L' enfance est une phase du developpement humain physique et mental qui se situe entre la naissance et l' adolescence .

En matiere de droit, l' organisation mondiale de la sante definit l'enfance comme la periode de la vie humaine allant de la naissance a 18 ans, y incluant ainsi la periode de l' adolescence en grande partie ^{[ 1 ]} .

Definition [ modifier | modifier le code ]

Selon le CNRTL , le mot ≪ enfance ≫ definit les ≪ premieres annees de la vie d'un etre humain jusqu'a l'adolescence ≫ et designe par metonymie, ≪ les enfants pris dans leur ensemble, en tant qu'etat de la vie ≫ ^{[ 2 ]} .

Histoire de l'enfance [ modifier | modifier le code ]

L'enfance est un des ages de la vie decrits, presentes et definis depuis la Haute Antiquite . Ceux-ci sont presents dans la litterature medievale mais ils varient beaucoup, de trois a douze etapes, ce nombre allant en diminuant a la fin du Moyen Age . Les premiers ages de la vie distinguent alors ^{[ 3 ]}  :

• infantia  : les sept premieres annees de la vie ^{[ 3 ]}  ;
• pueritia  : de sept a douze ans pour les filles , de sept a quatorze ans pour les garcons ^{[ 3 ]}  ;
• adolescentia  : le jeune de quatorze a vingt-et-un ans ou au milieu de la vingtaine ^{[ 3 ]}  ;
• iuventus  : du milieu de la vingtaine vers cinquante ans ^{[ 3 ]} .

En 1643, l' Iconologie de Cesare Ripa , dans la traduction de Jean Baudoin ^{[ 4 ]} , recapitule ces classements des differents auteurs et distingue sept ages, pouvant se repartir entre les quatre precedents :

• l'enfance , associee a la Lune , qui dure selon les auteurs jusqu'a la quatrieme ou la septieme annee ;
• la puerilite , gouvernee par Mercure , age auquel les enfants commencent a apprendre ;
• l'adolescence , domine par Venus , dure huit ans ;
• la jeunesse , dirigee par le Soleil , dure dix-neuf ans ;
• la virilite , sous l'empire de Mars , est la periode ou l'homme agit le plus glorieusement, pendant une quinzaine d'annees ;
• la vieillesse , associee a Jupiter , est l'age ou l'homme vit en paix et se repent des fautes passees, pendant douze ans ;
• enfin l'age decrepit est domine par Saturne , qui accable l'homme d'ennuis et de maladies jusqu'a la mort.

Les auteurs et savants du Moyen Age tardif distinguent trois periodes de la vie de l'enfant ^{[ 5 ]} . De la naissance a deux ans, epoque du sevrage et de la poussee dentaire , l'enfant est celui ≪ qui ne peut pas parler ≫ ( qui non fari potest ) comme le veut l'etymologie ( infans etant compose du prefixe privatif in , et de fans , participe present de fari ), c'est la prime enfance, l'age infirme ou l'age tendre. La periode de deux ans a sept ans correspond a la deuxieme enfance au cours de laquelle le petit apprend a parler, a manger, a marcher. Celle de sept ans a douze ans correspond a la troisieme enfance ou l'age de la pueritia (le jeune garcon commence a se distinguer de la petite fille, il apprend ses lettres et ses prieres). C'est l'age de raison ou l'age de discretion, c'est-a-dire la capacite de faire des choix. Vers douze ans, l'enfant entre dans l'adolescence, periode qui correspond a la puberte et a la majorite sexuelle . Le jeune homme est un jeune adulte qui est responsable de ses actes et peut, selon le droit canonique , se marier a quatorze ans, deux ans apres la jeune fille. L'enfance proprement dit dure jusqu'a 7 ans, la jeunesse jusqu'a 14 ans et l'adolescence jusqu'a 28 ans (l'adolescent, tant qu'il n'a termine son apprentissage professionnel qui peut etre long, reste dans la categorie des ≪ jeunes ≫) ^{[ 6 ]} .

Aspect physiologique et medical [ modifier | modifier le code ]

Les aspects lies au developpement physique, a la sante, y compris la sante mentale sont presentes dans l'article consacre a l' enfant . Cette periode de la vie se decoupe cependant en plusieurs phases, dont trois periodes notables :

Nourrisson [ modifier | modifier le code ]

Il s'agit d'un enfant en bas age, souvent designe de facon familiere, sous le terme de ≪ bebe ≫ et qui definit un enfant qui n'a pas encore ete sevre du lait maternel ou au lait infantile.

Petite enfance [ modifier | modifier le code ]

Il s'agit d'un terme generalement utilise en pediatrie pour designer un enfant de sa naissance a un age allant de 3 a 6 ans.

Adolescence [ modifier | modifier le code ]

Il s'agit de la periode qui suit immediatement l'enfance, tout en s'y confondant partiellement : la Convention des droits de l'enfant des Nations Unies definit l'enfance comme la periode allant de la naissance a 18 ans et l'adolescence comme la periode allant de 10 a 19 ans. De son cote, l' organisation mondiale de la sante definit l'adolescence comme la tranche d'age des dix a dix-neuf ans inclus ^{[ 7 ] , [ 8 ]} .

Psychologie de l'enfance [ modifier | modifier le code ]

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Psychanalyse de l'enfance [ modifier | modifier le code ]

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Sociologie de l'enfance [ modifier | modifier le code ]

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Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Voir aussi [ modifier | modifier le code ]

Bibliographie [ modifier | modifier le code ]

• Guillaume Gros , ≪  Philippe Aries : naissance et posterite d’un modele interpretatif de l’enfance  ≫, Histoire de l’education , vol.  125,‎ 2010 , p.  49-72 ( DOI   10.4000/histoire-education.2109 , lire en ligne , consulte le 19 juillet 2017 ) .
• Nathalie Sarraute : Enfance , editions Gallimard (13 avril 1983), 260 p. ( ISBN   978-2070259793 )
• Christine Schuhl et Josette Serres (auteurs), Alain Lascaux (Illustration) : Petite enfance et neurosciences , editions Chronique Sociale, 143 p. (7 septembre 2015) ( ISBN   978-2367171531 )

Articles connexes [ modifier | modifier le code ]

• Historiens specialises dans l'enfance :
  • Philippe Aries  ;
  • Lloyd deMause  ;
  • Linda A. Pollock .
• Ages de la vie
• Aide sociale a l'enfance
• Journee de l'enfance
• Protection de l'enfance
• Protection de l'enfance en France
• Psychanalyse de l'enfance
• Sociologie de l'enfance
• Etudes sur l'enfance
• Enfance (revue)
• Litterature d'enfance et de jeunesse
• Famille , Famille monoparentale

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

• Ressource relative a la sante  :
  • NCI Thesaurus
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopedies generalistes  :

  • Britannica
  • Den Store Danske Encyklopædi
  • Dictionnaire historique de la Suisse
  • Gran Enciclopedia Aragonesa
  • Gran Enciclopedia Catalana
• Notices d'autorite  :

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