iHeartMedia
, anciennement
Clear Channel Communications
, est une
multinationale
americaine presente dans l'
audiovisuel
, la
publicite
urbaine et l'organisation de
concerts
et de
festivals
.
Clear Channel prend son origine en France en 1921
[
2
]
: la premiere societe d'affichage s'appelait
Dauphin OTA
(Office Technique d’Affichage) et fut fondee par
Eugene Dauphin
. Elle etait specialisee dans les murs peints publicitaires ainsi que les panneaux grands formats. En 1999, Clear Channel rachete la societe
Dauphin.
A l'origine specialisee dans l'affichage urbain, consistant a apposer de la publicite dans les abris d'autobus, la societe se diversifie dans la radio par hasard : le jour ou un client texan des espaces publicitaires Clear Channel fut mis en faillite, le groupe recupera deux radios en paiement des dettes. Le PDG vit alors les synergies possibles entre la publicite radio et publicite urbaine. L'entreprise va alors racheter de nombreuses stations de radio, puis des chaines de television.
En 2000, elle prend possession du groupe
SFX Entertainment
, le plus important organisateur de concerts des Etats-Unis, et commence a s'etendre dans ce domaine en rachetant de nombreuses salles de concert et en negociant avec des artistes l'exclusivite de l'organisation de leurs tournees. En
2005
, elle fut divisee en trois societes distinctes : Clear Channel Communications, un diffuseur de radio ; Clear Channel Outdoor, pour la publicite urbaine ; et
Live Nation
, organisateur d'evenements et de spectacles. La famille Mays garde le controle effectif des trois societes et detient des postes dans les equipes dirigeantes (Mark Mays comme CEO de la radio et de CC Outdoor, et Randall Mays comme president de Live Nation).
En 2011, elle est le numero 2 mondial dans le
mobilier urbain
, derriere son eternel rival
JC Decaux
mais devant
CBS Outdoor
. Dans le domaine audiovisuel, elle possede plus de 1 200 stations de radio et 38 stations de television, principalement sur le territoire americain
[
3
]
. Elle dispose d’un gigantesque reseau de salles de concerts et d’evenements au niveau mondial. Elle s’occupe aussi de l’organisation de festivals musicaux, de concerts et autres tournees d’artistes, ainsi que de leur promotion mediatique. Etant tres present aux Etats-Unis, le developpement est aujourd'hui axe sur l'Europe et l'Asie, que ce soit dans le domaine du mobilier urbain ou dans les concerts.
En 2014, Clear Channel se renomme en iHeartMedia, nom lie a
iHeartRadio
,
station de radio
en ligne creee en 2008, alors que le terme Clear Channel renvoyait a la radio AM
[
4
]
.
En
, iHeartMedia se place sous le
chapitre 11 de la loi sur les faillites des Etats-Unis
, faillite liee a son acquisition en 2006 pour 18 milliards de dollars, ce qui l'a fortement endette
[
5
]
. En effet, le
, on apprend que IHeartMedia, consideree comme la plus grande societe de radio aux
Etats-Unis
, accuse une dette de 20 milliards de dollars
[
6
]
. En decembre 2018, iHeartMedia annonce, en lien avec sa restructuration, la scission de Clear Channel Outdoor, sa filiale specialisee dans l'affichage urbain
[
7
]
. Scission qui est realisee en mai 2019
[
8
]
. Cette societe vendra ensuite sa filiale francaise qui deviendra
Cityz Media
en janvier 2024
[
9
]
.
En fevrier 2021, iHeartMedia annonce l'acquisition de Triton Digital, specialisee dans la publicite audio, pour 230 millions de dollars, a
E. W. Scripps Company
[
10
]
.
En France, la societe s'est implantee en rachetant principalement le leader de l'affichage europeen
Dauphin OTA
en 1999 apres le deces de
Jacques Dauphin
, mais aussi
Sirocco
en 1998,
Defi
et
France Rail
(
regie publicitaire
de la
SNCF
) en 2000.
Clear Channel est chargee du mobilier urbain (
Abribus
) de plusieurs villes de France. Elle dispose d'espaces publicitaires dans les grands
centres commerciaux
et sur les vehicules de
transport en commun
dont l'entreprise prend en charge le mobilier urbain.
A travers son systeme
SmartBike
, Clear Channel propose egalement des velos en libre service. L'entreprise est la premiere a avoir installe un tel systeme en France avec le service
Velo a la carte
a
Rennes
, mis en service le
.
Clear Channel fut candidat pour gerer
Velib'
, le service de velos en libre service de la
mairie de Paris
. C'est son concurrent JCDecaux avec son systeme
Cyclocity
, qui a finalement remporte l'appel d'offres. En 2007, Clear Channel a saisi le juge administratif pour empecher l'extension de Velib' en banlieue. Le tribunal administratif de Paris a donne raison a Clear Channel, mais la ville de Paris s’est pourvue en appel devant le
Conseil d’Etat
qui, le
, a annule l’ordonnance du tribunal administratif
[
11
]
.
Au lendemain des
attentats du 11 septembre 2001
, le reseau Clear Channel a etabli une
liste de chansons dont la diffusion etait jugee inappropriee
. Cette liste, portee a la connaissance du public par le
media
independant
Hits Daily Double
en
, est jugee authentique par
Snopes
, un media specialise dans les legendes urbaines, responsable d'une enquete a ce sujet. Contenant 166 references, la liste comporte des chansons negatives ou catastrophistes (
Eve of Destruction
par
Barry McGuire
, mais aussi toute la discographie de
Rage Against the Machine
), de chansons comportant des allusions au Moyen-Orient (
Walk Like an Egyptian
, par les
Bangles
, ou
Rock the Casbah
, par
The Clash
), mais aussi de chansons franchement pacifistes telles que
Imagine
(
John Lennon
) ou
What a Wonderful World
(
Louis Armstrong
).
Son pouvoir publicitaire, la force de ses medias et son reseau de salles en font un acteur incontournable, aussi bien pour les artistes que les salles de concert. En effet, pour un artiste qui commence a se faire connaitre, s'il veut etre diffuse sur les radios du groupe et etre a l'affiche de prestigieux festivals, il doit passer par Clear Channel ; inversement, un gerant de salle de concert ou un organisateur de festival verra une grande partie des artistes connus lui echapper s'il ne rallie pas le groupe. L'effet boule de neige de cette strategie renforce continuellement le monopole de la societe et a de nombreux effets dramatiques :
- la diffusion privilegiee d'artistes partenaires a pour consequence d'appauvrir la diversite musicale diffusee sur les radios ;
- ne faire signer que des artistes connus rend plus difficile l'acces aux radios et televisions aux artistes qui debutent ;
- le groupe se permet d'augmenter le prix des places de concert et de festival puisqu'il sait que c'est l'unique moyen de voir l'artiste sur scene ;
- les petites salles aux capacites jugees insuffisantes pour accueillir les artistes produits par Clear Channel passent a cote d'une programmation populaire et se retrouvent en situation financiere difficile.
Clear Channel a ete chargee de l'affichage electoral pour l’
election presidentielle francaise de 2007
.
Toutefois, ce travail d'affichage n'a pas ete fait dans certaines communes, notamment en Guadeloupe
[pertinence contestee]
.
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, (graphe de connaissances),
consulte le
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