Constance
(nee entre 307 et 317 et morte en 354) est la fille ainee de
Constantin I
er
et de sa seconde epouse
Fausta
. Titree
Augusta
, elle exerce le pouvoir aupres d'
Hannibalianus
, puis seule et, enfin, aupres du cesar
Constantius Gallus
, en Syrie. Veneree comme sainte par les
Eglises catholique
et
orthodoxes
, elle est celebree le
18 fevrier
[
1
]
.
En 335, Constance epouse son cousin
Flavius Hannibalianus
, afin de marquer son elevation au titre de
≪ Rois des Rois et des peuples du Pont ≫
par son pere,
Constantin I
er
. Elle est alors titree
Augusta
par ce dernier. A la mort de Constantin en 337, la garde imperiale massacre une partie de la
famille constantinienne
. Hannibalianus est execute. Constance exerce alors le pouvoir seule et encourage
Vetranion
a defier
Magnence
, afin de proteger les interets politiques de sa famille et de preserver son propre pouvoir
[
2
]
,
[
3
]
.
Vers 349, Constance est mariee par son frere
Constance II
a son cousin
Constantius Gallus
, qu'il nomme au titre de
cesar
en 351. Le couple a une fille nommee Anastasia.
Ils sont envoyes a
Antioche
pour gouverner la
Syrie
. Elle y exerce par ailleurs une forte influence politique
[
4
]
.
En 354, lorsque l'empereur Constance II rappelle
Constantius Gallus
en Occident afin de le punir de sa mauvaise gestion des crises en Orient, celui-ci envoie sa femme aupres de son frere pour l'apaiser. Mais elle tombe malade et meurt pendant le trajet, a Caeni Gallicani, en
Bithynie
[
4
]
. Son corps est alors envoye a Rome, ou il est inhume pres de la
Via Nomentana
, dans un
mausolee
construit pour elle a la demande de son pere
[
5
]
.
Selon la
Tradition de l'Eglise
, Constance tombe gravement malade peu apres la mort d'Hannibalianus. Elle se recueille alors sur les tombes d'
Agnes de Rome
et de
sainte Emerance
. Miraculeusement guerie, elle se convertit au christianisme, dont son pere est deja proche.
Lorsque
Constantius Gallus
, encore
paien
, demande a l'empereur de lui accorder la main de sa fille, l'embarras de Constantin I
er
est tres grand, car celle-ci est chretienne et a fait
vœu de chastete
. Constance conseille a son pere de ne donner qu'un vague espoir a son pretendant, et le fait prier d'emmener avec lui, pendant la guerre contre les
Scythes
,
Jean et Paul
, ses
primiciers
: elle prend, de son cote, aupres d'elle, Attique et Artemie, les deux filles de Gallus. Elle les convertit au christianisme et vit avec elles comme une
vierge consacree
. Elle fait egalement construire la
basilique Sant'Agnese fuori le Mura
, a Rome.
De son cote, Gallus se convertit au christianisme apres sa victoire miraculeuse sur les Scythes.
Veneree comme une
sainte
, son mausolee est aujourd'hui connu comme l'
eglise Santa Costanza
et
son sarcophage
est conserve au
Vatican
[
5
]
. Elle est celebree seule le 18 fevrier et en meme temps que ses belles-filles les 25 fevrier et 25 juin
[
6
]
.
- ↑
Le 19 septembre, il s'agit de la fete des saints Felix et Constantia, martyrs sous Neron cf. Benedictins de Ramsgate,
Dix mille saints, dictionnaire hagiographique
, Brepols, 1988, p. 194. Elle n'apparait pas dans ce meme livre.
- ↑
(en)
Michael DiMaio, ≪ Constantina (daughter of Constantine I) ≫ dans
De Imperatoribus Romanis
(1996).
- ↑
(en)
Arnold Jones, John Robert Martindale et John Morris,
The Prosopography of the Later Roman Empire
, Cambridge University Press, 1971, p. 222.
- ↑
a
et
b
(en)
Walter Hamilton,
Ammianus Marcellinus
, ed. The later Roman Empire, Harmondsworth, Middlesex, 1986, p. 41.
- ↑
a
et
b
(en)
Matilda Webb,
The Churches and Catacombs of Early Christian Rome
, Sussex Academic Press, Brighton, 2001, p. 252.
- ↑
J. E. Stadler et F. J. Heim, ≪ 1SS. Constantia, Attica et Artemia, VV ≫, dans
Vollstandiges Heiligen-Lexikon
, J. N. Ginal, Augsburg, 1858?1882, vol. 1, p. 663.
- Ressource relative aux beaux-arts
:
Notices dans des dictionnaires ou encyclopedies generalistes
: