Commonwealth CA-12
Boomerang CA-13 A46-126 du No. 5 Squadron RAAF   (en) , unite de reconnaissance et d'appui au sol, en 1944.
Constructeur	Commonwealth Aircraft Corporation
Role	Chasseur
Statut	Retire du service
Premier vol	29 mai 1942
Mise en service	1943
Date de retrait	1945
Nombre construits	250
Motorisation
Moteur	Pratt & Whitney R-1830 S3C4 Twin Wasp
Nombre	1
Type	Moteur en etoile
Puissance unitaire	1 200 ch
Dimensions
Envergure	10  m
Longueur	7,77  m
Hauteur	3,96  m
Masses
A vide	2 474  kg
Maximale	3 450  kg
Performances
Vitesse maximale	a 2 320 m : 474 km/h niveau de la mer : 437  km/h
Plafond	8 845  m
Rayon d'action	a 304 km/h et a 4 575 m : 1 490  km
Armement
Interne	2 canons Hispano de 20  mm 4 mitrailleuses Browning de 7,7  mm
Externe	Bombes de 227 kg ou roquettes
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Le Commonwealth CA-12 est un avion de chasse australien . Il fut le seul avion de conception entierement australienne a combattre au cours de la Seconde Guerre mondiale .

Histoire [ modifier | modifier le code ]

Au debut de la guerre du Pacifique , l'armee de l'air australienne, la Royal Australian Air Force , ne pouvait mettre en ligne que 175 appareils de conception depassee. Seuls deux groupes etaient equipes de Brewster Buffalo desuets achetes aux Etats-Unis . Devant la crainte d'une invasion japonaise , l’Australie chercha a moderniser son armee de l’air mais ni le Royaume-Uni , qui se battait alors avec acharnement en Europe contre la Luftwaffe , ni les Etats-Unis qui devaient lancer leur production de guerre ne pouvaient fournir rapidement des avions valables a l'Australie. Il fut alors decide de construire un avion de chasse national.

La Commonwealth Aircraft Corporation fabriquait alors sous licence le CAC Wirraway , derive du North American NA-33, qui deviendra celebre sous le nom de T-6 Texan apres avoir ete commande en masse comme avion d'entrainement par les Etats-Unis. Les clauses du contrat avec la North American prevoyaient d'apporter d'eventuelles modifications a l'avion. Lawrence Wacket, l'ingenieur en chef de la CAC, decida de dessiner un chasseur en se basant sur la structure generale du North American NA-33. Ce choix se revelera excellent. L'utilisation des ailes, du train d'atterrissage et des plans de sustentation (et de leur infrastructure de production) permit de terminer le prototype et de le faire voler le 26 mai 1942. Le gouvernement australien avait deja passe une commande initiale de 105 exemplaires.

Le CA-12 avait un aspect trapu et compact, en raison de l'adaptation d'un moteur gros et puissant a une cellule qui n'avait pas ete concue en fonction de ce propulseur, mais revela des caracteristiques de vol tres satisfaisantes. Depourvu de defauts d'origine, facile a piloter et dote d'une grande maniabilite, le prototype reussit aisement les essais. Les premieres versions de production arriverent dans les detachements d'instruction a partir du 10 octobre 1942 . Le 4 avril 1943 , le premier detachement de chasse (squadron no 84) fut declare operationnel en Nouvelle-Guinee .

Les Boomerang ne soutenaient pas la comparaison avec les machines japonaises les plus puissantes. Avant la fin de 1943 , l'arrivee de machines de combat plus performantes en provenance des Etats-Unis et du Royaume-Uni avait rendu les CA-12 moins utiles comme intercepteurs. Ils passerent donc dans les detachements de cooperation avec l'armee de terre. Ils se revelerent incomparables dans l'appui tactique allant du mitraillage au sol au marquage de cible. Les pilotes australiens parvinrent a tirer le maximum de l'avion dans ce role de chasseur-bombardier . Rapide, puissamment arme bien que l'emploi d'un reservoir largable l’empechat d'emporter des bombes, maniable, le Boomerang se distingua dans ce genre d'operations jusqu'a la fin de la guerre.

Carriere operationnelle [ modifier | modifier le code ]

Le 19 octobre 1942 , le CA-12 A46-6 est le premier Boomerang a rejoindre une unite operationnelle. Il est immediatement utilise pour entrainer les pilotes au sein du No. 2 Operational Training Unit de la Royal Australian Air Force ^{[ 1 ] , [ 2 ]} . Il faudra attendre le 10 avril 1943 , pour que le No. 83 Squadron (RAAF), base sur l'aerodrome de Strathpine ( Queensland ), devienne le premier Squadron de chasse a etre transforme sur Boomerang en remplacement de ses Bell P-39 Airacobra ^{[ 1 ]} . Quelques semaines plus tard, les CA-12 furent recus dans les unites de defense aerienne comme le No. 84 Squadron stationne sur l'aerodrome de l' ile Horn ( Detroit de Torres ),le No. 85 Squadron stationne sur base RAAF Guildford (qui deviendra plus tard l'aeroport de Perth). Par la suite, les Boomerang remplacent les Brewster F2A Buffalo dans toutes les unites de chasse.

La premiere rencontre avec l'ennemi eut lieu le 16 mai 1943 lorsque deux Boomerang (pilotes par le Flying Officer Johnstone et le Sergeant Stammer) en patrouille, reperent 3 bombardiers bimoteurs Mitsubishi G4M Betty . Ils ouvrent le feu a environ 250 yards ( 229 m ), ne provoquant que peu de dommages apparents et la fuite de leur cible ^{[ 3 ]} .

Au matin du 20 mai 1943 , le Flight Lieutenant Roy Goon (futur Squadron Leader du No. 83 Squadron ) devient le premier pilote a scrambler des bombardiers japonais au-dessus du territoire australien ^{[ 1 ]} . A cette date, Goon fait partie du detachement du No. 85 Squadron en attente sur la base aerienne de Learmonth (situee a proximite d' Exmouth ), qui a comme mission d'assurer la defense aerienne de la base navale du golfe d'Exmouth (nom de code "Potshot") abritant des sous-marins et capital ship americains. Ainsi Goon decolle pour intercepter un groupe d'appareils ennemis venant du Timor , detecte par radar. Il ne tarde pas a les visualiser mais ceux ci volent a 22 000 pieds ( 6 706 m ). Voyant l'intercepteur, les bombardiers japonais larguent leur charge loin de leur objectif ^{[ 1 ]} et font demi tour avant que le CA-12 ne vienne a leur altitude ^{[ 4 ]} .

Variantes [ modifier | modifier le code ]

CA-12 (Mark I)

Version chasseur monoplace. 105 unites produites (n° de serie A46-1 a A46-105) ^{[ 5 ]} .

CA-13 (Mark II)

Version amelioree du CA-12 avec notamment l'installation d'un cache flamme "porc-epic" (a partir de l'appareil A46-125) et des extremites en bois plutot qu'en aluminium . 95 unites produites (n° de serie A46-106 a A46-200) ^{[ 5 ]} .

CA-14

Un exemplaire (n° de serie A46-1001) modifie pour etre equipe avec un turbocompresseur ^{[ 5 ]} .

CA-14A

Designation du prototype CA-14 modifie par la suite avec des gouvernes carrees ^{[ 5 ]} .

CA-19

Version de reconnaissance tactique equipee avec une camera type F24 en position verticale dans le fuselage arriere. 49 exemplaires produits (n° de serie A46-201 a A46-249) ^{[ 5 ]} .

Utilisateurs [ modifier | modifier le code ]

Australie

• Royal Australian Air Force
  • No. 2 Operational Conversion Unit RAAF (Octobre 1942 ? 1945)
  • No. 4 Squadron RAAF (Aout 1943 ? Aout 1945). Identifiant : QE
  • No. 5 Squadron RAAF (Novembre 1943 ? Aout 1946). Identifiant : BF
  • No. 83 Squadron RAAF (Septembre 1943 ? Aout 1945). Identifiant : MH
  • No. 84 Squadron RAAF (Avril 1943 ? Octobre 1943). Identifiant : LB
  • No. 85 Squadron RAAF (Mai 1943 ? Janvier 1945). Identifiant : SH
  • No. 8 Communications Unit RAAF (Fevrier 1944 ? Aout 1944). Identifiant : ZA

Exemplaires survivants [ modifier | modifier le code ]

• N° de serie A46-30 ? CA-12 expose au RAAF Museum de Point Cook (banlieue de Melbourne ) ^{[ 6 ] , [ 7 ]} .
• N° de serie A46-63 ? CA-12 maintenu en etat de vol par la compagnie australienne Boomerang Aviation Pty , basee a Mile End South (banlieue d' Adelaide ) ^{[ 8 ]} . Restaure a l'etat de vol depuis le 26 juin 2009, avec une modification pour inclure un siege passager.
• N° de serie A46-77 ? CA-12 en cours de restauration pour etre en etat de vol, par Greg Batts ( Brisbane ). Propriete de la Rotorworks Pty Ltd basee a Mareeba (Queensland).
• N° de serie A46-89 ? CA-12 en cours de restauration pour etre en etat de vol, par Ian Baker ( Sydney ) ^{[ 9 ] , [ 10 ]} .
• N° de serie A46-90 ? CA-12 en cours de restauration pour etre en etat de vol, par Ian Baker ( Sydney ) ^{[ 9 ] , [ 10 ]} .
• N° de serie A46-122 "Suzy Q" ? CA-13 en etat de vol appartenant au Temora Aviation Museum base a Temora ( Nouvelle-Galles du Sud ) ^{[ 11 ] , [ 12 ] , [ 13 ]} .
• N° de serie A46-139 ? Replique en etat de vol construite en utilisant des parties du A46-139, propriete d'un particulier base en Hollande. Immatriculation precedente N32CS aux Etats-unis ^{[ 14 ] , [ 15 ] , [ 16 ] , [ 17 ]} .
• N° de serie A46-140 ? CA-13 en cours de restauration pour etre en etat de vol, par Ian Baker ( Sydney ) ^{[ 9 ] , [ 10 ]} .
• N° de serie A46-147 "Zoot" ? CA-13 en cours de restauration pour une exposition statique ^{[ 18 ]}
• N° de serie A46-206 "Milingimbi Ghost" ? CA-19 expose au Museum of Australian Army Flying de Oakey (Queensland) ^{[ 19 ]} .

Galerie [ modifier | modifier le code ]

• 
  Chaine d’assemblage des Boomerang de la Commonwealth Aircraft Corporation .
• 
  Des appareils du No. 84 Squadron RAAF   (en) , une unite de chasse, en 1943 avant son reequipement en Curtiss P-40 Warhawk en septembre de la meme annee.
• 
  Armement d'un avion du No. 4 Squadron RAAF en 1944 durant la campagne de Nouvelle-Guinee , on distingue un des deux canons de 20  mm et les mitrailleuses dans l'aile.

Culture populaire [ modifier | modifier le code ]

Jeux video [ modifier | modifier le code ]

• Le Boomerang apparait dans War Thunder en deux variantes, Mk.I et Mk.II. Les deux avions sont disponibles en tant qu'appareils premium, situes en debut de tiers II dans l'arbre britannique.

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Bibliographie [ modifier | modifier le code ]

• Kenneth Munson ( trad.  Mme C. Aliadiere, ill.  John W. Wood), Chasseurs : avions d'attaque et d'entrainement 1939-45 , Paris, F. Nathan, 157  p. ( OCLC   417388360 ) .
• (en) Leonard Bridgman ( pref.  Bill Gunston), Jane's fighting aircraft of World War II , Londres, Bracken Books, 1989 , 318  p. ( ISBN   978-1-851-70199-5 , OCLC   22731669 ) .
• (en) Enzo Angelucci et Paolo Matricardi , La seconde guerre mondiale ? Etats-Unis, Japon, U.R.S.S., etc., , Paris / Bruxelles, Elsevier Sequoia, coll.  ≪ Multiguide aviation ? Les avions ≫ ( n ^o  4), 1978 , 318  p. ( ISBN   2-800-30277-1 ) , p.  259
• (en) James Kightly , Database: CAC Boomerang , Londres, IPC Busciness Press, coll.  ≪  Aeroplane  ≫ ( n ^o  44), aout 2016 ( OCLC   648026149 ) , p.  99?111
• (en) Rene J. Francillon , The Commonwealth Boomerang, Aircraft in Profile number 178 , Leatherhead, Profile Publications, 1967 , 12  p.

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