Constance (fille de Constantin I er )

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Constance (fille de Constantin I er )
Illustration.
Pierre de Cortone , La vision de sainte Constance devant les tombes des saintes Agnes et Emerance (1654, musee des Beaux-Arts de Houston ).
Titre
Imperatrice romaine
?
( 5 ans )
Biographie
Titre complet Augusta
Dynastie Constantiniens
Nom de naissance Constantina
Date de naissance vers 307-317
Lieu de naissance Rome
Date de deces
Lieu de deces Caeni Gallicani ( Bithynie )
Sepulture Eglise Santa Costanza
Pere Constantin I er
Mere Fausta
Fratrie Crispus
Helene
Constantin II
Constant I er
Constance II
Conjoint Flavius Hannibalianus (335-337)
Constantius Gallus (349-354)
Religion Christianisme

Constance (nee entre 307 et 317 et morte en 354) est la fille ainee de Constantin I er et de sa seconde epouse Fausta . Titree Augusta , elle exerce le pouvoir aupres d' Hannibalianus , puis seule et, enfin, aupres du cesar Constantius Gallus , en Syrie. Veneree comme sainte par les Eglises catholique et orthodoxes , elle est celebree le 18 fevrier [ 1 ] .

Biographie [ modifier | modifier le code ]

Une femme de pouvoir... [ modifier | modifier le code ]

En 335, Constance epouse son cousin Flavius Hannibalianus , afin de marquer son elevation au titre de ≪ Rois des Rois et des peuples du Pont ≫ par son pere, Constantin I er . Elle est alors titree Augusta par ce dernier. A la mort de Constantin en 337, la garde imperiale massacre une partie de la famille constantinienne . Hannibalianus est execute. Constance exerce alors le pouvoir seule et encourage Vetranion a defier Magnence , afin de proteger les interets politiques de sa famille et de preserver son propre pouvoir [ 2 ] , [ 3 ] .

Vers 349, Constance est mariee par son frere Constance II a son cousin Constantius Gallus , qu'il nomme au titre de cesar en 351. Le couple a une fille nommee Anastasia.

Ils sont envoyes a Antioche pour gouverner la Syrie . Elle y exerce par ailleurs une forte influence politique [ 4 ] .

En 354, lorsque l'empereur Constance II rappelle Constantius Gallus en Occident afin de le punir de sa mauvaise gestion des crises en Orient, celui-ci envoie sa femme aupres de son frere pour l'apaiser. Mais elle tombe malade et meurt pendant le trajet, a Caeni Gallicani, en Bithynie [ 4 ] . Son corps est alors envoye a Rome, ou il est inhume pres de la Via Nomentana , dans un mausolee construit pour elle a la demande de son pere [ 5 ] .

... et de foi [ modifier | modifier le code ]

L' eglise Santa Costanza , a Rome .

Selon la Tradition de l'Eglise , Constance tombe gravement malade peu apres la mort d'Hannibalianus. Elle se recueille alors sur les tombes d' Agnes de Rome et de sainte Emerance . Miraculeusement guerie, elle se convertit au christianisme, dont son pere est deja proche.

Lorsque Constantius Gallus , encore paien , demande a l'empereur de lui accorder la main de sa fille, l'embarras de Constantin I er est tres grand, car celle-ci est chretienne et a fait vœu de chastete . Constance conseille a son pere de ne donner qu'un vague espoir a son pretendant, et le fait prier d'emmener avec lui, pendant la guerre contre les Scythes , Jean et Paul , ses primiciers  : elle prend, de son cote, aupres d'elle, Attique et Artemie, les deux filles de Gallus. Elle les convertit au christianisme et vit avec elles comme une vierge consacree . Elle fait egalement construire la basilique Sant'Agnese fuori le Mura , a Rome.

De son cote, Gallus se convertit au christianisme apres sa victoire miraculeuse sur les Scythes.

Veneree comme une sainte , son mausolee est aujourd'hui connu comme l' eglise Santa Costanza et son sarcophage est conserve au Vatican [ 5 ] . Elle est celebree seule le 18 fevrier et en meme temps que ses belles-filles les 25 fevrier et 25 juin [ 6 ] .

Sources [ modifier | modifier le code ]

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

  1. Le 19 septembre, il s'agit de la fete des saints Felix et Constantia, martyrs sous Neron cf. Benedictins de Ramsgate, Dix mille saints, dictionnaire hagiographique , Brepols, 1988, p. 194. Elle n'apparait pas dans ce meme livre.
  2. (en) Michael DiMaio, ≪ Constantina (daughter of Constantine I) ≫ dans De Imperatoribus Romanis (1996).
  3. (en) Arnold Jones, John Robert Martindale et John Morris, The Prosopography of the Later Roman Empire , Cambridge University Press, 1971, p. 222.
  4. a et b (en) Walter Hamilton, Ammianus Marcellinus , ed. The later Roman Empire, Harmondsworth, Middlesex, 1986, p. 41.
  5. a et b (en) Matilda Webb, The Churches and Catacombs of Early Christian Rome , Sussex Academic Press, Brighton, 2001, p. 252.
  6. J. E. Stadler et F. J. Heim, ≪ 1SS. Constantia, Attica et Artemia, VV ≫, dans Vollstandiges Heiligen-Lexikon , J. N. Ginal, Augsburg, 1858?1882, vol. 1, p. 663.

Liens externes [ modifier | modifier le code ]