Guerre d'independance estonienne

Representation de la bataille de Joala le 28 novembre 1918.

Informations generales

Date	28 novembre 1918 ? 2 fevrier 1920 [ 1 ] ( 1 an, 2 mois et 5 jours )
Lieu	Estonie
Issue	Victoire estonienne Independance de l' Estonie

Belligerants

Estonie Royaume-Uni Lettonie Finlande Suede Danemark Armees blanches

Commune des travailleurs d'Estonie RSFS de Russie

Duche balte uni

Donnees cles

Coordonnees	57° 46′ 37″ nord, 26° 01′ 52″ est

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La guerre d'independance de l'Estonie ( estonien  : Vabadussoda , c'est-a-dire ≪ guerre de la Liberte ≫) egalement connue sous le nom de guerre de Liberation de l'Estonie est une campagne defensive menee par l' Estonie et ses allies, notamment le Royaume-Uni , la Finlande , la Suede et le Danemark , pour repousser l'offensive de l' Armee rouge de 1918-1920 sur le front occidental declenchee au cours de la guerre civile russe . L'Estonie defendait son independance nouvellement acquise apres la desintegration de l' Empire russe et l'invasion par l' Empire allemand . Le conflit se conclut par la victoire de l'Estonie, formalisee par le traite de Tartu .

Contexte [ modifier | modifier le code ]

En novembre 1917 , alors que l' Empire russe se desagrege, la diete de l'Estonie, dont les representants ont ete elus la meme annee, se proclame l'organe officiel du pouvoir en Estonie au cours de la seule session qu'elle tiendra. Peu apres, un comite militaire revolutionnaire d'Estonie d'inspiration bolchevique dissout l'assemblee, prend le pouvoir et contraint le gouvernement estonien a entrer dans la clandestinite. Les negociations de paix entre Allemands et Russes trainent et l'Allemagne repasse a l'offensive, envahissant l'Estonie le 18 fevrier 1918 . Durant la breve vacance du pouvoir, qui separe le depart des bolcheviques de l'arrivee des Allemands, le Comite de salut public , qui a ete designe le 19 fevrier par le Comite des Anciens pour diriger le pays, proclame symboliquement l'independance de l'Estonie dans ses frontieres historiques et ethnographiques, le 24 fevrier . La Russie sovietique , dont les armees ne peuvent resister a la poussee allemande, accepte le 3 mars 1918 de signer le traite de Brest-Litovsk . En aout de la meme annee, elle accepte dans le cadre d'une clause additionnelle de renoncer a sa souverainete sur les provinces baltes . Les germano-baltes reprennent les commandes de la region sous la tutelle des autorites militaires et annulent toutes les mesures prises en faveur des Estoniens depuis le debut de la revolution. Environ 2 000 bolcheviques et nationalistes estoniens sont executes. Le Duche balte uni , dependant de l' empereur allemand et restituant le pouvoir a la minorite germano-balte sur les territoires du Baltikum , est cree en novembre 1918 ^{[ 2 ]} .

Declenchement du conflit [ modifier | modifier le code ]

Le 11 novembre , alors que les Allemands vaincus deposent les armes sur le front occidental, le gouvernement provisoire estonien sort de la clandestinite et Pats , qui a ete libere, en prend la tete. Le 21 novembre les occupants allemands lui remettent officiellement le pouvoir alors que le regime imperial allemand s'effondre ^{[ 3 ]} . Les dirigeants de la Russie sovietique tentent de profiter de la nouvelle situation et denoncent le traite de Brest-Litovsk le 13 novembre . A la mi-novembre, un Comite revolutionnaire provisoire d'Estonie se proclame seul pouvoir legal en Estonie et demande a l' Armee rouge de ≪ liberer le pays ≫ . Le gouvernement provisoire estonien tente de mobiliser sans grand succes les Estoniens et de faire appel a l'aide de la Finlande et du Royaume-Uni . Une division est mise sur pied ; Konstantin Pats est nomme ministre de la Guerre, Andres Larka chef d'etat-major et le commandement de l'armee est confie a Aleksander Tonisson   (en) .

Offensive de l'Armee rouge a l'ouest [ modifier | modifier le code ]

Les soldats russes passent a l'attaque le 22 novembre dans la region de Narva , mais sont repousses par les armees allemandes, qui n'ont pas encore quitte la region. Une nouvelle attaque, le 28 novembre , permet de prendre Narva   (et) . Au debut du mois de janvier, l'Armee rouge occupe tout l'est de l'Estonie. Kingissepp tente en vain d'organiser un soulevement pro-bolchevique a Tallinn contre le gouvernement. Une armee estonienne est finalement mise sur pied avec, a sa tete, le lieutenant-colonel Johann Laidoner , un ancien officier de l'armee russe. Celui-ci reprend l'offensive a la tete d'une division estonienne, assistee de volontaires plus ou moins organises. Une escadre de la Royal Navy organisee autour du petit porte-avions HMS  Vindictive (a l'origine un croiseur de la Classe Hawkins ), cinq croiseurs legers , neuf destroyers et d'autres petits navires, dont des sous-marins ^{[ 4 ]} , fait escale a Tallinn en decembre 1918 pour repousser toute tentative d'attaque sovietique par la mer et apporter des munitions et des armes tandis que la Finlande envoie du materiel et consent un pret. Des volontaires lettons et scandinaves viennent preter main-forte a l'armee estonienne.

La contre-offensive estonienne se deroule le long des voies ferrees, appuyee par des trains blindes . L'armee estonienne reprend d'abord le controle de l'axe Tallinn-Narva avec l'appui de commandos debarques sur la cote, lesquels sement la panique sur les arrieres de l'ennemi. Puis l'armee estonienne se tourne vers le sud et progresse sur la voie ferree qui conduit a Riga . La jeune armee a le dessus au cours de deux accrochages a Voru et Valga . Le 1 ^er fevrier 1919 , cette coalition est parvenue a repousser l'Armee rouge hors du territoire estonien ^{[ 5 ]} .

La marine britannique, dont la base d'operations est en Finlande, perdra en un an d'operation six navires de guerre (un croiseur leger de classe C , deux destroyers, un sous-marin classe L , deux dragueurs de mines), ainsi que trois navires auxiliaires, huit vedettes-torpilleurs et 37 avions. En outre, 36 bateaux militaires et 25 navires auxiliaires ont ete endommages ^{[ 6 ]} . Cent-sept membres de la Royal Navy (RN) et cinq de la Royal Air Force (RAF) sont morts au combat ^{[ 4 ]} .

La RN attaque plusieurs fois le port militaire de Kronstadt , coule les croiseurs sovietiques Oleg et Memoire d'Azov - ce dernier servant de navire-ecole a quai -, met hors de combat le cuirasse Andre l'Apotre , capture deux destroyers qui sont remis a la marine estonienne et endommage plusieurs autres navires de la flotte de la Baltique . Au moins 481 marins de la marine sovietique sont morts et 251 captures ^{[ 7 ]} .

Luttes sur le front sud [ modifier | modifier le code ]

En fevrier 1919 , l'Armee rouge reprend l'offensive dans le sud-est. En mai, les Estoniens parviennent a la repousser en territoire russe, ou ils recoivent le soutien de l' armee des Russes blancs d' Ioudenitch . Mais l'entente entre les dirigeants des deux armees est loin d'etre parfaite, car Ioudenitch , qui lutte pour retablir l'Empire russe, est hostile a l'independance de l'Estonie. Apres l'echec d'une offensive conjointe contre Petrograd , soutenue par les Allies, l'armee estonienne reintegre ses frontieres.

Au sud, l'armee estonienne doit se battre contre les corps-francs allemands et la milice ( Landswehr ) composee de Germano-Baltes commandes par le general allemand von der Goltz . Ces armees, qui ont pris le pouvoir en Lettonie et tentent de reconstituer un Etat germanique avec l'appui officieux des dirigeants allemands, luttent a la fois contre l'Armee rouge et les nationalistes baltes. Le 23 juin 1919 , les Estoniens, assistes d'un bataillon letton (5 000 hommes en tout), defont les Allemands au cours de la bataille de Wenden ^{[ N 1 ]} . Cette victoire sur l'ennemi seculaire sera par la suite celebree comme une fete nationale. En septembre 1919 , l'Estonie engage des pourparlers de paix avec la Russie, mais la desapprobation des puissances occidentales et de leurs allies baltes et scandinaves, qui esperent restaurer l'Empire russe et ne veulent pas d'une reconnaissance implicite du regime bolchevique, fait echouer les negociations.

L'Armee rouge repasse a l' attaque a Narva   (et) avec des effectifs renforces ? 160 000 hommes et 200 pieces d'artillerie ?, qui sont difficilement repousses par l'armee estonienne. Les negociations reprennent en decembre 1919 . Apres d'apres discussions, l'Estonie et la RSFS de Russie signent le 2 fevrier 1920 le traite de Tartu , qui reconnait l'independance de l'Estonie.

Les combats, qui opposaient souvent des Estoniens entre eux ^{[ N 2 ]} mobilisaient des effectifs reduits ? quelques centaines d'hommes ?, ce qui explique la faiblesse tres relative des pertes estoniennes : environ 3 600 tues en tout (sur une population totale d'environ un million) ^{[ 8 ] , [ 9 ]} .

• Images diverses de la guerre d'independance estonienne.
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  Parade des forces estoniennes dans Pskov .
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  Batterie estonienne pres de Narva, fin 1919.
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  Avion de la Landswehr abattu.
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Traite de paix de Tartu [ modifier | modifier le code ]

Par le traite de Tartu , premier traite international reconnaissant l'existence de la Russie sovietique, la RSFS de Russie reconnait l'independance de l'Estonie. La nouvelle frontiere ajoute au territoire estonien une bande de terrain situee sur la rive droite du fleuve Narva , ainsi que l'ensemble du territoire de Seto au sud-est, soit environ 5 % de la superficie totale de l'Estonie. Les Russes d'origine estonienne, dont le nombre est estime a 200 000, sont autorises a rentrer en Estonie, mais seulement la moitie de ceux qui presenteront une demande, soit 37 500 personnes, parviendront a revenir ^{[ 8 ]} .

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Notes [ modifier | modifier le code ]

References [ modifier | modifier le code ]

Voir aussi [ modifier | modifier le code ]

Articles connexes [ modifier | modifier le code ]

• Histoire de l'Estonie
• Pays baltes
• Evenements de janvier 1991

Bibliographie [ modifier | modifier le code ]

• Jean-Pierre Minaudier , Histoire de l'Estonie et de la nation estonienne , Paris, L'Harmattan, 2007 , 402  p. ( ISBN   978-2-296-04673-3 , LCCN   2008410295 , lire en ligne ) .
• Jean-David Avenel et Pierre Giudicelli, L'independance des pays de la Baltique (1917-1920) , Economica, Paris, 2004, 186 p.
• Julien Gueslin, ≪ La France face aux independances baltes. De Brest-Litovsk a la conference de la Paix (1918-1919) ≫, Relations internationales , Presses Universitaires de France, 1998, 93, en ligne sur HAL : https://hal.archives-ouvertes.fr/hal-01405373 [archive].
• Julien Gueslin, ≪ Un nouveau Drang nach Osten ? La France face a la menace des corps francs allemands dans les pays baltes, 1919 ≫, Revue internationale d'histoire militaire , 2003, en ligne sur HAL : [archive 01405399 https://hal.archives-ouvertes.fr/hal-01405399 [archive].

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