El rhythm and blues , a menudo abreviado como R&B o R'n'B ^{[ 1 ]} ​ ( pronunciacion en ingles:  /??ː??n?biː/ ), es un genero de musica popular afroamericana que tuvo su origen en Estados Unidos en los anos 1940 a partir del blues , el jazz y el gospel . ^{[ 2 ]} ​ Se describio como ≪una musica basada en el jazz , movida, y con un ritmo insistente≫. ^{[ 3 ]} ​ Constituyo la base musical para el desarrollo del rock and roll .

El termino ha sufrido desde entonces algunas variaciones de significado. En los primeros anos de la decada del 1950, se solia llamar rhythm and blues a los discos de blues , ^{[ 4 ]} ​ pasando pocos anos despues a referirse a un blues electrico que incorporaba gospel y soul . En los anos 1970, el rhythm and blues se convirtio en un termino generico que incluia la musica soul y el funk . En los 80, se desarrollo un nuevo estilo de R&B, alejado ya del original, que paso a conocerse como " R&B contemporaneo ".

En la actualidad es habitual usar el termino rhythm and blues (o R&B ) para referirse a este ultimo genero contemporaneo.

Etimologia, definiciones y descripcion [ editar ]

Aunque se atribuye a Jerry Wexler de la revista Billboard ^{[ 5 ]} ​ la acunacion del termino "rhythm and blues" como termino musical en Estados Unidos en 1948, ^{[ 5 ]} ​ el termino se utilizo en Billboard ya en 1943. ^{[ 6 ]} ​ ^{[ 7 ]} ​ Sustituyo al termino "race music", que originalmente procedia de la comunidad negra, pero que se considero ofensivo en el mundo de la posguerra. ^{[ 8 ]} ​ ^{[ 9 ]} ​ El termino "rhythm and blues" fue utilizado por Billboard en sus listas de exitos desde junio de 1949 hasta agosto de 1969, cuando su lista "Hot Rhythm & Blues Singles" fue rebautizada como "Best Selling Soul Singles". ^{[ 10 ]} ​ Antes de que se instaurara el nombre de "Rhythm and Blues", varias companias discograficas ya habian empezado a sustituir el termino "musica de raza" por el de "serie sepia". ^{[ 11 ]} ​

El escritor y productor Robert Palmer definio el rhythm & blues como "un termino global que se refiere a cualquier musica hecha por y para los negros americanos". ^{[ 12 ]} ​ Ha utilizado el termino "R&B" como sinonimo de jump blues . ^{[ 13 ]} ​ Sin embargo, AllMusic lo separa del jump blues por las mayores influencias gospel del R&B. ^{[ 14 ]} ​ Lawrence Cohn , autor de Nothing but the Blues , escribe que "rhythm and blues" fue un termino paraguas inventado por conveniencia de la industria. Segun el, el termino abarcaba toda la musica negra excepto la musica clasica y la musica religiosa , a menos que una cancion gospel vendiera lo suficiente como para entrar en las listas de exitos. ^{[ 8 ]} ​ Bien entrado el siglo  XXI , el termino R&B sigue utilizandose (en algunos contextos) para categorizar la musica hecha por musicos negros, a diferencia de los estilos de musica hechos por otros musicos.

En la musica comercial de rhythm and blues tipica de los anos 50 a los 70, las bandas solian estar formadas por piano, una o dos guitarras, bajo, bateria y saxofon. Los arreglos se ensayaban hasta el punto de no suponer ningun esfuerzo y a veces se acompanaban de vocalistas de fondo. Las partes simples y repetitivas se entrelazan, creando un impulso y una interaccion ritmica que produce texturas suaves, cadenciosas y a menudo hipnoticas, sin llamar la atencion sobre ningun sonido individual. Aunque los cantantes se comprometen emocionalmente con las letras, a menudo de forma intensa, permanecen frescos, relajados y con el control. Las bandas vestian con trajes, e incluso con uniformes, una practica asociada a la musica popular moderna que los interpretes de rhythm and blues aspiraban a dominar. Las letras a menudo parecian fatalistas, y la musica solia seguir patrones predecibles de acordes y estructura. ^{[ 15 ]} ​

Una publicacion de la Smithsonian Institution ofrecia este resumen de los origenes del genero en 2016.

"Una musica claramente afroamericana que se nutre de los profundos afluentes de la cultura expresiva afroamericana, es una amalgama de jump blues, big band swing, gospel, boogie y blues que se desarrollo inicialmente durante un periodo de treinta anos que abarca la era de la segregacion racial legalmente sancionada, los conflictos internacionales y la lucha por los derechos civiles". ^{[ 16 ]} ​

El termino "rock and roll" tenia una fuerte connotacion sexual en el jump blues y el R&B, pero cuando el DJ Alan Freed se refirio al rock and roll en la radio convencional a mediados de la decada de 1950, "el componente sexual se habia atenuado lo suficiente como para que se convirtiera simplemente en un termino aceptable para bailar". ^{[ 17 ]} ​

Rhythm & blues clasico [ editar ]

En su primera manifestacion, el R&B fue el predecesor del rock and roll (no son pocos que hasta dicen que la diferencia solo era de nombre ) y el tio del rockabilly (al mezclarse con corrientes varias del country ). Tiene fuertes influencias del jazz y el jump , ademas de la musica gospel , y no en pocas veces de compases afrocaribenos (ejemplo, el uso subliminal del concepto cubano de la "clave").

Las primeras grabaciones de rock and roll consistian de canciones R&B como "Rocket 88" de Ike Turner y "Shake, Rattle and Roll" de Big Joe Turner, haciendo aparicion en las listas de musica popular y en las de R&B . "Whole Lotta Shakin' Goin' On", el primer exito de Jerry Lee Lewis , fue una version de un tema de R&B que alcanzo el puesto mas alto en las listas de musica popular, R&B y country .

Los musicos prestaron poca atencion a la diferencia entre el jazz y el R&B y, frecuentemente, grababan para ambos generos. Numerosos artistas de swing (por ejemplo: Jay McShann , Tiny Bradshaw y Johnny Otis ) tambien grabaron musica R&B. Count Basie tenia una emision semanal en directo desde Harlem . Incluso un icono del bebop como era Tadd Dameron estuvo dos anos como pianista de Bull Moose Jackson tras establecerse en el bebop. Ademas, muchos de los musicos para los que Charlie Mingus tocaba jazz eran veteranos del R&B. Otras leyendas fueron Lionel Hampton y Eddie Vinson .

La decada de 1950 fue la primera del R&B. Coincidiendo con otros generos como el jazz y rock and roll , el R&B tambien desarrollo otras variaciones regionales. Algunos artistas notables fueron Fats Domino (con los exitos "Blueberry Hill" y "Ain't That a Shame"), Professor Longhair , Clarence "Frogman" Henry, Frankie Ford , Solomon Burke , Irma Thomas , Bo Diddley , The Neville Brothers y Dr. John .

The Platters fue otro conjunto musical que se caracterizo por incursionar en este genero de musica.

Posteriormente, en los anos 1960 y 70, el rhythm & blues tradicional evoluciono hacia nuevos estilos como fueron el soul , el funk y la musica disco , quedando rhythm & blues como un termino empleado de forma generica para referirse a todos ellos.

Rhythm & blues contemporaneo [ editar ]

El rhythm and blues contemporaneo (conocido tambien como contemporary R&B o simplemente R&B ) , surge tras la decadencia de la musica disco y el funk en los anos 80, convirtiendose a partir de entonces en la corriente principal ( mainstream ) del R&B. Entre las caracteristicas que lo diferencian del rhythm & blues de la decada anterior (constituido mayormente por los estilos soul, funk y disco) estan la introduccion de sonidos sintetizados y cajas de ritmos , ademas de un mayor acercamiento al genero del pop , llegando en cierto modo a integrarse en el. Otras caracteristicas son su cuidada produccion y el frecuente empleo del melisma en la voz. Las primeras figuras de esta nueva era del R&B son Michael Jackson , Earth, Wind & Fire , Sade , Prince , Tina Turner , Janet Jackson o Whitney Houston , a las que mas adelante (comienzos del siglo  XXI ) se sumaran nombres como Beyonce , Rihanna , Joss Stone , Amy Winehouse , Justin Timberlake , Bruno Mars , Chris Brown , The Weeknd , Ariana Grande y Zayn Malik .

Surgio tambien en los primeros anos del R&B una tendencia de boy bands en Estados Unidos y el Reino Unido que mezclaban con bases tipicas del pop acompanadas de instrumentos y letras del R&B, y a veces incluso rapeos del hiphop. Ejemplos de esto fueron New Edition y New Kids on the Block , seguidos mas tarde por Boyz II Men , Backstreet Boys , 'N Sync y Chase Atlantic.

En 1986, Teddy Riley comenzo a producir grabaciones de R&B que incluian influencias del cada vez mas popular genero hip hop . Esta combinacion del genero R&B y los ritmos del hip hop fue conocido como new jack swing y fue continuada por otros artistas. Esta influencia del hiphop se veria tambien en el estilo hiphop soul producido por Mary J. Blige .

A principios de los anos 1990, el grupo Boyz II Men popularizo de nuevo el soul clasico inspirado en la armonia vocal. Por su parte, Babyface y algunos contemporaneos suyos grabaron en un genero tranquilo y suave de R&B conocido como quiet storm .

A mediados de los anos 1990 Mariah Carey publico el tema Fantasy , que logro convertirse en la primera cancion femenina en debutar directamente en el #1 del Billboard Hot 100 . Con este y otros exitos, Mariah Carey se consolido como la mas grande exponente del R&B moderno.

A finales de los 1990 y principios del siglo  XXI , las influencias del dance en el R&B pudieron ser escuchadas en los trabajos de varios artistas de R&B, los mas notables Jennifer Lopez , Aaliyah , Backstreet Boys , NSYNC y 98 Degrees . El lider de la banda juvenil 'N Sync , Justin Timberlake , continuo haciendo grabaciones en solitario en las que se mostraba una clara influencia en su musica tanto de R&B como de hiphop, llegando a convertirse en una de las principales figuras del genero. Otras estrellas que realizan musica muy influida por el R&B (en ocasiones referido como "hiphop" o "dance") son Christina Aguilera , Gwen Stefani , Nelly Furtado y Sugababes .

En el 2013, la cantante Ariana Grande popularizo el genero, lanzando su primer album Yours Truly , ya que este contenia influencias de la musica de los anos 1990, desde ahi, empezo a ganar popularidad, logrando debutar en el Billboard 200 , siendo una de las mayores exponentes del rhythm and blues .

Subgeneros derivados del R&B [ editar ]

Ademas de los ya mencionados, como el soul o el funk, surgieron en distintos momentos de la historia del R&B otros subgeneros que se citan a continuacion.

Quiet storm [ editar ]

El quiet storm es una amplia categoria del R&B y jazz que destaca por ser suave, relajada y a menudo romantica. El nombre proviene de un innovador programa de radio llamado WHUR, de la Universidad Howard de Washington D. C. , de mediados de los anos 1970, nombrado asi tras el exito del sencillo " Quiet Storm " de Smokey Robinson (1975). A diferencia del R&B contemporaneo , el quiet storm muestra poca influencia del hiphop y tuvo gran exito en la decada de los 80 con artistas como Luther Vandross , Anita Baker , Sade , Lionel Richie y Gerald Levert y mas tarde en los anos 1990 con Joe , Brian McKnight y Vanessa Williams .

New jack swing [ editar ]

Una fusion de R&B y hiphop , el new jack swing se popularizo a finales de los anos 1980 y se distingue por el empleo significativo de estribillos rapeados y por el prominente uso de cajas de ritmos como la Roland TR-808 . Teddy Riley y su grupo Guy son reconocidos como los inventores del genero y algunas notables figuras de este genero son Bobby Brown (ex New Edition), Michael Jackson , Bruno Mars , Justin Timberlake , Chris Brown , Jimmy Jam & Terry Lewis , Jodeci y Boyz II Men .

New jill swing [ editar ]

Es el genero del R&B, que denota al new jill swing en el cual destacan las voces femeninas, es una alternativa femenina del new jack swing . Este genero musical fue denominada como new jill swing a finales de la decada de los 90 por "The Villague Voice" magazine , fue apoyada por artistas como Janet Jackson , Neneh Cherry , Total , Shanice , TLC , Aaliyah y SWV .

Neosoul [ editar ]

El neosoul combina desde su aparicion a mediados de los 90 una influencia del hiphop en el sonido R&B con el soul clasico de los anos 1970. El verdadero neosoul esta caracterizado por un sentimiento poco sofisticado, acentuado por armonias de soul, y acompanado por beats de hiphop alternativo. Algunos artistas de estos generos son D'angelo , Tony! Toni! Tone! , Angie Stone , Amy Winehouse , Erykah Badu , Lauryn Hill , la misma Aaliyah , Jill Scott Alicia Keys , Adele , Jessie J , Ne-Yo .

Ska [ editar ]

El ska es un genero musical originado a finales de los 50 y popularizado durante la primera mitad de los 60 que deriva principalmente de la fusion de la musica negra estadounidense (R&B) de la epoca con ritmos populares propiamente jamaiquinos, siendo el precursor directo del rocksteady y mas tarde del roots rock reggae . Al ser un genero particularmente apto para fusiones ha sido incorporado, a traves de distintas variantes, a los mas diversos lenguajes musicales. Desde un principio, las versiones ska de populares composiciones para cine y television ( “ The James Bond Theme ” , “Exodus” , “ A Shot in the Dark ” , “ The Untouchables ” , etc.) perfilo su particular identidad, entre callejera, nostalgica y “misteriosa”, caracteristica que conservaria a traves de las epocas. Estuvo fuertemente asociado a los rude boy y a la independencia de Jamaica del Reino Unido, aunque se hizo popular en todo el mundo desde muy poco tiempo despues de su nacimiento.

Roots rock reggae [ editar ]

El roots rock reggae se desarrollo a partir del rocksteady en los anos 1960. El cambio del rocksteady al roots rock reggae es ilustrada por el empleo del shuffle en el organo , cuyo pionero fue Byron Lee. Este rasgo ya aparecia en algunos singles de transicion como " Say What You're Saying " (1967) de Clancy Eccles o " People Funny Boy " (1968) de Lee " Scratch " Perry . El tema " Long Shot Bus' Me Bet " publicado por el grupo The Pioneers en 1967 es considerado como el ejemplo grabado mas temprano del nuevo sonido que pronto seria conocido como roots rock reggae . Es hacia comienzos de 1968 cuando los primeros discos de roots rock reggae genuino fueron publicados: " Nanny Goat " de Larry Marshall y " No More Heartaches " de The Beltones. El hit " Hold Me Tight " del artista estadounidense Johnny Nash de 1968 ha sido reconocido como el primero en poner el roots rock reggae en las listas de exitos de Estados Unidos. The Wailers , una banda formada por Bob Marley , Peter Tosh y Bunny Wailer en 1963, son quiza el grupo mas conocido que hizo la transicion a traves de las tres etapas la primera musica popular jamaiquina: ska , rocksteady y roots rock reggae . Otros pioneros roots rock reggae incluyen a Prince Buster , Desmond Dekker y Jackie Mittoo. En el desarrollo que llevo el ska hacia el rocksteady y posteriormente al roots rock reggae .

Referencias [ editar ]

Enlaces externos [ editar ]

• All Black - Magacin en linea dedicado a la musica negra: Soul, Urban, R&B, Jazz, Funk y Blues.
• Soulbeat Archivado el 25 de abril de 2016 en Wayback Machine . Programa de radio resultado de la extensa gama de posibilidades que ofrece el r&b.

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