Les gens du Livre ou ahl al-kitab ( arabe  : ??? ?????? ) sont ceux a qui, selon le Coran , les messages divins ont ete reveles a travers un livre revele a un prophete ^{[ 1 ]} .

Pour l'islam, le concept s'applique aux peuples monotheistes dont la religion est fondee sur des enseignements divins a travers un livre revele a un prophete et enseigne par ce dernier ^{[ 1 ]} . Pour les musulmans orthodoxes ceci inclut au moins tous les chretiens , juifs ( karaites et samaritains inclus), et les sabeens (generalement identifies aux mandeens ). Le concept s'etend parfois aux zoroastriens qui beneficient de ce statut par leur livre saint, l' Avesta ^{[ 1 ]} .

Dans le Coran [ modifier | modifier le code ]

L'expression ≪ Gens du livre ≫ revient une trentaine de fois dans le texte coranique ^{[ 2 ]} . D'apres le dogme communement admis, il y designe les peuples ayant recu un livre sacre, par l'intermediaire d'un prophete. Les peuples concernes sont donc principalement les juifs et les chretiens. Le Coran utilise ce livre pour former une identite au peuple designe. Ainsi, les chretiens sont appeles ≪ Gens de l'Evangile ≫ (Cor. 5.47) ^{[ 2 ]} . Le Coran est ambigu vis-a-vis de ces communautes, mettant parfois l'accent sur les liens de Foi mais plus souvent sur leurs echecs, leurs jalousies, etc ^{[ 3 ]} . Ces evolutions pourraient etre associees aux rapports qu'entretient Mahomet avec ces communautes ^{[ 3 ]} .

Le Coran est particulierement dur contre ces peuples qui n'ont pas reconnu la sacralite du Coran. Celui-ci les accuse de s’etre detourne de Dieu et d'avoir falsifie ses Ecritures. Certains groupes minoritaires de musulmans refusent de dialoguer avec les ≪ gens du livre ≫, s'appuyant sur le debut du verset 29 de la sourate 9 : ≪ Combattez : ceux qui ne croient pas en Dieu et au Jour dernier ; ceux qui ne declarent pas illicite ce que Dieu et Son Prophete ont declare illicite ; ceux qui, parmi les Gens du Livre (Juifs et Chretiens) ne pratiquent pas la vraie Religion ≫ ^{[ 4 ]} .

Neanmoins, dans d'autres versets, le Coran invite a une certaine tolerance vis-a-vis de ces peuples qui, bien qu'infideles, ne sont pas mis au niveau des polytheistes . Ainsi, si ces derniers n'ont pas d'autres choix que la conversion a l'islam ou la mort, ce n'est pas le cas des ≪ gens du livre ≫ qui forment une communaute qu'il est legal de cotoyer. Par exemple, les musulmans ont le droit de manger la nourriture des juifs et des chretiens (Cor. 5.5). Neanmoins, il n'auront la vie sauve que contre un impot supplementaire "presente comme une humiliation devant temoigner de leur soumission" : "Combattez les jusqu'a ce qu'ils payent le tribut apres s'etre humilies (fin du verset 9.29) ^{[ 2 ]} .

Ainsi, le judaisme est, dans le texte coranique, a la fois considere comme peuple choisi par Dieu, recepteur de sa loi et en cela accepte au Paradis mais aussi comme les adorateurs du veau d'or, ceux qui ont ≪ perverti ≫ les Ecritures, maudits par Dieu...et sont, en cela, promis a l'enfer ^{[ 3 ]} . Si le Coran sembla avoir admis initialement que les gens du Livre pouvaient se sauver en respectant leurs propres rites, les versets plus tardifs leur ordonnent de se convertir a l'islam, le judaisme devenant alors condamne et maudit ^{[ 3 ]} . Le Coran cite alors de nombreuses fautes qu'auraient commises les juifs, de la transgression de la loi a l’idolatrie a travers, par exemple, l'adoration d' Esdras ^{[ 5 ] , [ 3 ]} .

Dans les hadiths et les textes islamiques [ modifier | modifier le code ]

Dans les hadiths, l'attitude principale de l'islam vis-a-vis du judaisme et du christianisme est la mefiance. Cela s'inscrit dans une volonte de distinguer clairement les institutions et les communautes. Un principe largement adopte est ≪ n'agissez pas comme le font les gens du Livre ≫ , ce qui ressemble a l'interdiction talmudique de suivre les pratiques des Gentils ^{[ 3 ]} . Cela n’empeche pas l'islam naissant d'utiliser les elements du judaisme, Yom kippour devenant ainsi le jeune d'Ashoura, puis du Ramadan ^{[ 3 ]} . Les hadiths ont parfois transforme des episodes de la vie de Mahomet en principes generaux ^{[ 3 ]} .

A partir du IX ^e  siecle se mettent en place de nombreuses controverses a but apologetique . Celles-ci balancent entre l'opinion selon laquelle les Ecritures judeo-chretiennes sont authentiques et peuvent faire l'objet d'exegese et celle selon laquelle, elles ne doivent pas etre acceptees, ayant ete falsifiees . La premiere prevaut jusqu'au X ^e  siecle ^{[ 3 ]} .

La principale critique du judaisme, dans ces debats, est celle d'un anthropomorphisme de Dieu. Contre les chretiens, les polemistes ont developpe l'idee d'alteration de la Foi chretienne par Paul de Tarse puis par Constantin , mais ont aussi critique le principe de Trinite (accusation de tritheisme), d'Incarnation et des passages des Ecritures sont reinterpretes pour etre une annonce de la venue de Mahomet ^{[ 3 ]} .

La question de l'appartenance aux gens du Livre [ modifier | modifier le code ]

De nombreux debats ont eu lieu et durent encore pour savoir quels peuples sont integres aux ≪ gens du livre ≫. Ainsi, le Coran n'inclut pas explicitement les Sabeens ^{[ 2 ]} . Cette inclusion est plus tardive ^{[ 3 ]} . Beaucoup de juristes des debuts de l'islam, notamment Malik ibn Anas , fondateur de l'ecole malekite ^{[ref. necessaire]} , conviennent aussi d'y inclure le zoroastrisme ^{[ 3 ]} (d'ailleurs reconnu comme tel dans l'Iran actuel).

Plus tard, l'interpretation legale a ete etendue pour adapter le concept a d'autres non-musulmans vivant dans des pays dont l'autorite etatique etait de confession musulmane (par exemple, hindous en Inde ) ^{[ 3 ]} . Le regime de la dhimma leur a ete impose (paiement de la jizya , instauration du purdah , etc.), mais pas les autres possibilites prevues pour les chretiens , juifs et sabeens . Par exemple, un homme musulman ne peut se marier avec une femme athee, agnostique ou polytheiste si elle ne se convertit pas a l'islam (Cor. 2.221) ^{[ref. necessaire]} .

Les gens du Livre sous la loi islamique [ modifier | modifier le code ]

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Le Pacte de Najran est signe en 631 et garantit la protection des chretiens en echange d'un impot raisonnable. Au fur et a mesure du temps, la situation devient plus compliquee. Avec le Pacte d'Umar , les chretiens et juifs doivent etre dans un ≪ etat d'humiliation ≫ ^{[ 6 ]} .

Dans toute l'histoire islamique, les musulmans ont employe le Coran pour justifier des positions tres diverses envers les non-musulmans. A certaines epoques et en certains lieux, les musulmans ont fait preuve de beaucoup de tolerance envers les non-musulmans ; a d'autres des non-musulmans ont ete traites comme des ennemis et persecutes. Le statut de dhimmi est une des illustrations de cette diversite et des nuances a apporter quant a l'evaluation du traitement des minorites non-musulmanes dans des Etats musulmans.

Dans une nation a domination musulmane ou est appliquee la charia , les gens du Livre ont le statut de dhimmi . Ils sont ainsi soumis, entre autres, a un impot specifique en echange d'une protection de l'Etat et d'une liberte (variable) de culte, y compris dans des aspects non specifiquement culturels. En Iran contemporain, les fetes mixtes, la culture des vignobles et la fabrication du vin leur sont permis mais pas aux musulmans. Ils beneficient par ailleurs de sieges reserves aux Parlements iranien et jordanien par exemple, alors que leur faiblesse numerique ne leur permettrait pas necessairement d'y avoir un des leurs.

References [ modifier | modifier le code ]

Voir aussi [ modifier | modifier le code ]

Articles connexes [ modifier | modifier le code ]

• Relations de l'islam et des autres religions
• Dhimmi
• Millet
• Religion du Livre

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

• Notices dans des dictionnaires ou encyclopedies generalistes  :

  • Britannica
  • Store norske leksikon
• (en) The Books of the People of the Book: Judaic Collection of Library of Congress

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