Chasseur de mines de la
Classe Segura
en service dans l'
armada espagnole
Un
chasseur de mines
est un
navire de guerre des mines
qui utilise un
sonar
pour detecter les
mines
et detruit des mines individuelles, contrairement aux
dragueurs de mines
qui nettoient les zones minees dans leur ensemble, sans detection prealable des mines. On peut detruire les mines individuellement par explosion d'une charge deposee par un robot sous-marin ou des plongeurs, appeles
plongeurs demineurs
car ces derniers peuvent egalement desactiver les mines. Les chasseurs de mines sont generalement aussi equipes d'une drague, ce type de navire qui combine les deux roles sont aussi appele sous l'acronyme anglo-saxon MCMV (
Mine Countermeasures Vessel
, navire de contre-mesures antimines).
Son systeme d'armes principal est le
sonar
, qui peut etre un sonar de coque ou un sonar remorque. Pour la recherche de mines, le sonar peut fonctionner en mode ≪ detection ≫ (pour la recherche des mines) ou en mode ≪ classification ≫ (haute resolution, couverture moins grande) pour l'identification du type d'objet detecte.
Le M860
Schiedam
(chasseur de mines
tripartite
neerlandais
)
Les chasseurs de mines peuvent etre utilises en operations systematiques, par exemple pour explorer un chenal periodiquement ou avant le passage d'une escadre ou d'un batiment precieux, ou ponctuellement, pour identifier des objets douteux ou preciser les caracteristiques d'un objet pose sur le fond, ou situe entre deux eaux. Ils s'assurent egalement de guider les navires allies au travers des chenaux securises afin d'eviter que ceux-ci ne derivent dans un secteur non sonde du champ de mines.
En operations systematiques, le navire explore completement la zone en suivant des ≪ rails ≫ generalement paralleles, le sonar etant en mode ≪ detection ≫ ; tous les echos ou signaux douteux sont alors reperes et cartographies. Frequemment, un chasseur de mines fera usage de drones equipes de sonar naviguant parallelement au navire afin d'elargir les "rails". L'utilisation de ces drones lors du premier passage est egalement importante pour permettre aux operateurs du sonar d'observer en dessous d'eventuelles couches thermiques qui bloqueraient la vue du sonar principal. Dans une deuxieme etape, ils sont explores grace au sonar en mode ≪ classification ≫ ; s'il existe une possibilite qu'un signal corresponde a une mine, des plongeurs ou un robot procedent alors a une reconnaissance
in situ
, et eventuellement a une intervention. Laquelle peut varier : l'engin explosif pourra etre simplement desarme si possible, detruit, ou relocalise si l'endroit n'est pas propre a une demolition, comme une reserve naturelle.
Les chasseurs de mines peuvent aussi etre utilises pour rechercher des epaves, notamment a la suite de naufrages. Il n'est egalement pas rare qu'un chasseur de mines vienne en aide a des navires civils tels que des dragueurs ou chalutiers dans l'eventualite ou ces derniers remonteraient par accident des engins explosifs tels que des obus ou torpilles encore armes.
De recents developpements dans la doctrine de guerre des mines ont abouti a une nouvelle serie de chasseurs de mines. Ces derniers, qui par ailleurs ont un tonnage significativement plus important que les navires des generations precedentes, ne sont pas censes penetrer a l'interieur du champ de mines et se fient plutot a un important arsenal de drones operes depuis le navire et a ses plongeurs demineurs. Le risque pour l'integrite du navire est donc fortement reduit.
Les chasseurs de mines doivent avoir une tres faible
signature magnetique
et
acoustique
, de maniere a reduire les risques de declencher la mise a feu des mines, et a ameliorer les capacites de detection des sonars embarques. Pour ce faire, leurs coques sont en regle generale construites avec des materiaux amagnetiques comme de la fibre de verre, et le systeme de propulsion est equipe de systemes visant a reduire les vibrations generees par la machine, comme des coussinets en caoutchouc. Ils doivent etre manœuvrant, capables d'operer a faible vitesse, et si possible etre equipes d'un systeme de
positionnement dynamique
pour pouvoir se maintenir au point fixe pendant l'intervention de leurs plongeurs ou de leurs robots sous-marins. Une propulsion electrique via des helices mobiles couplees avec un propulseur d'etrave seront donc utilises pour naviguer lors des operations de deminage. La majorite des navires de ce type sont egalement construits avec un faible tirant d'eau pour encore diminuer le risque de mise a feu d'une mine et leur permettre d'acceder a des eaux particulierement peu profondes a proximite de plages et autres bancs de sable.
Ces caracteristiques ont pour effet de limiter l'endurance de ces navires ainsi que leur capacite a operer par gros temps et loin des cotes. Leur vitesse de croisiere est egalement relativement limitee, avoisinant les douze nœuds en utilisant la motorisation principale. Une flotte de guerre de chasseurs de mines opere ainsi en quasi-permanence avec un navire de ravitaillement.
N'etant pas concus pour des affrontements directs, on ne retrouve qu'un armement limite a bord de ces navires. La presence de mitrailleuses lourdes ou canons ne les protegent que contre des menaces comme des zodiacs ou helicopteres isoles. L'armement du navire est de preference mis en œuvre pour detruire des mines a la surface de l'eau.