Une
chaine de television
, ou
chaine de television
, est un organisme (
public
ou prive) qui diffuse des
programmes televises
.
Au debut des annees 1950, l'expression ≪ chaine ≫ fait reference a l'ensemble du reseau constitue d'
emetteurs
permettant de retransmettre simultanement le meme programme.
Une chaine de television a pour activite essentielle, la
production
et la
diffusion
de programmes ou emissions.
On distingue generalement trois grands metiers lies a cette activite, pouvant etre assures par la meme entreprise ou confies a des partenaires :
- l'editeur de services qui produit, realise ou concoit une programmation des contenus a diffuser ;
- le diffuseur qui met a disposition du public, les signaux retransmis notamment par
voie hertzienne
, par
satellite
, par
cable
ou par le biais d'un reseau de teledistribution ;
- l'operateur de
reseau
, qui assure les operations techniques liees a la retransmission et a la diffusion des programmes aupres du public.
Une chaine de television peut jouer ces trois roles simultanement, des lors qu'elle produit des emissions ou des fictions, qu'elle les diffuse et qu'elle assure elle-meme la gestion technique de son reseau.
On distingue plusieurs types de chaines de television publiques ou privees :
L'
Histoire des techniques de television
fait l'objet d'un article separe.
Le developpement des chaines de television est directement lie a la mise en place de reseaux de
diffusion terrestre
s'appuyant sur des emetteurs pour couvrir des zones specifiques.
L'arrivee des nouveaux modes de diffusion comme le cable, le satellite, l'
ADSL
et la
TNT
a donne naissance a de nouvelles chaines et a l'utilisation de nouvelles techniques. Jusqu'a la fin des annees 1980, les transmissions televisees etaient
analogiques
(diffusion hertzienne de signaux electriques continus et modules). Depuis quelques annees, le recours a des technologies
numeriques
a ameliore la qualite des images enregistrees, transmises et receptionnees.
La precision concernant les
Techniques de television
fait l'objet d'un article separe.
En
Europe
, les chaines de television sont gerees par des societes privees, par des associations, ou dependent du
service public
.
En
France
, les chaines de television sont soumises a un regime d'autorisation arbitre par l'
Autorite de regulation de la communication audiovisuelle et numerique
.