Islas Virgenes de los Estados Unidos United States Virgin Islands    ( ingles )
Territorio organizado y no incorporado
Bandera Escudo
Lema : United in Pride and Hope (en ingles : ≪Unidos en orgullo y esperanza≫)
Himno : Virgin Islands March (en ingles: ≪Marcha de las Islas Virgenes≫) ¿Problemas al reproducir este archivo?
Coordenadas	18°20′00″N 64°50′00″O  /  18.333333, -64.833333
Capital	Charlotte Amalie
? Poblacion	14 477 (2020)
Idioma oficial	Ingles
Entidad	Territorio organizado y no incorporado
? Pais	Estados Unidos
Gobernador Vicegobernador Delegada	Albert Bryan Jr. ( D ) Tregenza Roach ( D ) Stacey Plaskett ( D )
Eventos historicos	del Imperio danes de los Estados Unidos
? Fundacion	26 de mayo de 1672 31 de marzo de 1917
Superficie	Puesto 209.º
? Total	346,36  km²
? Agua	1% km²
Fronteras	0 km
Poblacion  (2023)
? Total	105 870 hab.
? Densidad	297 hab./km²
Gentilicio	virgenense estadounidense
? Moneda	Dolar estadounidense - USD
IDH  (2013)	0,863 (38.º) ? Muy alto
Huso horario	UTC?4
ISO 3166-2	850 / VIR / VI
Sitio web oficial
Miembro de: Estados Unidos de America
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Las Islas Virgenes de los Estados Unidos ( USVI , por las siglas en ingles de United States Virgin Islands ), son un territorio organizado y no incorporado de los Estados Unidos . Las islas forman parte geograficamente del archipielago de las islas Virgenes , ^{[ 1 ]} ​ ^{[ 2 ]} ​ ubicado en las islas de Barlovento , ^{[ 3 ]} ​ de las Antillas Menores ^{[ 4 ]} ​ ^{[ 5 ]} ​ al noreste del mar Caribe ^{[ 6 ]} ​ ^{[ 7 ]} ​ o mar de las Antillas ^{[ 8 ]} ​ y al este de Puerto Rico . ^{[ 9 ]} ​ ^{[ 10 ]} ​

El archipielago se compone de las islas principales de Santa Cruz , ^{[ 11 ]} ​ San Juan ^{[ 12 ]} ​ y Santo Tomas ^{[ 13 ]} ​; ademas de diversas islas menores que les rodean. El area total del territorio es de 133.73 millas cuadradas (346,36 km²). ^{[ 14 ]} ​ La capital del territorio es Charlotte Amalie , en la isla de Saint Thomas.

Previamente conocidas como las Indias Occidentales Danesas ^{[ 15 ]} ​ ^{[ 16 ]} ​ del Reino de Dinamarca y Noruega , fueron vendidas a los Estados Unidos por Dinamarca por el Tratado de las Indias Danesas Occidentales de 1917. ^{[ 17 ]} ​ Estan clasificadas por las Naciones Unidas como un territorio no autonomo . ^{[ 18 ]} ​ Las islas estan organizadas bajo el Acta Organica Revisada de las Islas Virgenes ^{[ 19 ]} ​ de 1954 ^{[ 20 ]} ​ y han organizado, desde entonces, cinco convenciones constitucionales. La ultima y unica constitucion propuesta, adoptada en 2009 por la 5.ª Convencion Constitucional de las Islas Virgenes de los Estados Unidos, fue rechazada por el Congreso de los Estados Unidos en 2010, que insto a la convencion de reconsiderar las preocupaciones del Congreso y la administracion de Obama. La convencion sostuvo reuniones en octubre de 2012, pero no fue capaz de abordar los problemas y producir una constitucion modificada antes de la fecha limite del 31 de octubre.

En 2010, la poblacion era de 106 405, ^{[ 21 ]} ​ y mayoritariamente compuesta por afrocaribenos. El turismo y categorias relacionadas componen la actividad economica principal, empleando a un alto porcentaje de la fuerza de civiles no-agricultores, que contaban con 42 752 personas en 2016. El trabajo en el sector privado compone el 71 % de la fuerza laboral total. ^{[ 22 ]} ​

Etimologia [ editar ]

Cristobal Colon nombro al archipielago como las ≪Islas de las Once Mil Virgenes≫, en referencia a la leyenda de Santa Ursula y las Once Mil Virgenes ; finalmente, el nombre se abrevio a las ≪Islas Virgenes≫. Para diferenciarlas del territorio britanico que constituye la mitad oriental del archipielago (cuyo nombre oficial es simplemente Virgin Islands ), se le anadio el titulo ≪de los Estados Unidos≫ al nombre oficial de las islas ( Virgin Islands of the United States ).

Historia [ editar ]

Las islas Virgenes estuvieron habitadas por diversos grupos indigenas , especialmente los siboneyes , los caribes y los arahuacos . El navegante Cristobal Colon diviso estas islas en 1493 durante su segundo viaje y les dio ese nombre en honor de Santa Ursula y sus virgenes . En los trescientos anos posteriores, la administracion de estas islas recayo en diversos colonizadores europeos : Espana , Reino Unido , los Paises Bajos , Francia y Dinamarca .

Antecedentes de la colonizacion [ editar ]

A principios del siglo  XVII , las principales potencias coloniales, principalmente Espana y Portugal , pero tambien los Paises Bajos , Francia e Inglaterra , habian colonizado la mayor parte del Caribe y, en el caso de Espana y Portugal, amplias zonas de Sudamerica . Sin embargo, ninguna de estas potencias coloniales habia mostrado demasiado interes por Santo Tomas. ^{[ 23 ]} ​

En 1652, los comerciantes daneses vieron el potencial del comercio con las Indias Occidentales cuando el navio Fortuna llego a Copenhague con un valioso cargamento procedente de alli. ^{[ 23 ]} ​ Tras varios viajes exitosos, Federico III encargo al capitan Erik Nielsen Smit la colonizacion de Santo Tomas, de la que seria su primer gobernador. El 1 de julio de 1665 zarpo con su tripulacion de Copenhague. ^{[ 24 ]} ​ La isla estaba poblada anteriormente por indigenas, pero los espanoles los habian transportado a otras de sus islas como esclavos . En febrero de 1666 llego a Copenhague el primer cargamento de azucar , cacao, canela y puccohol. Sin embargo, lo mas probable es que estas mercancias se compraran en otras islas. El intento de colonizacion fracaso. Erik Nielsen Smit murio al poco tiempo, los alimentos empezaron a escasear y la isla era asaltada regularmente por piratas . Otros intentaron entonces establecer el comercio desde las Antillas y Africa . Una compania de Gluckstadt ya habia establecido los primeros fuertes en la costa de Guinea en 1657. Los beneficios no eran seguros y alrededor de uno de cada cuatro barcos se perdia por averias y naufragios. En 1672, la compania de Gluckstadt se rindio y entrego sus fuertes de la costa guineana al rey. ^{[ 25 ]} ​

Colonizacion danesa [ editar ]

La Compania Danesa de las Indias Occidentales llego a la isla de Santo Tomas ( Saint Thomas ) en 1672 y a San Juan ( Saint John ) en 1694.

Los Hermanos Esmit [ editar ]

Nicolai Esmit, de Holstein, fue nombrado gobernador despues de Iversen Dyppel porque afirmaba tener varios anos de experiencia en las Indias Occidentales en relacion con la colonizacion inglesa de Jamaica y Tortuga . Detras de esta descripcion de su carrera se escondia el hecho de que habia sido pirata. Como gobernador, Esmit estaba aliado con los numerosos piratas que asolaban por aquel entonces todas las Indias Occidentales. Esmit fundo la ciudad de Taphus, desde 1691 conocida despues como Charlotte Amalie. El nombre de Taphus (taphus eran posadas) ^{[ 26 ]} ​ procede de las tabernas que Esmit construyo. Esmit se dio cuenta de que el personalmente podia ganar mucho dinero dejando que los piratas utilizaran Santo Tomas como base para sus numerosas incursiones, especialmente contra barcos ingleses y franceses. ^{[ 27 ]} ​ Los gobernadores ingleses de Jamaica y otras islas britanicas protestaron ante el gobierno danes , diciendoles que si no podian mantener su propia casa en orden, se harian con Santo Tomas. Sin embargo, antes de que las autoridades pudieran reaccionar, Nicolai fue derrocado en una rebelion y sustituido por su hermano menor, Adolph Esmit. ^{[ 27 ]} ​

Adolph no era mucho mejor que su hermano: permitia a los piratas esconderse en la bahia de Santo Tomas y les dejaba venderle su botin. ^{[ 27 ]} ​ Finalmente, un buque de guerra britanico entro en la bahia, donde se encontraba el barco del infame pirata Jean Hamlin. El barco fue atacado. Al no tener suficientes hombres, Hamlin huyo del barco, que fue incendiado . Cuando los britanicos preguntaron a Esmit donde estaba Hamlin, este respondio que habia huido. Esto era falso: habia permanecido en la isla y se habia escondido alli hasta que hubiera pasado el peligro. ^{[ 27 ]} ​

Poco despues, ambos hermanos fueron llamados a Dinamarca para rendir cuentas de sus actos. Sin embargo, ambos fueron absueltos . ^{[ 27 ]} ​

El desastroso viaje de Iversen [ editar ]

El rey danes convencio a Jørgen Iversen Dyppel para que emprendiera un segundo viaje a las Indias Occidentales danesas en busca de los dos hermanos Esmit. ^{[ 28 ]} ​ Sin embargo, encontrar una tripulacion para el barco de Iversen Dyppel a Santo Tomas resulto dificil. Ningun oficial danes quiso participar, y en su lugar se trajo a oficiales holandeses . La mayoria del resto de la tripulacion tuvo que ser sacada de las carceles de Copenhague.

El barco zarpo de Copenhague el 10 de noviembre de 1682, y desde el principio hubo grandes desacuerdos entre Iversen Dyppel y los oficiales. Tras dos meses de navegacion , el barco solo habia llegado al Canal de la Mancha , donde la tripulacion se amotino, e Iversen Dyppel, su mujer embarazada y su hijo murieron y fueron arrojados por la borda . ^{[ 28 ]} ​ Los oficiales corrieron la misma suerte, a excepcion de uno, que se vio obligado a llevar el barco a las Azores . En la isla de Flores , los esclavos, el joven ayudante Torgersen Rosenberg y varios marineros quedaron a la deriva. Solo Rosenberg sobrevivio y regreso mas tarde a Dinamarca. Los rebeldes acabaron siendo enviados a Copenhague , donde fueron condenados y ejecutados. La viuda de Iversen llego a las Antillas y se hizo cargo de las plantaciones de su marido junto con un administrador, con el que se caso mas tarde.

Anexion de San Juan [ editar ]

Dinamarca fue la ultima potencia colonial en establecerse en las Antillas . Se establecio en la deshabitada isla de Santo Tomas en medio de las protestas de Gran Bretana y Espana . Pero tras un contacto entre los reyes daneses y britanicos, el gobernador de las islas britanicas de Sotavento recibio instrucciones de ayudar a los colonos daneses. Cuando el gobernador Jørgen Iversen Dyppel intento colonizar la vecina isla de San Juan pocos anos despues de su llegada, en 1675, los britanicos no se mostraron tan complacientes y protestaron por el intento de colonizacion. Los daneses se retiraron, pero sin perder la esperanza de hacerse con el control de la isla a la que denominaron St. Jan (San Juan). En la decada de 1680, habia cierta presencia danesa en la isla. Segun las cuentas, en 1680 se enviaron 79 libras de tabaco desde San Juan, al igual que se enviaron provisiones a la isla en 1686. Por lo demas, las fuentes danesas hasta 1718 mencionan sobre todo St. Jan en relacion con la tala de madera . ^{[ 29 ]} ​

En la decada de 1680, las relaciones entre Gran Bretana y Dinamarca se enfriaron debido al regimen de los hermanos Adolph y Nicolai Esmits y Gabriel Milan como gobernadores en relacion con su aparente comercio con piratas, actividad que Gran Bretana intentaba detener. Ademas, ambos paises reclamaban la soberania sobre la isla espanola de Vieques . Los daneses habian establecido un puesto militar "Kronborg" en la isla en 1698, pero fue abandonado cuando una expedicion escocesa llego a Vieques. Sin embargo, los daneses mantuvieron su reclamacion tanto sobre San Juan como sobre Vieques a pesar de las protestas extranjeras. ^{[ 29 ]} ​

En 1715, el gobernador Mikkel Knudsen Crone informo a los dirigentes de la Compania de las Indias Occidentales y Guinea en Copenhague de su intencion de explorar tanto San Juan como Vieques antes de ,archarse, ya que el suelo de Santo Tomas se estaba agotando y los propietarios de las plantaciones necesitaban nuevas tierras que cultivar. La administracion no respondio a la peticion y los planes no se llevaron a cabo. Al ano siguiente, el nuevo gobernador, Erich Bredal, informo de que muchos propietarios de plantaciones de Santo Tomas querian trasladarse a San Juan, pero temian la reaccion britanica. ^{[ 29 ]} ​

En 1717, el gobernador britanico Walter Hamilton llego a St Thomas con el buque de guerra HMS Scarborough y advirtio a los daneses contra la tala de arboles en St. Jan. La Compania Guineana de las Indias Occidentales en Copenhague desconocia la renovacion de la oposicion britanica a las actividades danesas en St. Jan y al mismo tiempo ordeno al gobernador Bredal que colonizara St. Jan. Los dirigentes de Copenhague habian supuesto que tras dos anos de silencio britanico habia llegado el momento de la colonizacion danesa. Ademas, los daneses pensaban que habia que hacer algo, ya que los britanicos habian enviado expediciones a Vieques y San Juan el ano anterior. Jan. La Compania de las Indias Occidentales y Guinea supuso que era con la intencion de cartografiar y posteriormente anexionar las islas. Pero a pesar de la orden de anexionar St Jan, no se hizo nada en 1717, ya que Bredal temia las consecuencias de la advertencia britanica relacionada con la tala de madera.

Cuando se reactivaron los planes daneses de colonizar St. Jan empezo una grave sequia en las Antillas que habia causado inquietud entre los propietarios de plantaciones britanicos, ya que varias de las islas estaban llegando al limite. Buscaron nuevas tierras. En septiembre de 1717, colonos britanicos se dirigieron a Vieques para ocupar esta isla, y a finales del verano de 1718, los plantadores de las agotadas islas de Anguila , Tortola y Spanish Town presionaron en vano al gobernador britanico Hamilton para que colonizara Santa Cruz. Hay pruebas de que los britanicos necesitaban nuevas tierras, y San Juan podria haber sido una de ellas. San Juan podria entrar en juego, aunque un informe britanico de 1716 habia descrito St Jan como "una pequena isla esteril y montanosa", por lo que hasta entonces habian dado a la anexion de St Jan una prioridad baja.

La parte danesa era consciente del interes britanico por nuevas tierras, y por miedo a perder St Jan, los dirigentes daneses en Copenhague ordenaron la anexion de St Jan. Las autoridades en Copenhague ordenaron terminantemente al gobernador Bredal que actuara en ese momento. El 25 de marzo de 1718, el gobernador, 5 soldados, 20 propietarios de plantaciones y 16 esclavos desembarcaron en St. Jan, donde se izo la bandera danesa en una pequena ceremonia en la bahia de Coral y la isla fue declarada danesa. ^{[ 30 ]} ​ Los britanicos respondieron enviando un buque de guerra a St. Jan. La demanda fue rechazada por el gobernador Bredal y los britanicos, que habian recibido la orden de no utilizar la fuerza, se retiraron. Poco despues se inicio en St. Thomas la tala de bosques, la construccion de plantaciones y la edificacion del fuerte Fortsberg

El sucesor de Hamilton, John Hart, pidio al gobierno colonial de Londres que conquistara St. Jan a los daneses en 1722 y 1724, pero se le dijo que St Jan no merecia la pena el conflicto. En 1726, el gobernador danes Moth escribio a la Compania de las Indias Occidentales y Guinea que la isla podia considerarse habitada. Durante los primeros 15 anos, se establecieron 100 plantaciones de algodon y azucar que cubrian la mayor parte de la isla. En 1762, Gran Bretana renuncio a reclamar San Juan y reconocio la soberania danesa. ^{[ 31 ]} ​

Compra de Santa Cruz [ editar ]

16 anos despues de la anexion de St. Jan (San Juan), la isla de Santa Cruz (St Croix) paso a formar parte de la colonia. St Croix habia sido propiedad de la Soberana Orden de San Juan (Orden de Malta ) a mediados del siglo  XVI , tras haber sido legada la isla a principios de la decada de 1650 por de Poincy, gobernador de la colonia francesa de St Kitts, ^{[ 32 ]} ​ quien la vendio a la Compania Francesa de las Indias Occidentales ( Compagnie des Indes occidentales ) en 1665 y se convirtio en colonia de la corona francesa en 1674. Bajo el mandato del gobernador frances du Bois (desde 1659), la colonia llego a ser rentable, con mas de 90 plantaciones de tabaco, algodon y cana de azucar . Sin embargo, los franceses abandonaron la isla en 1695. ^{[ 33 ]} ​ El 15 de junio de 1733, Francia vendio Santa Cruz a la Compania de las Indias Occidentales y Guinea ( Vestindisk-guineisk Kompagni ) por unas 750.000 libras, pero debido a la rebelion de San Juan, no fue hasta el 10 de enero de 1735 cuando se tomo posesion de la isla, segun reportes de 1855. ^{[ 33 ]} ​ Como la compania no exigia una nacionalidad especifica para sus colonos, pronto atrajo a judios espanoles, hugonotes e ingleses, estos ultimos llegaron a dominar la isla.

Tras hacerse cargo de la isla, la Compania de las Indias Occidentales y Guinea no tenia una vision general de las condiciones, ni del tamano ni de la forma de la isla . La direccion de la compania en Copenhague disponia de un mapa frances de 60 anos de antiguedad (de 1671), que se utilizo para preparar una de las estimaciones de cuantas plantaciones podian establecerse en la isla. El viejo mapa frances resulto contener graves errores, entre ellos exagerar la superficie de la isla en casi un 100%. La empresa pretendia vender las parcelas de plantacion a precios elevados, a diferencia de St Thomas y St John, donde las parcelas se entregaban a la poblacion de colonos, en consecuencia se sobrestimaron los ingresos previstos por la venta de tierras, la base imponible y los ingresos aduaneros procedentes de las exportaciones de azucar . ^{[ 34 ]} ​

Los dirigentes de la compania no confiaban plenamente en la exactitud del mapa frances y, tras hacerse con el control de la isla, ordenaron la elaboracion de un nuevo mapa. Se encargo la tarea a un agrimensor militar, cuya tarea principal era cartografiar las condiciones del puerto, las formaciones del terreno y estudiar las propiedades de las plantaciones.

En 1733, los accionistas de la Compania de las Indias Occidentales y Guinea se vieron obligados a inyectar mas capital o perder todas sus aportaciones originales. Para que la ampliacion de capital resultara mas aceptable, se ofrecio a cada accionista una parcela de plantacion y las parcelas de plantacion tuvieron que ser topografiadas antes de que se realizara la transferencia. El objetivo era dividir la isla en 300 propiedades de plantacion, cada una de 60 hectareas. Entre los accionistas de la empresa se encontraban Christian VI, su familia y muchos de sus ministros, todos ellos personas que no confiaban en las ventas de tierras de la empresa . Se dio prioridad al levantamiento topografico de la isla, y dado su modesto tamano (37 kilometros de largo y 8 de ancho), se esperaba que estuviera terminado en pocos meses. Sin embargo, los trabajos se prolongaron durante anos debido a la insuficiencia de recursos financieros y humanos. La direccion de la empresa se mostro sorprendida y molesta por la incapacidad de la administracion local para elaborar mapas de la isla, y la correspondencia oficial se caracterizo por las disculpas, las recriminaciones y las estadisticas de retrasos. En 1750 se completo el primer mapa danes de toda la isla, completamente independiente del antiguo mapa frances. El mapa fue firmado por Johan Cronenberg y Johan Jægersberg. En el periodo previo a la finalizacion del mapa, la empresa utilizo varios mapas provisionales para vender las parcelas. ^{[ 34 ]} ​

El mapa de Johan Cronenberg y Johan Jægersberg estaba dibujado a escala 1:30.000 y, por tanto, tenia mas detalles, como la forma del terreno, los edificios y las cabanas de los esclavos. La costa noroeste de la isla, sin embargo, estaba dibujada de forma inexacta, y esto puede deberse a que Cronenberg fue expulsado de Santa Cruz durante un tiempo debido a una aventura con una mujer casada.

En 1754 se publico un nuevo mapa de Santa Cruz, grabado por el nuevo topografo Jens Mikkelsen Beck. Beck era el responsable de la venta de los terrenos de la parte norte de la isla y, por tanto, habia mejorado la precision del mapa de esta zona, ademas de anadir un mapa de Christiansted y un plano de la ciudad de Frederiksted, aun sin urbanizar. La ventaja del mapa de Beck era que se trataba de un dibujo limpio y nitido. No se intentaba representar el terreno y, a diferencia del mapa de Cronenberg, la comprension del mapa no dependia de los colores, por lo que era apto para la impresion .

A partir de 1754 [ editar ]

En 1754, las islas se convirtieron en una colonia del Reino Danes, llamada Jomfruøerne . La cosecha de la cana de azucar por esclavos domino la economia de las islas en los siglos XVIII y XIX , hasta la abolicion de la esclavitud decretada por el gobernador Peter von Scholten , el 3 de julio de 1848.

En 1733, la isla de San Juan fue escenario de una de las primeras rebeliones importantes de esclavos en el Nuevo Mundo cuando los esclavos Akan-Akwamu de la Costa Dorada (la actual Ghana) se apoderaron de la isla durante seis meses. Los daneses pudieron derrotar a los esclavos africanos con la ayuda de los franceses en Martinica. En lugar de permitir que se les volviera a capturar, mas de una docena de los cabecillas se dispararon a si mismos antes de que las fuerzas francesas pudieran capturarlos. Se estima que para 1775, los esclavos superaban a los colonos daneses en una proporcion de 8:1. ^{[ 35 ]} ​

Despues de otra rebelion de esclavos en Santa Cruz, la esclavitud fue abolida por el gobernador Peter von Scholten el 3 de julio de 1848, que ahora se celebra como el Dia de la Emancipacion. En los anos siguientes, se implementaron varias veces estrictas leyes laborales, lo que llevo a la revuelta laboral de Santa Cruz de 1878. ^{[ 36 ]} ​

Como las plantaciones ya no eran tan rentables, los colonos daneses comenzaron a abandonar sus propiedades, lo que provoco una importante disminucion de la poblacion y de la economia en general. Ademas, el huracan y el terremoto y el tsunami de 1867 impactaron aun mas en la economia. Durante el resto del periodo de dominio danes, las islas no eran economicamente viables y hubo que hacer importantes transferencias del presupuesto estatal danes a las autoridades de las islas.

Dominio estadounidense [ editar ]

Durante la fase de la guerra de submarinos en la Primera Guerra Mundial , Estados Unidos , temiendo una posible captura de las Islas Virgenes por parte del Imperio aleman para usarlas como base naval, presionaron al Reino de Dinamarca para que vendiera este territorio. Temiendo que si Alemania invadiese Dinamarca, Estados Unidos conquistaria las islas, el pais nordico acepto la oferta.

El Tratado de las Indias Occidentales danesas se firmo en agosto de 1916, con un referendum sobre la venta celebrado en Dinamarca en diciembre de 1916 en el que los votantes aprobaron la decision de vender. El trato se concreto en enero de 1917, cuando los Estados Unidos y Dinamarca intercambiaron sus respectivas ratificaciones del tratado, el territorio paso a denominarse "Islas Virgenes de los Estados Unidos". Todos los anos se reconoce como dia festivo el Dia de la Transferencia, para conmemorar la adquisicion de las islas por los Estados Unidos. ^{[ 37 ]} ​

El 17 de enero de 1917, Estados Unidos compro oficialmente el territorio de las Indias Occidentales Danesas por 25 millones de dolares , tomando posesion el 31 de marzo. En 1927, Estados Unidos concedio la ciudadania a todos sus habitantes.

El 28 de marzo de 1978 ^{[ 38 ]} ​ los gobiernos de Venezuela ^{[ 39 ]} ​ y Estados Unidos firmaron un tratado de limites ( United States ? Venezuela Maritime Boundary Treaty ^{[ 40 ]} ​ o Tratado de Delimitacion de Fronteras Maritimas entre Venezuela y los Estados Unidos de America ) ^{[ 41 ]} ​ que establecio de forma definitiva las fronteras maritimas (Zona Economica Exclusiva, Areas marinas y submarinas) ^{[ 42 ]} ​ entre el norte de Venezuela (usando a la venezolana isla de Aves ^{[ 43 ]} ​ y a las estadounidenses isla de Santa Cruz ^{[ 43 ]} ​ y Puerto Rico ^{[ 44 ]} ​ como referencia) y los territorios estadounidenses de Puerto Rico e Islas Virgenes de Estados Unidos. ^{[ 38 ]} ​

Gobierno y politica [ editar ]

Las islas Virgenes de los Estados Unidos son un territorio organizado no incorporado de los Estados Unidos . A pesar de que son ciudadanos estadounidenses, no pueden votar en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos.

Los principales partidos politicos son el Partido Democrata de las Islas Virgenes, el Movimiento de Ciudadanos Independientes y el Partido Republicano de las Islas Virgenes. Candidatos adicionales se postulan como independientes.

A nivel nacional, escogen un delegado ante el Congreso de Estados Unidos de las Islas Virgenes de Estados Unidos. Sin embargo, la persona delegada no tiene derecho a voto en el Congreso.

A nivel territorial, quince senadores ?siete del distrito de Saint Croix, siete del distrito de Saint Thomas y Saint John, y un senador que debe ser residente de Saint John? son elegidos por un termino de dos anos a la Legislatura unicameral de las Islas Virgenes de los Estados Unidos. Las islas han elegido un gobernador territorial cada cuatro anos desde 1970. Antes los gobernadores eran escogidos por el presidente de los Estados Unidos.

Las islas tienen una Corte del Distrito y una Corte Superior. Los jueces son escogidos por el presidente y el gobernador respectivamente. El Congreso de los Estados Unidos ha organizado varios referendos locales para ayudar en la autodeterminacion de las islas. Como con Puerto Rico, los residentes han tenido la opcion de la independencia, statu quo , o la opcion de ser Estado; sin embargo, estas medidas han fallado, y eso ha hecho que sigan con el estatus actual.

Sistema judicial [ editar ]

Las Islas Virgenes de EE. UU. tienen un Tribunal Superior y un Tribunal Supremo . ^{[ 45 ]} ​ El Tribunal de Distrito de las Islas Virgenes es responsable de los casos presentados en virtud de la legislacion federal, y el fiscal de EE.UU . para el Distrito de las Islas Virgenes puede presentar casos penales federales alli. El Tribunal Superior es responsable de conocer los casos bajo la ley de las Islas Virgenes de EE. UU. a nivel de primera instancia, y el Tribunal Supremo es responsable de las apelaciones del Tribunal Superior para todas las apelaciones presentadas a partir del 29 de enero de 2007 (Las apelaciones presentadas antes de esa fecha fueron escuchadas por la Division de Apelaciones del Tribunal de Distrito).

Las apelaciones del Tribunal de Distrito federal son escuchadas por el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Tercer Circuito, ubicado en Filadelfia, Pensilvania. Los jueces del Tribunal de Distrito son nombrados por el presidente de los Estados Unidos, mientras que los jueces del Tribunal Superior y del Tribunal Supremo son nombrados por el gobernador .

A partir de 2019, los tribunales de las Islas Virgenes estadounidenses aplican tanto el derecho consuetudinario estadounidense ^{[ 46 ]} ​ como el Codigo de las Islas Virgenes estadounidenses de 2019 aprobado por la legislatura territorial. Dado que las Islas Virgenes estadounidenses no son un estado y el Congreso no ha determinado lo contrario, el tribunal federal de distrito es un tribunal del articulo IV, sujeto a la autoridad del secretario del interior de los Estados Unidos y sin nombramiento vitalicio para los jueces. Todos los elementos de la legislacion danesa han sido derogados, salvo dos leyes de 1914 que tienen que ver con los derechos de aduana y de embarque para St. Thomas y St. John. ^{[ 47 ]} ​

Constitucion [ editar ]

El 21 de octubre de 1976, el Presidente Gerald Ford firmo el Pub. L. 94-584 que autorizaba al pueblo de las Islas Virgenes de Estados Unidos a organizar un gobierno de acuerdo con una constitucion, que se aprobaria automaticamente si el Congreso no actuaba en un plazo de 60 dias. ^{[ 48 ]} ​

En 2004, la legislatura de las Islas Virgenes aprobo una ley por la que se convocaba una quinta convencion constitucional, y en 2007 se eligieron 30 delegados para la convencion. El 26 de mayo de 2009, la convencion aprobo una propuesta de Constitucion de las Islas Virgenes. Sin embargo, en junio de 2009, el gobernador John de Jongh, Jr. rechazo el borrador constitucional resultante, alegando que los terminos del documento "violarian la ley federal, no respetarian la soberania federal e ignorarian los derechos civiles basicos". ^{[ 49 ]} ​

Una demanda presentada por miembros de la convencion para obligar al Gobernador de Jongh a remitir el documento al Presidente Barack Obama tuvo finalmente exito. El Presidente Obama remitio la propuesta al Congreso en mayo de 2010, junto con un informe en el que se senalaba la preocupacion expresada por el Departamento de Justicia de Estados Unidos por el hecho de que los poderes solicitados excedian lo que se consideraria permisible en virtud del estatus territorial ^{[ 50 ]} ​ y se reiteraban las cuestiones senaladas por el gobernador de Jongh. El 30 de junio de 2010, el Presidente Obama promulgo una resolucion del Congreso de Estados Unidos por la que se desaprobaba la Constitucion propuesta y se solicitaba que la Quinta Convencion Constitucional volviera a reunirse para estudiar cambios que abordaran estas cuestiones. ^{[ 51 ]} ​

Meses despues, se presento una demanda federal ante el Tribunal Federal de Distrito de las Islas Virgenes. En la demanda se alegaba que Estados Unidos tenia que proporcionar a los habitantes de las Islas Virgenes la posibilidad de estar representados en el Congreso y de votar al presidente de Estados Unidos . Alegaba que la discriminacion racial presente en el Congreso estadounidense de 1917, totalmente blanco y segregado, era el impulso para denegar el derecho de voto a una circunscripcion mayoritariamente no blanca. El caso fue finalmente desestimado el 16 de agosto de 2012. ^{[ 52 ]} ​

La Quinta Convencion Constitucional de las Islas Virgenes de EE. UU. se reunio en octubre de 2012, pero no pudo elaborar una constitucion revisada antes de la fecha limite del 31 de octubre. ^{[ 53 ]} ​

El 3 de noviembre de 2020, las Islas Virgenes celebraron un referendum sobre la conveniencia de convocar una sexta convencion constitucional. La propuesta fue aprobada con casi un 72% de votos a favor.

Organizacion politico-administrativa [ editar ]

Las Islas Virgenes estan divididas en tres distritos ( St. Croix , St. Thomas , St. John ), que a su vez se dividen en veinte subdistritos.

Geografia [ editar ]

Las islas Virgenes de los Estados Unidos estan localizadas entre el mar Caribe y el oceano Atlantico , a 80,5  km al este de Puerto Rico . El territorio consiste de cuatro islas principales: Saint Thomas (Santo Tomas), Saint John (San Juan), Saint Croix (Santa Cruz) y Water Island , asi como una docena de pequenas islas.

Su capital es Charlotte Amalie .

Son conocidas por sus playas de arena blanca, incluyendo Magens Bay y Truk Bay, y puertos estrategicos, incluyendo Charlotte Amalie y Christiansted . Muchas de las islas, incluyendo Saint Thomas, son de origen volcanico y montanoso. El punto mas alto es Crown Mountain (474  m ) en Saint Thomas. Saint Croix, la mas grande de las islas, se encuentra al sur y tiene un terreno plano.

El Servicio Nacional de Parques posee mas de la mitad de la isla de Saint John, alrededor de toda la isla Hassel, y varios acres de arrecifes de coral (vease tambien parque nacional Islas Virgenes , monumento natural del Arrecife de Coral de las Islas Virgenes, monumento nacional del Arrecife de la Isla Buck, Sitio Nacional Historico de Christiansted y la Reserva Ecologica y parque nacional Historico de la Bahia de Salt River).

Las islas se encuentran en el limite de la placa Norteamericana y la placa del Caribe . Ocurren fenomenos naturales como terremotos , huracanes y tsunamis .

Clima [ editar ]

El clima es tropical , la humedad es relativamente baja. En total caen 965 mm de precipitaciones por ano, siendo la epoca mas lluviosa de septiembre hasta noviembre.

Las temperaturas cambian poco a lo largo del ano. En Charlotte Amalie , las temperaturas maximas rondan alrededor de 33 °C y las temperaturas minimas rondan alrededor de 22 °C.

La temperatura del agua ronda los 28,3 °C (83 °F) en verano y los 26 °C (79 °F) en invierno [2]. La precipitacion media anual es de 965 mm (38 pulgadas). Las precipitaciones pueden ser muy variables, pero los meses mas lluviosos son de septiembre a noviembre y los mas secos, febrero y marzo. ^{[ 54 ]} ​

Las islas estan expuestas a tormentas tropicales y huracanes . La temporada de huracanes va de junio a noviembre. En la historia reciente, los huracanes Irma y Maria, en 2017, ^{[ 55 ]} ​ Hugo, en 1989, y Marilyn, en 1995, causaron danos considerables. Las islas tambien fueron golpeadas por el huracan Bertha en 1996, el huracan Georges en 1998, el huracan Lenny en 1999, la tormenta tropical Jeanne en 2004, el huracan Omar en 2008, el huracan Earl en 2010, la tormenta tropical Otto en 2010 y la tormenta tropical Tomas en 2010, pero los danos fueron menos graves en esas tormentas. ^{[ 56 ]} ​

Parametros climaticos promedio de Saint Thomas, VI
Mes	Ene.	Feb.	Mar.	Abr.	May.	Jun.	Jul.	Ago.	Sep.	Oct.	Nov.	Dic.	Anual
Temp. max. abs. (°C)	33.9	33.9	34.4	35.6	36.1	37.2	36.7	37.2	36.7	36.1	35	33.3	37.2
Temp. max. media (°C)	26.7	27.2	28.9	31.1	31.1	32.2	32.2	32.8	32.2	32.2	31.1	27.8	30
Temp. min. media (°C)	20.6	20	21.1	23.3	24.4	25	25.6	25.6	25	24.4	23.9	21.1	23.9
Temp. min. abs. (°C)	11.7	11.1	13.3	16.7	18.9	19.4	20.6	20.6	17.8	18.9	11.1	15	11.1
Precipitacion total (mm)	48	38.4	38.6	60.7	85.3	59.7	61.5	88.9	135.6	141.5	134.1	69.6	960
Fuente: weather.com [ 57 ] ​

Geologia [ editar ]

La geologia de las Islas Virgenes de EE. UU. incluye rocas volcanicas maficas, de mineralogia compleja, que empezaron a entrar en erupcion en el Mesozoico, superpuestas e intercaladas con unidades de carbonato y conglomerado.

Aunque la cadena de islas comprende Saint Croix, Saint Thomas y Saint John, la mayor parte de la investigacion se ha centrado en los origenes de Saint John.

La isla comenzo a formarse con queratofiro y basalto almohadillado bajo el agua, creando la Formacion Water Island, de dos kilometros de espesor, en el Cretacico Temprano sobre corteza de meseta oceanica. El chert radiolario se deposito junto con la actividad volcanica submarina, acompanado de diques y pequenos plutones en la Suite Intrusiva de la colina Careen. La presencia de diques en laminas permite deducir la existencia de un entorno extensional. Los geologos han debatido los origenes de los queratofiros, sugiriendo un entorno de cuenca de retroarco, aunque esto se cuestiona por los altos niveles de silice en las rocas. Se propuso la alteracion hidrotermal local como razon de las anomalias metalicas en el Complejo Volcanico-Intrusivo de Lameshur.

La Formacion Louisenhoj, de 1,5 km de espesor, contiene clastos que registran un desplazamiento hacia la andesita clinopiroxenica y el basalto mas tipico de los arcos insulares, por encima de la Formacion Water Island. Excepto el basalto en almohada de Cayo Ramgoat, las unidades volcanicas primarias de este periodo son escasas. Dados los clastos del tamano de cantos rodados y la diferente mineralogia, los geologos han deducido que estos clastos deben haberse originado a partir de varias fuentes de gran tamano cercanas.

A diferencia de Saint John, en Saint Thomas existe chert radiolario, pero es mucho mas raro. En Saint Thomas se conservan flujos piroclasticos, junto con limitados depositos de caliza fosilifera y cemento de calcita en las unidades rocosas superiores. La caliza Outer Brass se deposito durante una pausa de la actividad volcanica en el Turoniense y el Santoniense. La unidad caliza tambien contiene rocas calcosilicatadas, marmol y conglomerado unidos con cemento calcareo e incluye clastos de marmol y andesita.

En el Cretacico Superior, la Formacion Tutu suprayacente se formo con turbiditas volcanicas y raros basaltos de piroxeno. A diferencia de los cantos rodados de la Formacion Louisenhoj, el material de tamano limo o arena es mas comun, lo que sugiere una fuente volcanica mas distante. De hecho, los sedimentos se hacen mas finos, ascendiendo hacia el Miembro Picara y el Miembro Mandal. Son frecuentes los llamativos pliegues de desprendimiento y la deformacion de los lechos de caliza y conglomerado.

En Saint John, la Formacion Tutu es la unidad estratificada mas joven, aunque el vulcanismo continuo en las vecinas Islas Virgenes Britanicas hasta el Eoceno. En Saint John se formo un gran enjambre de diques a principios o mediados del Cenozoico . Se formaron amplios pliegues debido a la compresion norte-sur, probablemente debida a la colision del arco de las Antillas Mayores con la Plataforma de Bahama de la Placa Norteamericana . La deformacion aumenta hacia el norte a traves de Saint John.

El pluton Narrows y el batolito Virgin Gorda, dominados por tonalita , siguieron el episodio de compresion, formandose hace unos 39 millones de anos en el Eoceno. La compresion este-oeste produjo fracturas fragiles rellenas de vetas de calcita y limonita. La propagacion en la Fosa de las Caiman puede explicar los pliegues tardios hacia el norte, debidos al movimiento hacia el este de la placa del Caribe . La formacion de la Fosa de las Caiman produjo el ultimo rasgo tectonico significativo en las islas despues de hace 39 millones de anos, con fallas sinistrales de deslizamiento de rumbo. Un bloque estructural producido como resultado crea un contacto de 5,7 kilometros de desplazamiento sinistral entre las formaciones Water Island y Louisenhoj. ^{[ 58 ]} ​

Uno de los estudios mas exhaustivos sobre las aguas subterraneas de las Islas Virgenes de EE. UU. fue el realizado por el Servicio Geologico de EE. UU. en 1995, centrado en Santa Cruz. La parte centro-sur de la isla esta formada por aluviones y rocas carbonatadas, incluidas lentes de limo y arcilla. La formacion Celosia, del oligoceno al mioceno, la caliza Kingshill, del mioceno y plioceno , y la caliza Post-Kingshill, del plioceno, constituyen una unica unidad hidrologica. El nivel freatico del acuifero oscila entre 1,5 y 1,8 m por debajo de la superficie del terreno y, en general, las aguas subterraneas de la zona contenian concentraciones de cloruro sodico comparativamente elevadas. ^{[ 59 ]} ​

Economia [ editar ]

El turismo es la actividad economica primaria. Las islas normalmente reciben dos millones de visitantes por ano, muchos de ellos vienen en crucero .

El sector manufacturero consiste en refinacion de petroleo, textiles, electronica, destilacion de ron , farmaceutica, y plantas de ensamblaje de relojes. La agricultura es reducida, esto ha llevado que los alimentos sean importados. Negocios internacionales y servicios financieros son reducidos pero esta volviendose en un componente en crecimiento de la economia. Una de las refinerias petroleras mas grandes del mundo esta localizada en Saint Croix.

Las islas estan sometidas a tormentas tropicales y huracanes. Recientemente, los huracanes Hugo en 1989, Marilyn en 1995 e Irma en 2017 produjeron danos economicos importantes.

Retos financieros [ editar ]

Los analistas que revisan la economia a menudo senalan que el cierre de la refineria de petroleo HOVENSA, el mayor empleador del sector privado de las islas, a principios de 2012, tuvo un gran impacto negativo en la economia del territorio[cita requerida] A finales de 2013, el Grupo de Investigacion y Estadisticas del Banco de la Reserva Federal de Nueva York senalo que el empleo manufacturero cayo un 50% en mayo de 2012 y otro 4% en noviembre de 2012, y que el PIB cayo un 13%, "principalmente debido a una caida del 80% en las exportaciones (en su mayoria petroleo refinado)". Por otro lado, el turismo y algunas otras industrias de servicios estaban creciendo. Asimismo, el censo de 2010 indicaba que una proporcion relativamente alta de la poblacion adulta esta en la poblacion activa: el 66%, frente al 65% en el continente y muy por encima del 50% en Puerto Rico. ^{[ 60 ]} ​

Un informe de Bloomberg de mayo de 2016 expresaba su preocupacion por la carga de la deuda de las islas soportada por los impuestos. ^{[ 61 ]} ​ Para el 23 de enero de 2017, esta habia aumentado a 2.000 millones de dolares. Eso se tradujo en una deuda per capita de $ 19,000, que era mas alta que la deuda per capita en Puerto Rico, que estaba atravesando una grave crisis financiera en ese momento. Un analista de Debtwire que escribia en Forbes indico que nada que no fuera un milagro evitaria un colapso financiero. Otra area de preocupacion era el deficit presupuestario estructural, que se situaba en 110 millones de dolares a mediados de febrero de 2017. ^{[ 62 ]} ​ El Gobierno instituyo una nueva ley en marzo de 2017 con impuestos nuevos o aumentados sobre el ron, la cerveza , los productos del tabaco y las bebidas azucaradas, asi como las compras por Internet y los propietarios de unidades de tiempo compartido. ^{[ 63 ]} ​

Turismo [ editar ]

El turismo es la principal actividad economica local, genera una parte sustancial del PIB y gran parte del empleo de las islas. Casi 3 millones de turistas al ano las visitan (datos de 2013), la mayoria llegan en cruceros. ^{[ 64 ]} ​ Alrededor del 93% de los turistas proceden de otras zonas de EE. UU. ^{[ 65 ]} ​

Una publicacion del sector (World Travel & Tourism Council) indica que el dinero gastado por los visitantes extranjeros ascendio a 1.318,7 millones de dolares. Segun este informe, Viajes y Turismo genero 5.000 empleos directos en 2014, siendo el 10,8% del empleo total y el 11,3% del PIB. (Esto incluye el empleo de hoteles, agencias de viajes, aerolineas y otros servicios de transporte de pasajeros. Tambien incluye las actividades de las industrias de restauracion y ocio directamente apoyadas por los turistas). La contribucion total de Viajes y Turismo al PIB (incluidos los efectos mas amplios de la inversion) fue de 12.000 puestos de trabajo en 2014 (27,0% del empleo total y 29,9% del PIB total). ^{[ 66 ]} ​

Estas cifras sobre el empleo son inferiores a las estimadas por algunas otras agencias' para la industria del turismo basadas en su propia investigacion. (Sin embargo, las agencias difieren en cuanto a los tipos de empleo que clasifican dentro del turismo). Por ejemplo, Euromonitor indica que mas del 50% de la poblacion activa esta empleada en algun trabajo relacionado con el turismo. ^{[ 65 ]} ​

Los ultimos datos (mayo de 2016) de la Oficina de Investigacion Economica de las islas indican que habia 37.613 empleos asalariados no agricolas en las islas. Este informe senala que el "sector del ocio y la hosteleria" empleaba a una media de 7.333 personas. Sin embargo, el sector del comercio minorista, que tambien atiende a muchos turistas, contaba con una media de otros 5.913 empleos. Otras categorias que tambien incluyen algunos empleos turisticos son Arte y Entretenimiento (792 empleos), Alojamiento y Alimentacion (6.541 empleos), Hosteleria (3.755 empleos), Servicios de Alimentacion y Bebidas (2.766 empleos). Si se suman todos estos datos, queda claro que un gran porcentaje de los 37.613 trabajadores no agricolas estan empleados en el trato con los turistas; por supuesto, atender a la poblacion local tambien forma parte de la funcion de estos sectores. ^{[ 67 ]} ​

Industria manufacturera y otros sectores [ editar ]

Las industrias manufactureras se desarrollaron considerablemente en la decada de 1970, sobre todo en la isla de Santa Cruz. La mayoria de las industrias dependen de las concesiones fiscales y de las ventajas financieras que obtienen por ser territorio estadounidense. Una fabrica de alumina procesaba bauxita hasta diciembre de 2009. La refineria de petroleo Hovensa producia 495.000 barriles al dia (78.700 metros cubicos/d) y cerro en febrero de 2012. ^{[ 68 ]} ​ Los analistas que analizan la economia suelen senalar el cierre de la refineria de petroleo Hovensa, que habia sido el mayor empleador del sector privado de las islas. Sin duda, esto afecto a la economia local, dejando a 2.200 personas sin trabajo. ^{[ 68 ]} ​

En el ultimo ano de pleno funcionamiento de la refineria, el valor de los productos petroliferos exportados fue de 12.700 millones de dolares. ^{[ 69 ]} ​ Las exportaciones de las islas cayeron tras el cierre de la refineria en 2012, de 3.339 millones de dolares a 2.627 millones. Sin embargo, las importaciones tambien cayeron, de 3.056 millones de dolares a 2.694 millones. ^{[ 70 ]} ​

A finales de 2013, el Grupo de Investigacion y Estadisticas del Banco de la Reserva de Nueva York senalo que el empleo en el sector manufacturero cayo un 50% en mayo de 2012, y otro 4% en noviembre de 2012, y que el PIB descendio un 13%, "debido principalmente a una caida del 80% en las exportaciones (sobre todo de petroleo refinado)". Por otro lado, el turismo y algunas otras industrias de servicios crecian en 2013. ^{[ 71 ]} ​

El World Factbook de la CIA afirmaba en 2013 que "la economia sigue estando relativamente diversificada. Junto con una vibrante industria turistica, las exportaciones de ron, el comercio y los servicios seran importantes fuentes de ingresos en los proximos anos". ^{[ 70 ]} ​ Un grupo de investigacion con sede en Nueva York hizo el siguiente comentario a finales de 2013: "De cara al futuro, observamos que el clima tropical y las pintorescas playas seguiran atrayendo turistas, y los recursos naturales son un buen augurio para la produccion de ron". Sin embargo, el grupo tambien anadio que "tambien puede merecer la pena examinar la infraestructura fisica y el capital humano acumulados a lo largo de los anos, con vistas a utilizarlos para otros tipos de actividad economica productiva". ^{[ 71 ]} ​

El ultimo informe (mayo de 2016) indicaba que habia una media de 607 puestos de trabajo en el sector manufacturero. En comparacion, habia 1.487 empleos en recursos naturales y construccion y casi 11.000 personas trabajaban en algun aspecto de la agricultura en el primer semestre del ano fiscal 2016. ^{[ 72 ]} ​

Demografia [ editar ]

El 80 % de la poblacion es de origen africano , el 15 % son blancos estadounidenses y europeos , mientras que un 5 % de la poblacion es de origen puertorriqueno .

El idioma oficial mas extendido y desarrollado es el ingles , que comprende aproximadamente el 80 % de la poblacion. Por su parte, el idioma espanol es hablado por un sector importante de la poblacion, especialmente por inmigrantes de Puerto Rico y la Republica Dominicana. Existen ademas inmigrantes de las islas de Dominica y Santa Lucia que hablan lenguas criollas derivadas del frances . La mayoria de la poblacion habla una lengua criolla derivada del ingles.

Religion [ editar ]

El cristianismo es la religion dominante en las Islas Virgenes estadounidenses. Segun el Pew Research Center, el 94,8% de la poblacion era cristiana en 2010. ^{[ 73 ]} ​ Las mayores confesiones cristianas en el censo de 2010 eran los cristianos bautistas (32%), la iglesia catolica y la iglesia episcopal. ^{[ 74 ]} ​

Debido tanto a su pasado danes como a su presente estadounidense, el cristianismo en diversas ramas protestantes en las islas esta muy extendido. Se introdujo por primera vez cuando el luteranismo llego a las islas en la colonizacion danesa. La corona danesa tambien permitio otras tradiciones religiosas en las islas, como el anglicanismo, el catolicismo, la Iglesia Morava y otros grupos protestantes. ^{[ 75 ]} ​

Historicamente, Santo Tomas y Santa Cruz son conocidas por los esfuerzos misioneros emprendidos por los misioneros moravos. Thomas y St. Croix son conocidas por la labor misionera de los misioneros moravos, a quienes la corte real danesa permitio llegar a las islas, pero que fueron objeto de escrutinio cuando denunciaron la esclavitud . ^{[ 76 ]} ​ Mas tarde, con el cambio de lealtad de Dinamarca a Estados Unidos, llegaron varias tradiciones neoprotestantes, como el pentecostalismo , varios protestantes evangelicos y los adventistas del septimo dia .

Tambien hay una fuerte presencia de catolicos (hasta un 27% de los habitantes). ^{[ 73 ]} ​ La diocesis de Santo Tomas en las Islas Virgenes (en latin: Diœcesis Sancti Thomae in Insulis Virgineis ) es el territorio eclesiastico o diocesis de la Iglesia Catolica que administra las Islas Virgenes estadounidenses, concretamente las islas Santo Tomas, Santa Cruz y San Juan. La diocesis de Santo Tomas es la unica diocesis sufraganea de la provincia eclesiastica de la archidiocesis metropolitana de Washington . Los obispos de Saint Thomas son miembros de la Conferencia de Obispos Catolicos de Estados Unidos y tambien tienen estatus de observadores en la Conferencia Episcopal de las Antillas .

Tambien predomina el rastafari. Santo Tomas alberga una de las comunidades judias mas antiguas del hemisferio occidental, ya que los judios sefardies empezaron a establecerse en la isla en el siglo  XVIII como comerciantes y mercaderes. La sinagoga de St. Thomas, en Charlotte Amalie, es la segunda mas antigua en suelo estadounidense y la mas antigua en cuanto a uso continuado. ^{[ 77 ]} ​ La poblacion indocaribena e india (sobre todo india sindhi) practica el hinduismo y el islam. Hay un templo hindu en La Grande Princesse (Santa Cruz) y otro en Frenchman's Bay (Santo Tomas). ^{[ 78 ]} ​

Educacion [ editar ]

El Departamento de Educacion de las Islas Virgenes sirve como la agencia de educacion del territorio, y tiene dos distritos: Distrito Escolar de St. Thomas-St. John y Distrito Escolar de St. Croix. ^{[ 79 ]} ​

La Universidad de las Islas Virgenes ofrece la educacion superior que conduce a los grados de asociado, licenciado, y maestro, con sedes en St. Thomas y St. Croix.

La Universidad de las Islas Virgenes (UVI) se fundo como College of the Virgin Islands el 16 de marzo de 1962. En 1986, se convirtio oficialmente en uno de los colegios y universidades historicamente negros. ^{[ 80 ]} ​ La institucion tambien cambio su nombre en 1986 a Universidad de las Islas Virgenes para reflejar el crecimiento y la diversificacion de su curriculo academico , programas de investigacion y servicios a la comunidad regional. ^{[ 81 ]} ​ El 18 de agosto de 2010, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Tercer Circuito decidio que las regulaciones de la universidad que prohiben signos y conductas que puedan causar angustia emocional eran inconstitucionales. ^{[ 81 ]} ​ El 5 de enero de 2021, el gobernador Albert Bryan firmo la Ley 8404, que honra al expresidente de la UVI, el Dr. Orville Edward Kean, por sus contribuciones a la Universidad de las Islas Virgenes y renombro el campus de St. Thomas en su honor. ^{[ 82 ]} ​

La universidad cuenta con dos campus y dos centros de extension. El campus de 1,57 kilometros cuadrados (388 acres) se inauguro en 1963 en St. Thomas, y en aquella epoca se llamaba College of the Virgin Islands. ^{[ 83 ]} ​ El campus Albert A. Sheen esta en St. Croix. ^{[ 84 ]} ​

Las extensiones incluyen un centro academico y un centro de investigacion medioambiental, ambos en St. Este ultimo campus esta a 5 km de Charlotte Amalie, la capital del territorio. El campus de St. Thomas esta situado sobre dos colinas y cuenta con su propia playa (Playa de la bahia John Brewer), a la que se accede directamente desde la carretera principal que atraviesa el campus. ^{[ 85 ]} ​

La mayoria de los edificios del campus de St. Thomas estan hechos de roca volcanica y cemento. Esto hace que el campus no solo sea esteticamente agradable, sino que tambien mejora la integridad estructural de las estructuras, ya que las Islas Virgenes de EE. UU. son conocidas por experimentar temporadas de huracanes muy activas.

Thomas cuenta con un Centro Deportivo y de Fitness de 5.900 m² con un gimnasio adyacente de musculacion y ejercicios aerobicos, asi como un campo de golf, pistas de tenis, canchas exteriores de baloncesto y voleibol , y campos de beisbol y futbol. El Centro Deportivo y de Fitness tiene capacidad para 3.500 personas y acoge anualmente el torneo Paradise Jam para equipos de baloncesto de la NCAA continental. ^{[ 86 ]} ​

En Santa Cruz hay una instalacion deportiva al aire libre equipada con canchas de baloncesto , voleibol y tenis. Tambien hay un pequeno gimnasio dentro del centro de actividades estudiantiles. St. Croix tiene grandes campos en frente, y normalmente son aceptables para uso atletico, pero tienden a inundarse durante las fuertes lluvias. ^{[ 87 ]} ​

Idiomas [ editar ]

Ingles y danes [ editar ]

El ingles es la lengua predominante. En 2010, el 17,2% de la poblacion mayor de cinco anos hablaba espanol, ^{[ 88 ]} ​ el 8,6% frances o criollo frances y el 2,5% otras lenguas. ^{[ 88 ]} ​

El ingles es la lengua que domina en las islas desde 1917, cuando el archipielago paso de Dinamarca a Estados Unidos. Bajo el dominio danes, la lengua oficial era el danes, pero solo era la lengua de la administracion y la hablaban los daneses, una infima minoria de la poblacion general que ocupaba principalmente funciones administrativas en la sociedad antillana danesa colonial. Los toponimos y apellidos de origen danes-noruego siguen siendo comunes.

Aunque las Islas Virgenes de EE. UU. fueron una posesion danesa durante la mayor parte de su historia colonial, el danes nunca fue una lengua hablada entre la mayoria de la poblacion, blanca o no danesa, ya que la mayoria de los propietarios de plantaciones y esclavos eran de ascendencia holandesa , inglesa, escocesa, irlandesa o espanola . ^{[ 89 ]} ​

Incluso durante la posesion danesa, el holandes, otra lengua germanica como el danes, fue mas comun, al menos durante algunos de esos 245 anos, concretamente en St. Thomas y St. John, donde la mayoria de los colonos europeos eran holandeses. En St. Croix, el ingles era la lengua dominante. Croix fue propiedad de los franceses hasta 1733, cuando la isla fue vendida a la Compania Danesa de las Indias Occidentales y Guinea. En 1741, habia en la isla cinco veces mas ingleses que daneses. El criollo ingles surgio en Santa Cruz mas que el criollo holandes, mas popular en Santo Tomas y San Juan. Otras lenguas habladas entonces en las Antillas danesas eran el irlandes, el escoces, el espanol y el frances, ademas del criollo ingles de las Islas Virgenes. ^{[ 90 ]} ​

Lenguas criollas [ editar ]

El ingles criollo de las Islas Virgenes, un criollo basado en el ingles conocido localmente como "dialecto", se habla en situaciones informales. La forma de criollo de las Islas Virgenes que se habla en Santa Cruz, conocida como cruciano, es ligeramente distinta de la que se habla en Santo Tomas y San Juan. ^{[ 91 ]} ​ Dado que las Islas Virgenes estadounidenses acogen a miles de inmigrantes de todo el Caribe , el espanol y varias lenguas criollas francesas tambien se hablan ampliamente.

En St. John, St. Croix y St. Thomas se hablaba antiguamente el negerhollands, una lengua criolla de origen holandes . El criollo surgio en las plantaciones a finales del siglo  XVII o principios del XVIII , pero su prevalencia comenzo a disminuir a principios y mediados del siglo  XIX , a medida que aumentaba el uso del ingles y del criollo de las Islas Virgenes. El ultimo hablante de negerhollands murio en 1987, y la lengua se considera extinta . ^{[ 92 ]} ​

Espanol [ editar ]

El espanol lo hablan sobre todo los puertorriquenos en Santa Cruz. ^{[ 93 ]} ​ La emigracion puertorriquena fue frecuente en los anos 30, 40 y 50, cuando muchos puertorriquenos se trasladaron a Santa Cruz en busca de trabajo tras el colapso de la industria azucarera . Ademas, la compra por parte de la Marina estadounidense de dos tercios de la cercana isla puertorriquena de Vieques durante la II Guerra Mundial provoco el desplazamiento de miles de viequenses hispanoblantes, muchos de los cuales se trasladaron a Santa Cruz por su tamano y geografia similares. Los puertorriquenos de Santa Cruz, la mayoria de los cuales han vivido en la isla durante mas de una generacion, han mantenido viva su cultura al tiempo que la han integrado en la cultura y la sociedad local. Por ejemplo, en situaciones informales, muchos puertorriquenos de Santa Cruz hablan una combinacion unica de espanol y el dialecto cruciano local del ingles criollo. ^{[ 94 ]} ​ En Santa Cruz hay un mes de la herencia hispana que incluye a todos los hispanohablantes de diferentes paises principalmente de Puerto Rico y Republica Dominicana . ^{[ 95 ]} ​ En 2017 despues del paso de los huracanes Irma y Maria la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (Fema) habilito numeros de atencion telefonica tanto en ingles como espanol en las islas. ^{[ 96 ]} ​

Cultura [ editar ]

Al igual que gran parte de los caribenos que hablan ingles, la cultura de las Islas Virgenes es sincretica , con influencias derivadas principalmente de Africa Occidental , Europa y America . Aunque los daneses controlaron las actuales Islas Virgenes de los Estados Unidos durante muchos anos, el idioma dominante desde el siglo XIX ha sido una base de ingles con criollo, y las islas siguen siendo sumamente receptivas a la cultura anglosajona mas que a cualquier otra.

Los neerlandeses, los franceses y los daneses tambien contribuyeron elementos a la cultura de las islas, como tambien inmigrantes del mundo arabe , de India y otras islas del Caribe. La unica influencia importante en la cultura de las Islas Virgenes, proviene de los africanos esclavizados para trabajar canaverales desde el siglo XVII al siglo XIX. Estos esclavos africanos trajeron consigo tradiciones de toda una franja de Africa, incluyendo lo que es ahora Nigeria , Senegal , la Republica del Congo , Gambia y Ghana . ^{[ 97 ]} ​

La cultura de las Islas Virgenes sigue experimentando una criollizacion, el resultado de la migracion caribena y el contacto cultural con otras islas de la region, como tambien con los Estados Unidos. La migracion ha alterado el paisaje social del archipielago, pues en las Islas Virgenes de los Estados Unidos la mayoria de los residentes nacidos en el pais pueden rastrear su ascendencia a otras islas del Caribe.

Medios de comunicacion [ editar ]

Las islas cuentan con varias emisoras de radio AM y FM (la mayoria en Santo Tomas y Santa Cruz) que emiten programas musicales, religiosos y de noticias. Las cadenas de television de maxima y minima potencia se reparten entre Santo Tomas y Santa Cruz. Entre los periodicos figuran:

• The Avis, impreso diariamente en St.Croix
• The Virgin Islands Daily News, ^{[ 98 ]} ​ impreso diariamente en St. Thomas
• St. John Tradewinds, ^{[ 99 ]} ​ distribuido semanalmente en St. John
• St. Thomas - St. John This Week ^{[ 100 ]} ​ (solo en linea )
• St. Thomas Source ^{[ 101 ]} ​ (solo en linea)
• St. Croix Source ^{[ 102 ]} ​ (solo en linea)
• St. John On Island Times, ^{[ 103 ]} ​ noticias e informacion sobre St. John, USVI
• The Virgin Islands Consortium (solo en linea)

Bibliotecas [ editar ]

Poco despues de convertirse en territorio estadounidense en 1917, la primera biblioteca publica fue aceptada formalmente como regalo de la Cruz Roja Juvenil. La Biblioteca de St. Thomas abrio sus puertas en diciembre de 1920. La biblioteca ocupaba locales alquilados y se trasladaba con frecuencia. Entre 1929 y 1933, la Carnegie Corporation de Nueva York concedio subvenciones a las Islas Virgenes estadounidenses para el desarrollo de los servicios bibliotecarios mediante el envio de bibliotecarios, la financiacion de libros y la formacion del bibliotecario supervisor. ^{[ 104 ]} ​

Una pionera temprana y perdurable de las bibliotecas en las Islas Virgenes fue Enid M. Baa. Baa fue una de las cuatro primeras graduadas del instituto de St. Thomas y participo en la creacion de la primera biblioteca del instituto. Poco despues de graduarse, fue seleccionada por la Fundacion Carnegie y el gobernador Pearson para una beca especial en la Escuela de Biblioteconomia del Instituto Hampton. Tras graduarse en 1933, la Sra. Baa regreso a las Islas Virgenes para ser nombrada por el gobernador Pearson Bibliotecaria Supervisora de las Islas Virgenes. Fue la primera mujer en ocupar un cargo en el gobierno de las Islas Virgenes.

En 1943, Baa regreso a Estados Unidos para completar sus estudios en la Universidad de Columbia y trabajo en el campo de las bibliotecas. Entre los puestos que ocupo destacan el de Jefa de la Seccion de Catalogacion de Publicaciones Seriadas de la Biblioteca de las Naciones Unidas y el de Especialista en Catalogacion de materiales en espanol o portugues de la Biblioteca Publica de Nueva York . En 1954 fue nombrada Directora de Bibliotecas y Museos del Gobernador Archibald Alexander.

En 1955 recibio la beca de la Fundacion John Jay Whitney por su contribucion a la conservacion de los registros de los judios sefardies de las Islas Virgenes y la reindexacion de estos registros en un fichero de tarjetas. En los documentos se pueden encontrar los registros familiares del senador estadounidense Judah P. Benjamin, el artista Camille Pissarro, el pionero de la medicina Jacob Da Costa, etc. ^{[ 105 ]} ​

El Sistema de Bibliotecas Publicas de las Islas Virgenes de EE. UU. consta actualmente de cinco bibliotecas. Tres en Santa Cruz: la Biblioteca Publica Athalie McFarlane Peterson en Frederiksted, y la Biblioteca Regional para Ciegos y Discapacitados Fisicos y la Biblioteca Publica Florence Augusta Williams, ambas en Christiansted. Una en San Juan, la Biblioteca Publica y Museo de Artes Culturales Elaine Ione Sprauve, en Cruz Bay. Mientras que St. Thomas tiene dos: Charles Wesley Turnbull Regional Public Library en Estate Tutu y Enid M. Baa Public Library and Archives en Charlotte Amalie, la Biblioteca Enid M. Baa esta actualmente cerrada al publico y se utiliza con fines administrativos. El Sistema de Bibliotecas Publicas de las Islas Virgenes de EE. UU. esta administrado por la Division de Bibliotecas, Archivos y Museos del Departamento de Planificacion y Recursos Naturales de las Islas Virgenes de EE. UU. ^{[ 106 ]} ​

Musica [ editar ]

La musica de las Islas Virgenes refleja los antiguos lazos culturales antillanos con las naciones insulares del sur, la herencia africana de las islas y la historia colonial europea , asi como influencias norteamericanas recientes. Aunque las Islas Virgenes de Estados Unidos y las Islas Virgenes Britanicas estan politicamente separadas, mantienen estrechos vinculos culturales. De sus vecinos, las Islas Virgenes han importado varios generos musicales pancaribenos, como el calipso y la soca de Trinidad y el reggae de Jamaica.

La principal forma de musica autoctona es la banda scratch (tambien llamada ''Fungi band'' en las Islas Virgenes Britanicas), que utiliza instrumentos improvisados como calabazas y tablas de lavar para hacer un tipo de musica llamada ''Quelbe''. Tambien es popular una cancion folclorica de las Islas Virgenes llamada ''cariso'', asi como la bamboula de Santo Tomas. La cuadrilla es la danza folclorica tradicional de las islas, e incluye variedades como la Cuadrilla Imperial de Santa Cruz y la Cuadrilla Alemana Plana de Santo Tomas. Los Heritage Dancers son un respetado cuerpo de baile que interpreta danzas folcloricas tradicionales de las Islas Virgenes y de otros lugares.

La cultura de las Islas Virgenes es sincretica, basada principalmente en las culturas africana , europea y americana . Aunque los daneses controlaron las actuales Islas Virgenes estadounidenses durante muchos anos, la lengua dominante ha sido un criollo de base inglesa desde el siglo  XIX , y las islas siguen siendo mucho mas receptivas a la cultura popular en lengua inglesa que a cualquier otra. Los holandeses , los franceses y los daneses tambien aportaron elementos a la cultura islena, al igual que los inmigrantes del mundo arabe , la India y otras islas del Caribe . Sin embargo, la mayor influencia en la cultura moderna de las Islas Virgenes procede de los africanos esclavizados para trabajar en los campos de cana desde el siglo  XVII hasta mediados del XIX . Estos esclavos africanos trajeron consigo tradiciones de una amplia franja de Africa, como la actual Nigeria, Senegal, los dos Congos, Gambia y Ghana. ^{[ 107 ]} ​

Hasta mediados del siglo  XX , las Islas Virgenes estaban muy aisladas culturalmente de la musica popular internacional. En la decada de 1960, el crecimiento del turismo provoco una afluencia de inmigrantes para cubrir los puestos de servicio que creaba la industria turistica. Estos inmigrantes trajeron consigo muchos estilos de musica popular, que se popularizaron con el crecimiento de los medios de comunicacion de masas en las islas, incluidas la television y la radio. ^{[ 107 ]} ​

En la decada de 1980, las Islas Virgenes albergaban muchos estilos importados, especialmente salsa , reggae, soca, merengue y rock. El jazz, la musica clasica occidental y el teatro musical, junto con las estrellas internacionales del pop, eran intereses habituales de la poblacion, mientras que los jovenes de las islas formaban bandas y grupos de baile que interpretaban estilos populares en todo el Caribe , principalmente de influencia latina, jamaicana y trinitense, como la salsa, el reggae, el steelpan y la soca. La gran poblacion puertorriquena de las Islas Virgenes hizo que la musica popular de Puerto Rico y la Republica Dominicana siguiera siendo una parte importante de la industria de las islas. ^{[ 107 ]} ​

Gastronomia [ editar ]

La comida tradicional tiende a ser picante y abundante. Muchos de los alimentos son importados debido al gusto adquirido por la comida extranjera. Los agricultores locales cultivan frutas y verduras y crian animales. Sus productos se venden en mercados locales al aire libre, mientras que los supermercados suelen tener solo alimentos importados. Los restaurantes de lujo suelen atender a los turistas , sirviendo una combinacion de platos norteamericanos con toques tropicales y cocina local. Un ejemplo de ello es la adicion de mango y especias caribenas al salmon, un pescado no tropical.

El fungi es uno de los principales alimentos de la dieta tradicional de las Islas Virgenes. Consiste en harina de maiz hervida y cocida hasta obtener una consistencia espesa junto con quimbombo. Se suele comer con pescado hervido o salado.

El callaloo (a veces deletreado kallaloo) es una sopa hecha de arbusto/hoja de callaloo, a menudo sustituida por espinacas. Se compone de varias carnes y quimbombo, y se hierve hasta obtener un guiso espeso.

Debido a la migracion intercaribena, muchos alimentos de otros paises del Caribe han sido adoptados por la cultura culinaria de las Islas Virgenes. Por ejemplo, un plato popular es el roti, de origen indo-trinitense, que consiste en verduras y carne al curry envueltas en una masa fina como el papel.

Las frutas que se consumen en las Islas Virgenes son: manzana de azucar, mango, papaya, guanabana , genip, uvas de mar, tamarindo (puede hacerse en un guiso dulce o enrollarse en bolas dulces) y bayas de ganso (pequena fruta verde acida, mas pequena que una uva). Estas frutas se suelen guisar con azucar como tentempie.

El "te de arbusto", termino general que designa cualquier infusion de hierbas derivada de plantas autoctonas (incluida la hierba limon ), es la bebida caliente preferida en las Islas Virgenes. Las bebidas frias mas populares son el maubi, la acedera, la guanabana, el musgo marino y la fruta de la pasion . Tambien son populares las bebidas con raiz de jengibre .

Deportes [ editar ]

En las Islas Virgenes Estadounidenses los deportes mas populares son el baloncesto , donde incluso ha obtenido logros a nivel de seleccion; el beisbol , aunque no con los mismos resultados, y el futbol aunque este es menos popular. En Islas Virgenes nacio Tim Duncan , jugador de baloncesto de la NBA , de la que fue 5 anos campeon y 2 anos jugador mas valioso, retirado en 2016 y que jugo en San Antonio Spurs .

Vease tambien [ editar ]

• Portal:Estados Unidos . Contenido relacionado con Estados Unidos .
• Islas Virgenes Britanicas
• Territorios no incorporados de los Estados Unidos
• Territorio Dependiente

Referencias [ editar ]

Enlaces externos [ editar ]

• Wikimedia Commons alberga una galeria multimedia sobre Islas Virgenes de los Estados Unidos .
• Wikimedia Atlas: Islas Virgenes de los Estados Unidos
• Gobernador de las Islas Virgenes de los Estados Unidos (en ingles)
• Vicegoberndor de las Islas Virgenes de los Estados Unidos (en ingles)
• Bandera y Escudo de las Islas Virgenes de los Estados Unidos (en ingles)
• Turismo en las Islas Virgenes de los Estados Unidos (en ingles)
• Servicio de Parques Nacionales en las Islas Virgenes de los Estados Unidos (en ingles)
• Proyecto Goal en las Islas Virgenes USA Archivado el 19 de diciembre de 2011 en Wayback Machine .