en augmenter le nombre, une espece vegetale rare bloquant net le processus de vieillissement ?
• 1963  : Vladimir Volkoff , Metro pour l'enfer  : survivre eternellement… mais a quel prix !
• annees 1960  : ≪ L'Immortel de Delos ≫, et ses ≪ activateurs cellulaires ≫, delivres a Perry Rhodan , Reginald Bull et autre Atlan…
• 1963 : Clifford D. Simak , Au carrefour des etoiles : le personnage Enoch Wallace semble etre immortel ; ce qui declenche l'enquete d'un agent des renseignements.
• 1967  : Clifford D. Simak , Eterna  : La cryogenation d’Ettinger devenue un mode de vie, le but d’une existence, le graal de tout un chacun.
• 1969  : Norman Spinrad , Jack Barron et l'eternite  : Aspects sociologiques d’un chantage a l’immortalite.
• 1973  : Rene Barjavel , Le Grand Secret  : Jeanne et Roland s'aiment mais un jour Roland disparait subitement. Jeanne decouvrira qu'il se trouve sur une ile sous haute surveillance ou se trouvent seulement un groupe d'humains atteints d'un virus hautement contagieux rendant immortel.
• 1974  : Philippe Curval , L'Homme a rebours  : Sur Terre X, opposition entre Immortels et Mystiques qui preferent la finitude "absurde" de l'"animal".
• 1978  : David Rorvik , A Son image  : un dirigeant de multinationale, qui n’est pas sans rappeler Thomas J. Watson , se fait cloner pour avoir un fils a son image; son clone est-il ≪ lui ≫?
• 1989  : Joe Haldeman , Immortalite a vendre : Au XXI ^e  siecle Stilemenan Enterprise vend l'immortalite par tranche de 10 ans…
• 1995  : Greg Egan , La Cite des permutants  : Paul Durham propose a quelques milliardaires du XXI ^e  siecle de vivre eternellement grace a des Copies informatiques d’eux-memes. Titre original : Permutation city . 1996 pour la traduction.
• 2007  : Raymond Khoury , Eternalis : Une quete sanglante de l'immortalite autour de l' Ouroboros .
• 2018 : Jeremy Lasseaux, Ab origine fidelis , dans la nouvelle "Tempus edax rerum" : Vivien voit d'abord son immortalite comme un avantage puis comme une malediction.

Cinema, television et animation [ modifier | modifier le code ]

Films [ modifier | modifier le code ]

• Hibernatus , 1969.
• Zardoz , 1974.
• Les films Highlander (1986), Highlander 3 (1995), et Highlander: Endgame (2000).
• Harry Potter a l'ecole des sorciers de Chris Columbus , 2001 ( Pierre philosophale de vie eternelle ).
• Indiana Jones et la Derniere Croisade , 1989 (la vie eternelle par le Graal ).
• Immortel, ad vitam , 2004.
• Renaissance , 2006.
• The Fountain , 2006.
• The Man from Earth , 2007 : un homme vieux de 14 000 ans revele cette vie eternelle a un groupe d'amis.
• Twilight , 2009
• Mr. Nobody , 2009.

Documentaire [ modifier | modifier le code ]

• Flight from Death   (en) , de Patrick Shen a partir des travaux d' Ernest Becker , 2006.

Series televisees [ modifier | modifier le code ]

• Serie televisee Highlander (1992/1998).
• Ad Vitam, la societe entiere peut rajeunir indefiniment (2018).
• Angel personnage des series Buffy contre les vampires et Angel .
• Le capitaine Jack Harkness est un personnage de la serie televisee britannique Doctor Who , et le personnage central de son spin-off Torchwood . Le personnage apparait pour la premiere fois lors de la saison 1 de la nouvelle serie de Doctor Who , dans le double episode forme par Drole de mort et Le Docteur danse . Il est alors un voyageur temporel en provenance du 51 ^e siecle, qui devient un compagnon du neuvieme Docteur aux cotes de Rose Tyler . Apres sa mort et sa resurrection dans l' ultime episode de la saison qui le rend immortel, le Docteur le laisse seul sur le Satellite 5. En 2006, il devient le personnage central de la serie spin-off Torchwood , ou il dirige une equipe de l' organisation eponyme de la serie centree a Cardiff pour combattre la menace alien.
• Ashildr Einarrsdottir, Ashildr ou simplement surnommee ≪  Moi  ≫, est un personnage de la neuvieme saison de la serie Doctor Who . 2015. C'est une jeune viking elle mene une vie tranquille dans un petit village avec son pere. Elle est rendue immortelle par le Doctor lui-meme a la suite de sa mort prematuree en sauvant son village d'une attaque alien. Le Doctor decide de tout tenter pour la sauver en lui incorporant un kit d'immortalite alien dans le corps, ce qui la ressuscite. Le Docteur, inquiet, lui donne un deuxieme kit avant de partir pour qu'elle puisse le donner a la personne qu'elle aimera le plus, car elle est devenue immortelle. Dans la derniere scene de l'episode, le temps passant Ashildr se rend compte de l'horreur de l'immortalite, et vouera une haine tenace au Doctor.
• Damon Salvatore et Stefan Salvatore , personnages de la serie Vampire Diaries .
• Helen Magnus et Nikola Tesla , personnages de la serie Sanctuary .
• Claire Bennet et Sylar de la serie Heroes , 2005.
• Nathan de la serie Misfits , 2009. Alors que le reste des Misfits decouvrent leurs pouvoirs le lendemain de la tempete, celui de Nathan ne lui est revele que beaucoup plus tard. Nathan passe beaucoup de temps des le debut a essayer de comprendre quel est son pouvoir, mais pretend avoir renonce dans le premier season finale . Dans le dernier episode de la saison 1, son pouvoir se revele etre celui de l'immortalite.
• Kenneth McCormick, dit Kenny (parfois orthographie McKormick), est un protagoniste de la serie televisee South Park . connu pour les celebres phrases ≪ Oh mon Dieu, ils ont tue Kenny ! ≫ et ≪ Especes d'enfoires ! ≫ ? avant d'etre ressuscite a chaque l'episodes suivant, sans reelle explication, et sans que personne semble se souvenir de son deces.
• Baccano! , anime japonais racontant les epopees, dans les annees 1930 de l'Amerique mafieuse, de divers personnages, dont certains deviennent immortels a la suite de l'ingestion d'un elixir ou le sont depuis plusieurs siecles deja.
• Ajin , Dans un futur proche, sont decouverts dans le monde des Ajin, des etres humains immortels, tres rares et donc traques par les gouvernements afin de les etudier. Apres qu'il est mort dans un accident de voiture, Ken Nagai ressuscite et decouvre etre lui aussi un ajin, oblige de fuir s'il ne veut pas finir en sujet experiences inhumaines.
• Forever , serie televisee americaine creee par Matt Miller, diffusee depuis le 22 septembre 2014 . Le D ^r Henry Morgan est immortel. Age de plus de 200 ans, il considere sa condition comme une malediction. A chaque fois qu'il meurt, il renait dans l'eau et nu, ce qui ne manque pas de lui poser quelques problemes.
• New Amsterdam , serie televisee americaine en huit episodes de 43 minutes creee par Allan Coeb et Christian Taylor et diffusee entre le 4 mars 2008 et le 14 avril 2008 sur le reseau FOX . John Amsterdam, inspecteur de la brigade criminelle de New York redeviendra mortel que lorsqu'il aura trouve son veritable amour. Il est ne Johann van der Zee le 1 ^er juin 1607 a Amsterdam, aux Pays-Bas. Amsterdam n'est que le dernier des noms que John a utilise, il en change toutes les decennies.
• L'Ere des Cristaux , anime japonais adapte du manga d'Haruko Ichikawa, dont les personnages sont des etres fait de pierres precieuses ,ne pouvant pas vieillir et dont les morceaux peuvent etre recolles une fois brises.
• Naruto Shippuden , anime japonais adapte du manga Naruto de Masashi Kishimoto , dont plusieurs personnages sont immortels comme Hidan et Kakuzu (le premier pratiquant des rituels le rendant immortel et le second via l'absorption du coeur de ses adversaires, rallongeant son esperance de vie). Mais egalement via la technique de l'Edo tensei qui permet a son utilisateur de ramener un mort a la vie en conferant l'immortalite a la personne ressuscitee.
• Dans le manga et l'anime Fullmetal Achemist , Van Hohenheim le pere des heros Ed et Al devient immortel ainsi que le petit etre de la fiole apres avoir contribue a creer un cercle de transmutation apportant la vie eternelle via le sacrifice de nombreuses personnes. Il en resulte que Hohenheim devient une pierre philosophale vivante tandis que l'homonculus obtient un corps physique base sur l'apparence de Hohenheim.
• Dans le manga japonais Seven Deadly Sins ,le personnage de Ban est devenu immortel apres avoir bu a la fontaine de jouvence.

Par themes [ modifier | modifier le code ]

Arret du vieillissement

• Peter Pan , plusieurs films depuis 1924.
• L'Homme qui trompait la mort , 1959.
• Le Tambour , 1979.
• Le Grand Secret  : Jeanne et Roland s'aiment mais un jour Roland disparait subitement. Jeanne decouvrira qu'il se trouve sur une ile sous haute surveillance ou se trouvent seulement un groupe d'humains atteints d'un virus hautement contagieux rendant immortel. 1989.
• Time Out , 2011.
• Avatar : La voie de l'eau  : les Humains exploitent une nouvelle ressource que sont les enzymes cerebrales de tulkuns et qui stoppent net le vieillissement.

Rajeunissement

• La Beaute du diable , 1950 ( mythe de Faust ).
• Cocoon , 1985, et Cocoon, le retour , 1988.
• L'Homme sans age , 2007.
• Pirates des Caraibes : La Fontaine de jouvence , 2011.

Retour a la vie

• Frankenstein ou le Promethee moderne et ses multiples declinaisons cinematographiques.

Bandes-dessinees [ modifier | modifier le code ]

• 1962  : Alberto Breccia , Mort Cinder ,
• 1980  : Enki Bilal , La Foire aux immortels , ed. Dargaud (et 2 tomes suivants)
• 2007  : Richard Marazano et Jean-Michel Ponzio, Genetiks  : un ingenieur geneticien est plonge au cœur d'un complot organise par un grand laboratoire pharmaceutique qui travaille en secret a l'elaboration d'un projet d'immortalite genetique.

Jeu video [ modifier | modifier le code ]

• Dans Planescape: Torment , sorti en 1999, le heros, immortel, est a la recherche de sa mortalite qui lui a ete volee.
• Lost Odyssey , 2006.
• Dans Rise of the Tomb Raider (2015), Lara Croft cherche un artefact conferant l'immortalite a la personne qui le regarde. On peut mourir mais apres la mort on vient a ressuscite, en outre on peut guerir de toutes maladies et de toutes blessures.
• Dans Cyberpunk 2077 (2020), la mega-corporation Arasaka fabrique une bio-puce capable de contenir la conscience d'un individu pour ensuite l'implanter dans un autre corps.
• Dans Baldur's Gate III (2023), Ketheric Thorm, l'un des principaux antagonistes, obtient l'immortalite en retenant prisonniere l'Aasimar Dame Aylin afin d'utiliser l'immortalite de cette derniere pour devenir invincible.

Dans de nombreux jeux, il existe un code de triche permettant de rendre le joueur immortel et ainsi l'aider a terminer le jeu plus facilement.

Bibliographie [ modifier | modifier le code ]

• Torah , Bible , Coran …
• Bardo Thodol , et Le Livre tibetain de la vie et de la mort (ouvrage de synthese du Lama Tibetin Sogyal Rinpoche , de 1992).
• (en) Brian Stableford , ≪ The Immortal ≫ , dans S.T. Joshi (dir.), Icons of Horror and the Supernatural : An Encyclopedia of Our Worst Nightmares , vol.  1, Westport (Connecticut) / Londres, Greenwood Press, 2007 , 796  p. ( ISBN   978-0-313-33780-2 et 0-313-33781-0 ) , p.  307-340 .

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Voir aussi [ modifier | modifier le code ]

Articles connexes [ modifier | modifier le code ]

• Ages de la vie - Jeunesse eternelle
• Eternite - Vie eternelle - Immortel taoiste
• Experience de mort imminente - Mythe d'Er le Pamphylien
• Immortalite biologique - Probleme corps-esprit - Prix de la Souris Mathusalem
• Elixir de longue vie - Fontaine de jouvence - Prolongation de la duree de vie humaine
• Voir aussi la categorie :     Immortel de fiction  

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

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