Denis Diderot , ne le 5 octobre 1713 a Langres et mort le 31 juillet 1784 a Paris , est un ecrivain , philosophe et encyclopediste francais des Lumieres , a la fois romancier , dramaturge , conteur , essayiste , dialoguiste , critique d'art , critique litteraire et traducteur .

Diderot est reconnu pour son erudition , son esprit critique et un certain genie . Il laisse son empreinte dans l'histoire de tous les genres litteraires auxquels il s'est essaye : il pose les bases du drame bourgeois au theatre , revolutionne le roman avec Jacques le Fataliste et son maitre , invente la critique a travers ses Salons et supervise la redaction d'un des ouvrages les plus marquants de son siecle, la celebre Encyclopedie . En philosophie egalement, Diderot se demarque en proposant plus de matiere a un raisonnement autonome du lecteur plutot qu'un systeme complet, ferme et rigide ^{[ 1 ]} .

Mal connu de ses contemporains, tenu eloigne des polemiques de son temps, peu enclin a la vie des salons et mal recu par la Revolution , Diderot devra attendre la fin du XIX ^e  siecle pour recevoir tout l'interet et la reconnaissance de la posterite dans laquelle il avait place une partie de ses espoirs. Certains de ses textes sont restes inedits jusqu'au XXI ^e  siecle et l'edition moderne de ses œuvres completes entamee par l'editeur parisien Hermann en 1975 n'est pas encore achevee.

Biographie

Jeunesse (1713-1728)

Denis Diderot nait a Langres ^{[ 2 ]} , dans une famille bourgeoise le 5 octobre 1713 et est baptise le lendemain en l'eglise Saint-Pierre-Saint-Paul de Langres ^{[ 3 ]} , la cathedrale etant reservee aux baptemes de nobles ^{[ 4 ]} .

Ses parents maries en 1712 eurent six enfants dont seulement quatre atteignirent l'age adulte. Son pere Didier Diderot (1685-1759), maitre coutelier, etait repute pour ses instruments chirurgicaux, scalpels et lancettes notamment. Son grand-pere Denis Diderot (1654-1726), coutelier et fils de coutelier, s'etait marie en 1679 a Nicole Beligne (1655-1692), de la celebre maison de coutellerie Beligne ^{[ 5 ]} . Sa mere Angelique Vigneron (1677-1748) etait la fille d'un maitre tanneur ^{[ 6 ]} .

Diderot etait l'aine de cette fratrie dont chaque membre tint un role important dans la vie de l'ecrivain. Angelique (1720-1749), ursuline , mourut jeune (et folle) au couvent et inspira en partie La Religieuse ^{[ 7 ]}  ; Didier-Pierre (1722-1787) embrassera la carriere ecclesiastique et sera chanoine de la cathedrale de Langres. Les relations entre les deux freres seront toujours conflictuelles, au-dela meme du deces de Denis. Denise (1715-1797), enfin, egalement restee au pays, sera le lien permanent et discret entre Diderot et sa region natale.

De 1723 a 1728, Denis suit les cours du college jesuite , proche de sa maison natale. A douze ans (1725), ses parents envisagent pour lui la pretrise et, le 22 aout 1726 , il recoit la tonsure de l'eveque de Langres et prend le titre d'abbe dont il a la tenue. Il doit succeder a son oncle chanoine a Langres, mais la mort prematuree et sans testament du chanoine ne peut faire beneficier son neveu de sa prebende ^{[ 8 ]} .

Premieres annees parisiennes (1728-1745)

Peu interesse par la carriere ecclesiastique, ni davantage par l'entreprise familiale et les perspectives de la province, il part etudier a Paris en 1728. Il ne reviendra plus guere a Langres que quatre fois, en 1742, a l'automne 1754, en 1759 et en 1770 et essentiellement pour regler des affaires familiales.

Ses premieres annees parisiennes sont mal connues. De 1728 a 1732, il suit sans doute des cours au college d'Harcourt puis etudie la theologie a la Sorbonne . En tous cas, le 6 aout 1735 , il recoit une attestation de l' universite de Paris qui confirme qu'il a etudie avec succes la philosophie pendant deux ans et la theologie durant trois ans.

Les annees 1737-1740 sont difficiles. Diderot donne des cours, compose des sermons, se fait clerc aupres d'un procureur d'origine langroise, invente des stratagemes pour obtenir de l'argent de ses parents, au desespoir de son pere.

Ses preoccupations prennent progressivement une tournure plus litteraire. Il frequente les theatres, apprend l'anglais dans un dictionnaire latin-anglais ^{[ 9 ]} , et donne quelques articles au Mercure de France ? le premier serait une epitre a M. Basset, en janvier 1739. A la fin des annees 1730, il annote une traduction d' Etienne de Silhouette de l' Essay on man d' Alexander Pope et se tourne vers la traduction.

Diderot rencontre Jean-Jacques Rousseau a la fin de 1742. Une forte amitie nait entre les deux hommes. Par l'intermediaire de Rousseau, Diderot rencontre Condillac en 1745. Ils forment a trois une petite compagnie qui se reunira souvent.

Premiers ecrits (1743-1749)

Entre 1740 et 1746, Diderot demenage frequemment sans jamais s'eloigner du Quartier latin ^{[ 10 ]} . En 1740 on le trouve rue de l'Observance puis rue du Vieux-Colombier et rue des Deux-Ponts .

En 1742, il effectue un premier retour a Langres pour solliciter aupres de son pere le droit de se marier ^{[ 11 ]} . Il essuie un refus. Au debut de l'annee 1743, s'opposant au mariage qu'il projette malgre son refus et sans doute fatigue des frasques de son fils, son pere le fait enfermer quelques semaines dans un monastere pres de Troyes . Denis s'en echappe et ayant atteint sa majorite matrimoniale (30 ans a l'epoque) en octobre, epouse secretement Anne-Antoinette Champion (1710-10 avril 1796 ^{[ 12 ]} ) en l' eglise Saint-Pierre-aux-Bœufs ^{[ 13 ]} le 6 septembre 1743 ^{[ 14 ]} . Le jeune couple s'installe rue Saint-Victor (1743).

La clandestinite du mariage peut laisser penser a un mariage d'amour, mais cette union ne sera pas heureuse longtemps. Diderot oublie rapidement son epouse tres eloignee sans doute de ses considerations litteraires ; sa premiere liaison connue, avec Madeleine de Puisieux , est attestee en 1745. Mais, en depit de ses ecarts conjugaux, Diderot aura toujours soin de proteger les siens ; et, de son couple, naitront quatre enfants dont seule la cadette, Marie-Angelique (1753-1824), atteindra l'age adulte ^{[ 15 ]} .

L'annee 1743 marque le debut de la carriere litteraire de Diderot, par le biais de la traduction. Il traduit The Grecian history de Temple Stanyan , puis, surtout en 1745 parait sa traduction, largement augmentee de ses reflexions personnelles, de An inquiry concerning virtue or merit de Shaftesbury , sous le titre Essai sur le merite et la vertu ^{[ 16 ]} , premier manifeste du glissement de Diderot de la foi chretienne vers le deisme .

En 1746, le couple se trouve rue Traversiere puis, en avril, rue Mouffetard , (avril 1746) ^{[ 17 ]} . C'est l'epoque de la publication de sa premiere œuvre originale, les Pensees philosophiques en 1746.

De 1746 a 1748, il collabore avec Marc-Antoine Eidous et Francois-Vincent Toussaint a la traduction du Medicinal dictionnary de Robert James . En 1748 il publie Les Bijoux indiscrets , conte orientalisant parodiant entre autres la vie a la cour et des Memoires sur differents sujets de mathematiques , ces derniers jetant les bases de sa notoriete, comme mathematicien...

Il rencontre a cette epoque Jean-Philippe Rameau et collabore a la redaction de sa Demonstration du principe de l'harmonie (1750).

Chateau de Vincennes (24 juillet au 3 novembre 1749)

Les positions materialistes de sa Lettre sur les aveugles a l'usage de ceux qui voient , qui parait en 1749, achevent de convaincre la censure que leur auteur, surveille depuis quelque temps, est un individu dangereux. L'œuvre est condamnee et Diderot est arrete chez lui, rue de l'Estrapade ^{[ 18 ]} et emmene au chateau de Vincennes ou il sera incarcere trois mois sur ordre de Berryer .

A son domicile on saisit le manuscrit de La Promenade du sceptique ^{[ 19 ]} et on cherche vainement le manuscrit de L'Oiseau blanc : conte bleu .

Durant sa detention, Diderot recoit la visite de son ami Jean-Jacques Rousseau qui, en chemin, a eu la fameuse illumination qui l'amenera a ecrire, sans doute avec l'aide de Diderot, son Discours sur les sciences et les arts ^{[ 20 ]} . Sa penible detention traumatise Diderot ^{[ 21 ]} et l'incite a une grande prudence dans ses publications, preferant meme reserver certains de ses textes a la posterite .

L' Encyclopedie (1747-1765)

A l’origine, l’ Encyclopedie ne devait etre que la traduction en francais de la Cyclopædia d’ Ephraim Chambers , dont la premiere edition date de 1728, mais Diderot, auteur polygraphe dont la pensee philosophique ne cesse de s'accentuer dans le sens de l' atheisme , du materialisme , mais aussi de l' evolutionnisme , prefere entreprendre l'œuvre d'une vie ^{[ 22 ]} .

L'annee 1747 marque le debut des pleines responsabilites de Diderot dans le vaste projet editorial de l' Encyclopedie . Il s'installe alors rue de l'Estrapade sur la montagne Sainte-Genevieve . Le Prospectus parait en 1750 et le premier volume l'annee suivante. Il consacrera 20 ans de sa vie a ce projet qu'il n'acheve qu'en juillet 1765, rempli de l'amertume due au manque de reconnaissance, aux errements de l'edition et au comportement des editeurs ( Le Breton en particulier).

Pour contourner la censure de l'epoque, lui et les editeurs de l'Encyclopedie ont insere des renvois et des references croisees dans leurs articles, prefigurant ainsi les liens hypertextes modernes pour transmettre des idees critiques, notamment a l'egard du dogme religieux, de maniere indirecte ^{[ 23 ]} .

Cette periode de travail intense, avec ses charges, ses menaces, ses satisfactions et ses deceptions est egalement marquee par quelques evenements prives importants.

En 1750, il est nomme a l' Academie royale des sciences de Prusse . Et en 1753 nait Marie-Angelique , seul de ses enfants qui lui survivra.

Les finances s'ameliorent et, en 1754, la famille Diderot s'installe aux 4 ^e et 5 ^e etages d'un logis de la rue Taranne et n'en bougera plus. Cette maison a disparu a la fin du XIX ^e  siecle, mais une statue ^{[ 24 ]} de Jean Gautherin rappelle son emplacement approximatif au niveau du numero 145 du boulevard Saint-Germain .

En 1755 il rencontre Sophie Volland , peut-etre par l'intermediaire de Rousseau . Cette liaison, clandestine, qui se prolongera jusqu'a la mort de celle-ci, est a l'origine d'une abondante correspondance qui apparait aujourd'hui comme essentielle pour la connaissance de l'ecrivain.

A partir de 1757, ses idees commencent a diverger de celles de Jean-Jacques Rousseau , entre autres sur la question de la valeur de l' homme dans la societe . Diderot en effet comprend mal le principe de solitude exprime par Rousseau et ecrit dans Le Fils naturel , que ≪ l'homme de bien est dans la societe, et qu'il n'y a que le mechant qui soit seul. ≫ Rousseau se sent attaque et s'offusque ^{[ 25 ]} . La brouille a egalement pour origine les indiscretions que Rousseau attribue a Diderot au sujet de sa liaison avec Louise d'Epinay ^{[ 26 ]} . Dans la version de 1760 du Contrat social dite ≪ Manuscrit de Geneve ≫, Rousseau introduit une refutation de l'article ≪  Droit naturel  ≫ publie en 1755 dans l' Encyclopedie . La polemique avec Diderot ^{[ 27 ]} le conduit a supprimer le chapitre ≪ La Societe generale du genre humain ≫, contenant la refutation ^{[ 28 ]} . C'est le debut d'un eloignement qui ne fera plus que se marquer davantage.

Le deces de son pere, en 1759, impose a Diderot un voyage a Langres pour regler la succession. C'est l'occasion pour lui de retrouver sa terre natale et de repenser a l'integrite de son pere. Il en sortira des textes importants, comme le Voyage a Langres et l' Entretien d'un pere avec ses enfants .

Des 1761, Diderot pense a vendre sa bibliotheque pour doter correctement sa fille ? qui n'a alors que 8 ans . L'imperatrice de Russie Catherine II intervient et achete le bien. Non seulement elle l'achete ≪ en viager ≫ pour permettre au philosophe d'en garder l'usage jusqu'a sa mort, mais elle le nomme aussi bibliothecaire de ce fonds et le retribue en tant que tel. A la suite d'un retard de paiement, l'imperatrice lui paye meme 50 annees d'avance . Cette vente et ces largesses permettront au philosophe de mettre sa fille et ses vieux jours a l'abri du besoin, et auront un impact important sur la reception de son œuvre.

Critique et negociant (1765-1773)

A partir de 1769, Grimm confie plus largement la direction de la Correspondance litteraire a Diderot ^{[ 29 ]} et Louise d'Epinay . Ce sera l'occasion pour Diderot de developper une activite de critique d'une part litteraire et d'autre part artistique par le biais des neuf salons qu'il redigera entre 1759 et 1781. La Correspondance litteraire sera egalement le premier mode de diffusion, manuscrit et tres restreint, de nombreux textes du philosophe.

Au printemps 1769, Diderot devient l’amant de Jeanne-Catherine Quinault (dite madame de Maux , du nom de son mari), niece de la comedienne Jeanne-Francoise Quinault et amie de Louise d'Epinay .

Les divergences avec Rousseau s'affirment depuis quelques annees deja, la dispute s'amplifie jusqu'a la rupture totale en 1770. Rousseau considere des lors Diderot comme un ennemi. L'un et l'autre alimenteront une grande amertume de cette rupture. Ainsi, dans sa Lettre sur les spectacles , Rousseau ecrit : ≪ J'avais un Aristarque severe et judicieux, je ne l'ai plus, je n'en veux plus ; mais je le regretterai sans cesse, et il manque bien plus encore a mon cœur qu'a mes ecrits ≫ . Et Diderot repond, dans l' Essai sur les regnes de Claude et de Neron  : ≪ Demandez a un amant trompe la raison de son opiniatre attachement pour une infidele, et vous apprendrez le motif de l'opiniatre attachement d'un homme de lettres pour un homme de lettres d'un talent distingue ≫ .

A cette epoque egalement, Diderot negocie l'achat de tableaux pour Catherine II . Grande amatrice d'art, l'imperatrice chargeait ses principaux contacts, dont Diderot, d'acheter des œuvres europeennes alors introuvables en Russie. C'est Diderot, par exemple, qui se charge en personne de l'achat de la ≪ galerie Thiers ≫ en 1771, en faisant jouer son amitie avec le prince Galitzine et sa relation avec Louise Crozat de Thiers dite ≪ la Marechale ≫ ; l'accord est signe le 4 janvier 1772 pour 460 000 livres ^{[ 30 ]} .

Le 9 septembre 1772 sa fille unique se marie avec Abel Francois Nicolas Caroillon de Vandeul .

Voyage a Saint-Petersbourg (1773-1774)

Depuis plus de 10 ans, Diderot etait invite par Catherine II dont les largesses imposaient la reconnaissance. Peu enclin aux mondanites et d'un caractere casanier, ses obligations editoriales et familiales incitaient Diderot a reporter le deplacement. Ce n'est qu'en 1773, apres avoir termine l' Encyclopedie et conclu le mariage de sa fille qu'il entreprit enfin ce voyage ^{[ 31 ]} .

Diderot effectue ainsi l'unique voyage hors de France de sa vie du 11 juin 1773 au 21 octobre 1774 . Ce voyage sera marque d'un sejour a Saint-Petersbourg , de ses entretiens avec Catherine II ^{[ 32 ]} et deux longs sejours a La Haye , dans les Provinces-Unies de l'epoque ^{[ 33 ]} .

Diderot avait pris avant son depart les dispositions necessaires en prevision de son deces eventuel avec son ami Jacques-Andre Naigeon . Il revint indemne, des projets plein la tete, mais tres affaibli ; les conditions du voyage et les rigueurs de l'hiver russe ont pu ecourter sa vie de quelques annees...

A l'aller et au retour de son voyage, Diderot passe deux longs sejours a La Haye , dans les Provinces-Unies ^{[ 34 ]} . Son Voyage en Hollande est une synthese de ses observations et, surtout, de ses lectures sur le pays.

Premier sejour a La Haye (juin a aout 1773)

Il sejourne une premiere fois a La Haye du 15 juin 1773 au 20 aout 1773 , chez l'ambassadeur de Russie Dimitri Alexeievitch Galitzine et sa femme Amelie Galitzine ^{[ 35 ]} a l'ambassade de Russie, Kneuterdijk , n° 22 ^{[ 36 ]} . Lors de ce sejour, Diderot a rencontre personnellement entre autres, le philosophe Francois Hemsterhuis , et a visite Haarlem , Amsterdam , Zaandam , Utrecht et Leyde ^{[ 37 ]} . Il a rencontre des professeurs de lycee a l' Universite de Leyde ^{[ 38 ]} .

Sejour a Petersbourg (octobre 1773 a mars 1774)

Le 20 aout, Diderot et le chambellan de l'imperatrice, Aleksei Vasilievich Narychkine, quittent La Haye pour Petersbourg, passant par Leipzig et Dresde , et arrivent le 8 octobre, Diderot, malade, se decrivant ≪ plus mort que vivant ≫ . Il est heberge dans la maison de son ami le sculpteur Falconet , rue Millionaya, pres du palais, mais le fils de celui-ci, rentre un peu plus tot de Londres, occupe la chambre reservee au philosophe. Finalement, Diderot va passer cinq mois dans la maison de Narychkine. La presentation a l'imperatrice a lieu le 15 octobre, lors d'une fete costumee : Diderot portait son costume noir et on lui preta une perruque. Les entretiens avec Catherine commencerent les jours suivants et ils eurent lieu trois fois par semaine, entre trois et six heures de l'apres-midi, dans les appartements prives. Diderot prepara un total de 65 memoires pour l’imperatrice, dans lesquels il suggera des themes de discussion. Ces ecrits sont conserves aux Archives centrales historiques de Moscou ^{[ 39 ]} .

La correspondance de Diderot revele le grand serieux des sujets abordes : la valeur de la libre concurrence dans le commerce et le gouvernement, la necessite de regler la succession au trone russe, la commission legislative que Catherine avait assemblee en 1767, l’education publique, le luxe, le divorce et les academies, et bien sur la litterature ^{[ 40 ]} . Il espere aussi faire demarrer la traduction et l'adaptation de l' Encyclopedie en russe. Vers le 5 novembre 1773, il recoit une premiere pression politique par le biais de l'ambassadeur de France a Petersbourg, Francois-Michel Durand de Distroff , pour essayer d'ameliorer l'attitude de la souveraine vis-a-vis de la France. A quoi passait-il ses autres journees ? Il visita les environs de la ville imperiale, assista a des representations theatrales et fut membre etranger de l’ Academie russe des sciences . Il quitte la ville le 5 mars 1774, apres plusieurs semaines de problemes intestinaux, periode penible, humide et froide, durant laquelle il a peu produit ^{[ 41 ]} .

Second sejour a La Haye (avril a octobre 1774)

Sur le chemin du retour de Russie, il sejourne a nouveau chez Galitzine, du 5 avril 1774 au 15 octobre 1774 ? soit 6 mois et 17 jours. C'est lors de ce sejour, qu'il rencontre l'editeur Marc-Michel Rey et envisage avec lui une edition complete de ses œuvres qui ne verra pas le jour ^{[ 42 ]} .

Dernieres annees (1774-1784)

Des son retour, il ralentit progressivement sa vie sociale, sa sante se degrade et il l’accepte mal. Il multiplie et allonge les sejours a Sevres , dans la maison de son ami le joaillier Etienne-Benjamin Belle ^{[ 43 ]} ou il vient regulierement pendant les dix dernieres annees de sa vie et au chateau du Grandval ^{[ 44 ]} ( Sucy-en-Brie ), chez d'Holbach , parfois en famille. En 1781, il collabore un peu a l' Encyclopedie methodique de Charles-Joseph Panckoucke et Jacques-Andre Naigeon .

A partir de 1783, Diderot met de l'ordre dans ses textes et travaille avec Naigeon a etablir trois copies de ses œuvres : une pour lui, une pour sa fille et la derniere pour Catherine II. Sophie Volland meurt le 22 fevrier 1784. Le 15 mars 1784, le deces premature de sa petite-fille lui est peut-etre cache pour le menager.

Le 1 ^er juin 1784, il demenage au 39 rue de Richelieu a Paris , dans l'hotel dit de Bezons ^{[ 45 ]} , grace aux bons soins de Melchior Grimm et de Catherine II qui souhaitaient lui eviter de gravir les quatre etages d'escalier de son logis de la rue Taranne . Il ne profite que deux mois de ce confort et y meurt le 31 juillet 1784, probablement d'un accident vasculaire. A sa demande repetee, il est autopsie ^{[ 46 ]} le 1er aout, puis inhume a l’ eglise Saint-Roch , dans la chapelle de la Vierge, le meme jour. Naigeon semble etre le seul homme de lettres a suivre le convoi.

≪ L’an 1784, le 1 ^er aout, a ete inhume dans cette eglise M. Denis Diderot, des academies de Berlin , Stockholm et Saint-Petersbourg , bibliothecaire de Sa Majeste Imperiale Catherine seconde, imperatrice de Russie , age de 71 ans, decede hier, epoux de dame Anne-Antoinette Champion, rue de Richelieu, de cette paroisse, presents : M. Abel-Francois-Nicolas Caroilhon de Vandeul , ecuyer, tresorier de France, son gendre, rue de Bourbon , paroisse Saint-Sulpice ; M. Claude Caroilhon Destillieres, ecuyer, fermier general de Monsieur, frere du Roi , rue de Menard ^{[ 47 ]} , de cette paroisse ; M. Denis Caroilhon de la Charmotte, ecuyer, directeur des domaines du Roi, susd. rue de Menard, et M. Nicolas-Joseph Philpin de Piepape, chevalier, conseiller d’Etat, lieutenant general honoraire au bailliage de Langres , rue Traversiere , qui ont signe avec nous [...], Marduel, cure. ≫

? Extrait du registre paroissial de l' eglise Saint-Roch a Paris ^{[ 48 ]} .

Apres 1784

En juin 1786, sa bibliotheque et ses archives sont envoyees a Saint-Petersbourg. Elles n'y recevront pas l’attention accordee a celles de Voltaire  : les pertes, les disparitions et l'absence de tout inventaire nuiront egalement a la connaissance et la bonne reception de l'œuvre de Diderot ^{[ 49 ]} .

Durant la Revolution , les tombes de l’eglise Saint-Roch sont profanees et les corps jetes a la fosse commune ^{[ 50 ]} . La sepulture et la depouille de Diderot ont donc disparu, contrairement a celles de Voltaire et Jean-Jacques Rousseau , tous deux inhumes au Pantheon de Paris comme l'indique Raymond Trousson .

Œuvre

Diderot a touche a tous les genres litteraires, en s'y montrant souvent novateur.

Roman, conte et theatre

En tant qu'ecrivain de fiction, Diderot s'est illustre dans le roman et au theatre. Dans ces deux genres, malgre une production limitee il est parvenu a marquer l'histoire de la litterature par son style qui modernise le roman, et par le developpement d'un nouveau genre theatral, le drame bourgeois . Le Fils naturel ou Les epreuves de la vertu sont ecrits et representes pour la premiere fois en 1757.

Encyclopediste

A partir de 1747, a 34 ans, Diderot dirige et redige, avec D'Alembert , l' Encyclopedie ou Dictionnaire raisonne des sciences, des arts et des metiers . Il s'investira dans la redaction, la collecte, la recherche et la realisation des planches entre 1750 et 1765. Il a personnellement redige le Prospectus (paru en 1750) et plus d'un millier d'articles.

Critique d'art

L'abondante activite de critique de Diderot a connu la publication principalement dans la Correspondance litteraire, philosophique et critique , pour laquelle il a redige de nombreux comptes rendus de lecture. Il a en outre redige plusieurs ouvrages ou ≪ postfaces ≫ a portee critique touchant a ses conceptions du theatre ou d'auteurs en particulier.

Correspondance

On conserve de Diderot deux importants corpus de correspondance, outre sa correspondance generale. Le premier concerne les 187 lettres conservees adressees a son amante, Sophie Volland ^{[ 51 ]} . Dans l'une d'elles, datee du 1 ^er octobre 1768, Diderot aurait enrichi la langue francaise du mot calembour ^{[ 52 ]} . Le second provient d'un echange avec Falconet sur l'immortalite de l'artiste, l'art et la posterite.

Traducteur

Diderot a entame sa carriere litteraire par des traductions, qui lui permirent de subvenir initialement aux besoins de sa famille.

Contributions

Travailleur infatigable, sans doute eternel insatisfait, relecteur attentif, toujours pret a rendre service, par amour, amitie ou obligeance, ou a encourager le debutant, Diderot a consacre une grande energie aux œuvres d'autrui . Une part de son œuvre est ainsi eparpillee, voire difficilement discernable dans les publications de son entourage litteraire : Madeleine de Puisieux, D'Holbach, Raynal, Galiani, Madame d'Epinay, Tronchin, etc. Diderot ne manque toutefois pas de nier sa contribution, ou d'en reduire l'importance, de bonne ou mauvaise foi.

Style

Dialogue

Loin de la recherche d'un systeme philosophique coherent, Diderot rassemble les idees et les oppose. Sa pensee, qui a ete qualifiee d’ ≪ associative ≫ , est loin de viser ≪ la reduction du complexe au simple ≫  : elle cherche plutot a maintenir ≪ le complexe en tant que sens locaux et multiples, comme reseau ≫ ^{[ 53 ]} . Son œuvre est donc surtout, plus qu'une exposition de ses idees personnelles, une incitation a la reflexion. Cette demarche, volontaire, se retrouve dans la forme dialoguee qu'il donne a ses œuvres principales ( Le Neveu de Rameau , Le Reve de D'Alembert , Supplement au Voyage de Bougainville ) avec cette particularite qu'aucun des personnages ne represente a lui seul la pensee de l'auteur. Cette pluralite se retrouve d'ailleurs dans ses titres ( pensees, principes ). Quand il ne concoit pas de dialogue, il repond ? fut-ce fictivement ?, ajoute ( Supplement au voyage de Bougainville ), renie ( Refutation d'Helvetius ). Diderot retravaille aussi frequemment ses textes, et meme, dans la seconde moitie de sa vie, redige quelques Additions (aux Pensees philosophiques , a la Lettre sur les aveugles notamment) pour rendre compte de l'evolution de ses propres reflexions.

Commentaire

Diderot developpe souvent ses œuvres a partir du canevas de l'œuvre d'un tiers, pour le commenter - ce n'est d'ailleurs qu'un cas particulier de dialogue. C'est le cas du Paradoxe sur le comedien ou Diderot developpe ses idees sur le theatre a partir de Garrick ou Les acteurs anglais de Sticotti  ; c'est le cas des Salons qui suivent le catalogue de l'exposition. Dans le meme esprit, Diderot s'appuie souvent sur l'œuvre d'un tiers pour developper ses idees, pour contredire ( Supplement au Voyage de Bougainville ), pour s'inscrire dans un contexte ou une polemique ( Suite de l'Apologie de M. l'abbe de Prades ).

Digression

La digression est le principe meme de Jacques le Fataliste que l'on pourrait centrer sur des amours que Jacques ne raconte jamais et autour desquelles gravitent une serie de recits qui constituent l'œuvre.

La digression c'est aussi des details sans rapport avec le contenu du texte et qui servent a l'introduire, a alleger le propos. Ainsi, la premiere replique du Paradoxe sur le comedien est : ≪ N'en parlons plus ≫.

Mise en abyme

La mise en abyme est utilisee par Diderot afin de mener de front l'exposition d'une theorie et son application. Le Fils naturel en est un exemple flagrant ; s'y trouvent en effet meles la piece et son commentaire. La piece de theatre constitue en fait une incise au sein de l'expose d'une theorie du theatre ( Entretiens sur Le Fils naturel ). Diderot d'ailleurs se met en scene occupe a assister a une representation theatrale privee a laquelle participe la personne avec laquelle il discute.

Idees

Chez Diderot, les idees s'effacent quelque peu devant la methode (voir ci-dessus). Il est moins question d'imposer ses vues personnelles que d'inciter a la reflexion personnelle sur la base de differents arguments, donnes, par exemple, par les intervenants des dialogues. Les idees personnelles de Diderot ont de plus evolue avec l'age.

Plutot qu'un philosophe, Diderot est avant tout un penseur. Il ne poursuit en effet ni la creation d'un systeme philosophique complet, ni une quelconque coherence : il remet en question, eclaire un debat, souleve des paradoxes, laisse evoluer ses idees, constate sa propre evolution, mais tranche peu.

Pour autant, des themes apparaissent recurrents dans sa pensee et des orientations generales peuvent etre degagees de ses ecrits.

Selon Andrew S. Curran, les questions centrales a la pensee de Diderot sont les suivantes ^{[ 54 ]}  :

• Pourquoi etre moral dans un monde sans dieu ?
• Comment devrions-nous aborder les œuvres d'art ?
• Quelle est la nature et l'origine des etres humains ?
• Que sont la sexualite et l'amour ?
• Comment un philosophe peut-il intervenir dans la sphere politique ?

Religion

La position de Diderot a l'egard de la religion evolue dans le temps, en particulier dans sa jeunesse. Ses parents le vouaient a une carriere ecclesiastique et il recut la tonsure de l' eveque de Langres . Arrive a Paris, son parcours academique se fait dans des institutions d'obedience catholique, comme la Sorbonne. C'est au gre de ses lectures que sa foi va s'etioler et qu'il semble evoluer vers le theisme , le deisme , et enfin souscrire aux idees materialistes . C'est cette evolution que l'on constate des Pensees philosophiques a la Lettre sur les aveugles a l'usage de ceux qui voient . Plus tard, ces positions sont confirmees dans le Supplement au voyage de Bougainville qui evoque la religion naturelle et dans un dialogue tres representatif, l' Entretien d'un philosophe avec la marechale de *** . Diderot rejette autant les exces de la religion que la religion elle-meme en tant que systeme fonde sur la croyance en un etre superieur. Toute sa vie, il fut en conflit avec son frere sur ces questions.

Morale

La morale ^{[ 55 ]} est une preoccupation recurrente de Diderot. Le theme apparait dans ses critiques artistiques (voir ci-dessous), dans son theatre (voir ci-dessus) et dans quelques textes (contes et dialogues) rediges en 1771-1772 autour du theme de la morale, inspires par un retour dans sa region natale, occasion de se rememorer la droiture morale de son pere decede.

Art

Les contacts de Diderot avec les peintres et leurs œuvres lors des salons parisiens l'amenent a developper une pensee sur l'art pictural qu'il expose dans ses Essais sur la peinture et ses Pensees detachees sur la peinture .

Education

Synthese ^{[ 56 ]}

Œuvres principales

• Plan d'une universite (red. 1775). Il s'agit d'un plan ideal des etudes commande par Catherine II . Transmis par l'intermediaire de Grimm , elle semble ne jamais l'avoir lu, au grand regret de Diderot.
• Lettre sur l'education des enfants a la princesse Nassau-Saarbruck, 1758.
• Lettre a la comtesse de Forbach sur l'education des enfants (red. vers 1772)
• Refutation d' Helvetius (red. 1773-1778, Corr. 1783-1786)
• Il aurait egalement contribue ^{[ 57 ]} a la redaction de De l'education publique , Dominique-Francois Rivard .

Politique et economie

Diderot s'est peu engage directement dans les debats politiques ^{[ 58 ]} de son temps et on ne trouve pas non plus chez lui de traite politique ou d'ouvrage qui synthetise ses idees. Les reflexions et ses idees politiques se decouvrent donc a travers sa vie et l'ensemble de son œuvre, jusque dans les ecrits esthetiques ^{[ 59 ]} , en particulier a partir des annees 1770.

A cote des textes personnels, il faut isoler quelques ecrits qui portent sur des questions politiques concretes ou des projets et qui sont des œuvres de commande - comme la Premiere lettre d'un citoyen zele (1748), ecrite pour M.D.M. (parfois identifie avec Sauveur-Francois Morand ).

Avant 1770

Lors de son incarceration a Vincennes, Diderot s'etait engage a moderer ses ecrits ; et des sa liberation, il s'est effectivement applique, non a respecter son engagement, mais a jouer de discretion et contourner la censure. Cette lutte, qui sera incessante jusqu'a la fin de la publication de l'Encyclopedie, est le premier positionnement de Diderot a l'egard du pouvoir ^{[ 60 ]} et du systeme politique.

Apologie de l'abbe Galiani

L'Histoire des Deux Indes (1770)

Les entretiens avec Catherine II (1773-1774)

Essai sur les regnes de Claude et de Neron (1778)

Synthese

Les preoccupations importantes de Diderot sont le rejet du despotisme, le role de l'enseignement non religieux dans le bonheur, le developpement de la societe et celui du droit d'auteur ^{[ 61 ]} ? sans porter prejudice a la circulation du savoir.

Sciences

Diderot est egalement auteur ou coauteur de quelques ouvrages scientifiques. En tant que materialiste, la comprehension des phenomenes naturels est une preoccupation importante que l'on retrouve a travers toute son œuvre.

Bibliographie

• J. Mayer, Diderot : homme de sciences , Rennes, 1959.
• Anne Masseran, La courtisane contre l'experimentatrice : les images de la science dans les œuvres de Diderot .

Posterite et reception critique

La reception de l'œuvre Diderot a une histoire particuliere car l'image du philosophe a evolue avec le temps, au gre de la revelation progressive de son œuvre. Cette revelation progressive apparait clairement dans le tableau de synthese de l'article Œuvres de Denis Diderot .

Diderot, de son vivant, s'est montre prudent face a la censure. Apres son incarceration de 1749, il ne voulait plus prendre de risque ni en faire courir a sa famille. Il va donc lui-meme reporter la publication de certains textes, parfois de plusieurs annees apres les avoir ecrits. Par ailleurs, certains textes ne sont parus que dans la Correspondance litteraire de Grimm. La publication manuscrite de ce periodique ne permettait pas d'assurer une connaissance publique de l'œuvre de Diderot.

En 1765, Catherine II de Russie , bibliophile, achete a Diderot sa bibliotheque personnelle en viager contre 15 000 livres et une pension annuelle de trois cents pistoles ^{[ 62 ]} . Diderot en garda l'usage et percoit une rente en tant que bibliothecaire, mais l'accord impliquait que le fond et tous ses manuscrits seraient transferes a Saint-Petersbourg a sa mort. Ce qui fut fait en juin 1786. Cet eloignement n'a pas favorise la publication des textes soigneusement caches par Diderot. De plus, sur place, les documents n'ont pas eu les egards de ceux de Voltaire (transferes dans des circonstances similaires), n'ont pas ete catalogues et se sont eparpilles. Certains n'ont reapparu qu'au XX ^e  siecle ...

De son cote, sa propre fille, catholique et conservatrice, a sans doute, malgre l'admiration qu'elle vouait a son pere, cherche a orienter la publication de ses œuvres, ≪ corrigeant ≫ si necessaire les textes qui ne respectaient pas assez ses valeurs, la bienseance ou les interets commerciaux de son mari . Un exemple concret ^{[ 63 ]} est le grattage systematique des noms de personnes dans les manuscrits de Ceci n'est pas un conte . Dans d'autres textes, certains noms seront remplaces ou ramenes a leur initiale. Meme le fidele secretaire, Naigeon n'obtiendra pas sa collaboration pour l'edition des Œuvres completes qu'il preparait avec Diderot a partir de 1782 et qui ne paraitra qu'en 1800 (voir ci-dessous).

Les vicissitudes de l'histoire ont egalement porte atteinte a l'image de Diderot. En 1796 parait l' Abdication d'un roi de la feve ou Les eleutheromanes . Le public tient des passages de ce texte pour responsables de certains exces de la Revolution francaise et les reproche a Diderot ^{[ 64 ]} . Ces dispositions n'inciteront ni a l'etude, ni a la publication ni a la decouverte de textes durant tout le XIX ^e  siecle .

Dans la premiere partie du XIX ^e  siecle , les œuvres de Diderot sont toujours contestees et interdites a de nombreuses reprises. On notera que le 31 mai 1826 , a Paris, le Tribunal Correctionnel de la Seine, ordonne la destruction du roman de Denis Diderot Jacques le Fataliste et son maitre et condamne l'editeur a un mois de prison. D'autres œuvres de Diderot connaitront la censure etatique pour outrage a la morale publique dont La Religieuse (en 1824 et 1826), ou encore les Bijoux Indiscrets (en 1835) ^{[ 65 ]} .

Il faut en fait attendre le bicentenaire de sa naissance, 1913, pour rencontrer un regain d'interet et avoir une vision consideree a l'epoque comme complete de ses ecrits. Cependant, en 1949, Herbert Dieckmann decouvre le fonds Vandeul et permet d'apporter un nouvel eclairage complementaire, ainsi que des inedits ^{[ 66 ]} .

L'image de Diderot a donc evolue avec le temps en fonction de l'idee que l'on pouvait se faire de l'integralite de son œuvre. Ses contemporains le connaissaient essentiellement comme l'editeur de l' Encyclopedie , le promoteur d'un nouveau genre theatral (le ≪ drame bourgeois ≫), l'auteur d'un roman libertin ( Les Bijoux indiscrets ) et de quelques textes philosophiques critiques. Apres sa mort, il est assez symptomatique de voir les editions d'≪ Œuvres completes ≫ s'enrichir avec le temps.

A l'occasion du tricentenaire de la naissance de Diderot en 2013, sa ville natale, Langres , inaugure la Maison des Lumieres Denis Diderot , seul et unique musee consacre a l'encyclopediste, bien que ce dernier n'y soit revenu que quatre fois apres s'etre installe a Paris, en raison notamment des relations conflictuelles avec son frere ^{[ 67 ]} .

Adaptation de son œuvre

Au cinema

• Liste des adaptations au cinema d'une œuvre de Diderot

Au theatre

• Parmi de nombreux dramaturges, Eric-Emmanuel Schmitt a consacre en 1997 une piece a Diderot, Le Libertin , sur le probleme de l'impossible morale diderotienne ^{[ 68 ]} .

• Milan Kundera a ecrit une piece intitulee Jacques et son maitre, hommage a Denis Diderot en trois actes , Gallimard, Le Manteau D'Arlequin, 1981 ( ISBN   2-070-26357-6 ) . Creee a Paris au Theatre des Mathurins le 29 septembre 1981 , dans une mise en scene de Georges Werler ^{[ 69 ]} .

Entourage

Voir aussi : Connaissance de Denis Diderot et L'Academie de Berlin .

L'analyse de l'entourage de Diderot souligne, autant que la diversite de son œuvre, son cote eclectique. Les personnages repris ici n'entretenaient bien sur pas tous les memes rapports avec Diderot : si tous ont eu un impact sur sa vie ou son œuvre, ces contacts ont pu n'etre alimentes que sporadiquement ou ponctuellement.

Ecrivains et philosophes

Jean-Jacques Rousseau Diderot et Rousseau sont amis entre 1742 et 1757 - date de la publication du Fils naturel .

Paul Henri Thiry d'Holbach Diderot passe son premier sejour a Granval ( Sucy-en-Brie ^{[ 70 ]} ), sur son invitation en 1759.

Melchior Grimm , rencontre en 1749.

Voltaire Lettres connues a Voltaire  : 11 juin 1749 (Lettre sur les aveugles), 19 fevrier 1758, 28 novembre 1760, 29 septembre 1762, 1766. Diderot lui a manifestement adresse un exemplaire de la Lettre sur les aveugles a l'usage de ceux qui voient . Voltaire lui repond et marque son interet pour l'ouvrage. Voltaire collabore a l'Encyclopedie avec quelques articles. Respect mutuel mais l'eventuelle unique rencontre, en 1778, n'est pas confirmee. Dans une lettre a Palissot du 4 juin 1760, Voltaire dit : ≪ sans avoir jamais vu M. Diderot (...) j'ai toujours respecte ses profondes connaissances. ≫

Michel-Jean Sedaine La rencontre date de 1765 : l'attention de Diderot est attiree par le Philosophe sans le savoir , presente au public le 2 decembre 1765, qu'il apprecie tout particulierement.

Francois Tronchin Diderot remanie sa piece Catilina au point d'en modifier la focalisation et de devoir changer le titre en Terentia en 1775.

Peintres

Etienne Maurice Falconet , Anna Dorothea Therbusch , Charles van Loo , Jean-Honore Fragonard , Claude Joseph Vernet (qui lui offre son tableau Fin de tempete en 1768), Allan Ramsay (rencontre en septembre 1765).

Famille

Son pere, Didier Diderot (1685-1759)

Malgre les tensions avec son fils, Didier lui transmettra ses preoccupations morales et un interet pour la technique, qui aidera Diderot dans sa redaction de l’ Encyclopedie .

Son frere, Didier-Pierre Diderot

Sa fille, Marie-Angelique (1753-2 decembre 1824).

Elle est aimee de son pere et lui temoigne une grande admiration ^{[ 71 ]} . Elle donne en 1797 une notice historique sur Sedaine , a la Correspondance litteraire ^{[ 72 ]} .

Il existerait (ou aurait existe) un portrait d'elle par Jacques Augustin Catherine Pajou et Louis Leopold Boilly . Claveciniste talentueuse, son pere lui rapportera des partitions inedites de Carl Philipp Emanuel Bach , rencontre a Hambourg en revenant de Saint-Petersbourg . Pieuse et soucieuse des interets financiers de son mari ( Abel Caroillon de Vandeul ), elle finira par nuire volontairement a la reception de l'œuvre de son pere. Il existe une copie manuscrite (inedite) de 160 de ses lettres adressees a son ami Drevon ^{[ 73 ]} , juge du tribunal a Langres entre 1805 et 1822 ^{[ 74 ]} .

Liaisons extra-conjugales

• Alice M. Laborde, Diderot et madame de Puisieux , Anma Libri ( ISBN   978-0-915838-54-7 )
• Alice M. Laborde, Diderot et l'amour , Anma Libri, 1979 , 113  p. ( ISBN   978-0-915838-22-6 )
• Michel Corday, La vie amoureuse de Diderot , Paris, Ernest Flammarion, coll.  ≪ Leurs amours ≫, 1928 , 187  p.

Monde politique

Le monde politique n'est pas represente dans les proches de Diderot (voir ci-dessous ses ecrits en ce domaine). Toutefois, Diderot a pu profiter a differentes periodes de soutiens plus ou moins affiches. Lors de sa detention a Vincennes, on notera par exemple de l'intervention de Madame de Pompadour et l'edition de l' Encyclopedie beneficiera du soutien de Malesherbes .

• Galitzine dont le mariage est a l'origine de Mystification ou l'histoire des portraits .
• Catherine II de Russie
• Antoine de Sartine
• Francois-Michel Durand de Distroff
• Aleksei Vassilievitch Narychkine , 1742-1800, chambellan depuis 1773, diplomate, homme de lettres, ami de Diderot. Il offre son hospitalite a Diderot lors de son sejour a Saint-Petersbourg.

Contributeurs de l'Encyclopedie

Ennemis

N'ayant pas vraiment eu d'ennemis personnels, les opposants ^{[ 75 ]} ...

Francs-macons

Bien qu'il ne semble pas avoir ete initie, Diderot est entoure de francs-macons ^{[ 76 ]}  : Louis de Jaucourt , Andre Le Breton , Montesquieu , Jean-Baptiste Greuze , Claude-Adrien Helvetius , Friedrich Heinrich Jacobi , Voltaire ^{[ 77 ]} , Otto Hermann von Vietinghoff , Carlo Goldoni ...

On notera egalement l'interet particulier qui lui est porte par des francs-macons qui ne le connaitront pas de son vivant : Goethe , Guizot , Frederic Bartholdi ...

Autres

Diderot fut par ailleurs lie a Jacques-Henri Meister , Galiani ^{[ 78 ]} , Damilaville , d'Holbach , Guillaume Le Monnier , l' abbe Raynal , Andre Le Breton , madame Geoffrin qui lui offre fin 1768 la trop luxueuse robe de chambre qui lui fera regretter l'ancienne , l'orfevre Etienne-Benjamin Belle, chez qui il fera quelques sejours (a Sevres ), David Garrick , Roland Girbal (son copiste ^{[ 79 ]} ), la princesse de Nassau-Sarrebruck, Julie de Lespinasse (amie de D'Alembert , qui s'offusquera d'etre un personnage du Reve de d'Alembert ), Suzanne Curchod , Jacques-Andre Naigeon , Jean Jodin ^{[ 80 ]} , Leger Marie Deschamps , moine benedictin , auteur d’un Vrai systeme , rencontre en 1769 et que Diderot critique severement dans la Correspondance litteraire pour ne pas avoir assez lu entre les lignes, comme lui expliquera l’auteur.

Diderot entretint une amitie de quarante ans avec Etienne-Benjamin Belle ^{[ 81 ]} , decede, sans union connue ni enfant, le 6 fructidor an III (23 aout 1795). Il avait acquis - voire avait fait construire ou sureleve, selon certaines sources - en 1766, une maison face a l' ancien pont de Sevres (bien marquee sur le plan cadastral ), aujourd'hui rue Troyon, n° 26 , ou Diderot sejourna a plusieurs reprises. Ses neveu (Alexandre) et niece (Marie-Anne Belle, veuve Labanche, manufacturier de Sedan ) heriterent de ses biens et les revendirent rapidement. Etienne-Benjamin etait le frere d'un joaillier mort a Paris vers 1777.

Lieux de Diderot

Diderot etait un sedentaire. Il n'aimait guere les voyages ^{[ 82 ]} .

Sejours en France

• Chateau du Grandval a Sucy-en-Brie chez son ami le baron d'Holbach , en octobre 1759, puis en octobre 1760, en novembre 1775 et en aout 1780.
• En 1755, il sejourne egalement au chateau d' Isle-sur-Marne .
• On le voit aussi au chateau de la Chevrette a Deuil-la-Barre , propriete de Louise d'Epinay , maitresse de Grimm et amie de Rousseau .

Iconographie et representations

Devenu celebre grace a l' Encyclopedie , Diderot a souvent ete represente en peinture ou en sculpture a partir des annees 1760. Voici une liste chronologique ? dont il est difficile de garantir l'exhaustivite ? des portraits de Diderot effectues de son vivant et parfois, quand l'original fait defaut, les gravures qui en decoulerent. Cet apercu participe a la connaissance de sa reception. Les references sont completees par l'avis du modele sur son image, quand il nous est connu ^{[ 83 ]} .

Jean-Baptiste Garand , 1760 ^{[ 84 ]} .

≪ Je n'ai jamais ete bien fait que par un pauvre diable appele Garand, qui m'attrapa, comme il arrive a un sot qui dit un bon mot. Celui qui voit mon portrait par Garand, me voit ≫

?  Salon de 1767 .

Claude Bornet , portrait, 1763 ^{[ 85 ]} .

Carmontelle , Grimm et Diderot , dessin a la mine de plomb et aquarelle, 1760 ^{[ 86 ]} .

Etienne Maurice Falconet , buste, anterieur a 1767.

≪ Je dirais seulement de ce mauvais buste, qu'on y voyoit les traces d'une peine d'ame secrete dont j'etais devore quand l'artiste le fit ≫

?  Salon de 1767 .

Marie-Anne Collot , differents bustes anterieurs a 1767.

≪ Il ^{[ 87 ]} est bien, il est tres bien. Il a pris chez lui ^{[ 88 ]} la place d'un autre, que son maitre, M. Falconet ^{[ 89 ]} , avait fait, et qui n'etait pas bien. Lorsque Falconet eut vu le buste de son eleve, il prit un marteau, et cassa le sien devant elle ≫

?  Salon de 1767 .

Louis Michel van Loo , portrait , 1767.

≪ Moi, j’aime Michel, mais j’aime encore mieux la verite. Assez ressemblant; tres vivant ; c’est sa douceur, avec sa vivacite ; mais trop jeune, tete trop petite, joli comme une femme, lorgnant, souriant, mignard, faisant le petit bec, la bouche en cœur ; et puis un luxe de vetement a ruiner le pauvre litterateur, si le receveur de la capitation vient l’imposer sur sa robe de chambre. L’ecritoire, les livres, les accessoires aussi bien qu’il est possible, quand on a voulu la couleur brillante et qu’on veut etre harmonieux. Petillant de pres, vigoureux de loin, surtout les chairs. Du reste, de belles mains bien modelees, excepte la gauche qui n’est pas dessinee. On le voit de face; il a la tete nue; son toupet gris, avec sa mignardise, lui donne l’air d’une vieille coquette qui fait encore l’aimable; la position d’un secretaire d’Etat et non d’un philosophe. La faussete du premier mouvement a influe sur tout le reste. C’est cette folle de madame Van Loo qui venait jaser avec lui, tandis qu’on le peignait, qui lui a donne cet air-la et qui a tout gate. […] Il fallait le laisser seul et l’abandonner a sa reverie. Alors sa bouche se serait entrouverte, ses regards distraits se seraient portes au loin, le travail de sa tete fortement occupee se serait peint sur son visage, et Michel eut fait une belle chose. Mon joli philosophe, vous me serez un temoignage precieux de l’amitie d’un artiste, excellent artiste, plus excellent homme. Mais que diront mes petits-enfants, lorsqu’ils viendront a comparer mes tristes ouvrages avec ce riant, mignon, effemine, vieux coquet - la ! Mes enfants, je vous previens que ce n’est pas moi. J’avais en une journee cent physionomies diverses, selon la chose dont j’etais affecte. J’etais serein, triste, reveur, tendre, violent, passionne, enthousiaste ; mais je ne fus jamais tel que vous me voyez la. J’avais un grand front, des yeux tres vifs, d’assez grands traits, la tete tout a fait du caractere d’un ancien orateur, une bonhomie qui touchait de bien pres a la betise, a la rusticite des anciens temps. ≫

?  Salon de 1767 .

≪ Je n'ai pas encore vu les Vanloo, mais je les verrai demain. Michel m'a envoye le beau portrait qu'il a fait de moi ; il est arrive, au grand etonnement de Madame Diderot qui le croyait destine a quelqu'un ou quelqu'une. Je l'ai place au-dessus du clavecin de ma petite bonne [sa fille]. Je l'aimerais bien autant ailleurs. Mme Diderot pretend qu'on m'a donne l'air d'une vieille coquette qui fait le petit bec et a encore des pretentions. Il y a bien quelque chose de vrai dans cette critique. Quoi qu'il en soit, c'est une marque d'amitie de la part d'un excellent homme, qui doit m'etre et me sera toujours precieuse. ≫

? Lettre a Sophie Volland , 11 octobre 1767.

Louis Michel van Loo , dessin sur papier brun, sans date, musee du Louvre ^{[ 90 ]} .

Jean-Baptiste Greuze

• dessin, 1767, musee Greuze de Tournus .
• dessin, New York, Pierpont Morgan Library .

Anna Dorothea Therbusch , representation de Diderot torse nu, vers 1767. Le portrait original est perdu mais il a ete reproduit en email par Pierre Pasquier et grave ensuite par Pierre Francois Bertonnier pour l'edition Briere des Œuvres de Diderot (1825). Briere a offert l'email de Pasquier a M. Francois Guizot ^{[ 91 ]} .

≪ Ses autres portraits sont froids, sans autre merite que celui de la ressemblance, excepte le mien, qui ressemble, ou je suis nu jusqu'a la ceinture, et qui, pour la fierte, les chairs, le faire, est fort au-dessus de Roslin et d'aucun portraitiste de l'Academie. Je l'ai place vis-a-vis celui de Van Loo, a qui il jouait un mauvais tour. Il etait si frappant, que ma fille me disait qu'elle l'aurait baise cent fois pendant mon absence, si elle n'avait pas craint de le gater. La poitrine etait peinte tres-chaudement, avec des passages et des meplats tout a fait vrais ≫

?  Salon de 1767 .

Jean-Antoine Houdon

• buste, 1771, musee du Louvre ^{[ 92 ]} .
• buste, vers 1771.
• 1773, Langres .
• buste, 1775, musee du Louvre (Lens) ^{[ 93 ]} .
• Le 30 avril 1780, la ville de Langres organise un banquet inaugural d'un des bustes de Diderot par Houdon que le philosophe venait de lui offrir.

Marie-Anne Collot , buste en marbre, 1772, Musee de l'Ermitage ^{[ 94 ]}

Jean Huber

• Un diner de philosophes ^{[ 95 ]} , 1772 ou 1773. Il s'agit d'une scene fictive mais Diderot est reconnaissable, de profil a droite du tableau.
• Le souper des philosophes ^{[ 96 ]} , eau-forte sur papier bleu. Scene fictive. Bien que manifestement inspire par le tableau precedent ( Un diner de philosophe ), Diderot n'est pas aussi clairement reconnaissable, a gauche du tableau.

Jean Simon Berthelemy , non date ( XVIII ^e  siecle, sans doute apres 1770), musee Carnavalet (Paris) ^{[ 97 ]} .

Anonyme, XVIII ^e  siecle, musee Antoine Lecuyer ( Saint-Quentin ) ^{[ 98 ]} .

Dmitri Levitsky , 1773 ou 1774 ^{[ 99 ]} , huile sur toile, 58 x 48,5  cm , Musee d'Art et d'Histoire de Geneve ^{[ 100 ]} .

Jean-Baptiste Pigalle , buste, bronze, 41  cm (h.) x 34  cm (l.) x 25  cm (p.), 1777, musee du Louvre ^{[ 101 ]} . Au revers, cette inscription ≪ En 1777. Diderot par Pigalle, son compere, tous deux ages de 63 ans. ≫

Gabriel-Jacques de Saint-Aubin , portrait d'apres Louis Michel van Loo , connu d'apres une gravure anonyme non datee conservee au musee national de la Cooperation franco-americaine (Blerancourt) ^{[ 102 ]} .

Jean Honore Fragonard , portrait desormais rejete ^{[ 103 ]} , huile sur toile, vers 1769, musee du Louvre ^{[ 104 ]} .

Au-dela de 1784, il faut signaler quatre representations majeures de Diderot.

• Statue de Diderot a Langres , realisee par Auguste Bartholdi en 1884.
• Statue par Leon Lecointe , acquise par la ville de Paris en 1884 et installee au square d'Anvers en 1886 ^{[ 105 ]}
• Statue par Jean Gautherin , installee a Paris, boulevard Saint-Germain , n° 145 en 1886.
• Alphonse Camille Terroir , monument A Diderot et aux Encyclopedistes , installe a Paris au Pantheon en 1913.

• 
  Gravure de Pierre Chenu (1760) d'apres Jean-Baptiste Garand
• 
  Gravure de Pierre Francois Bertonnier d'apres le portrait d' Anna Dorothea Therbusch , vers 1800
• 
  Claude Bornet , 1763
• 
  Jean-Baptiste Greuze , vers 1767 (Pierpont Morgan Library)
• 
  Louis Michel van Loo , dessin
• 
  Dmitri Levitsky , vers 1773-1774
• 
  Jean-Antoine Houdon , 1775
• 
  Jean Simon Berthelemy , apres 1770
• 
  Jean-Baptiste Pigalle , 1777
• 
  Gravure de Dupreel (1797) d'apres Louis-Francois Aubry
• 
  Grimm et Diderot , gravure de Frederic Regamey (1877) d'apres Carmontelle
• 
  Le portrait anciennement authentique (c. 1769) d'apres Jean Honore Fragonard

Notes et references

Bibliographie

On ne reprend ici que les ouvrages generaux qui evoquent la vie de Diderot ou son œuvre dans une vision transversale ou thematique. Les ouvrages qui evoquent un texte en particulier trouvent leur place dans l'article qui lui est consacre. De nombreux ouvrages du debut du XX ^e  siecle ont ete reedites dans les annees 1960.

Les ouvrages qui evoquent l'Encyclopedie sont rassembles dans la bibliographie de l' article qui lui est consacre .

Voir aussi : la bibliographie des Lumieres .

• Frederick A. Spear, Bibliographie de Diderot : repertoire analytique international , Geneve, Droz, 1980
  Un second volume qui couvre les annees 1976 a 1986 est paru chez le meme editeur en 1988.

Revues et societes savantes consacrees a Diderot

• Societe Diderot , [2] Recherches sur Diderot et sur l'Encyclopedie , 1986-... ISSN (e-version) 1955-2416.
• Diana Guiragossian Carr, Diderot studies , Geneve, Droz, 1962-... ISSN 0070-4806.

Biographies et generalites

• Jacques Attali , Diderot ou le bonheur de penser , Paris, Fayard, 2012 , 512  p. ( ISBN   978-2-213-66845-1 )
• Pierre Chartier , Vies de Diderot : portrait du philosophe en mystificateur , Paris, Hermann, 2012 , 635  p. ( ISBN   978-2-7056-8033-6 , OCLC   779519414 )
• Anne-Marie Chouillet ( dir. ), Les ennemis de Diderot : colloque , Klincksieck, 2000 ( ISBN   978-2-252-02880-3 )
• Michel Delon ( dir. ), Album Diderot , Paris, Gallimard, coll.  ≪ La Pleiade ≫, 2004
• Charly Guyot , Diderot par lui-meme , Paris, Editions du Seuil, 1957
• Serguei V. Korolev, La Bibliotheque de Diderot: Vers une reconstitution. Ferney-Voltaire: Centre international d'etude du XVIII ^e  siecle, 2014. ( ISBN   978-2-84559-093-9 )
• Dominique Lecourt , Diderot. Passions, sexe et raison , Paris, Presses universitaires de France, 2013 , 99  p. ( ISBN   978-2-13-062073-0 )
• Jacques-Andre Naigeon , Memoires historiques et philosophiques sur la vie et les ouvrages de Denis Diderot , Paris, 1821
• Eric-Emmanuel Schmitt , Diderot ou la philosophie de la seduction , Paris, Albin Michel , 1997 , 327  p. ( ISBN   978-2-226-24626-4 )
• Gerhardt Stenger , Diderot. Le combattant de la liberte , Paris, Perrin, 2013 , 795  p. ( ISBN   978-2-262-03633-1 )
• Maurice Tourneux , Diderot et Catherine II , Paris, 1899
• Raymond Trousson et Roland Mortier (ed.), Dictionnaire de Diderot , Paris, Honore Champion, 1999
• Raymond Trousson , Denis Diderot ou le vrai Promethee , Paris, Tallandier, 2005
• Raymond Trousson , Diderot jour apres jour : chronologie , Paris, Champion, 2006
• Franco Venturi, La jeunesse de Diderot : 1713-1753 , Paris, Albert Skira, 1939
• Arthur M. Wilson, Diderot : sa vie et son œuvre , Paris, Robert Laffont, 1985
  Il s'agit de la traduction francaise de cet ouvrage de reference initialement publie en anglais.

Sur l'Œuvre de Diderot en general

• Denis Diderot, Encyclopedie  : articles Ame, Beau, Certitude, Droit naturel, Editions Nathan ( ISBN   2-09-182524-7 )
• Roger Lewinter , Diderot ou les mots de l'absence : essai sur la forme d’une œuvre , Paris, Champ Libre , 1976 , 246  p. ( ISBN   2-85184-056-8 )
• Jean-Marc Mandosio , Le Discours de la methode de Denis Diderot , Paris, Editions de l'Eclat , 2013
• Gerhardt Stengher, ≪ L'edition dite DPV des Œuvres completes de Diderot ≫, in Francoise Gevrey et Sylvain Menant, Editer les œuvres completes ( XVIII ^e  siecle) , Societe des textes francais modernes, 2022, p.117-136
• Paul Verniere, Diderot : ses manuscrits et ses copistes , Paris, Klincksieck, 1967

Correspondance de Diderot

• Lester Gilbert Krakeur , La correspondance de Diderot : son interet documentaire, psychologique et litteraire , New York, 1939
• Benoit Melancon , Diderot epistolier : contribution a une poetique de la lettre familiere au XVIII ^e  siecle , 1996 ( lire en ligne )
• Jean Varloot et Georges Roth , Denis Diderot : correspondance , editions de Minuit, 1955-1970

Pensee de Diderot

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• (en) Urs App , The Birth of Orientalism , Philadelphie, University of Pennsylvania Press, 2010 , 550  p. ( ISBN   978-0-8122-4261-4 ) , p.  133-187
  sur le role de Diderot dans la decouverte europeenne du bouddhisme et de l' hindouisme
• Alice Scheyer, Diderot als universaler Denker , Berlin, 1932
• Hajo Brugmans, Diderot (1713-1784) : aan de bron van het moderne denken , Amsterdam, 1937
• Manlio D. Brusnelli, Diderot et l'Italie : reflets de vie et de culture italiennes dans la pensee de Diderot , Paris, Champion, 1925 .
• Jean Thomas, L'humanisme de Diderot , Paris, 1932 .
• Ivan Kapitonovic Luppol, Diderot : ses idees philosophiques , Paris, 1936 .
• Henri Lefebvre , Diderot ou les affirmations fondamentales du materialisme , Paris, 1949
• Joszef Szigeti, Diderot. Une grande figure du materialisme militant du 18 ^e  siecle , Budapest, Akademiai Kiado, 1962 .
• Ida Hisashi, Genese d'une morale materialiste : les passions et le controle de soi chez Diderot , Paris, Champion, coll.  ≪ Les dix-huitiemes siecles ≫, 2001 .
• Paolo Quintili, La pensee critique de Diderot : materialisme, science et poesie a l’age de l’Encyclopedie (1742-1782) , Honore Champion , 2001 , 566  p. ( ISBN   978-2-7453-0423-0 ) .
• Paolo Quintili, La pensee critique de Diderot. Materialisme, science et poesie a l'age de l' Encyclopedie, Honore Champion, 2002, 568 pages.
• Paolo Quintili, Materialismes et Lumieres. Philosophies de la vie, autour de Diderot et de quelques autres (1706-1789) , Paris, editions Honore Champion , 2009, 344  p. , relie, 15,5 x 23,5 cm ( ISBN   978-2-7453-1786-5 ) .
• Benjamin Hoffmann , Les Paradoxes de la posterite , Paris, Editions de Minuit, coll. ≪ Paradoxe ≫, 2019.
  sur la conception de la posterite theorisee par Diderot et Falconet .

Art, esthetique, critique

• Jean-Michel Bardez , Diderot et la musique , Paris, Champion, 1975
• Yvon Belaval , L'esthetique sans paradoxe de Diderot , Paris, 1950
• [colloque] Diderot : les beaux-arts et la musique : actes du colloque international, Aix-en-Provence, 14, 15 et 16 decembre 1984 , Aix-en-Provence, Publications de l’Universite de Provence, Centre aixois d’etudes et de recherches sur le XVIII ^e  siecle, 1986 , 324  p. ( ISBN   2-85399-143-1 )
• [colloque] Diderot et Greuze , Actes du colloque de Clermont-Ferrand (16 novembre 1984) reunis par Antoinette et Jean Ehrard (Universite de Clermont II, Centre de recherches revolutionnaires et romantiques), Clermont-Ferrand, Adosa, 1986 ( ISBN   2-86639-049-0 )
• Rene Crevel , Le clavecin de Diderot , Paris, 1932
• R. L. Evans, Diderot et la musique , Birmingham, 1932
• Werner Leo, Diderot als Kunstphilosoph , Diss. Erlangen, 1918
• Francois-Marie Mourad, Quelques reflexions sur l'article ≪ Beau ≫ ecrit par Diderot pour l'Encyclopedie ( lire en ligne ) .
• Bessie Roberts, Les idees de Diderot sur la poesie , Liverpool, 1941
• Marie-Luise Roy, Die Poetik Diderots , Munich, 1966
• Anne-Elisabeth Sejten, Diderot ou Le defi esthetique : les ecrits de jeunesse : 1746-1751 , Vrin, 1999 , 223  p. ( ISBN   978-2-7116-1365-6 , lire en ligne )
• Kate E. Tunstall, Diderot, Chardin et la matiere sensible ( lire en ligne ) .

Theatre

• Alain Menil, Diderot et le drame : theatre et politique , Presses universitaires de France, 1995 , 125  p. ( ISBN   978-2-13-047057-1 )
• Eric-Emmanuel Schmitt , Le Libertin , Paris, Albin Michel , 1997 ( ISBN   978-2-226-08929-8 )

Sciences

• Fernand Paitre , Diderot biologiste , Lyon, 1904
• Francois Pepin , Diderot, philosophe des sciences , Paris, Classiques Garnier, 2023

Education

• Jean-Marie Dolle, Diderot et les problemes de l'education , Vrin, 1973

Reception de Diderot

• Manlio Duilio Busnelli , Diderot et l'Italie : reflets de vie et de culture italiennes dans la pensee de Diderot, avec des documents inedits et un essai bibliographique sur la fortune du grand encyclopediste en Italie , Paris, 1925
• Raymond Trousson , Images de Diderot en France : 1784-1913 , Paris, Champion, 1997

Voir aussi

Notices

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Liens externes

• Site officiel
• Ses œuvres dans Gallica
• Langres Diderot 2013
• Agenda des manifestations scientifiques organisees dans le cadre de la celebration du tricentenaire de Diderot.
• Œuvres de Denis Diderot sur le projet Gutenberg .
• (de) Werner Raupp, ≪ Denis Diderot ≫ , dans Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL) , vol.  25, Nordhausen, 2005 ( ISBN   3-88309-332-7 , lire en ligne ) , col.  221-288 Article sur Diderot avec une importante bibliographie.

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