Couverture d'une traduction en anglais du journal de voyage d'Egerie
Egerie
(appelee aussi
Aetheria
,
Egeria
,
Etherie
,
Etheria
) est une femme qui entreprit, en
380
, un
pelerinage
jusqu’en
Terre sainte
. Elle a laisse un recit en
latin
de son pelerinage, qui fut retrouve en
1884
dans une bibliotheque d'
Arezzo
.
L'unique
manuscrit
, d'abord appele
Peregrinatio Aetheriae
ou encore
Peregrinatio Silviae
[
1
]
, est tronque au debut et a la fin
[
2
]
, mais diverses references
medievales
au Voyage ont permis de combler certaines lacunes. En 2005, le professeur
Jesus Alturo
a indique avoir retrouve le fragment d'un autre manuscrit
[
3
]
.
Le manuscrit est anonyme, mais un
ermite
galicien
du
VII
e
siecle
,
Valere du Bierzo
, nous apprend le nom de l'auteur de l'ouvrage. Valere a ecrit une lettre a des
moines
de la region du
Bierzo
, dans laquelle il parle avec louange du Voyage, et note qu'Egerie a prepare son voyage
Bible
en main
[
4
]
.
Dans la copie dont il disposait, il avait pu lire un nom que les manuscrits de sa lettre ecrivent sous diverses formes. La forme
Egeria
a toutes les chances d'etre historique
[
5
]
. La Galice ou vivait Valere est peut-etre aussi la patrie d'origine de la pelerine, mais il faut reconnaitre que les arguments
[
6
]
sont de peu de poids et que, en toute rigueur, il faudrait se contenter de dire qu'Egerie provient du nord de l'
Espagne
ou du sud de la
Gaule
[
7
]
, ou meme de n'importe quelle autre region occidentale ou l'on parlait latin au
IV
e
siecle
[
8
]
.
La partie conservee du recit comprend deux parties distinctes.
Dans la premiere partie, Egerie raconte quatre voyages qu'elle fit a partir de
Jerusalem
, dans la
peninsule sinaitique
(chap. 1-12), en
Transjordanie
jusqu'au
Mont Nebo
(10-12), dans la
vallee du Jourdain
jusqu'a Carneas (13-16, avec une lacune au ch. 16), et en
Mesopotamie
jusqu'a
Harran
(17-21). De la elle se rendit a
Antioche
puis a
Constantinople
, d'ou elle ecrivit le recit qu'elle est en train de faire et qu'elle enverra a ses ≪ sœurs ≫ (22-23). Par divers recoupements, il est possible de suivre jour apres jour Egerie dans ses peregrinations, entre le
et le mois de
, a Constantinople
[
9
]
.
La seconde partie est une description de la
liturgie de Jerusalem
qui est d'une importance exceptionnelle pour l'
histoire du christianisme
au debut de la periode
byzantine
. Elle decrit d'abord la
liturgie
quotidienne (24, 1-7), puis la liturgie du
dimanche
(24, 8 - 25, 6), l'
Epiphanie
(25, 6 - 26, avec une lacune entre les deux) et les
fetes pascales
a partir du
careme
(27-29) et de la ≪
grande semaine
≫ (30-38) suivi du temps pascal (39-44). La fin du recit conserve revient sur la discipline du careme avec des details sur la
catechese
aupres des
catechumenes
(45-47), puis se conclut brusquement au quatrieme jour de la
fete de la Dedicace
du mois de septembre (48-49). Cette description est donc valable pour les annees 381 a 384.
Quant a la partie perdue du document, il est possible de conjecturer son contenu par les allusions de Valere, mais aussi et surtout par des references assez precises de
Pierre le Diacre
, bibliothecaire de l'
abbaye
benedictine
du
Mont-Cassin
, qui ecrivit au
XII
e
siecle un
De locis sanctis
qui s'inspire notamment de notre recit, et meme du manuscrit lui-meme, quand il etait encore a peu pres complet et se trouvait a cet endroit. On sait donc qu'apres son
arrivee a Jerusalem
a Paques
381
, elle se rendit dans le sud de l'Egypte en
Thebaide
(fin 381 - 382), revint a Jerusalem et se rendit de la en
Samarie
et en
Galilee
(383).
Voyage aux sources du
christianisme
, le recit d'Egerie decrit les
pelerinages
visites successives dans les centres vitaux du
monachisme
d'
Orient
. Il fournit egalement de precieux renseignements sur la pratique religieuse des moines, et en particulier pour tout ce qui touche a la
liturgie
. A ce sujet, il est toujours interessant de confronter ses informations au
lectionnaire
de
Jerusalem
, comme cela est entrepris
ici
.
- ↑
Le veritable auteur de la Peregrinatio Silviae, la vierge espagnole Etheria
- ↑
Il manque egalement le premier et dernier feuillet du second des trois
quaternions
, apres
16
, 4 et
25
, 6
- ↑
Voir, avec une etude exhaustive sur les references medievales: Alturo, Jesus. ≪ Deux nouveaux fragments de l'
Itinerarium Egeriae
du
IX
e
???
X
e
siecle. ≫
Revue benedictine
, tome 115, fasc. 2 (dec. 2005), p. 241-250.
- ↑
Le Monde grec ancien et la Bible
, Claude Mondesert
- ↑
Voir MARAVAL,
ibid.
,
p.
16-19
- ↑
Valere dit qu'elle est apparue "aux extremites de l'Ocean occidental", ce qu'il a pu deduire du passage ou Egerie fait dire a un interlocuteur qu'elle est venue "des extremites de la terre" (19, 5), Voir
ibid.
,
p.
19-21
, 205, 326 n. 8, 347
- ↑
Ceci d'apres une allusion aux eaux impetueuses du Rhone (18, 2), ce qui peut vouloir dire que ce fleuve etait connu de "sœurs" a qui l'auteur adresse son recit (
ibid.
,
p.
19), d'ou elle proviendrait donc elle-meme.
- ↑
Toutefois, avant le
XII
e
siecle
, le Voyage n'est connu qu'au nord de l'Espagne et en Gaule du Sud (non en Italie ou en Helvetie, par exemple), v. les allusions citees dans
ibid.
,
p.
18.
- ↑
Voir le detail de l'argumentation conduisant a la datation de son sejour a Jerusalem entre Paques 381 et Paques 384, resume dans
ibid.
,
p.
31-36
- Egerie. Journal de voyage (Itineraire)
, traduit et edite par P. Maraval, Sources chretiennes, 296, Paris, 1982 (reimpr. 1997)
- Valerius du Bierzo : Lettre sur la bienheureuse Egerie. Introduction, texte et traduction par Manuel C. Diaz y Diaz (dans
ibid.
)
- Veikko Vaananen
,
Le journal-epitre d'Egerie (
Itinerarium Egeriae
). Etude linguistique
, Helsinki, 1987, 177 p.
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