La
democratie liberale
, parfois appelee democratie occidentale, est une ideologie politique et une
forme de gouvernement
dans laquelle la
democratie representative
fonctionne selon les principes du
liberalisme
, a savoir la protection des libertes de l'individu. Elle est caracterisee par des elections justes, libres et concurrentielles entre plusieurs
partis politiques
distincts, une
separation des pouvoirs
dans differentes branches du gouvernement, la primaute du
droit
dans la vie quotidienne dans le cadre d'une
societe ouverte
, et la protection egale des
droits de l'Homme
, des
droits et libertes civils
, et des
libertes politiques
pour tous. En pratique, les democraties liberales sont souvent fondees sur une
constitution
, formellement ecrite ou non codifiee, afin de definir les pouvoirs du gouvernement et de consacrer le contrat social. Apres une periode d'expansion soutenue tout au long du
XX
e
siecle
, la democratie liberale est devenue le systeme politique de la majorite des pays developpes.
Une democratie liberale peut prendre diverses formes constitutionnelles. Elle peut reposer sur une
republique
, comme en
France
, en
Allemagne
, en
Inde
, en
Irlande
, en
Italie
ou aux
Etats-Unis
, ou bien sur une
monarchie constitutionnelle
, comme au
Japon
, en
Espagne
, aux
Pays-Bas
, au
Canada
ou au
Royaume-Uni
. Le regime peut etre
presidentiel
(
Argentine
,
Bresil
,
Mexique
,
Etats-Unis
),
semi-presidentiel
(
France
et
Taiwan
), ou
parlementaire
(
Australie
,
Canada
,
Inde
,
Nouvelle-Zelande
,
Pologne
,
Pays-Bas
ou
Royaume-Uni
).
Les democraties liberales ont d'ordinaire un
suffrage universel
, octroyant a tous les citoyens adultes le
droit de vote
, sans distinction de genre, de population ni de propriete. Cependant, certains pays consideres comme des democraties liberales ont parfois opte dans l'Histoire pour un suffrage non universel, de ce fait restreignant, a l'exemple du
suffrage censitaire
en vigueur en France ou en Belgique, principalement au
XIX
e
siecle
, sans evoquer le tardif
droit de vote des femmes
octroye dans la premiere moitie du
XX
e
siecle
, avant quoi la moitie de la population n'avait le droit de participer aux scrutins.
Le but des constitutions liberales-democratiques est de definir le caractere democratique de l'Etat. Ainsi, elles sont souvent vues comme etant faites pour limiter l'autorite des gouvernements. La democratie liberale met l'accent sur l'independance de la justice et la separation des pouvoirs, dont un systeme de ≪ freins et de contrepoids ≫ entre les branches du gouvernement constitue la garantie de la perennite du caractere democratique de l'organisation de l'Etat.
Les democraties liberales reposent generalement sur le
suffrage universel
, c'est-a-dire l'octroi a tous les citoyens adultes du droit de vote, sans distinction de race, de sexe ou de ressources. Les decisions prises par les elections ne sont pas prises par l'ensemble des citoyens, mais par ceux ayant participe au scrutin.
La constitution d'une democratie liberale definit le caractere
democratique
de l'
Etat
. Elle donne des limites a l'autorite du gouvernement. La democratie liberale repose sur la
separation des pouvoirs
: un
pouvoir judiciaire
independant et un systeme controle et de contrepoids entre les pouvoirs de l'Etat (legislatif et executif). L'autorite gouvernementale ne s'exerce legitimement que conformement aux lois adoptees et mises en œuvre conformement au processus defini. De nombreuses democraties utilisent le
federalisme
- une separation verticale des pouvoirs - afin de prevenir les abus et d'accroitre la participation du peuple, en fractionnant les pouvoirs, entre les gouvernements municipaux, provinciaux et nationaux.
Dans la pratique, les democraties posent des limites sur certaines libertes. Il existe diverses limitations juridiques telles que le droit d'auteur et des lois contre la diffamation. Il peut y avoir des limites relatives a l'expression anti-democratique, l'atteinte aux droits de l’homme, ou sur l'incitation au
terrorisme
. Aux Etats-Unis plus qu'en Europe, au cours de la
guerre froide
, de telles restrictions ont ete appliquees aux communistes. De nos jours elles sont le plus souvent appliquees aux organisations percues comme favorisant le terrorisme ou l'incitation a la haine et sont regroupes sous forme de
lois sur le terrorisme
dans le droit national.
La justification classique de ces limites est qu'elles sont necessaires pour garantir l'existence de la democratie, ou l'existence des libertes elles-memes. Par exemple, permettre la
liberte d'expression
pour ceux qui preconisent l'assassinat de masse porte atteinte au
droit a la vie
et a la securite. Par la-meme, les gouvernements considerent les restrictions apportees aux discours
negationnistes
(et a tout
discours de haine
) comme conforme a l'idee de democratie.
Bien que ne faisant pas partie du systeme de gouvernement en tant que tel, un minimum de
libertes individuelles
et
economiques
, entrainant une importante
classe moyenne
ainsi qu'une
societe civile
prospere, sont souvent vues comme necessaire a l'avenement d'une democratie liberale.
Les democraties liberales tiennent leurs origines de
l'Europe des lumieres
mais leur nom de democratie n'est arrive que plus tard apres les revolutions, ces systemes etaient appeles
republique
et oppose a la
democratie antique
[
1
]
. A cette epoque, les Etats europeens etaient, dans leurs vastes majorites, des
monarchies
ou le pouvoir politique etait detenu par des
monarques
ou par l'
aristocratie
[ref. necessaire]
. La possibilite d'un Etat democratique n'avait pas ete consideree comme une theorie politique serieuse depuis l'
Antiquite classique
, et la croyance bien repandue etait qu'une democratie deboucherait invariablement sur une instabilite, un chaos politique du fait des caprices changeants de la population
[
1
]
. Il etait en plus admis que la democratie etait contraire a la
nature humaine
, les Hommes etant concus comme inevitablement mauvais, violents et necessitant ainsi un dirigeant fort afin d'empecher leur pulsions destructrices
[ref. necessaire]
. Nombreux etaient les monarques europeens a affirmer tenir leur pouvoir de Dieu, et ainsi, questionner leur droit de regner etait equivalent au
blaspheme
[ref. necessaire]
.
Aux Etats-Unis, le terme democratie s'est substitue au terme republique dans les annees 1820, a la suite d'une election ou
Andrew Jackson
s'est revendique democrate pour se demarquer des autres, et s'est fait elire. Les autres candidats ont par la suite repris ce terme
[
1
]
.
Un type de regime minoritaire dans le monde
[
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]
Selon le rapport de 2021 du projet V-Dem (pour
Varieties of Democracy
) conduit par une equipe de chercheurs hebergee a l’
universite de Goteborg
, qui propose une distinction entre ≪ democraties liberales ≫, ≪ democraties electorales ≫, ≪ autocraties electorales ≫ et ≪ autocraties fermees ≫, seuls 14 % de la population mondiale, repartis dans une trentaine d’Etats, vivraient dans une democratie authentiquement liberale
[
2
]
.
- Serge Berstein
(direction),
La democratie liberale
, 1999,
PUF
(
ISBN
2130493882
)
- Karl Popper
,
La Societe ouverte et ses ennemis
, 1945, 2 tomes,
(
ISBN
2-02-005136-2
)
et
(
ISBN
2-02-005137-0
)
- Pierre Manent
,
Histoire intellectuelle du liberalisme
, Hachette, 1997,
(
ISBN
2-01-278865-3
)
- Francis-Paul Benoit,
La democratie liberale
, PUF, 1978,
(
ISBN
2-13-035733-4
)
- Philippe Nemo
,
Histoire des idees politiques
, PUF, 1998, 2 vol.
- Francis Dupuis-Deri
, Democratie.
Histoire politique
d'un mot. Aux Etats-Unis et en France, Lux, 2013.
Notices dans des dictionnaires ou encyclopedies generalistes
:
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Elements constitutifs
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Type d'election
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Type de scrutin
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Limite
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Articles lies
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