Le terme
degazage
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]
designe, dans le
monde maritime
, une operation qui consiste a ventiler les
citernes
d'un
petrolier
. Il est souvent utilise a tort pour designer un
deballastage
et tout deversement en mer d'eaux souillees d'
hydrocarbures
souvent issues du nettoyage des cuves.
Le degazage est une operation courante consistant a ventiler les citernes d'un
petrolier
pour eliminer les gaz nocifs qu'elles contiennent et eviter le risque explosif. Il est le prealable a l'intervention humaine dans les citernes pour un nettoyage ou une maintenance.
Pour dissiper l'accumulation dangereuse de gaz d'
hydrocarbures
dans une citerne, on pratique l'
inertage
, qui consiste a l'introduction d'un
gaz inerte
: generalement de l'
azote
(cas des chimiquiers et de certains types de gaziers), ou encore des gaz d'echappement des moteurs apres traitement (cas des petroliers et des OBO (Ore-bulk-oil carrier)).
Un cargo en cours de ballastage.
Le
deballastage
est l'action de vidanger des compartiments (
ballasts
) qui contiennent de l'eau de mer, ces derniers ayant ete remplis lors du
ballastage
pour diverses raisons :
- correction de la
gite
ou de l'
assiette
avec un chargement desequilibre ;
- accroitre l'enfoncement d'un
navire lege
, afin que l'helice soit suffisamment immergee et aussi pour garder une stabilite suffisante ;
- eviter les efforts trop importants au navire (repartition des poids sur la longueur).
Marees noires, rejets des petroliers ou autres navires utilisant du fioul, deballastages sauvages posent de gros problemes du point de vue ecologique, car cela rejette a l'eau des polluants.
Or on a longtemps cru que les polluants n'avaient pas d'incidence sur l'environnement s'ils etaient dilues en tres faibles quantites. Les etudes actuelles prouvent le contraire. Ainsi,
un hydrocarbure a des effets sur le plancton a partir d'une concentration de 50 microgrammes (millioniemes de grammes) par litre d'eau
[
ref.
souhaitee]
.
Les polluants contaminent donc les
ecosystemes
de facon durable, en commencant par les plus petites especes,
planctons
,
invertebres
, etc., puis, en remontant la
chaine alimentaire
, touchent tres nocivement jusqu'aux
poissons
predateurs
et super-predateurs (
requins
...). De meme, en empruntant les moyens de deplacements que representent les courants profonds (lesquels forment un immense "tapis roulant" unique qui circule de l'
ocean Atlantique
a l'
ocean Pacifique
et a l'
ocean Indien
), les courants de surface, les vents (
alizes
,
cellules de Hadley
et
cellules de Ferrel
) parcourent la planete entiere et touchent tous les ecosystemes, la faune et la flore
[
ref.
souhaitee]
.
Certes les ecosystemes ont dans une certaine mesure la capacite a se regenerer apres un cycle de plusieurs annees, mais un ecosysteme, une fois reconstruit, garde une certaine fragilite (par exemple parce que certaines especes ont disparu
[
ref.
souhaitee]
). Et, a terme, si les pollutions sont trop frequentes (attaques repetees par les polluants persistants,
metaux lourds
,
solvants
...), un ecosysteme perd cette faculte a se reconstruire (en temoigne la
mer Baltique
, trop souvent polluee, ou les ecosystemes ont ete detruits et ne se sont plus reconstruits
[
ref.
souhaitee]
).
Lorsqu'on parle de
pollution
marine ≪ volontaire ≫, on distingue deux categories qui sont propres au type de bateau responsable :
- Le potentiel de pollution des petroliers
SLOPS
- La pollution specifique des petroliers est due a la pratique du
deballastage
. Remplir les cuves d'eau de mer permet a ces transporteurs de garder leur stabilite une fois la cargaison livree. Lorsqu'un petrolier achemine un produit de nature differente a son chargement precedent, il doit etre nettoye. Un rejet non conforme des residus permet de purger ses cuves a moindre frais. Les petroliers sont aujourd'hui a ballasts separes, les cuves de petrole sont nettoyees au petrole, l'eau de mer (si la stabilite le demande) est stockee dans des ballasts separes, cette eau de mer rejetee ne contient donc pas d'hydrocarbures.
- Le potentiel de pollution de tous les navires a propulsion mecanique
- Les navires marchands, navires de guerre ou bateaux de peche utilisent comme energie de propulsion un fioul brut de pietre qualite. Pour pouvoir etre utilise comme combustible, ce fioul est centrifuge.
Les residus non-combustibles restant apres cette operation sont stockes dans des capacites appelees
caisse a boues
(
sludge tank
) ou
caisse a huile polluee
(
dirty oil tank
). Le fonctionnement des centrifugeuses de separation necessite de l'
eau douce
qui est egalement dirigee vers ces capacites. Les huiles de vidange et les produits de graissage s'ajoutent a ces residus.
La tenue d'un journal officiel (
Registre des hydrocarbures
) de gestion de ces residus a bord des navires est obligatoire (reglementation
Marpol
) et doit etre presente sur demande lors d'une inspection. Il est possible de calculer avec une faible marge d'erreur les quantites de residus qui doivent se trouver dans ces capacites, ce en fonction de la puissance du ou des moteurs, du type de combustible utilise et du temps de fonctionnement depuis le dernier dechargement a terre.
Nappe d'hydrocarbure en mer.
Les residus doivent etre decharges dans des installations de reception a terre lors de l'escale, ce qui a un cout. Tous les ports ne fournissent malheureusement pas de service de pompage de boues et d'huiles usees. Lorsqu'ils fournissent ce service, le cout peut varier de la gratuite a plus de 4 000 euros pour une quantite de l'ordre de 15 tonnes. Certains navires au
personnel peu scrupuleux
tentent de se debarrasser de ces residus en les rejetant a la mer, ce qui engendre une pollution. Il s'agit alors de ce qu'il conviendrait de nommer un
rejet illicite d'hydrocarbures
.
D'autres rejets sont autorises par la loi dans certaines zones geographiques et sous certaines conditions : les rejets d'eaux mazouteuses, apres filtration dans un appareil appele
separateur a eaux mazouteuses
, appareil dont la fiabilite est frequemment mise en cause par les utilisateurs. Toute utilisation de cet appareil doit etre enregistree dans le
registre des hydrocarbures
.
Une etude du
World Wildlife Fund
(WWF) en 2000, portant sur la seule mer Mediterranee donne pour estimation des rejets et autres nettoyages des bateaux 1,5 million de tonnes de produits petroliers par an, soit 20
Prestige
ou 75
Erika
.
Le senat francais a approuve le
la creation d'une
Zone de protection ecologique
(ZPE) dans le bassin mediterraneen. Cette decision intervient pour lutter contre le phenomene de rejets non autorises qui polluent fortement la
Mediterranee
.
S'inscrivant dans l'axe des resolutions du
Ministere de l'Ecologie et du Developpement Durable
, ce projet de loi a ete adopte a l'unanimite par la chambre senatoriale. Cette zone de protection elargira la juridiction maritime francaise au-dela des 12
milles marins
definissant les eaux territoriales.
Source :
WWF