Francisco Alves Mendes Filho
dit
Chico Mendes
, ne le
a
Xapuri
au
Bresil
et mort le
dans cette meme ville, est le leader militant
syndicaliste
bresilien
le plus connu parmi ceux qui ont defendu les droits des
seringueiros
, ouvriers charges de recueillir le latex dans les plantations d’hevea d’Amazonie.
Apres de nombreux combats syndicaux et personnels pour la defense de la foret
amazonienne
et de ceux qui en vivent, il est assassine pour ses ideaux sur ordre d'un riche proprietaire terrien.
Ne dans une famille de
seringueiros
de l'
Etat bresilien de l'Acre
, il a commence a travailler a l'age de 9 ans et est lui-meme devenu seringueiro. Dans les
annees 1960
(1963-1965 plus precisement), a cause de la concurrence des cultures d'hevea developpees en Asie et du caoutchouc synthetique, les prix du
latex
naturel se sont effondres plongeant de nombreux ouvriers dans la misere. Les petits proprietaires fonciers ont alors vendu, nombreux, leurs proprietes aux plus offrants. Dans la plupart des cas, ce sont de gros eleveurs de betail (destine a produire de la viande bon marche pour l'Amerique du nord) qui ont rachete les terres, souvent en spoliant les petits proprietaires et les Amerindiens, et en chassant les
seringueiros
, ou les privant de travail en coupant les arbres de la foret - y compris les heveas.
Chico Mendes a d'abord mene une lutte locale, sociale et environnementale. Pour agir politiquement et etre mieux entendu, il s'est presente aux elections municipales de sa commune (Xapuri). Il a ete elu et y fut l'un des principaux membres locaux de l'equipe socialiste
Parti des travailleurs
(PT).
Il a preconise que soient creees des reserves forestieres, gerees par les communautes traditionnelles, et produisant de facon durable des produits tels que le latex et la
noix du Bresil
. Les
seringueiros
ont propose
[
1
]
que dans ces
forets-reserves
, ils limitent a moins de 5 % de la superficie de la reserve la surface autorisee au defrichement (pour le paturage et les cultures)
Voyant que la foret reculait de plus en plus rapidement, et combien le
lobby
des proprietaires terriens en etait responsable, detruisant une richesse peu renouvelable au profit de paturages rapidement degrades par le
climat tropical
, il a cherche a reunir les seringueiros et a fonde un syndicat national bresilien (l’Union des travailleurs ruraux de Xapuri) defendant notamment les droits des ouvriers recoltant le caoutchouc. Il en est devenu le president.
Lors de manifestations non violentes, le syndicat, aide d'une partie de la population, tentait de desarmer pacifiquement les gardes payes par les grands proprietaires, tout en manifestant pour la protection de la foret, souvent avec succes, mais non sans resistances, parfois violentes des proprietaires (En 1980,
Wilson Pinheiro
, ami de Chico Mendes a ete assassine). L'
Union des nations indiennes
est alors
creee
au debut des annees 80 pour obtenir des droits fonciers statutairement et legalement reconnus. Cette union rassemble environ 200 000 Indiens. Autour du chef
Raoni Metuktire
, ils demandent egalement une demarcation physique des reserves et terres tribales, qui a aussi pour vocation la conservation et la mise en valeur durable et
soutenable
des ressources forestieres par et pour les peuples de la foret.
Ainsi, d'une lutte locale pour la sauvegarde des heveas, Chico Mendes a elargi son interet et ceux de son syndicat aux grandes causes environnementales et sociales (≪ Au debut, je pensais que je me battais pour sauver les heveas ; puis j'ai pense que je me battais pour sauver la foret amazonienne. Maintenant, je sais que je me bats pour l'humanite ≫).
La premiere reunion de ce nouveau syndicat prend la forme d'un Conseil national des recolteurs de caoutchouc, qui se tient en
1985
, dans la capitale
Brasilia
ou
affluent
des seringueiros venus de tout le pays, dont beaucoup n'avaient jamais quitte la foret ou leur localite.
Mendes reussit a convaincre la plupart d'entre eux des risques induits par la deforestation, l'ouverture de nouvelles routes, le developpement de l'elevage, montrant les menaces qui pesent sur les moyens de subsistance des peuples et populations vivant en foret et de la foret.
Cette reunion attire l'attention des grandes
ONG
environnementales internationales et du grand public, mettant en lumiere la detresse des gens defendus par le syndicat. Mendes choisit de baser ses propres actes et ceux de l'Union syndicale qu'il a contribue a creer sur des lignes environnementales plutot que
marxistes
. En novembre de cette meme annee, le cineaste britannique
Adrian Cowell
tourne un documentaire sur lui, qui le fera connaitre dans le monde entier.
En
1987
, Mendes recoit le prix Global 500 des Nations-Unies apres avoir ete contacte par diverses ONG (Environmental Defense et
National Wildlife Federation
notamment).
Il prend l’avion pour
Washington
afin de convaincre la
Banque interamericaine de developpement
que ses projets routiers seraient cause d’un desastre environnemental, a moins de prendre en compte la preservation de la foret et les moyens de subsistance de ses habitants. Il reussit a bloquer les projets en obtenant un moratoire et parvient a etre associe aux nouveaux projets, ce qui lui vaut deux recompenses internationales en matiere d'environnement.
A son retour, il obtient d'etre recu par le general
Bayma Denys
, ministre de la Commission militaire du cabinet de la Presidence, et profite de l'occasion pour a nouveau mettre en avant sa proposition de creation de reserves, laquelle necessite que des forces de l’ordre puissent proteger la foret et ses usagers traditionnels contre les eleveurs qui payent et arment des milices ou mercenaires pour faire avancer leurs projets.
En
1988
, Chico Mendes lance une campagne pour stopper la
deforestation
d’une zone ou est planifiee une reserve forestiere, entamee par un grand eleveur bresilien, Darly Alves da Silva. Mendes reussit non seulement a bloquer la deforestation et a creer la reserve prevue, mais aussi a ce qu’un mandat d’arret soit emis contre l’eleveur, a la suite d'un meurtre commis dans un autre Etat. La police federale a bien emis le mandat d'arret, mais n’y a jamais donne suite.
De plus en plus connu pour ses appels a la
≪ resistance pacifique ≫
lors de ses actions en faveur de la sauvegarde de la
foret amazonienne
contre les grands proprietaires terriens qui
defrichent
la foret pour y faire paitre leurs troupeaux de bovins, au detriment des milieux de vie des
Amerindiens
, des noirs marrons (descendants des anciens esclaves enfuis dans la jungle) et des seringueiros, il semble que Chico Mendes a excede les eleveurs, et tout particulierement Darcy.
Chico Mendes est assassine a l’age de 44 ans le
chez lui a Xapuri, devant sa famille, par des tueurs a gages payes par un riche proprietaire terrien, eleveur de betail.
Deux ans plus tard, en
, l’eleveur
Darcy Alves Pereira
et son fils Darly Alves sont condamnes a 19 ans de prison pour avoir fomente son assassinat. En
, ils obtiennent un nouveau proces, mais restent emprisonnes.
En 1993, ils organisent une evasion, mais Darcy est repris et, en 2004, il est toujours en prison.
Le meurtre de Chico Mendes a emu le monde entier. Il a fait les manchettes dans presque tous les pays et la page de couverture du
New York Times
. En partie grace a l'attention des medias internationaux a la suite de son assassinat, des reserves forestieres ont reellement ete creees dans la region ou il vivait. Il en existe aujourd’hui plus de 20, couvrant plus de 8 millions d'hectares (80 000
km
2
).
Chico Mendes est devenu et est reste l’un des symboles de la defense de l'
Amazonie
et plus generalement de l’environnement et du developpement durable.
A ce titre, son nom a ete donne a de nombreux colleges, lycees et a certaines ONG.
Apres sa mort, plusieurs millions d'hectares de foret amazonienne ont ete declares ≪
reserves d'extraction
≫ (= > defrichement interdit) au Bresil. D’autres reserves de ce type (visant l'interet des populations locales via la protection de la foret), ont ete creees au
Perou
et en
Bolivie
et ont inspire plusieurs reserves du
programme Man and Biosphere
de l’
UNESCO
[
3
]
.
De nombreux auteurs, documentaristes et journalistes l'ont evoque ou lui ont consacre un travail approfondi.
Alex Shoumatoff
(ecrivain et journaliste au New-Yorker) lui a consacre un livre intitule ≪ Qui a tue Chico Mendes ? ≫
[
4
]
. C'est le cas egalement de
Javier Moro
, qui a fait de Chico Mendes le personnage central de son livre " Senderos de libertad" paru en 1992.
Luis Sepulveda
, ami de Chico Mendes lui a rendu un hommage posthume dans sa dedicace au
Vieux qui lisait des romans d'amour
, ou il deplore son assassinat.
Paul McCartney
(membre, entre autres, de
Greenpeace
) lui rendit egalement hommage sur son album
Flowers in the Dirt
avec la chanson
How Many People
ecrite en 1989 a sa memoire.
Son nom est cite dans " la memoria " , titre du chanteur Leon Gieco
Philippe Val
lui a rendu hommage avec
Chanson pour Chico Mendes
.
Michel Delpech
a egalement ecrit une chanson hommage intitulee
Chico Mendes
.
Rockin' Squat du groupe Assassin mentionne Chico Mendes dans la chanson "shoota babylon 2" dans l'album "confession d'un enfant du siecle vol.3".
La chanson du groupe
Mana
"Cuando los angeles lloran" a aussi ete compose pour Chico Mendes. Elle est aujourd'hui reprise par le groupe arlesien Le Condor sur de nombreuses scenes.
Le combat et la mort de Chico Mendes ont ete adaptes dans le telefilm
The Burning Season
avec
Raul Julia
.
L'Ouzom, groupe mythique de chansons bearnaises lui rend hommage dans son sixieme album l'Array de l'estele (composition Bernard BOUE)
En 2013, une espece de Tyranneau, un oiseau tropical est nommee Chico Mendes.
Une citation de Chico Mendes,
≪ L'ecologie sans la
lutte des classes
, c’est du
jardinage
≫
, fut souvent reutilisee par plusieurs politiques a
gauche
[
5
]
.
- Mon combat pour la foret
, Paris, Le Seuil, 1990
- ↑
quilombolas
: representants des
Quilombos
ou communautes organisees, au Bresil, de refugies et/ou de descendants des esclaves marrons qui fuyaient l'esclavage dans la foret.
- ↑
du nom d'
Ulysses Silveira Guimaraes
, 1916-1992, avocat et homme politique bresilien qui lutta contre la
dictature militaire bresilienne
(de 1964 a 1985), pour la restauration de la democratie, et la reecriture de la
Constitution dans un sens democratique et civil en 1988
. Il fut entre autres depute, ministre et President de la Chambre des deputes, candidat malheureux a la Presidence de la Republique bresilienne en 1989. Sa derniere croisade fut contre la corruption, et il milita pour la destitution du president
Fernando Collor de Mello
, accuse de trafic d'influence et convaincu de corruption passive et blanchiment d'argent. Guimaraes, reconnu pour son integrite et son train de vie modeste, et surnomme populairement le ≪ Grand-Pere de la democratie bresilienne ≫, est mort en 1992 dans un accident d'helicoptere crashe dans l'
Atlantique Sud
et pas totalement elucide
[
2
]
.
- ↑
Document FAO sur la valorisation de la foret amazonienne bresilienne par les produits non ligneux
(en)
- ↑
(en)
James Brooke
(
trad.
Ulysses Guimaraes, "Grand-Pere" de la democratie bresilienne, est mort), ≪
Ulysses Guimaraes, 'Grandfather' Of Brazilian Democracy, Is Dead
≫,
The New York Times
,
(
lire en ligne
, consulte le
)
.
- ↑
Source : voir document FAO cite ci-dessus
- ↑
≪ Qui a tue Chico Mendes ? ≫, Collection Documents Payot, en anglais, traduit en francais par Anne Barbe
- ↑
≪
Melenchon-Jadot : la guerre pour se qualifier au second tour de la presidentielle
≫, sur
Challenges
,
- Michael Lowy
,
≪ Ecologie et socialisme : le combat de Chico Mendes ≫
,
- Isabelle Collombat,
Chico Mendes : "Non a la deforestation"
, Arles , Actes Sud, 2017
- Mohammed Taleb,
≪ Chico Mendes, heros de l’Amazonie et martyr de la paysannerie ≫
, in
L'Ecologie vue du Sud. Pour un anticapitalisme ethique, culturel et spirituel
, Paris, Sang de la Terre, 2014