Un
genre musical
, ou
style musical
, est une categorie conventionnelle qui identifie certains morceaux de
musique
comme appartenant a une tradition partagee ou a un ensemble de conventions
[
1
]
. L'encyclopedie
Larousse
considere le genre musical comme un
≪ ensemble de formes de meme caractere, reunies par leur destination (par exemple la
musique de chambre
) ou par leur fonction (par exemple la
musique religieuse
) ≫
[
2
]
.
Le genre musical est un concept sans limites precises
[
3
]
, il est donc complique d'etablir une liste exhaustive des genres
[
4
]
. La denomination d’un genre peut venir d’une expression qui a marque une scene musicale (
krautrock
)
[
3
]
, de techniques ou sources sonores utilisees par le genre musical
populaire
(
techno
,
synthpop
)
[
3
]
, de son origine geographique (
Miami bass
,
UK garage
)
[
3
]
, ou de l’intention que porte le style (
rock psychedelique
)
[
3
]
. Un genre musical peut etre vocal ou instrumental.
Selon le genre envisage, diverses caracteristiques materielles ou humaines peuvent etre prises en consideration.
La source sonore est souvent determinante pour apprehender un genre musical : celle-ci definit les
instruments
, les
voix
, les formations ou les effectifs de telle ou telle musique. La voix etant un instrument tout a fait particulier (elle reside dans le corps de l'executant et permet d'ajouter du texte a la musique, mais aussi des sons vocaux tels que des cris, des rales, des souffles...), la
musique vocale
et la
musique instrumentale
genereront des genres musicaux differents. Du point de vue du nombre des
interpretes
, on peut, par exemple, distinguer : le genre
quatuor a cordes
(pour quatre
solistes
), le genre
serenade
pour
orchestre de chambre
(petite formation orchestrale), le genre
concerto symphonique
(pour
orchestre symphonique
et
soliste
).
Le lieu de destination peut parfois determiner un genre ou un autre. Il peut s'agir de musique destinee a etre jouee en exterieur ou en interieur et dans des types de lieux varies (type de lieux, dimension, volume, acoustique…). Par exemple, le genre
marche militaire
est normalement destine a etre joue en plein air, tandis qu'un
trio
de
musique de chambre
est plutot destine a une salle, de dimension reduite de preference.
La duree moyenne d'une
œuvre musicale
varie notablement d'un genre a l'autre et peut servir de caracteristique. Par exemple, les morceaux du genre
opera
sont generalement plus longs que ceux du genre
chanson
.
Lorsqu'on veut determiner un genre musical, le critere
sociologique
est probablement le plus pertinent. Il permet de repondre aux questions suivantes : ≪ a
quoi
sert cette musique ? ≫ (sa fonction), ≪ a
qui
s'adresse-t-elle ? ≫ (quel groupe social) et ≪
dans quelles circonstances
est-il joue ? ≫. Ainsi la
musique religieuse
(ou musique sacree) regroupera certains genres musicaux, tandis que son contraire (la
musique profane
) en regroupera d'autres. Quelques exemples : musique pour la scene,
musique de film
,
musique de danse
, musique militaire, musique funeraire,
musique d'ascenseur
,
jingle
,
etc.
Le genre doit ensuite etre distingue du
≪ systeme musical ≫
, c'est-a-dire de l'ensemble des usages propres a telle ou telle pratique musicale :
echelles
,
modes rythmiques
, regles d'ecriture et aspects techniques divers. En effet, un systeme de composition peut creer differents genres musicaux. Le
systeme tonal
, depuis la fin de la
Renaissance
, a impregne divers genres appartenant aussi bien a la
musique instrumentale
, a la
musique vocale
, a la
musique sacree
ou a la
musique profane
. Reciproquement chaque genre peut appartenir a differents systemes musicaux. Par exemple la musique vocale sacree est susceptible d'exister dans un tres grand nombre de systemes :
homophonie
, heterophonie,
musique modale
,
musique tonale
,
musique atonale
,
musique serielle
,
musique acousmatique
,
etc.
Le genre musical doit egalement etre distingue de la
forme musicale
. En effet, des
œuvres musicales
appartenant a un meme genre peuvent revetir differentes formes. Par exemple, une
melodie
peut suivre la forme binaire (ABABA...), la forme
rondo
(ABACAD...), ou encore, une forme plus complexe et inhabituelle, la forme libre (ABCDE...). A l'inverse, des œuvres musicales appartenant a des genres differents peuvent revetir la meme forme. Par exemple, la forme
fugue
peut se retrouver dans une
messe
, dans une piece pour
orgue
, dans une
ouverture
, dans un
opera
, etc.
Pour designer le concept qui fait l'objet du present article, le mot ≪ forme ≫ est souvent employe en lieu et place du mot ≪ genre ≫, ce qui ne manque pas de susciter de regrettables equivoques. Cette confusion provient du fait que dans un contexte donne ? une epoque, une esthetique, etc. ? un genre revet souvent une forme privilegiee, a tel point que le premier donne son nom au second ? ou inversement. Quoi qu'il en soit, les deux concepts ne doivent pas etre confondus. De meme, le
genre sonate
est a distinguer de la
forme sonate
. Si l'emploi du mot ≪ genre ≫ a ete retenu ici, c'est, d'une part parce que dans le domaine de la musique, ce mot revet un sens analogue a celui qu'il recoit dans d'autres
arts
?
cinema
,
litterature
,
peinture
, etc. ? d'autre part et surtout, parce que dans ce meme domaine, le mot ≪ forme ≫ a deja d'autres significations, ainsi qu'on vient de le voir.
Allan Moore a repertorie quatre facons d'apprehender la relation entre le genre et le style musical
[
4
]
:
- dans la premiere le style decrit la maniere d'articuler les
gestes musicaux
(en)
et le genre est lie a l'identite et au contexte de ces gestes ;
- dans la seconde, le genre met l'accent sur le contexte des gestes et se rapporte a l'
esthetique
alors que le style qui met l'accent sur leur mode d'articulation se refere a la
poietique
(le processus de creation) ;
- dans la troisieme, le genre est normalement socialement contraint alors que le style est peu determine par le social et a un certain degre d'autonomie ;
- dans le quatrieme, le style a plusieurs niveaux hierarchiques, du plus general qui peut etre socialement constitue au plus local ; le systeme des genres est lui aussi hierarchique mais les ≪ sous-genres ≫ constituent des genres a part entiere d'une facon differente des ≪ sous-styles ≫.
En depit des distinctions ci-dessus, il n'est pas toujours facile de s'entendre sur la definition exacte de tel ou tel genre : certains ont des frontieres floues, d'autres sont inventes par les critiques, tels que le
post-rock
ou le
nu metal
. Parfois, un nom de genre est susceptible d'evoluer en fonction de l'epoque ou du lieu. Par exemple, dans la
musique classique
, le genre
sonate
, au
XVI
e
siecle
, designe
≪ approximativement ≫
toute piece musicale exclusivement
instrumentale
(par opposition a la
cantate
, piece essentiellement
vocale
) ; tandis qu'au
XIX
e
siecle
, le meme mot renvoie plus precisement a un ≪ genre instrumental propre a la
musique de chambre
, generalement constitue de plusieurs mouvements ≫. D'autres fois au contraire, plusieurs mots designent
≪ plus ou moins ≫
un meme genre. Par exemple, dans la
musique baroque
, les termes
suite
,
ordre
, cassation et
partita
renvoient au meme genre (avec eventuellement quelques nuances variant selon le
compositeur
).
Le progres de la distribution musicale numerique a cree la possibilite d’avoir acces a de tres vastes catalogues musicaux, et, en depit des limites evoquees ci-dessus, a augmente la necessite d’une classification coherente des genres musicaux. En raison de l'incoherence des taxonomies musicales existantes, un projet de
metadatabase
(en)
global de titres musicaux a ete propose par Francois Pachet et Daniel Cazaly
[
5
]
. Cette proposition a comme objectif celui de decrire et classifier (dans le cadre de la musique occidentale) les titres musicaux (et non pas des albums ou artistes), en suivant les principes d’objectivite, independance, similarite et coherence, en s’appuyant sur une serie de descripteurs musicaux. Les createurs de la plate-forme musicale Gracenote, dont le chercheur Oscar Celma, ont quant a eux repertorie plus de 2 000 genres musicaux, qui ont ete crees par les labels musicaux pour des raisons de marketing ou bien par les fans (Celma et d'autres parlent alors de
folksonomy
, soit de taxonomie musicale creee par de simples auditeurs et non par des musiciens ou des professionnels de l'industrie musicale).
Entre les differents genres, le nombre de caracteristiques communes est susceptible de varier. Certains genres sont tres eloignes de nature (par exemple, la
comedie musicale
a peu de points communs avec le
psaume
) ; d'autres au contraire, peuvent etre consideres comme tres proches, sinon apparentes (par exemple, la
sonate
correspond a une evolution de la
suite
).
Une classification arborescente peut etre operee par exemple en adoptant la classification suivante :
Le format
ID3
propose aussi une liste de genre musicaux.
Le terme de sous-genre designe un genre musical appartenant a un autre genre musical global. Par exemple, le
gangsta rap
et la
trap
sont consideres comme des sous-genres du
hip-hop
(genre global)
[
6
]
.
Un microgenre est un genre musical specialise ou dit
≪ de niche ≫
[
7
]
. Le terme est utilise depuis au moins les
annees 1970
pour decrire des sous-genres tres specifiques de la
musique
, de la
litterature
, du cinema et de l'art
[
8
]
. En musique, les exemples incluent la myriade de sous-sous-genres du
heavy metal
et de la
musique electronique
[
8
]
. Certains genres sont parfois crees retroactivement par des marchands de disques et des collectionneurs afin d'augmenter la valeur monetaire de certains disques, les premiers exemples etant la
Northern soul
, le
freakbeat
, le
garage punk
et la
sunshine pop
. Au debut des
annees 2010
, la plupart des microgenres sont relies et definis par divers points de vente sur Internet, generalement dans le but de generer une popularite et un engouement pour une nouvelle tendance percue
[
9
]
, comme la
chillwave
,
witch house
,
seapunk
, shitgaze,
vaporwave
, et
cloud rap
.
Les formules hyper-specifiques et les sous-genres ont toujours ete presents dans la
culture populaire
. Dans un article francais de 1975 sur la fiction historique, les concepts de
≪ microgenre ≫
et de
≪ macrogene ≫
sont evoques. L'auteur definit les microgenres comme
≪ un groupe de textes etroitement defini, relies dans le temps et l'espace ≫
, tandis que les macrogenes sont
≪ plus diffus et plus difficiles a generaliser ≫
[
10
]
. Le concept de microgenre a egalement ete aborde dans divers ouvrages critiques des annees 1980 et 1990
[
8
]
.
Le mot genre revet un sens tout a fait specifique dans le domaine de la musique de la
Grece antique
. Dans ce contexte, le terme designe alors une division particuliere de chaque tetracorde constitutif d'une
echelle musicale
. Un
tetracorde
est la succession de quatre
degres
conjoints
? par exemple : mi, re, do, si. Parmi ces degres ? qui correspondent aux quatre
cordes
de la
lyre
? les degres extremes ? mi et si dans notre exemple ? sont fixes, tandis que les degres intermediaires ? re et do dans notre exemple ? sont mobiles. Une
gamme
est donc composee de deux tetracordes consecutifs ? ≪ mi, re, do, si ≫ et ≪ la, sol, fa, mi ≫, par exemple ? separes par un
ton
, appele ≪ disjonction ≫ ? ≪ si, la ≫ dans notre exemple.
Le genre diatonique divise chaque tetracorde de la maniere suivante, de l'
aigu
au
grave
: deux
tons
(9/8) et un
demi-ton diatonique
ou
limma
(256/243). Il y a par exemple : ≪ mi, re, do, si ≫. C'est le seul genre dont la
musique occidentale
ait herite, et qui est a la base de l'
echelle diatonique
pythagoricienne
. Le genre chromatique divise chaque tetracorde de la maniere suivante, de l'aigu au grave :
tierce mineure
(32/27),
demi-ton chromatique
ou
apotome
(2187/2048) et
demi-ton diatonique
ou
limma
(256/243). Il y a par exemple : ≪ mi, do
, do
, si ≫. Le genre
enharmonique
divise chaque tetracorde de la maniere suivante, de l'aigu au grave :
tierce majeure
(5/4 ou 81/64, selon les theoriciens) et deux
diesis
, equivalent approximativement au
quart de ton
(selon les theoriciens : 36/35, 28/27, 39/38, 40/39, 31/30, 32/31...). Il y a par exemple : ≪ mi, do, xx, si ≫ ? la note xx est a mi-chemin entre do et si.
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Les Genres musicaux, vers une nouvelle histoire de la musique
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et Molly C.
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The Microgenre: A Quick Look at Small Culture
, Bloomsbury Publishing,
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