Samuel Dashiell Hammett
(27 de mayo de 1894 ? 10 de enero de 1961) fue un
escritor
estadounidense
de
novela negra
, cuentos cortos y guiones cinematograficos, ademas de activista politico. Entre los personajes mas recordados que creo se encuentran
Sam Spade
(
El halcon maltes
), la pareja de detectives Nick y Nora Charles (
El hombre delgado
) y el
agente de la Continental
(
Cosecha roja
). Tambien escribio bajo los seudonimos de Peter Collinson, Daghull Hammett, Samuel Dashiell y Mary Jane Hammett.
Biografia
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Hammett nacio en una granja del
Condado St. Mary
en el sur del estado de
Maryland
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Sus padres fueron Richard Thomas Hammett y Annie Bond Dashiell (el apellido Dashiell procede de una americanizacion del frances
De Chiel
). Crecio en
Filadelfia
y
Baltimore
y dejo la escuela a la edad de 13 anos para ejercer varias profesiones.
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antes de convertirse, entre 1915 y 1922, en agente operativo de la
Agencia Pinkerton
en
Baltimore
.
En 1918 se alisto para la
Primera Guerra Mundial
en el
American Field Service
, un cuerpo de voluntarios que prestaba servicios en Francia y proporcionaba ambulancias y transportes a los aliados. Alli padecio y supero la
gripe de 1918
, pero la
tuberculosis
que contrajo un ano despues provoco, tras su internamiento en un hospital en
Tacoma
(EE. UU.), que fuera licenciado. Fue en este hospital donde conocio y empezo a tratar a una enfermera, Josephine Dolan, con la que finalmente se caso.
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]
Hammett sufrio desde entonces una cronica mala salud a causa de los esporadicos rebrotes de tuberculosis que complicaba su
alcoholismo
.
En efecto, el trauma de la guerra provoco sus primeros excesos con la botella. Para mantener a su familia, compuesta de una esposa de veinticinco anos y de un bebe, al que pronto se anadio otro mas, probo como creativo publicitario y finalmente con la
literatura
, para la que aprovecho su experiencia en la agencia de detectives Pinkerton. Su estilo tambien adquirio su caracteristica claridad y concision escribiendo informes legibles para los clientes.
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Y este trabajo le suministro inspiracion para sus primeros relatos, que se publicaron principalmente en la revista
Black Mask
("Mascara Negra") con
Joseph Shaw
como su editor.
Aunque se resienten al principio del exceso de violencia del modelo
hard boiled
de la literatura
pulp
, la calidad y realismo de sus cuentos destacaron desde el principio y poco a poco fue refinando su estilo hasta dejar los 65 que han llegado hasta nosotros. El primero publicado en
Black Mask
fue "The Road Home" ("El Camino a Casa") bajo el pseudonimo de Peter Collinson (diciembre de 1922). El personaje del Agente de la Continental aparecio por primera vez en el numero de octubre de 1923 en el cuento titulado
Arson Plus
. El Agente de la Continental llegaria a aparecer en 28 cuentos y dos novelas.
El detective Sam Spade aparecio algo despues, pero en todas estas narraciones surgen situaciones y personajes que luego pasarian a ser topicos del genero repetidos por todos los escritores que lo frecuentaron. Por ejemplo: la
femme fatale
o
mujer fatal
es la Elvira de "La chica de los ojos de plata"; la pelirroja de "La Casa de la calle Turk"; la ladrona rusa de "El saqueo de Couffignal" o la rubia de "El angel ladron"; el personaje quedaria por fin conformado en la Brigid O'Shaughnessy de una novela larga,
El halcon maltes
(1930).
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En 1934, tambien escribio el guion de una
historieta
(
Agente Secreto X?9
) para
King Features
, ilustrada por
Alex Raymond
.
Hammett consiguio el prestigio literario gracias a sus novelas publicadas entre 1929 y 1931, en plena crisis economica; las dos primeras,
Cosecha roja
(
Red Harvest
, 1929) y
La maldicion de los Dain
(
The Dain curse
, 1929) le llevaron rapidamente a la fama, aunque su novela mas famosa (aunque no unanimemente considerada la mejor) fue
El halcon maltes
(
The Maltese Falcon
, 1930).
Muchos de sus libros fueron adaptados al cine; destaca
El halcon maltes
(pelicula de 1941 dirigida por
John Huston
), cuyo dialogo fue a veces transcrito del libro palabra por palabra. Tambien fue contratado como guionista en
Hollywood
.
Debido a su tuberculosis los servicios de salud informaron a Hammett de que era conveniente que su mujer y los ninos no vivieran con el a tiempo completo. Asi pues, Dolan alquilo una casa en San Francisco, donde Hammett visitaba a su familia los fines de semana; este regimen de vida y el alcoholismo del escritor abocaron a que su matrimonio se viniera pronto abajo, aunque el siguio apoyando economicamente a su esposa e hijas con los ingresos que hizo de su escritura. De 1929 a 1930 Hammett mantuvo una relacion amorosa con la escritora
Nell Martin
, a la que dedico su novela
La llave de cristal
, y en 1931 Hammett se embarco en otra que duraria treinta y tres anos con diversas separaciones y reencuentros con la dramaturga
Lillian Hellman
. Aunque continuo trabajando esporadicamente en el material, escribio su ultima novela en 1934, mas de 25 anos antes de su muerte.
The Thin Man
esta dedicado a Hellman. No se sabe con certeza por que se alejo de la ficcion; Hellman especulo en una coleccion postuma de novelas de Hammett: "Creo, pero solo creo, que conozco algunas de las razones: queria hacer un nuevo tipo de trabajo; estuvo enfermo durante muchos de esos anos y cada vez se enfermaba mas".
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En la decada de 1940, Hellman y el vivian en su casa, Hardscrabble Farm, en
Pleasantville
, Nueva York.
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Hammet escribio su ultima novela en 1934 y desde ese ano ya no volvio a publicar, sino que se consagro casi todo el resto de su vida al
activismo
en la
izquierda politica
. Fue un activo anti
fascista
en la decada de 1930 y, en 1937, se afilio al
Partido Comunista de los Estados Unidos de America
.
Declarada la
Segunda Guerra Mundial
y a pesar de que era un veterano fisicamente disminuido y victima de la tuberculosis, lucho por ser admitido en las
fuerzas armadas
hasta lograr su ingreso en 1942; paso la mayor parte de la guerra como sargento en las
Islas Aleutianas
editando un periodico del ejercito.
Tras la guerra Hammett se asocio con el
New York Civil Rights Congress
(Congreso de Derechos Civiles de Nueva York), una organizacion izquierdista que algunos llamaban
comunista
. Cuando cuatro comunistas relacionados con la organizacion fueron detenidos y encarcelados, Hammett recaudo dinero para lograr pagar su fianza. Cuando estos huyeron, fue interrogado sobre su paradero y en 1951 paso seis meses en la carcel por haber rehusado proporcionar informacion al tribunal del
Comite de Actividades Antiamericanas
del famoso senador republicano
Joseph McCarthy
, luego desacreditado y acusado de corrupcion.
Durante la decada de 1950 el
Congreso Estadounidense
lo investigo y, aunque declaro sobre sus propias actividades, fue incluido en listas negras y rehuso proporcionar informacion sobre las identidades de otros miembros del partido comunista.
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]
Hammett cumplio condena en una penitenciaria federal de Virginia Occidental, donde, segun Lillian Hellman, fue asignado a limpiar banos
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]
En 1952, la popularidad de Hammett habia disminuido como resultado de las audiencias. Se encontro empobrecido debido a una combinacion de la cancelacion de los programas de radio
Las aventuras de Sam Spade
y
Las aventuras del hombre delgado
, y un embargo sobre sus ingresos por parte del Servicio de Impuestos Internos por impuestos atrasados adeudados desde 1943. Ademas, sus libros ya no se imprimian.
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]
Hammett fallecio en el
Hospital Lennox Hill
en
Nueva York
por un cancer de pulmon que le habia sido diagnosticado dos meses antes. Como veterano de las dos guerras mundiales, fue enterrado con honores en el
Cementerio Nacional de Arlington
, en Washington.
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13
]
La
Asociacion Internacional de Escritores Policiacos
otorga anualmente el Premio Internacional de Novela
Dashiell Hammett
durante la
Semana Negra de Gijon
a la mejor novela policiaca escrita en espanol.
Las obras de Hammett fundaron un nuevo subgenero literario, la
novela negra
, sublimando el popular
hard boiled
. Su ejemplo trascendio e importantes escritores reconocieron su influjo, como
Ernest Hemingway
,
Raymond Chandler
o el francofono
Georges Simenon
. Aparte de crear la mayoria de las iconografias, personajes y esquemas argumentales del genero, utiliza un estilo laconico e
impresionista
que selecciona pocos pero significativos detalles para que el lector vaya construyendo su propia imagen de personajes y ambientes. Otra senal distintiva es su
realismo
: conoce profundamente la materia de la que escribe, y la
corrupcion
que late en el interior de la sociedad norteamericana en un ambiente noqueado por el
crack del 29
y la
Gran Depresion
en que publico sus principales obras, lo que inspira el profundo
pesimismo
que invade en general a sus figuras, y, aunque hoy puedan parecer topicas algunas de las situaciones que expone, en su tiempo eran novedad y es la repeticion machacona de sus discipulos la que ha hecho posible tal confusion. Por otra parte, al contrario que otros novelistas policiacos, especialmente los de escuela inglesa, no le interesan las argucias del crimen, sino lo etico, lo humano y lo social que se ven comprometidos por este fenomeno.
Obra literaria
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]
Coleccion de relatos
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]
- Dinero sangriento
(
$106,000 Blood Money
, 1943), coleccion de historias cortas.
- El agente de la Continental
(
The Continental Op
, 1945), coleccion de relatos cortos protagonizados por el detective de
Cosecha Roja
.
- El gran golpe
(
The Big Knockover
, 1966), coleccion casi completa de todos sus relatos.
- Disparos en la noche. Cuentos completos
, coleccion completa de todos sus relatos; los 65 que escribio, incluyendo 6 ineditos.
Historieta
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]
- Agente Secreto X?9
(
Secret Agent X-9
, del 22 de enero de 1934 al 20 de abril de 1935.), con el guion completo de la primera historia,
The Top
, y el argumento (con conflicto entre los distintos historiadores de su autoria) de las tres siguientes,
El misterio de las pistolas silenciosas
,
El caso Martyn
y
El caso del coche en llamas
.
Premios y distinciones
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]
- Premios Oscar
Archivos
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]
Muchos de los articulos de Hammett se encuentran en el Centro Harry Ransom de la
Universidad de Texas
en Austin. Este archivo incluye manuscritos y correspondencia personal, junto con un pequeno grupo de notas diversas.
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15
]
El Departamento de Libros Raros y Colecciones Especiales de Irvin de la
Universidad de Carolina del Sur
posee los documentos de la familia Dashiell Hammett.
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16
]
La relacion de Hammett con Lillian Hellman fue retratada en la pelicula Julia de 1977.
Jason Robards
gano un Oscar por su interpretacion de Hammett y
Jane Fonda
fue nominada por su interpretacion de Lillian Hellman.
Hammett fue el tema de una biografia de PBS en horario de maxima audiencia en 1982,
The Case of Dashiell Hammett
, que gano un premio Peabody y un premio especial Edgar Allan Poe de Mystery Writers of America.
[
17
]
Frederic Forrest interpreto a Hammett de forma semificticia como el protagonista de la pelicula Hammett de 1982, basada en la novela del mismo nombre de Joe Gores.
Sam Shepard
interpreto a Hammett en la pelicula biografica para television
Dash and Lilly
, nominada al Emmy de 1999, junto con Judy Davis como Hellman.
La influencia de Hammett en la cultura popular continuo mucho despues de su muerte. Por ejemplo, en 1975, la pelicula
The Black Bird
fue protagonizada por
George Segal
en el papel de Sam Spade, Jr.; la pelicula fue una secuela y parodia del Halcon Maltes.
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18
]
La pelicula comica de 1976
Murder by Death
parodio a varios detectives literarios famosos, incluidos varios de Hammett.
[
19
]
Los personajes de la pelicula incluian a Sam Diamond, Dick y Dora Charleston, que eran parodias de Sam Spade y Nick y Nora Charles de Hammett.
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20
]
En 2006, Rachel Cohn publico la novela juvenil
Nick & Norah's Infinite Playlist
, cuyos personajes principales recibieron el nombre de los detectives de la serie
Thin Man
de Hammett.
[
21
]
El libro se convirtio en una pelicula del mismo nombre y se estreno en 2008.
[
22
]
Mas tarde, Rachel Cohn y David Levithan escribieron varios libros cuyos personajes principales llevan el nombre de Hammett y su socio.
[
23
]
En 2011, publicaron el romance de suspense juvenil, Dash & Lily's Book of Dares.
[
24
]
A esto le siguieron las secuelas
The Twelve Days of Dash and Lily
en 2016 y
Mind the Gap, Dash & Lily
en 2020.
[
25
]
La serie de libros se convirtio en una serie de television de
Netflix
.
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26
]
Adaptaciones cinematograficas
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]
- Roadhouse Nights
, 1930, adaptada de
Cosecha roja
(
Red Harvest
, 1929)
- El halcon / Mujer peligrosa
, (
The Maltese Falcon
, 1931) adaptada de
El halcon maltes
, 1930)
- Las calles de la ciudad
(
City Streets
, 1931)
- Woman in the Dark
, 1934
- La cena de los acusados
, (
The Thin Man
, 1934) adaptada de
El hombre delgado
(
The Thin Man
, 1930)
- La llave de cristal
, (
The Glass Key
, 1935) adaptada de
la novela homonima
de 1931
- Satan Met a Lady
, 1936, basada libremente en
El halcon maltes
, 1930
- Ella, el y Asta
(
After the Thin Man
, 1936)
- Otra reunion de los acusados
(
Another Thin Man
, 1939)
- El halcon maltes
, (
The Maltese Falcon
, 1941)
- La llave de cristal
, (
The Glass Key
, 1942)
- Sin motivo aparente
, (
No Good Deed
, 2002), adaptada del relato corto
The House in Turk Street
, 1929
Referencias
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]
- ↑
Profile
, nytimes.com; visto 1 de marzo de 2016.
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Juan Carlos Galindo, "Un inedito de Hammett y un cofre del tesoro de la novela negra",
El Pais
, 22 de noviembre de 2013,
http://blogs.elpais.com/elemental/2013/11/un-inedito-de-hammett-y-una-recopilacion-monumental-del-padre-de-la-novela-negra.html
- ↑
Hammett, Dashiell (1965).
The Novels of Dashiell Hammett
. New York:
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. pp. Foreword.
- ↑
U.S., World War II Draft Registration Cards, 1942
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El hombre que se nego a hablar
- ↑
Hellman, Lilian (1962). Introduction to Dashiell Hammett,
The Big Knockover: Selected Stories and Short Novels
. Houghton Mifflin. (Published posthumously; Hammett had turned down offers to republish his stories, and Hellman published them only after his death, as a tribute.) pp. vii?viii,
- ↑
Hellman, Lilian. Introduction to
The Big Knockover
. pp. xi?xii. Hellman wrote that there began an "irritating farce" that Hammett told her he was cleaning bathrooms "better than [she] had ever done" and "learned to take pride in the work", which she called his form of boasting, or humor, "to make fun of trouble or pain."
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Hammett, Dashiell (1999). Marcus, Steven, ed.
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Enlaces externos
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