Col de la Madeleine
Le
col de Larche
ou
col de la Madeleine
, en
italien
Colle della Maddalena
, est un
col
des
Alpes
, a la
frontiere entre la France et l'Italie
. Il fut aussi nomme col de l'Argentiere. Il fait communiquer le vallon de
Larche
, partie haute de l'
Ubayette
, ramification de la
vallee de l'Ubaye
dans les
Alpes-de-Haute-Provence
, avec la
vallee de la Stura di Demonte
, du
Piemont
. Il se situe entre 1 991 et 1 997 metres d'altitude, entre le
massif de Chambeyron
au nord-est et le
massif du Mercantour-Argentera
au sud-ouest. Sauf de rares episodes, il est ouvert toute l'annee.
Au col, cote Italie, se trouve une baraque a alcool, ouverte l'ete et vendant alcools divers, brioches italiennes (
panettone
), cartes postales. Quelques centaines de metres plus loin, du cote italien, se trouve le lac de la Madeleine. Egalement a proximite du sommet se trouve une stele qui celebre une victoire en solitaire de
Fausto Coppi
lors d'une etape du
Giro
1949
passant en ces lieux.
La route comporte des passages delicats sur chacun de ses versants et le trafic routier est ouvert aux camions de 35 tonnes uniquement pour les chauffeurs regionaux, limitant ainsi le trafic. Il est peu frequente par les velos car la gorge aval du versant francais leur est interdite a cause des risques d'eboulis (la Rochaille de
Meyronnes
).
Le col de Larche est habituellement maintenu ouvert tout l'hiver. Les fortes chutes de neige peuvent toutefois provoquer la fermeture pour des periodes variables. Par exemple, en cumulant les fermetures hivernales :
- lors de l'hiver 2013-2014 trois semaines entre decembre et janvier
[
4
]
;
- lors de l'hiver 2014-2015, la fermeture fut longue, le col n'a pas ete franchissable pendant deux mois et demi
[
5
]
.
Les elus et habitants estiment que la situation s'est aggravee depuis la privatisation du deneigement du cote italien, en 2010. Ils ont cree un ≪ collectif du col ≫ pour etudier et suivre l'affaire
[
5
]
. L'hiver fut plus doux et peu enneige cote ubayen. Une analyse fine des precipitations pour comparer avec la Stura est necessaire dans ce dossier.
Le col de Larche avait une position strategique, du fait de son altitude plus faible que les autres cols alpins, et qu'il permet d'atteindre facilement le
col de Vars
. Il etait donc une voie d'invasion naturelle entre la France et l'Italie. Il fait partie des cols qui auraient pu etre utilises en 218 av. J.-C. pour le
passage des Alpes par Hannibal
.
Au
VI
e
siecle
, il fut plusieurs fois emprunte par les
Saxons
et les
Lombards
lors de leurs invasions du sud-est de la Gaule (entre 569 et 575)
[
6
]
.
En 1515, l'avant-garde de l'armee de
Francois
I
er
, commandee par le
marechal
Jacques II de Chabannes de La Palice
passa le col pour aller vers ses conquetes italiennes. Les
Suisses
, allies du
duc de Milan
et ennemis des Francais, gardaient les debouches des deux seules bonnes routes qui existaient alors au travers des Alpes, celle du
Mont-Cenis
et celle de
Montgenevre
. On trouva plus au sud, au col de l'Argentiere (de Larche aujourd'hui) un sentier a peine praticable par ldes chevriers. Trois mille sapeurs y ouvrirent a la fin
un chemin carrossable, ou, du 4 au
, passerent en cinq jours environ 30 000 fantassins, 9 000 cavaliers, 72 gros canons et 300 pieces de petit calibre. La stupeur fut telle chez les ennemis qu'un de leurs chefs
Prospero Colonna
, surpris et enleve par le marechal
de La Palice
et ses coureurs, demanda si les Francais ≪ n'avaient vole par-dessus les montagnes ≫. A la nouvelle de l'arrivee surprise des Francais, les Suisses avaient recule en toute hate sur
Milan
. La rencontre decisive eut lieu a
Marignan
.
Durant la
guerre de Succession d'Autriche
et la
Revolution
, l'armee francaise installa des dispositifs de defense a Tournoux, carrefour de la route entre la
vallee de l'Ubaye
, le
col de Vars
et le col de Larche, pour bloquer les armees autrichiennes et piemontaises.
Du 21 au
, le col de Larche fut attaque par les
Piemontais
, puis repris par le
general
Rossi
[
7
]
.
Au
XIX
e
siecle fut realise le
fort de Tournoux
pour bloquer une eventuelle armee italienne arrivant depuis le col. Au
XX
e
siecle, des fortifications betonnees (dependantes de la
ligne Maginot
des Alpes,
secteur fortifie du Dauphine
) furent ajoutees dans le meme but, a
Saint-Ours
, dans le vallon de Larche.
A la fin de la
Seconde Guerre mondiale
, le col de Larche abritait une des dernieres poches de resistance de l'armee allemande, bien apres la liberation de la
Provence
, jusqu'au printemps 1945. Du 22 au
, le
5
e
regiment de dragons
(de la
27
e
DI
) en fit la reconquete pour la France
[
8
]
. Face a lui, se trouvaient un bataillon de la division italienne
Littorio
, trois compagnies du
34
e
bataillon de fusiliers allemand (
Fusilier-Bataillon
de la
34
e
division d’infanterie
), et de l’artillerie. Apres une preparation d’artillerie le
, les dragons francais attaquerent le 23 et reprirent le village de Larche. Mais le 24, l’artillerie francaise fut envoyee soutenir l’operation Pingouin qui attaquait le
col de la Lombarde
et les combats cesserent. Le col de Larche fut evacue par les troupes germano-italiennes dans la nuit du 25 au
[
9
]
. L’armee francaise a eu une quinzaine de morts, les Allemands et les Italiens perdant 30 morts et 184 prisonniers
[
10
]
.
Le col est le site d'arrivee de la
course de cote Coni - Col de la Madeleine
.
- ↑
a
et
b
≪
Carte IGN classique
≫ sur
Geoportail
.
- ↑
a
et
b
Visualisation
sur le
geoportail italien
.
- ↑
a
et
b
Visualisation
sur le
geoportail du Piemont
.
- ↑
≪
Le col est a nouveau ouvert apres 3 semaines
≫, sur
LaProvence.com
,
(consulte le
)
- ↑
a
et
b
≪
Avec le col de Larche et la Rochaille, c'est la double peine
≫, sur
LaProvence.com
,
(consulte le
)
- ↑
≪
Rigomagus et la vallee de Barcelonnette | Revue Provence historique
≫, sur
provence-historique.mmsh.univ-aix.fr
(consulte le
)
- ↑
La Revolution dans les Basses-Alpes
, Annales de Haute-Provence, bulletin de la societe scientifique et litteraire des Alpes-de-Haute-Provence, no 307,
1
er
trimestre 1989,
108
e
annee,
p.
17
- ↑
Musee de la Resistance et de la deportation,
Alpes en guerre
, Grenoble : Musee de la Resistance et de la deportation, 2003. Catalogue de l’exposition eponyme
(
ISBN
2-905375-57-4
)
/
(
ISBN
2-905375-29-9
)
,
p.
15
- ↑
Alberto Turinetti di Priero, Le ≪ "front alpin" : 1944-1945 ≫,
Alpes en guerre
,
op. cit.
,
p.
67
- ↑
Jean-Louis Panicacci, ≪ Alpes et Alpins en guerre ≫, dans
Alpes en guerre
,
p.
54
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