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Les
Actes de navigation
(
Navigation Acts
) sont une serie de lois
protectionnistes
votees a partir de
1651
par le
Parlement d'Angleterre
pendant le mandat de
Cromwell
. Elles visent a financer la construction d'une marine de guerre, et a affaiblir les colonies de la
Barbade
, des
Bermudes
et de la
Virginie
, controlees par l'opposition royaliste a la suite de l'emigration des
Cavaliers
, en les empechant de commercer avec d'autres pays. Accompagnant une aggravation de la pression fiscale, elles reservent aux marins britanniques le
monopole
du commerce des
colonies
avec la metropole en excluant les navires etrangers des ports. Plusieurs textes successifs sont adoptes jusqu'au
Sugar Act
d'avril
1764
pour interdire d'importer le sucre des
Antilles
francaises
. Les Actes de navigation sont abolis en
1849
lors de la victoire des
libre-echangistes
dans le debat public.
Des
1645
, la Compagnie du Groenland obtient l'interdiction d'importer des produits baleiniers sur d'autres bateaux que les siens. En
1648
, la
Compagnie du Levant
obtient aussi des restrictions pour ceux venant de l'
Empire ottoman
. Le plus important restait a faire : dissuader l'importation du sucre en provenance de la
Barbade
, ile richissime devenue le fief de l'opposition royaliste. Cette activite tres lucrative, assuree par des bateaux neerlandais, etait clairement visee par les Actes de navigation. Le vote de cette loi, couplee avec la sequestration de marins de commerce neerlandais lors de l'
expedition de la Barbade
, entrainera en
1652
la
Premiere guerre anglo-neerlandaise
.
En aout
1650
, le Parlement decide un
embargo
contre les trois colonies qui reconnaissent et soutiennent
Charles II d'Angleterre
et refusent de se placer sous l’autorite du
Commonwealth d'Angleterre
: la
Barbade
, les
Bermudes
, et la
Virginie
[
1
]
. Le
, l'effort d'investissement dans la marine de guerre est accelere par une taxe de 15 % sur les navires marchands. L’argent collecte est affecte a la protection des convois navals. Les
≪ Actes de Navigation ≫
exigent que cette protection soit reservee au commerce anglais
[
ref.
souhaitee]
. Le premier fut vote le
[
1
]
. Parallelement, l'Angleterre a complete l'effort de modernisation de sa flotte de guerre lance au debut des annees 1640, quand elle avait bati plus de navires entre
1641
et
1644
que pendant les 25 annees precedentes.
En septembre
1651
, elle envoie quinze bateaux en
Virginie
sous la direction du capitaine Robert Denis, dans le cadre de l’
Expedition de la Barbade
, qui opere un blocus de l’ile, s'en empare en janvier, destitue le gouverneur royaliste et fait de meme en
Virginie
en mars
1652
.
- ↑
a
et
b
≪ La Guerre civile anglaise et la Virginie ≫
, par Carla Pestana, professeur d’histoire a l’Universite de Miami.
[1]