Cet article ne cite pas suffisamment ses sources ( juin 2015 ).

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Le fœtus humain est le fœtus de l' espece humaine , stade du developpement prenatal qui succede a l' embryon et aboutit a la naissance .

On considere que le stade fœtal debute a la fin de la 8 ^e  semaine de la grossesse ^{[ 1 ]} . L' organogenese est alors quasiment terminee.

Developpement [ modifier | modifier le code ]

La chronologie utilisee ci-dessous decrit les changements specifiques de l'anatomie et de la physiologie du fœtus ≪ depuis la fecondation ≫. Cependant, les obstetriciens francais datent souvent la grossesse en nombre de ≪ semaines d'amenorrhee ≫ (semaines avec absence de menstruations). Par convention, le debut de la premiere semaine d'amenorrhee precede de deux semaines l'age de fecondation (ou age conceptionnel). Durant tout cet article, sauf mention contraire, nous mesurerons l'age a partir de la fecondation, correspondant au debut de la grossesse ^{[ 2 ]} .

8 semaines [ modifier | modifier le code ]

Le risque de perte du fœtus est fortement diminue au debut de cette etape. A ce stade, toutes les structures majeures, incluant les mains, les pieds, la tete, le cerveau, et d'autres organes sont presents, mais ils continuent a se developper et deviennent de plus en plus fonctionnels ^{[ 3 ]} . Quand l'etape fœtale debute, un fœtus mesure environ 30 millimetres de long, et son cœur bat deja. Le fœtus arrive a plier la tete, et effectue des mouvements qui impliquent tout le corps. Le cerveau montre des signes d'activite des le 54 ^e  jour. Les sillons de l'epiderme responsable des empreintes apparaissent ^{[ 4 ]} .

8 a 15 semaines [ modifier | modifier le code ]

Le fœtus continue de se deplacer et bouge desormais plus precisement certains organes moteurs tels que les bras ou les jambes, des mouvements de hoquet, de respiration, d'etirement et de baillement sont aussi observables. Ces simulacres de respirations sont importants et necessaires au bon developpement de ses poumons et remplissent ce role plutot que d'apporter une quelconque quantite d'oxygene a ce stade-la. A partir de la 9 ^e  semaine le fœtus peut plier ses doigts autour d'un objet, plier les jambes ou encore courber les orteils en reponse a un contact sur le pied pour s'en eloigner. Le visage est bien forme et possede un aspect plus humain. Les paupieres sont fermees et le resteront pendant plusieurs mois encore. La differenciation des organes genitaux male ou femelle devient prononcee. Des ≪ bourgeons ≫ de dents apparaissent, les membres ont continue de grandir et sont minces, de plus les globules rouges sont produits dans le foie. Des cheveux fins ? appeles lanugo ? apparaissent sur la tete. L'appareil gastro-intestinal forme le meconium , premieres selles du fœtus. La peau du fœtus est pratiquement transparente. Les tissus musculaires et osseux se sont encore developpes. Les premiers signes mesurables de l'activite electroencephalographique se produisent durant la 12 ^e  semaine. A la fin de cette etape, le fœtus atteint environ la taille de 12 centimetres.

16 a 25 semaines [ modifier | modifier le code ]

Le lanugo couvre entierement le corps. Les sourcils, les cils et les ongles (des mains et des pieds) apparaissent. Le developpement de ses muscles s'est accru, et des alveoles (sacs d'air) se forment dans ses poumons. Le systeme nerveux est desormais suffisamment developpe pour controler quelques fonctions du corps. Les cochlees sont maintenant developpees, cependant les gaines de myeline dans la partie neurale du systeme auditif continueront de se developper jusqu'a dix-huit mois apres la naissance. Le systeme respiratoire s'est developpe a un point ou il permet les echanges gazeux. L'acceleration, les premiers mouvements fœtaux discernables par la mere sont souvent sentis durant cette periode. Une femme enceinte pour la premiere fois (c'est-a-dire primipare ) sent generalement les mouvements fœtaux aux alentours de la 18 et 19 ^e  semaine, alors qu'une femme ayant deja eu un enfant sentira generalement les mouvements vers la 16 ^e  semaine. Vers la fin de ce cinquieme mois, le fœtus mesure environ 20 centimetres.

26 a 38 semaines [ modifier | modifier le code ]

La quantite de graisses corporelles augmente rapidement. Les poumons ne sont pas entierement matures. Les connexions aux thalamus , qui gere les facteurs sensoriels, se forment. Les os sont completement matures mais sont encore mous et flexibles. Le fer, le calcium et le phosphore deviennent plus abondant. On observe une activite electroencephalographique continue a partir de la 30 ^e  semaine. Les ongles atteignent les extremites des doigts. Le lanugo commence a disparaitre excepte sur les bras et les epaules. Les bourgeons de sein sont presents. Les cheveux deviennent plus epais. La naissance est imminente et se produit autour de la 38 ^e  semaine. Le fœtus est considere comme arrive a son terme de developpement entre la 35 ^e et 39 ^e  semaine, ce qui signifie qu'on le considere apte a vivre en dehors de l'uterus. Il mesure generalement de 48 a 53 centimetres.

Galerie [ modifier | modifier le code ]

Viabilite [ modifier | modifier le code ]

La viabilite est la capacite de survie du fœtus dans un environnement extra-uterin. Selon l'OMS, la limite de viabilite est un age inferieur a 22 semaines d'amenorrhee ou un poids inferieur a 500   g ^{[ 5 ]} .

Il est difficile de fixer une limite de developpement, d'age, ou de poids par lequel un fœtus est considere automatiquement comme viable ou bien dont la survie est reellement assuree. Neanmoins l'experience montre que les bebes dont le poids est inferieur a 500 grammes ou dont l'age est inferieur a 22 semaines d'amenorrhee survivent tres rarement, et encore moins sans sequelles. Entre 22 et 26 semaines d'amenorrhee, moins de 15 % des enfants nes vivants sortent des soins intensifs sans sequelles majeures ^{[ 6 ]} . Meme les fœtus nes entre 26 et 28 semaines ont des difficultes pour survivre, principalement parce que leurs systemes respiratoire et nerveux central ne sont pas completement differencies ^{[ 7 ]} . Les malformations congenitales sont une cause frequente de prematurite et de mort perinatale.

Durant les dernieres decennies, les soins neonataux se sont nettement ameliores, permettant a un plus grand nombre de prematures, meme extremement prematures, de survivre.

Depuis 2006, les deux enfants les plus jeunes ayant survecu a une naissance prematuree sont James Elgin Gill (ne le 20 mai 1987 a Ottawa, au Canada, a 21 semaines et 5 jours de gestation), et Amillia Taylor (ne le 24 octobre 2006 a Miami, en Floride, a 21 semaines et 6 jours de gestation). Ils sont aujourd'hui en bonne sante ^{[ 8 ]} .

Avortement [ modifier | modifier le code ]

L' avortement est l'expulsion du fœtus avant qu'il ne soit viable, c'est-a-dire avant 20 semaines de gestation (ou 22 semaines d'amenorrhee), ou pour un fœtus de moins de 500   g , selon l' Organisation mondiale de la sante (OMS). On distingue plusieurs situations :

• on appelle ≪  fausse couche  ≫ un avortement spontane ;
• on appelle ≪ avortement provoque ≫ un avortement medicalement declenche chez une femme :
  • lorsqu'il est motive par des raisons medicales, soit parce que la poursuite de la grossesse serait dangereuse pour la sante de la mere, soit parce que le fœtus (ou l'embryon) est atteint de malformations, ou d'une maladie grave et incurable, on parle d' interruption medicale ou therapeutique de grossesse (IMG),
  • lorsqu'il est decide pour des raisons non medicales, dans un cadre legal, on parle d' interruption volontaire de grossesse (IVG),
  • lorsqu'il est pratique en dehors des conditions fixees par loi, on parle d'avortement clandestin.

Systeme circulatoire [ modifier | modifier le code ]

Developpement post-natal [ modifier | modifier le code ]

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Difference avec le systeme circulatoire adulte [ modifier | modifier le code ]

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Auscultation des bruits du cœur fœtal [ modifier | modifier le code ]

Durant l'examen gynecologique de la femme enceinte , il est necessaire d'effectuer l'auscultation des bruits du cœur fœtal :

• a 6 semaines d' amenorrhee  : visualisation du cœur fœtal a l'echographie endovaginale ;
• a 10-12 semaines d' amenorrhee (SA) : utilisation d'un detecteur a ultrasons utilisant l' effet Doppler  ;
• a partir de 20-22 SA : utilisation d'un stethoscope obstetrical ( stethoscope de Pinard ).
• a partir de 22 SA et jusqu'a l'accouchement : utilisation d'un cardiotocographe obstetrical permettant le monitoring fœtal .

Le rythme de base se situe entre 110 et 160 battements par minute (bpm).

Problemes du developpement [ modifier | modifier le code ]

Fœtus et environnement [ modifier | modifier le code ]

Le fœtus est moins sensible que l'embryon aux agressions exterieures, mais l'exposition a certains agents infectieux ou substances toxiques peut causer anomalies physiologiques ou malformations.

La barriere placentaire ne protege pas le fœtus et l'embryon de tous les pathogenes ou toxiques de l'environnement qui sont presents dans le corps de la mere, et que l'on retrouve notamment dans le sang du cordon ombilical . En 2007, une nouvelle etude commandee par une ONG nord americaine ( EWG ) a recherche 413 substances chimiques toxiques ou indesirables dans le sang de cordons ombilicaux. 287 ont ete trouvees (200 par bebe en moyenne, dont 187 reputees cancerigenes pour l’homme et/ou l’animal, 217 neurotoxiques ; 208 etant susceptibles, a partir de certaines doses, d'induire des malformations a la naissance d'apres les experiences faites sur l'animal. On y trouve notamment des insecticides organochlores (pour certains interdits depuis plus de 30 ans), des PCB , des PBDE (retardateurs de flamme), des dioxines , des PFC , des hydrocarbures , du plomb , du mercure ,  etc. a des doses qui ne sont pas susceptibles de mettre en danger la vie de l'enfant ^{[ 9 ]} .

Une large etude americaine publiee en 2013 montre un lien entre la mortinatalite et les pics de pollution, notamment aux particules fines (PN10) ^{[ 10 ]} .

La consommation de boisson alcoolisee pendant la grossesse peut entrainer des soucis de sante, un retard mental, des problemes de comportement pour le futur bebe.

Questions ethiques [ modifier | modifier le code ]

Les questions d'ethique liees au statut de l'embryon et du fœtus sont liees a la difficulte de determiner a partir de quel moment on peut considerer qu'il s'agit d'un etre humain a part entiere. Ainsi la personnalite juridique du fœtus humain pose question dans des situations aussi diverses que l'interruption volontaire ou therapeutique de grossesse, ou l'homicide involontaire in utero .

En France, le Comite consultatif national d'ethique reconnait l'embryon ou le fœtus comme une ≪ personne humaine potentielle ≫ , ce qui lui confere une protection inherente a son caractere humain, sans toutefois le reconnaitre titulaire d'une personnalite juridique.

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Annexes [ modifier | modifier le code ]

Bibliographie [ modifier | modifier le code ]

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Articles connexes [ modifier | modifier le code ]

• Diagnostic prenatal
• Lithopedion (fœtus issu d'une grossesse extra-uterine non arrivee a terme, mort sans avoir ete expulse)

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

• Ressources relatives a la sante  :
  • NCI Thesaurus
  • Store medisinske leksikon
  • FMA
  • Uberon
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopedies generalistes  :

  • Den Store Danske Encyklopædi
  • Treccani
• Notices d'autorite  :

  • BnF ( donnees )
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  • Japon
  • Espagne
  • Israel
  • Tchequie
• (en) Development of the human embryo

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