Flavia Maxima Constantia
(361/362 - 383) est la derniere descendante directe de
Constantin le Grand
et la
fille posthume
de
Constance
II
par sa troisieme femme
Faustina
[
1
]
,
[
2
]
. Elle devient imperatrice comme epouse de
Gratien
.
Les oncles paternels de Constantia etaient
Crispus
,
Constantin
II
et
Constant
I
er
. Ses tantes paternelles etaient
Constantina
, epouse en premieres noces d'
Hannibalien
et en secondes de
Constantius Gallus
, et
Helene
, epouse de
Julien
[
3
]
.
Le
,
Constance
II
est mort de fievre a
Mopsucrene
, pres de
Tarse
, en
Cilicie
. Il s'est dirige vers l'ouest de l'Empire pour faire face a la revolte par Julien, son cousin germain et beau-frere. Dans une decision sur son lit de mort, Constance avait officiellement reconnu Julien comme son heritier
[
4
]
. Quand Constantia naquit plus tard, Julien etait deja fermement etabli sur le trone.
Le
, Julien a ete mortellement blesse lors de la
bataille de Ctesiphon
contre les forces du
sassanide
Shapur
II
[
4
]
. Sa mort sans successeur designe laisse Constantia comme derniere descendante de la dynastie constantinienne.
Constantia et sa mere Faustina etaient presentes quand
Procope
, cousin de Julien, a recu en
les insignes imperiaux dans Constantinople. Procope tente de se presenter comme l'heritier legitime de la dynastie constantinienne en defilant devant les troupes, tenant dans ses bras la petite Constantia agee de quatre ans
[
5
]
. Le
, Procope, vaincu et abandonne par ses soldats, est execute par l'empereur legitime
Valens
[
6
]
. Apres cela Faustina ne reapparait plus dans les sources, au contraire de Constantia.
En 374, Constantia atteignit l'
age nubile
, fixe a douze ans par la loi romaine, et epousa
Gratien
[
1
]
, le fils aine de
Valentinien
I
er
, qui en avait environ quatorze et etait co-empereur
[
7
]
. Encore fiancee, elle manqua de peu d'etre capturee lors d'un raid de
Quades
qui avaient franchi le Danube, et put fuir se refugier a
Sirmium
[
8
]
.
Le couple n'a pas eu d'enfant
[
3
]
. Le
, la dedicace d'un complexe de bain en Calabre, mentionne d'abord Constantia comme imperatrice a cote de sa belle-mere Justina
[
9
]
.
Au cours de l'annee suivant le mariage, Valentinien a deplace sa capitale vers
Aquincum
, en
Pannonie
, pour pouvoir mieux coordonner son offensive contre les Quades. En 375, a la mort de son pere, Gratien devient empereur, avec son demi-frere cadet
Valentinien
II
[
10
]
.
Plusieurs imperatrices ont ete representees sur des
monnaies romaines
, mais le numismate
Henry Cohen
ne recense aucune emission consacree a Constantia
[
11
]
.
L'imperatrice meurt en 383
[
12
]
,
[
2
]
. Le
Chronicon Paschale
date l'arrivee des restes de Constantia a Constantinople au
.
- ↑
a
et
b
Ammien Marcellin
,
Histoire de Rome
,
XXI
, 15, 6
lire en ligne
.
- ↑
a
et
b
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, vol. 1.
- ↑
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- ↑
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- ↑
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, 7, 10.
- ↑
Petit 1974
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- ↑
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- ↑
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- ↑
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, Paris, 1892,
volume
VIII
, p. 137
[1]
.
- ↑
Le Chronicon donne comme date de sa mort le
1
er
decembre 383.
- Paul
Petit
,
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, Seuil,
, 799
p.
(
ISBN
2-02-002677-5
)
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- Roger
Remondon
,
La crise de l’Empire romain
, Paris,
PUF
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coll.
≪ Nouvelle Clio ? l’histoire et ses problemes ≫,
,
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1
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- (en)
David Stone Potter, The Roman Empire at Bay: AD 180-395 (2004),
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543.