AUKUS
(
acronyme
de l'
anglais
Australia
,
United Kingdom
et
United States
) est un accord de cooperation militaire tripartite ? mais pas formellement une
alliance militaire
[
1
]
,
[
2
]
,
[
3
]
? forme par l'
Australie
, les
Etats-Unis
et le
Royaume-Uni
. Rendu public le
, il vise a contrer l'
expansionnisme chinois
dans l'
Indo-Pacifique
[
4
]
.
Cet accord est un complement a l'
ANZUS
, alliance militaire datant de 1951 et qui demeure en vigueur entre l'Australie et les Etats-Unis, tout en excluant
de facto
la
Nouvelle-Zelande
, qui refuse l'acces de
navires nucleaires
a ses
eaux territoriales
[
5
]
,
[
6
]
,
[
7
]
en vertu d'une politique de
zone denuclearisee
mise en vigueur en 1984
[
8
]
.
A l'issue de dix-huit mois de pourparlers secrets
[
9
]
, le pacte AUKUS a ete devoile lors d'une visioconference
[
10
]
retransmise de la
Maison-Blanche
entre ses trois tenants :
Joe Biden
,
Scott Morrison
et
Boris Johnson
le
. La presse avait ete convoquee sur le theme d'un briefing sur le ≪ Background sur une initiative de securite nationale ≫
[
11
]
.
Dans le cadre de cet accord est prevue l'acquisition par la marine australienne d'au moins huit
sous-marins nucleaires d'attaque
[
12
]
de technologie americaine, que la
Royal Australian Navy
deploiera
[
13
]
. Du meme souffle, ce pays rompt l'engagement qu'il avait pris d'acquerir des technologies sous-marines conventionnelles de la France au cout d'environ 90 milliards AU$
[
14
]
(56 milliards d'euros) pour douze sous-marins de la
classe Attack
. Pour sa part, le Premier ministre britannique
Boris Johnson
declare que ≪ le projet AUKUS s'appuiera sur six decennies d'expertise britannique dans la fabrication de sous-marins nucleaires ≫
[
15
]
.
L'utilisation de la technologie americaine actuelle implique l'usage d'
uranium de qualite militaire
[
16
]
,
[
17
]
,
[
18
]
. Les reacteurs des derniers sous-marins nucleaires de conception americaine sont concus pour fonctionner normalement au moins 33 ans
[
19
]
, leur duree de vie operationnelle
[
20
]
, sans avoir besoin de changer leur combustible nucleaire. La technologie actuelle des reacteurs nucleaires francais exige que le combustible soit remplace tous les sept (Rubis) ou dix ans
[
21
]
car ils utilisent de l'uranium a faible enrichissement (7%
[
22
]
ou pour les Barracuda moins de 6%
[
23
]
, moins de 20% pour le
CdG
)
[
18
]
.
L'AUKUS contient des clauses de partage de connaissances et de techniques reliees a l'
intelligence artificielle
, a la
cyberguerre
, a la capacite sous-marine et aux frappes militaires a longue distance. Il comprend aussi des systemes de defense contre les armes nucleaires, probablement controles par les Etats-Unis et le
Royaume-Uni
[
24
]
.
L'accord se concentre principalement sur les capacites militaires, ce qui le separe de
Five Eyes
[
25
]
, alliance de partage de renseignement qui comprend, en plus des trois pays mentionnes, la
Nouvelle-Zelande
et le
Canada
[
26
]
.
Historiquement, les Etats-Unis ont toujours refuse de partager des technologies militaires exigeant une expertise nucleaire, sauf avec le Royaume-Uni. Selon un haut fonctionnaire americain, parlant des sous-marins a propulsion nucleaire, ≪ cette technologie est extremement sensible. Il s'agit franchement d'une exception a notre politique a bien des egards. Je ne pense pas que cela sera entrepris dans d'autres circonstances a l'avenir ≫
[
trad 1
]
,
[
24
]
.
En avril 2022, les trois pays membres annoncent lancer un programme de developpement d'armes hypersoniques afin de contrer les avancees russes et chinoises dans ce domaine
[
27
]
.
Les dirigeants americain, britannique et australien se reunissent lundi 13 mars 2023 en
Californie
ou est attendu un accord sur les
sous-marins
qui a echappe a la France, une cooperation sans precedent ayant la
Chine
en ligne de mire
[
28
]
. Les trois pays ont signe un partenariat pour produire des sous-marins a propulsion nucleaire. Un plan gigantesque, sur des decennies, qui se veut la concretisation de l’accord annonce en septembre 2021
[
29
]
,
[
30
]
.
Le 14 mars, lors d'une conference de presse a
San Diego
, le president americain
Joe Biden
, le Premier ministre britannique
Rishi Sunak
et le Premier ministre australien
Anthony Albanese
devoilent ainsi le detail de l'accord AUKUS : L'Australie achetera au moins trois
sous-marins a propulsion nucleaire
americains au debut des annees 2030, puis s'equipera de sous-marins a propulsion nucleaire supplementaires de conception britannique et de construction conjointe britanno-australienne. Des sous-marins britanniques et americains auront l'usage de la
base navale de Stirling
en
Australie-Meridionale
a partir de 2027
[
31
]
. En octobre, le Royaume-Uni annonce investir 4 milliards de livres (4,6 milliards d’euros) pour s’equiper de nouveaux sous-marins d’attaque
[
32
]
.
Peter Lee et Alice Nason de l'
universite de Sydney
precisent que, ≪ contrairement a ce qu'affirment beaucoup de medias internationaux ≫, l'accord AUKUS n'est pas une alliance : ≪ Ce n'est pas un traite de defense collective, et il ne remplace ni le
traite ANZUS
entre l'Australie et les Etats-Unis, ni le partenariat strategique de l'Australie avec le Royaume-Uni ≫, qui n'est lui-meme pas une
alliance militaire
[
3
]
. L'AUKUS n'engage ses signataires a aucune defense reciproque
[
3
]
. Thomas Wilkins de l'universite de Sydney rappelle que les alliances sont generalement definies comme des traites ≪ par lesquels les parties s'engagent a s'apporter une aide militaire reciproque en cas d'attaque par une puissance externe ≫ ; l'accord AUKUS n'engage pas les parties signataires a se venir en aide mutuellement en cas de guerre, ≪ et ne constitue donc pas une alliance au sens
de jure
du terme ≫
[
2
]
. Adrien Rodd de l'
universite de Versailles ? Saint-Quentin-en-Yvelines
souligne que ≪ [f]ormellement, l’Australie n’a que deux allies : les Etats-Unis d’Amerique et la Nouvelle-Zelande ≫, via l'alliance ANZUS. Les Etats-Unis etant par ailleurs deja allies au Royaume-Uni via notamment le
traite de l'Atlantique Nord
de 1949, l'accord AUKUS ne cree pas d'alliance nouvelle : L'Australie et le Royaume-Uni ne sont lies par aucun engagement de defense reciproque
[
1
]
.
Des opposants politiques du premier ministre australien
Scott Morrison
rappellent que l'Australie a signe des
accords avec le Japon
, ensuite la France
[
33
]
, puis les
Etats-Unis
(en 2004) et le
Royaume-Uni
en juin 2021. Morrison a rejete les critiques selon lesquelles les fonds des contribuables avaient ete gaspilles dans le programme francais, le qualifiant d'≪ investissement ≫. Le cout et les delais avant que les sous-marins nucleaires australiens ne puissent prendre la mer restent a determiner ; Morrisson espere que le premier sous-marin puisse ≪ etre livre avant la fin de la prochaine decennie ≫. Dans la foulee de l'accord, il indique une augmentation du
budget de la defense
du pays, qui represente 2,1 % du PIB en 2021, sans indiquer l'ampleur de celles-ci dans le futur
[
34
]
.
Dans la foulee de l'accord, la
France
, dont de nombreux territoires sont situes dans la zone Indopacifique
[
35
]
, rappelle
ses ambassadeurs en poste en Australie
et
aux Etats-Unis
[
14
]
.
La colere des responsables politiques francais s'explique en partie par le fait que les
Australiens
ont envisage d'acquerir des sous-marins nucleaires d'attaque francais ; l'entente offrait la possibilite de passer a la technologie nucleaire francaise
[
18
]
.
Jean-Yves Le Drian
, ministre des Affaires etrangeres de la France, a declare que la signature de l'AUKUS et l'abandon de l'accord avec la France
≪ constituent des comportements inacceptables entre allies et partenaires, dont les consequences touchent a la conception meme que nous nous faisons de nos alliances, de nos partenariats et de l'importance de l'
Indopacifique
pour l'
Europe
≫
[
14
]
. La situation geopolitique de l'Indopacifique est en effet une affaire de securite territoriale majeure pour la France et ses citoyens habitant la
Polynesie francaise
, la
Nouvelle-Caledonie
,
Wallis-et-Futuna
,
La Reunion
ou encore
Mayotte
[
35
]
. Le pays doit en outre maintenir sa
souverainete territoriale
sur une vaste
zone economique exclusive
ainsi que sur les territoires inhabites de
Clipperton
et des
Terres australes et antarctiques francaises
[
35
]
.
Antony Blinken
, secretaire d'Etat des Etats-Unis, a affirme avoir discute de ce futur accord avec
≪ [ses] homologues francais ≫
quelques jours avant sa signature, mais les responsables francais nient que de tels echanges aient eu lieu
[
36
]
. La France rechercherait des appuis en Europe, mais plusieurs pays craignent de deplaire aux puissants Etats-Unis, notamment a cause des menaces que fait peser la Russie sur le continent
[
37
]
.
La Chine condamne cet accord le 16 septembre
[
38
]
, estimant qu'elle lance une ≪?course aux armements (qui) compromet les efforts internationaux de non-proliferation nucleaire?≫
[
39
]
, tout en presentant sa demande officielle d'adhesion a l'
accord de partenariat transpacifique
[
40
]
.
La
Coree du Nord
condamne egalement ≪?des actes extremement indesirables et dangereux qui perturberont l’equilibre strategique dans la region Asie-Pacifique et declencheront une chaine de course aux armements nucleaires?≫
[
39
]
.
Le gouvernement
canadien
, voisin immediat des Etats-Unis et qui a signe plusieurs accords militaires avec ce pays, ne considere pas que cet accord doive l'inclure. Un
≪ analyste des relations canado-americaines [...] affirme que le nouvel accord a ete conclu entre les trois membres qui sont prets a aller le plus loin face a la Chine ≫
. Selon lui, le Canada ne veut pas compromettre ses importants interets commerciaux avec la Chine
[
41
]
.
La Russie, par l'entremise du vice-ministre russe des Affaires etrangeres
Serguei Riabkov
, veut des eclaircissements de Washington, Canberra et Londres
[
42
]
.
En 2022, la Russie et la Chine critiquent l'AUKUS, parlant d'≪ influence negative pour la paix et la stabilite dans la region de la strategie
indo-pacifique
des Etats-Unis ≫
[
43
]
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≪
this technology is extremely sensitive. This is frankly an exception to our policy in many respects. I do not anticipate that this will be undertaken in other circumstances going forward.
≫
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