World of Warcraft , abgekurzt WoW , ist ein uber das Internet spielbares Computer-Rollenspiel ( MMORPG ) des US-amerikanischen Spielentwicklers Blizzard Entertainment . Es wurde 2004 erstmals veroffentlicht, in Europa erschien es 2005, spater auch in anderen Landern, unter anderem in der Volksrepublik China .

World of Warcraft erhielt 2009 den Guinness-Weltrekord fur das beliebteste Multiplayer-Online-Rollenspiel. Bis Juli 2012 generierte das Spiel uber zehn Milliarden US-Dollar Umsatz und machte es damit zum erfolgreichsten Computerspiel. ^[2] Um World of Warcraft spielen zu konnen, muss ein monatliches Entgelt entrichtet werden. Daneben gibt es eine kostenlose, mit Einschrankungen verbundene ?Starter Edition“.

Seit dem Erscheinen der Grundversion wurden die Erweiterungen The Burning Crusade (2007), Wrath of the Lich King (2008), Cataclysm (2010), Mists of Pandaria (2012), Warlords of Draenor (2014), Legion (2016), Battle for Azeroth (2018), Shadowlands (2020) und Dragonflight (2022) veroffentlicht. 2019 erschien eine Wiederveroffentlichung der Grundversion und 2021 eine Wiederveroffentlichung von The Burning Crusade . 2022 folgte die Wiederveroffentlichung von Wrath of the Lich King .

In World of Warcraft erstellt der Spieler einen Charakter . Dabei sind Frisur, Hautfarbe, Gesichtsmerkmale, Bart und anderes frei wahlbar. Der Spieler muss sich bei der Erstellung seines Charakters fur eine der beiden Fraktionen Allianz oder Horde entscheiden. Von dieser Wahl ist es abhangig, auf welcher Seite sie kampfen und welche Volker sie wahlen konnen. Auf Seiten der Allianz kann man sich zwischen Menschen, Nachtelfen, Zwergen, Gnomen, Draenei, Worgen, Lichtgeschmiedeten Draenei, Leerenelfen, Dunkeleisenzwergen, Kul Tiranern und Mechagnomen entscheiden, wahrend man auf der Hordenseite Orcs, Tauren, Untote, Trolle, Blutelfen, Goblins, Nachtgeborene, Hochbergtauren, Mag'hars, Zandalaritrollen und Vulperas wahlen kann. Zudem ist es moglich, Pandaren zu spielen, die sich im Laufe des Spiels fur eine Fraktion entscheiden konnen. Insgesamt stehen zwolf Klassen zur Verfugung: Druide, Hexenmeister, Jager, Krieger, Magier, Paladin, Priester, Schamane, Schurke, Todesritter, Monch und Damonenjager. Die Wahl des Volkes schrankt die Klassenwahl ein, da nicht alle Klassen jedem Volk zur Verfugung stehen.

Als ein Ziel von World of Warcraft kann man den Aufstieg des erstellten Charakters bis zur Maximalstufe 60 betrachten. Eine weitere mogliche Motivation ist das Ergattern besonderer Ausrustung.

Um seinen Avatar aufsteigen zu lassen, muss man Erfahrungspunkte (engl. experience points, kurz XP) sammeln. Diese bekommt man z. B. als Belohnung, wenn man Quests (engl. fur Aufgabe, Mission) annimmt und erfullt. Außer Erfahrungspunkten gewahren diese auch Belohnungen in Form von virtuellem Geld (Bronze, Silber und Gold) oder Ausrustung (engl. Items ). Insgesamt gibt es mehr als 10.000 verfugbare Quests. Manche Quests lassen sich nur in einer Gruppe mit anderen Spielern losen. Außerdem erhalt der Avatar Erfahrungspunkte fur Siege gegen computergesteuerte Charaktere und Monster. Auch fur das Erkunden unbekannter Gebiete gibt es Erfahrungspunkte. Nach dem Erreichen einer bestimmten Anzahl von Erfahrungspunkten steigt der Charakter automatisch um eine Stufe auf. Jeder Stufenanstieg gewahrt dem Avatar neue Fahigkeiten und einen sogenannten Talentpunkt. Mit diesem kann der Spieler eines von mehreren Talenten ? i. e. wahlbare Fahigkeiten ? erlangen und sich so individualisieren.

Volk	Druide	Hexen­meister	Jager	Krieger	Magier	Paladin	Priester	Scha­mane	Schurke	Todes­ritter	Monch	Damonen­jager
Menschen  ?		?	?	?	?	?	?		?	?	?
Zwerge ?		?	?	?	?	?	?	?	?	?	?
Gnome ?		?	?	?	?		?		?	?	?
Nachtelfen  ?	?		?	?	?		?		?	?	?	?
Draenei ?			?	?	?	?	?	?		?	?
Worgen	?	?	?	?	?		?		?	?
Leerenelfen		?	?	?	?		?		?	?	?
Lichtgeschmiedete Draenei			?	?	?	?	?			?
Dunkeleisenzwerge		?	?	?	?	?	?	?	?	?	?
Kul Tiraner	?		?	?	?		?	?	?	?	?
Mechagnome		?	?	?	?		?		?	?	?
Orcs ?		?	?	?	?			?	?	?	?
Untote ?		?	?	?	?		?		?	?	?
Tauren ?	?		?	?		?	?	?		?	?
Trolle ?	?	?	?	?	?		?	?	?	?	?
Blutelfen ?		?	?	?	?	?	?		?	?	?	?
Goblin		?	?	?	?		?	?	?	?
Nachtgeborene		?	?	?	?		?		?	?	?
Hochbergtauren	?		?	?				?		?	?
Mag'har Orcs			?	?	?		?	?	?	?	?
Zandalaritrolle	?		?	?	?	?	?	?	?	?	?
Vulpera		?	?	?	?		?	?	?	?	?
Pandaren			?	?	?		?	?	?	?	?

Die Neuerungen von The Burning Crusade sind hellgrun .
Die Neuerungen von Wrath of the Lich King sind violett .
Die Neuerungen von Cataclysm sind rot .
Die Neuerungen von Mists of Pandaria sind blau .
Die dunkelgrun gekennzeichneten Volker wurden mit Warlords of Draenor optisch verschonert.
Die Neuerungen von Legion sind turkis .
Die Neuerungen von Battle for Azeroth sind orange .

Die Kampffahigkeiten der einzelnen Klassen unterscheiden sich. Einige eignen sich besser fur den Nahkampf ( engl. melee), andere fur den Fernkampf (engl. range). ^[3] Wenn mehrere Spieler gemeinsam in einer Gruppe kampfen, so sollte sich jedes Gruppenmitglied fur eine der drei folgenden Aufgaben konzentrieren:

• Schadensverursacher (abgekurzt DPS fur damage per second oder DD fur Damage Dealer ): Schadensverursacher konnen sehr viel Schadenspunkte verursachen (per Nahkampf, Fernkampf oder mit Zaubern). Durch ihre aber vergleichsweise schwache Rustung ist ihr Widerstand gegen Effekte von Gegnern geringer.
• Schadensaufsauger (Tank, engl. fur Panzer): Tanks sind besonders widerstandsfahig. Ihre Aufgabe ist es, andere Spieler zu beschutzen, indem sie Angriffe auf sich lenken oder die Gegner mit Kontrolleffekten behindern.
• Heiler : Heiler unterstutzen andere Spieler mit Heilungen, Starkungseffekten oder anderen Fahigkeiten zugunsten ihrer Verbundeten.

Doch ungeachtet ihrer Rolle konnen alle Klassen auch alleine gespielt werden. Einige Klassen sind in der Rolle, die sie ubernehmen konnen, eingeschrankt. Hexenmeister, Schurken, Magier und Jager konnen beispielsweise nur als Schadensverursacher dienen. Andere Klassen wie Druiden oder Monche wiederum konnen alle drei Rollen ubernehmen. Jede Klasse verfugt uber drei verschiedene Talentspezialisierungen. Der Druide besitzt vier davon. Jede Talentspezialisierung verandert das Gameplay der jeweiligen Klasse. Ab Charakter mit der Stufe 10 ist es moglich, jederzeit zwischen zwei Talentverteilungen zu wechseln. So kann ein Charakter wahrend des Spiels beispielsweise zwischen einem Schadensverursacher- und einem Heilertalentbaum hin- und herwechseln.

Neben den verschiedenen Gestaltungsmoglichkeiten und den Kombinationen aus Volkern und Klassen kann der Spieler seinen Charakter auf verschiedenen Realms (engl. fur Server ) erstellen. Es gibt drei Realm-Cluster : einen amerikanischen, einen asiatischen und einen europaischen Realm-Cluster. In jedem gibt es verschiedene Realms, die sich neben Sprache und Zeitzone auch in der Zielgruppe unterscheiden:

• Normale Realms : Der Kampf und das Losen von Quests stehen im Vordergrund.
• RP-Realms (Abkurzung fur Role Playing ): Auf diesen Realms steht der Rollenspielaspekt im Vordergrund.

Jeder Spieler hat die Moglichkeit, seinen Charakter Berufe erlernen zu lassen, die in Primar- und Sekundarberufe unterteilt werden. ^[4] Es konnen maximal zwei Primarberufe erlernt werden, allerdings alle Sekundarberufe.

Berufsubersicht

Beruf	Beschreibung	Typ
Alchemie	Herstellung von Elixieren und Tranken aus Krautern	Primarberuf
Angeln	Angeln in allen Gewassern	Sekundarberuf
Archaologie	Suchen nach Artefakten, die Belohnungen bringen	Sekundarberuf
Bergbau	Ausgrabung von Erzen	Primarberuf
Ingenieurskunst	Entwicklung von hilfreichen Gegenstanden	Primarberuf
Inschriftenkunde	Herstellung von Gegenstandsverbesserungen und Glyphen	Primarberuf
Juwelenschleifen	Herstellung von Juwelen und Schmuckstucken aus Erzen und Metallen	Primarberuf
Kochkunst	Kochen von Essen und Trinken aus verschiedenen Zutaten	Sekundarberuf
Krauterkunde	Ernte von Krautern	Primarberuf
Kurschnerei	Sammeln von Leder	Primarberuf
Lederverarbeitung	Fertigung von Lederausrustung aus Leder	Primarberuf
Schmiedekunst	Fertigung von Plattenausrustung aus Metallen und Erzen	Primarberuf
Schneiderei	Fertigung von Stoffausrustung aus Stoffen	Primarberuf
Verzauberkunst	Verzaubern und Entzaubern von Gegenstanden	Primarberuf

Dem Spieler steht die Wahl der Berufe frei, wobei sich einige Kombinationen von Primarberufen durch ihre Abhangigkeit anbieten. Zum Beispiel sind Kurschnerei und Lederverarbeitung eine nutzliche Kombination, da das gewonnene Leder aus den toten Tieren direkt verarbeitet werden kann. Ein Avatar startet mit jedem Beruf mit der Fertigkeitsstufe 1, die durch das Sammeln von Rohstoffen, das Herstellen von Gegenstanden und das Ver- und Entzaubern von Gegenstanden gesteigert werden kann. Dadurch werden neue Rezepte erlernt. Im Gegensatz zu den Nebenberufen konnen Hauptberufe wieder verlernt werden, was zur Folge hat, dass die bis dahin gesammelten Fertigkeitspunkte in diesem Beruf verloren gehen.

Spieler konnen sich auf einem gemeinsamen Realm zu einer Gilde (engl. Guild) zusammenschließen. Zur Grundung einer Gilde wird eine Mindestanzahl von verschiedenen Avataren benotigt. Der Name der Gilde kann vor der Grundung frei gewahlt werden. Eine Gilde kann mit einem Clan verglichen werden. Innerhalb einer Gilde werden Gegenstande oft gunstig verkauft, getauscht oder verschenkt. Die Spieler lernen sich besser kennen und finden leichter jemanden, mit dem sie zusammen spielen konnen. Zudem wird das Spielgefuhl in einer Gilde intensiviert und verbessert, da man oft mit Leuten zusammenspielt, die dieselben Interessen verfolgen. Zum Beispiel lasst sich ein schwieriger Schlachtzugsboss nur mit einem sehr guten Zusammenspiel einer Gilde bewaltigen. Eine Gilde bringt auch direkte spielmechanische Vorteile mit sich. So konnen Gilden mit fortschreitender Entwicklung Fertigkeiten fur ihre Mitglieder freischalten, beispielsweise einen hoheren Erfahrungspunktegewinn oder eine schnellere Fortbewegung.

Jede Gilde kann sich bis zu acht Gildenbankfacher kaufen. Die ersten sechs Facher sind mit einer pro Stufe steigenden Menge Gold kauflich erwerbbar, wahrend Fach sieben und acht einen Gildenerfolg benotigen. In der Gildenbank konnen Gegenstande und Gold gelagert werden. Wenn Spieler derselben Gilde zusammen Herausforderungen bestreiten, wird eine Belohnung fur die Gildenbank gewahrt. Innerhalb einer Gilde gibt es eine eigenstandig aufgebaute Organisation. So kann die Organisation beispielsweise in einen Gildenmeister, zwei Offiziere und mehrere Mitglieder aufgebaut sein, aber auch nur einen Gildenmeister und alle anderen Gildenmitglieder sind Offiziere. Die einzelnen Organisationsorgane sind frei benennbar.

Eine Hauptbeschaftigung von Spielern ist es, gegen andere Spieler anzutreten. Dies nennt man PvP , dt. Spieler gegen Spieler. Es gibt drei Arten, sich mit anderen Spielern zu messen:

• Schlachtfelder (engl. Battlegrounds, BGs abgekurzt): Instanzen, in denen sich Teams der gegnerischen Fraktionen in einer zielbasierten Schlacht gegenubertreten. Dabei unterscheiden sich die Arten der verfugbaren Schlachtfelder zwischen Ressourcenwettlauf, Flaggeneroberung und Kriegsfuhrung. Daneben gibt es gewertete Schlachtfelder, bei denen, wenn man den Kampf gewinnt, das Matchmaking Rating (engl. fur Spielersuche-Wertung, MMR abgekurzt) des jeweiligen Charakters steigt. Das MMR stellt sicher, dass Spieler immer mit anderen und gegen andere Spieler ahnlichen Konnens antreten.
• Arenen : Kampf von 2er, 3er oder 5er Teams gegen andere Teams dieser Große. Basiert ebenfalls auf dem MMR-Prinzip.
• Welt-PvP (engl. World-PvP): Gefechte in umkampften Gebieten und an Konfliktschauplatzen ohne jegliche MMR-Bindung.

Beim Bestreiten dieser drei Arten gibt als Belohnung Ehrenpunkte und Eroberungspunkte, die gesammelt werden und als Wahrung zum Kauf von Ausrustung eingesetzt werden. Spieler, die in gewerteten Arenen oder gewerteten Schlachtfeldern eine besonders hohe Wertung erreichen, stehen qualitativ hoherwertige Ausrustungsgegenstande zur Verfugung. In unregelmaßigen Abstanden (bisher zwischen 17 und 33 Wochen), oft aber zusammen mit einem großeren Inhaltspatch, startet eine neue PvP-Saison. Dazu werden alle MMRs zuruckgesetzt und es werden neue Gegenstande erhaltlich. Zudem gibt es fur die besten Spieler der vorherigen Saison seltene Belohnungen wie Titel oder Reittiere.

Eine weitere Hauptbeschaftigung in World of Warcraft ist es, Dungeons und Schlachtzuge zu absolvieren. Diese werden dem PvE , dt. Spieler gegen Umgebung, zugeordnet.

• Dungeons : Bei Dungeons handelt es sich um instanzierte Schauplatze, bei denen es gilt, die dortigen computergesteuerten Gegner zu besiegen. Sie werden ab der Stufe 15 verfugbar und erstrecken sich bis zur Stufe 100. Ein Dungeon ist in Trashkampfe und Bosskampfe unterteilt. Trash (engl. Mull) sind einfache zu besiegende Gegner, wahrend Bosse schwierige Gegner darstellen. Jeder Boss bringt seine eigenen Fahigkeiten mit sich, die von den Spielern entgegengetreten werden mussen. Wenn ein Boss stirbt, lasst er Beute (engl. Loot) fallen. Dungeons gibt es in den Schwierigkeitsgraden Normal, Heroisch und Mythisch. Ein Dungeon ist fur eine Gruppe mit funf Spielern gedacht. Umgangssprachlich wird fur einen Dungeon auch der Begriff Instanz verwendet.
• Schlachtzuge (engl. Raids): Schlachtzuge sind weitraumigere Instanzen, die fur mehr Spieler gedacht sind. Schlachtzuge gibt es in den Schwierigkeitsgraden Schlachtzugsbrowser, Normal, Heroisch und Mythisch.

Einen Dungeon kann man mit Hilfe des Gruppensuchsystems betreten. Es wird dann automatisch eine Gruppe fur einen Dungeon zusammengestellt. Schlachtzuge konnen sich bilden, in dem sich Spieler uber das Suche-nach-Gruppe-Tool (engl. Looking for group, LFG abgekurzt) anmelden.

Durch das Erfullen von Quests oder das Toten von bestimmten Gegnern kann der Charakter seinen Ruf bei den verschiedenen Fraktionen verbessern oder auch verschlechtern. Erst ein genugend hoher Ruf-Wert bei einer Fraktion ermoglicht es zum Beispiel, hochwertige Gegenstande (auch Reittiere) bei NPCs dieser Fraktion zu kaufen. Ein niedriger Ruf-Wert kann dazu fuhren, dass NPCs dieser Fraktion den Spieler bei Sicht sofort Angreifen. Das Ruf-System ist naturlich zahlenbasiert, aber es gibt Ruf-Stufen (von negativ zu positiv): Hasserfullt, Feindselig, Unfreundlich, Neutral, Freundlich, Wohlwollend, Respektvoll und Ehrfurchtig.

Mit dem Patch 3.0 wurde das Erfolgssystem integriert. Hier werden die meisten Ereignisse, die ein Spieler wahrend des Spielens erlebt, festgehalten und als Erfolg hinterlegt, zum Beispiel das Erkunden von Orten, das Bewaltigen von Schlachtzugen und das Erhalten von Reit- und Haustieren. Daneben gibt es Heldentaten, die nicht von vornherein hinterlegt sind und erst als Erfolg eingetragen werden, wenn der Spieler ihn errungen hat. Zudem sind diese meist nicht durch neue Spieler erreichbar. Die eigenen Erfolge konnen mit denen anderer Spieler verglichen werden. Fur manche Erfolge gibt es neue Titel, Reittiere oder Spielzeuge. Keiner der uber das Erfolgssystem zu erhaltenden Gegenstande macht den Charakter jedoch starker, sie dienen nur der Belohnung des Spielers.

Innerhalb des Spieles konnen sich Spieler mit anderen Spielern ihrer Fraktion uber Chatkanale unterhalten. In diesen Kanalen wird per Text miteinander kommuniziert. Es stehen allgemeine Befehle zur Verfugung, mit denen man etwas zu allen in der Nahe stehenden Spielern sagen oder aber im gesamten Gebiet schreien kann. Auch finden sich vorgefertigte Kanale, in denen man zum Beispiel allgemeine Fragen stellen, Handel treiben oder die Verteidigung gegen Angreifer organisieren kann. In der grafischen Bedienoberflache des Spiels kann man zudem einen Schimpfwortfilter einstellen, der jedoch nicht alle Beleidigungen erkennen kann und manchmal auch falschlicherweise harmlose Worte als Beleidigung erkennt. Dies kommt dadurch zustande, dass die Schimpfwortfilter auch englische Worter zensieren, die in der deutschen Sprache eine andere Bedeutung haben.

Vor Patch 2.0 gab es auch einen separaten Suche-nach-Gruppe-Kanal, der das Suchen nach einer Gruppe oder weiteren Mitstreitern ermoglichte. Seit dem besagten Patch gibt es ein eingebautes Gruppensuch-System, das automatisch Gruppen zusammenstellt. Es kann z. B. eine Instanz oder eine Quest ausgewahlt werden, und das Suchsystem sucht andere Spieler, die ebenfalls auf der Suche nach einer Gruppe fur diese sind. Danach wird die Gruppe automatisch zusammengestellt und der Gruppenleiter zufallig ausgewahlt.

Mit dem Patch 2.1 ist der Suche-nach-Gruppe-Kanal in modifizierter Form wieder vorhanden. Der Kanal wird nun uber das Gruppensuchsystem gesteuert. Bei Eintragung in das System wird der Channel automatisch betreten und bei Deaktivierung verlassen.

Mit dem Patch 3.3 wurde das Gruppensuchsystem grundlegend verandert und damit auch der Suche-nach-Gruppe-Kanal. Seitdem ist der Chat-Kanal nur noch verfugbar, wenn sich der Charakter in einer der Hauptstadte im Spiel aufhalt, und er ist unabhangig von der Gruppensuch-Funktion.

Zusatzlich steht im Spiel ein Postsystem zur Verfugung, das uber Briefkasten vor Gasthausern oder Banken der verschiedenen Stadte benutzt werden kann. Mit diesem kann man Spielern nicht nur Nachrichten schicken, sondern auch Gold oder Waren zukommen lassen. Das Versenden von Gold, einfachen Briefen und Gegenstanden dauert eine Stunde. Ausgenommen ist das Versenden an einen Charakter, der zum selben World-of-Warcraft -Nutzerkonto gehort, oder an Mitglieder der eigenen Gilde, sofern diese einen entsprechenden Bonus freigeschaltet hat ? diese Post wird sofort zugestellt.

Direkte Kommunikation mit Spielern der gegnerischen Fraktion ist nicht moglich. Direkt Geschriebenes wird vom Spiel in unverstandliches Kauderwelsch ubersetzt, das sich nur in Einzelfallen zuruckubersetzen lasst. Um aber dennoch eine Verstandigung zu ermoglichen, hat der Hersteller ein System von Emotes eingerichtet. Mit diesem konnen Emotionen und einfache Gesten ubermittelt werden. So lasst das emote /winken zum Beispiel den eigenen Charakter die Hand heben und winken, wahrend /pfeifen sogar ein horbares Pfeifen ertonen lasst. Auch volksspezifische Witze (/witz) werden horbar vom Charakter erzahlt.

Diverse Spieler nutzen Sprachchat-Programme wie TeamSpeak oder Discord , um mit anderen Spielern uber ein Mikrofon zu kommunizieren, was das Zusammenspielen, gerade in Instanzen, vereinfacht. Seit Patch 2.2 gibt es einen spielinternen Sprachchat, der auf dem gleichen Prinzip basiert, jedoch keine zusatzliche Software erfordert. Dieser Sprachchat kann z. B. in normalen Gruppen, in Schlachtzugen und auf Schlachtfeldern genutzt werden. Es konnen aber auch eigene Channels erstellt werden. Die aktive Nutzung ist auf 40 Spieler beschrankt, das Mithoren ist aber fur mehr Spieler moglich. ^[5]

Seit den Anfangsjahren der MMORPGs hat sich in der Szene eine eigene Chattersprache entwickelt, die langere Aussagen in kurze, ein paar Buchstaben umfassende Worter verpackt. Dies dient der schnellen Kommunikation z. B. in Stresssituationen, in denen man seinen Mitspielern schnell etwas mitteilen muss. So bedeutet ?lol“ (englisch ?laugh out loud“) ?lautes Lachen“. Auch Smileys haben sich innerhalb der Spielgemeinde verandert oder wurden neu erfunden. Das Smiley ?xD“ zeigt beispielsweise eine verstarkte Form des lachenden (?:D“) Smileys, ein Gesicht mit vor Lachen zusammengekniffenen Augen. Doch schon lange wird dies nicht mehr einfach nur geschrieben, sondern mittels TeamSpeak etc. sogar ausgesprochen.

In Auktionshausern, die im Spiel integriert sind, kann man mit anderen Spielern Handel betreiben. Man hat dort die Moglichkeit, selbst hergestellte oder gefundene Gegenstande, gegen eine geringe Auktionsgebuhr, fur die virtuelle Spielwahrung ?Gold“ zu kaufen oder zu verkaufen. Man muss ein Mindestgebot sowie die Laufzeit angeben. Optional kann man auch einen Sofortkauf-Preis angeben.

Neben dem Austausch im Spiel selbst hat sich ein reger externer Handel von Gold und Gegenstanden außerhalb des Spiels gegen echtes Geld entwickelt. Speziell in China sind Firmen entstanden, in denen professionelle Spieler, sogenannte Goldfarmer , durch Langzeitspielen und haufig unter unmenschlichen Bedingungen ^[6] Spielwahrung oder Gegenstande erwirtschaften, die dann von der Firma verkauft werden konnen. Die rechtliche Basis fur solche Geschafte ist bisher umstritten, wobei Handler und Spielehersteller kontrare Positionen einnehmen. Gemaß den Endbenutzerlizenzvereinbarungen von World of Warcraft ist diese Art von Geschaften ausdrucklich verboten und wird mit Schließung des Nutzerkontos geahndet.

Es gibt diverse Benutzeroberflachen-Modifikationen , die allgemeine, sich wiederholende Befehle halbautomatisch ausfuhren, oder das Aussehen und die Bedienung des Spiels verandern. Diese ?Add-ons“ werden von Spielern geschrieben. Es ist ausdrucklich von Blizzard erwunscht, dass sich jeder Spieler auf diese Weise sein Benutzer-Interface individuell gestalten kann. Es gibt z. B. Modifikationen, die zusatzliche Aktionsleisten hinzufugen, einige Texturen entfernen, Abklingzeiten von Zaubern anzeigen oder ausgegebenes Gold fur Reparaturen und Fluge speichern.

In regelmaßigen Abstanden erweitert Blizzard die Benutzeroberflache um Funktionen, die vorher nur durch Add-ons moglich waren, und macht diese damit teilweise uberflussig.

Neben den offiziellen Modifikationen gibt es auch solche, die gegen die Endbenutzerlizenzvereinbarungen verstoßen. Laut Blizzards Bestimmungen durfen Add-ons nur mit den dafur vorgesehenen Moglichkeiten erstellt werden und den Spielern keinen direkten Vorteil verschaffen. Die letzte Regel ist allerdings umstritten, da alle Add-ons einen Vorteil verschaffen konnen. In der Regel sind damit nur Add-ons gemeint, die die Spielmechanik maßgeblich oder in nicht von den Entwicklern intendierter Weise verandern. Gesperrt wurden auch Modifikationen, die im Hintergrund wiederholt Datenbankeintrage des Spiels abgefragt haben und so eine uberdurchschnittlich hohe Netzwerkauslastung fur einen einzelnen Spiel-Clienten erzeugten. Solche Modifikationen nennt man Sniffer . Ziel war es, mit den gewonnenen Daten die Datenbanken privater Server zu befullen.

Um zu vermeiden, dass auf dem Client-Rechner via externer Programme auf den World-of-Warcraft - Prozess zum Zwecke der Vorteilsbeschaffung oder der Ablauf-Automatisierung eingewirkt wird, ist in World of Warcraft eine Uberwachungsfunktionalitat enthalten. Mit Hilfe einer speziellen Software ? ?Warden“ genannt ? werden wahrend der Ausfuhrung von World of Warcraft sowohl Arbeitsspeicher als auch andere CPU-Prozesse kontrolliert und nach Mustern bekannter Cheat-Programme durchsucht. ^[7] Der Kunde wird vor dem ersten Start des Spieles innerhalb der Vertragsdetails auf diesen Umstand hingewiesen. Die Einwilligung in diese Methoden ist eine Grundvoraussetzung fur die Teilnahme am Spiel. ^[8] Datenschutzer sehen Gefahren bezuglich der Vertraulichkeit privater Daten, die auf diesem Wege Blizzard Entertainment grundsatzlich bekannt werden konnten, und damit deutliche Parallelen zu Spyware. Blizzard Entertainment erhielt fur dieses Vorgehen deshalb im Jahr 2005 den osterreichischen Big Brother Award , einen Negativpreis , der jahrlich vergeben wird, im Bereich Kommunikation. ^[9]

Hacks manipulieren die vom Spiel-Clienten an den Server gesendeten Datenpakete, indem sie Werte manipulieren. Spieler, die auf normalem Wege spielen, konnen sich durch diese Hacks benachteiligt fuhlen, vor allem in Kampfen um Belohnungen. Blizzard sorgt in der Regel dafur, dass ein bestimmter Hack nicht langer genutzt werden kann, und sperrt samtliche Spieler, denen der Gebrauch des Hacks nachgewiesen werden kann. ?Warden“, das Anti-Cheat-System von World of Warcraft sperrt automatisch Accounts, die Auffalligkeiten vorweisen. Blizzard fuhrte zusatzlich dazu vor einigen Jahren eine ?Melden‘-Funktion ein, die es den Spielern mittels weniger Klicks andere Spieler, die sich auffallig verhalten, zu melden. In solchen Fallen handelt es sich meist um computergesteuerte Charaktere .

Es gibt Programme, die Ablaufe eines Charakters automatisieren und die Steuerung des Spielers ubernehmen (nicht zu verwechseln mit Nicht-Spieler-Charakteren , die von Blizzard erstellt werden). Diese Bots sammeln entweder Gegenstande oder Gold oder werben fur den virtuellen Handel (meist durch Chatmitteilungen oder Post im Spiel). Bots werden auch dazu benutzt, den Handel mit virtuellen Gutern gegen echtes Geld anzutreiben, da sie effizient das Sammeln von Gegenstanden und Gold ubernehmen konnen. Das Benutzen derartiger Programme ist laut Blizzards Nutzungsbestimmungen untersagt und kann zur Kontosperrung fuhren, wenn die Benutzung nachgewiesen werden kann.

Durch die Zunahme der Werbung wurden Add-ons wie ?SpamMeNot“ entwickelt, um unerwunschte Mitteilungen stark zu reduzieren und das Weiterleiten an Gamemaster zu vereinfachen. ^[10] Seit Patch 2.1 hat Blizzard das Anti-Spamsystem verbessert und das Melden der Spammer vereinfacht.

Neben den offiziellen Blizzard-Servern gibt es private Server, sogenannte Freeshards , fur die keine Gebuhren anfallen. Die Spieler setzen dazu eine ? meist fruhere ? Version des Original-Spielclients ein, der mit einem von privaten Personen oder Gruppen betriebenen Server Verbindung aufnimmt. Auf diesen Servern lauft eine von Enthusiasten entwickelte Software (ebenfalls als ?Server“ bezeichnet), die die Originalserver von Blizzard Entertainment imitieren.

Blizzard Entertainment lehnt Privatserver ab. Die Rechtslage ist dabei nicht ganz eindeutig, weder aus Sicht der Spieler noch der Betreiber dieser privaten Server. Es liegt allerdings grundsatzlich so genanntes Reverse Engineering vor, welches immer wieder Gegenstand von Gesetzesentwurfen fur Urheberrechtsschutz ist. Außerdem verstoßt man gegen etliche Punkte der Lizenzvereinbarungen, die man als Kunde rechtskraftig bestatigt hat. Unter anderem werden auch die fur die Privatserver notwendigen alten Versionen des WoW-Clients zum Download angeboten, was ein klarer Verstoß gegen das Urheberrecht (engl. ?Copyright“) ist.

Private World-of-Warcraft -Server sehen sich mit dem Problem konfrontiert, dass Blizzard Entertainment standig neue und komplexere Spielinhalte entwickelt. Dies hat zur Folge, dass die Software der privaten Server nur erheblich altere Versionen der Clients unterstutzt, als neue Inhalte veroffentlicht werden. Viele Spieler entscheiden sich andererseits gezielt fur einen Privatserver, da nur dort das Spiel auf einem fruheren Stand erlebt werden kann. Die meisten privaten Server laufen daher bewusst auf jungeren Versionen des ursprunglichen Spiels (?Classic“, 2004) beziehungsweise der Addons The Burning Crusade (2007), Wrath of the Lich King (2008) oder Cataclysm (2010) und werden nicht mehr nachtraglich erweitert.

In den letzten Jahren haben sich mehrere Kategorien fur die privaten Server etabliert:

Kategorie	Beschreibung
Blizzlike	Die ?Blizzlike‘-Server sind darauf bedacht, ein moglichst originales Spielgefuhl zu erzeugen. Dabei wird darauf geachtet, dass die Verhaltnisse des erspielten Goldes, der Erfahrung und der Gegenstande, die beispielsweise von besiegten Gegnern fallen gelassen werden, denen der offiziellen World-of-Warcraft -Server gleichen.
Highrate	Auf ?Highrate‘-Servern wird das Spiel ebenfalls moglichst originalgetreu nachgebaut, jedoch werden auf diesen Servern bestimmte Multiplikatoren erhoht. Diese beeinflussen die Menge des erspielten Goldes, der Erfahrung sowie die Anzahl und uberhaupt die Wahrscheinlichkeit fallen gelassener Gegenstande von besiegten Gegnern. Unter ?Highrate‘ sind minimal erhohte Multiplikatoren (2×, 3×) ebenso zu verstehen wie deutlich angehobenere Werte (10×, 20×).
Fun	'Fun'-Server sind oftmals sehr unterschiedlich. Gemein haben jedoch alle, dass sie den eigentlichen Sinn des Spiels untergraben und man als Server-Administrator beispielsweise sog. ?Jump’n’Run“-Events, ?Schnitzeljagden‘ uvm. veranstaltet, um die Spieler auf dem Server zu unterhalten. Der Unterhaltungsfaktor des Spiels an sich geht dabei in der Regel verloren. Ublich ist auch eine Auswahl an bereits vorgefertigter Charaktere, die oftmals auf der maximalen Level-Stufe starten.
Story	Unter ?Story‘-Servern versteht man, dass der Serverbetreiber eine eigene (weiterfuhrende) Geschichte ( Fan-Fiction ) fur das Spiel geschrieben hat und nach dieser dann mithilfe von Modifikationen an den Server-Dateien sowie an den lokalen Daten des Spiels umgesetzt wird. Diese konnen beispielsweise neue Volker oder Klassen, Zauber, Instanzen, Gebiete oder Kontinente und ebenso Gegenstande umfassen. Die Rechtslage ist (zumindest in Deutschland) nicht eindeutig. jedoch verstoßt das Modifizieren von World of Warcraft einmal mehr gegen die Geschaftsbedingungen von Blizzard Entertainment.
All-GM	Auf einem ?All-GM‘-Server hat jeder Spieler automatisch entsprechende Berechtigungen um eigentlich den Administratoren vorbehaltene ?Ingame‘-Befehle auszufuhren. Spieler konnten sich dann beispielsweise selbst Gegenstande per Chat-Befehl zuweisen und sich teleportieren. Aufgrund der Tatsache, dass man ? wenn nicht anders eingestellt ? per Chat-Befehl andere Spieler toten kann, erfreuen sich ?All-GM‘-Server keiner allzu großen Beliebtheit. Sie sind in den letzten Jahren seltener geworden.
Arena (PvP)	Auf ?Arena‘-Servern wird uberwiegend nur in der Arena gegen andere Spieler gekampft. Die PvE-Inhalte des Spiels bleiben die meiste Zeit unangetastet.

Die Handlung in World of Warcraft knupft an Warcraft 3: The Frozen Throne an und wird durch Inhaltspatches und Erweiterungen fortgefuhrt. ^[11]

Neben dem einmaligen Kauf des Spiels selbst, muss ein monatliches Entgelt entrichtet werden, um World of Warcraft spielen zu konnen. Mit dem Kauf des Spiels erhalt man einen kostenlosen Monat. Danach kostet ein Monatsabonnement 12,99 Euro , ein dreimonatiges Abonnement 11,99 Euro pro Monat und ein sechsmonatiges Abonnement 10,99 Euro pro Monat. ^[12] Die Zahlung ist uber Lastschrift , giropay , PayPal und andere Zahlungsarten moglich. ^[13] Im Handel sind auch Guthabenkarten erhaltlich, die an diese Preise angepasst sind. Daneben gibt es eine mit Einschrankungen verbundene Starter Edition , die ein kostenloses Spielerlebnis ermoglicht. ^[14]

Zusatzlich werden folgende kostenpflichtige Dienste angeboten: ^[15]

Kostenpflichtige Dienste

Kostenpflichtiger Dienst	Beschreibung	Preis
Charaktertransfer	Transfer eines Charakters von seinem aktuellen Realm zu einem anderen Realm ohne Charakteranpassungen.	25 Euro
Fraktionswechsel	Wechsel eines Charakters von seiner aktuellen Fraktion zu der anderen Fraktion.	30 Euro
Volkswechsel	Wechsel eines Charakters von seinem aktuellen Volk zu einem anderen Volk in derselben Fraktion.	25 Euro
Charakteranpassung	Anderung des Geschlechts und anderen Charakteranpassungen eines Charakters.	15 Euro
Charakterumbenennung	Umbenennung eines Charakters.	10 Euro
Charakteraufwertung auf Stufe 50	Einen Charakter auf Stufe 50 setzen oder einen neuen Charakter auf Stufe 50 erstellen.	60 Euro

Zudem werden im Spiel selbst Reittiere und Haustiere gegen Entgelt angeboten.

Blizzard Entertainment ist regelmaßig auf Computerspielmessen anwesend, um neue Spiele oder um neue Spielinhalte zu prasentieren. So wurden die Erweiterungen The Burning Crusade , Wrath of the Lich King , Cataclysm , Mists of Pandaria und Warlords of Draenor auf der BlizzCon angekundigt. 2015 kundigte der Spieleentwickler, erstmals in der Geschichte World of Warcrafts , eine Erweiterung auf der Gamescom an (Legion) .

Die Ankundigungen werden auch uber Twitch und YouTube ubertragen und genießen eine große Fangemeinschaft. Allein bei der Live-Ankundigung von Legion verfolgten uber 250.000 Menschen per Twitch die Ankundigung. ^[16]

Anfang 2008 wurden erstmals Werbespots mit bekannten Personlichkeiten ausgestrahlt. Neben Steven Van Zandt , Jean-Claude Van Damme und Ozzy Osbourne warben gegen Ende 2008 auch deutsche Personlichkeiten wie Smudo und Thomas D von den Fantastischen Vier fur das Spiel. Weitere Werbepartner waren Verne Troyer , William Shatner , Mr. T und Chuck Norris . Aktuell werden nur noch Werbespots ausgestrahlt, die fur das Erscheinen von Erweiterungen werben.

WOW! war eine Fernsehsendung von GIGA , die sich ausschließlich mit World of Warcraft beschaftigte. Die Sendung wurde von Florian Kamolz und Philipp Senkbeil moderiert. Inhalte der Sendung waren verschiedene Anleitungen und Ratgeber zum Erfullen von Quests, verschiedenen Talentspezialisierungen und zum Erhalten von Ruf und Ehre. Zuschauer hatten immer die Moglichkeit, den Moderatoren Fragen zu stellen, von denen einige in der Sendung und andere von der GIGA-Community beantwortet wurden. Der Sendebetrieb wurde am 31. Marz 2009 eingestellt. ^[17]

Die South-Park -Folge Make Love, Not Warcraft ist eine Anspielung auf World of Warcraft und handelt von einem einzelnen Spieler, der zu machtig geworden ist, um noch von den anderen Spielern aufgehalten werden zu konnen. Da er jede in Reichweite befindliche Charaktere innerhalb kurzester Zeit totet, befurchtet selbst Blizzard ?das Ende von World von Warcraft “. Die letzten Hoffnungen liegen auf den Kindern aus South Park, die erst nach monatelanger Wildschweinjagd konkurrenzfahige Charaktere entwickeln konnten und den Ubercharakter darauf mit Hilfe eines besonderen magischen Schwertes zu stoppen versuchen. Die Folge greift gangige Klischees auf und thematisiert auf satirische Weise das Thema Computerspielabhangigkeit .

Die Folge gewann einen Emmy in der Kategorie ?Zeichentricksendung (kurzer als eine Stunde)“. ^[18]

World of Warcraft gilt, wie andere Computerspiele, als potenziell suchtigmachend. Dazu gibt es entsprechende Medienberichte ^{[19] [20] [21]} mit Einzelbeispielen von Betroffenen. Eine Studie von 2009 ^[22] legt nahe, dass die Gefahr, an einer Sucht zu erkranken bei World of Warcraft hoher ist, als bei anderen Computerspielen. Dabei wurde unter mannlichen, jugendlichen Spielern mit 8,5 Prozent der hochste Anteil abhangiger Spieler, unter den 10 beliebtesten Spielen, festgestellt.

Eine andere Veroffentlichung ^[23] nennt zwei Faktoren, durch welche World-of-Warcraft -Spieler abhangig werden konnen: Erstens die starke Identifikation mit dem Charakter, verbunden mit dem Gefuhl, mit diesem im Spiel, etwas zu erreichen, voranzukommen ? als Ersatz fur dieses Erfolgsgefuhl im wirklichen Leben. Zweitens der Fakt, dass das Spiel wahrend der Zeit, wenn der Einzelne nicht spielt, trotzdem weiter lauft und ggf. sogar neue Inhalte erscheinen. Dadurch habe der Spieler immer das Gefuhl, etwas zu verpassen , wenn er nicht spielt.

Blizzard produzierte in Zusammenarbeit mit den beiden Filmstudios Legendary Pictures und Universal Pictures Warcraft: The Beginning . Bei dem Film handelt es sich um die erste Realverfilmung eines Blizzard-Spiels und erzahlt nicht die Geschehnisse von World of Warcraft , sondern er erzahlt mit einigen Freiheiten die Geschehnisse aus dem allerersten Warcraft -Echtzeit-Strategiespiel Warcraft: Orcs & Humans von 1994 und basiert zudem auf Teilen des Buches World of Warcraft ? Der Aufstieg der Horde .

Der Film kam am 26. Mai 2016 in 2D, 3D und IMAX 3D in die deutschen Kinos.

Durch die große Spielergemeinschaft von World of Warcraft hat sich eine umfassende Fankultur gebildet. So gibt es auf dem Spiel basierende Comics , Kurzgeschichten , Artbooks , Bucher (insbesondere Romane ) und Horspiele . Es werden regelmaßig Zeichnungen von Spielern vorgestellt, die von Blizzard mit Preisen pramiert werden. Mehrere Computerspielmagazine und Websites berichten hauptsachlich uber World of Warcraft . Auch mehrere YouTuber berichten uber das Spiel. Außerdem finden regelmaßige Cosplay - und Tanzwettbewerbe statt.

Das Spiel wurde am 3. September 2001 auf der European Computer Trade Show offiziell angekundigt. ^[24] Die Entwicklung des Spiels dauerte nach eigenen Unternehmensangaben vier bis funf Jahre, wovon alleine die Testphase zwei Jahre in Anspruch nahm. Die 3D-Grafik verwendet verschiedene Elemente der Grafik-Engine von Warcraft 3 . Die Spielwelt wurde als offenes Umfeld fur alle Spieler eines Servers geschaffen. Quests sollten dem Spieler bei der Charakter-Entwicklung helfen und ihn dazu anregen, moglichst viele verschiedene Zonen zu erkunden. Außerdem wurden diese so gestaltet, dass sich Spieler beim Erfullen von Quests nicht gegenseitig storen. Die Bedienoberflache wurde in Ansatzen offen gestaltet, damit der Spieler Aussehen und Lage der Steuerelemente anpassen konnte. ^[25]

World of Warcraft wurde fur Windows und macOS veroffentlicht. Inoffizielle Linux - und FreeBSD -Unterstutzung lasst sich uber Wine Derivate wie Cedega oder CrossOver erzielen. Ein Spielclient fur Linux existiert, wurde von Blizzard aufgrund von Bedenken bezuglich der Komplexitat einer Unterstutzung des Linux-Okosystems jedoch nie veroffentlicht. ^[26] Seit Patch 3.0.2 wird das Spiel nur noch ab Windows XP unterstutzt. ^[27] Mit Patch 4.0.3 wurde die Unterstutzung fur PowerPCs aufgegeben. ^[28]

Die Originalversion des Spiels (auch Classic oder Vanilla genannt) wurde am 23. November 2004 in Mexiko , Neuseeland , Kanada , Australien und den Vereinigten Staaten veroffentlicht. Wahrend es in Sudkorea am 18. Januar 2005 erschienen ist, wurde es in Europa am 11. Februar 2005 veroffentlicht. Spater folgte dann auch die Veroffentlichung in der Volksrepublik China , in Singapur , in Taiwan , in Hongkong , Macau , Sudafrika und Russland . In diesen Landern bzw. Kontinenten wurde das Spiel zwar veroffentlicht, es wurde aber nur in eine englische, deutsche, franzosische, spanische, russische, brasilianisch-portugiesische und in eine italienische Sprachversion vollstandig lokalisiert.

	World of Warcraft	The Burning Crusade	Wrath of the Lich King	Cataclysm	Mists of Pandaria	Warlords of Draenor	Legion	Battle for Azeroth	Shadowlands
Datenbankwertungen
Metacritic	93 % [29]	91 % [30]	91 % [31]	90 % [32]	82 % [33]	87 % [34]	88 % [35]	79 % [36]	83 % [37]
GameRankings	91,89 % [38]	91,48 % [39]	92,68 % [40]	91,45 % [41]	82,80 % [42]	85,33 % [43]	87,19 % [44]	79,54 % [45]	Fusion mit Metacritic
Publikationswertungen
GameStar	90 % [46]	92 % [47]	89 % [48]	88 % [49]	85 % [50]	88 % [51]	89 % [52]	83 % [53]	84 % [54]
PC Games	94 % [55]	90 % [56]	-	91 % [57]	-	-	[58]	90 % [59]
Computer Bild Spiele	1,78 [60]	1,87 [61]	2,34 [62]	-	2,11 [63]	2,20 [64]	1,83 [65]	1,60 [66]
4Players	91 % [67]	91 % [68]	91 % [69]	88 % [70]	83 % [71]	85 % [72]	[73]	[74]	[75]
IGN	9,1/10 [76]	8,8/10 [77]	9/10 [78]	9/10 [79]	8,7/10 [80]	9/10 [81]	9,1/10 [82]	8,0/10 [83]	8,0/10 [84]
Nutzerwertungen
Metacritic	7,3/10 [85]	7,9/10 [86]	7,5/10 [87]	5,6/10 [88]	4,8/10 [89]	5,9/10 [90]	7,3/10 [91]	3,0/10 [92]	5,1/10 [93]

Die Tabelle zeigt, dass sich die Kritiker und Nutzer oft uneins sind. Dies liegt vor allem daran, dass die Kritiker beim Release die jeweilige Erweiterung rezensieren, wahrend Nutzer das gesamte Spielangebot einer Erweiterung uber die gesamte Laufzeit bewerten. So wurden alle Spiele mit Ausnahme von Mists of Pandaria sowie Battle for Azeroth gleich positiv von den Kritikern bewertet. Trotz der guten Kritikerbewertungen von Cataclysm , Mists of Pandaria und Warlords of Draenor halten die Erweiterungen bei den Nutzern eine eher schlechte Bewertung. Battle for Azeroth wurde von den Kritikern als auch von den Nutzern am schlechtesten bewertet.

World of Warcraft sowie alle Erweiterungen wurden mehrfach ausgezeichnet. ^[94]

Die Abonnentenzahlen von World of Warcraft stiegen bis zum dritten und vierten Quartal 2010 an. In diesen zwei Quartalen wurde der Hochststand mit 12 Millionen Abonnenten erreicht. Seit dem vierten Quartal 2010 sinken die Abonnentenzahlen. Das Spiel erreicht aber noch einige Abonnentensteigerungen, wenn ein Inhaltspatch oder eine Erweiterung veroffentlicht wird. Ende 2015 kundigte das Unternehmen an, keine aktuellen Abonnentenzahlen mehr zu veroffentlichen. Es gebe andere Kriterien, die wesentlich besser den Stand des Spiels verdeutlichen sollen, so das Unternehmen. Somit bleiben die 5,5 Millionen des Novembers 2015 letzte veroffentlichte Abonnentenzahl. ^{[95] [96]}

Im Jahr 2013 erzielte das Spiel einen Umsatz von 1041 Millionen US-Dollar und hielt einen Marktanteil von 36 % des MMORPG-Bereiches, was es somit zu einem der lukrativsten Unterhaltungsmedien macht. ^[97] 2014 erzielte das Spiel einen Umsatz von 728 Millionen US-Dollar. ^[98] Bis Juli 2012 generierte das Spiel uber 10 Milliarden US-Dollar Umsatz und macht es damit zum erfolgreichsten Computerspiel. ^[99] Es halt zudem seit 2009 den Guinness-Weltrekord fur das beliebteste MMORPG. ^[100]

Am 8. September 2016 wurde berichtet, dass die Anzahl der gleichzeitig aktiven Spieler in der ersten Woche der sechsten Erweiterung Legion so hoch gewesen ist wie seit dem Start von Cataclysm im Jahr 2010 nicht mehr. ^[101]

Erweiterung	Verkaufszahlen
The Burning Crusade	2,4 Millionen Mal innerhalb des ersten Tages. [102]
Wrath of the Lich King	2,8 Millionen Mal innerhalb des ersten Tages. [103]
Cataclysm	3,3 Millionen Mal innerhalb des ersten Tages. [104]
Mists of Pandaria	2,7 Millionen Mal innerhalb einer Woche. [105]
Warlords of Draenor	3,3 Millionen Mal innerhalb des ersten Tages. [106]
Legion	3,3 Millionen Mal innerhalb des ersten Tages. [107]
Battle for Azeroth	3,4 Millionen Mal innerhalb des ersten Tages. [108]
Shadowlands	3,7 Millionen Mal innerhalb des ersten Tages. [109]
Dragonflight	unbekannt [110]

Seit dem Erscheinen der Grundversion wurden die Erweiterungen The Burning Crusade , Wrath of the Lich King , Cataclysm , Mists of Pandaria , Warlords of Draenor , Legion , Battle for Azeroth , Shadowlands und Dragonflight veroffentlicht. Seit der Veroffentlichung der Erweiterung Legion wurden alle fruheren Erweiterungen in das Hauptspiel integriert und mussen nicht mehr separat erworben werden. ^[111] Ihre Inhalte stehen fur alle Kaufer der Vollversion uneingeschrankt zur Verfugung.

Die Erweiterungsubersicht stellt nicht nur die Inhalte der Erweiterung selbst dar, sondern auch die Inhalte aller in der Erweiterung veroffentlichten Patches . Deshalb konnen sich die Inhalte der aktuell laufenden Erweiterung Dragonflight stark andern. Zusatzlich wurden in einigen Erweiterungen Inhalte eingefuhrt, die in den folgenden Erweiterungen fortgesetzt wurden, so dass die sonstigen Inhalte nur die neueingefuhrten Inhalte reprasentieren und nicht alle sonstigen eingefuhrten Inhalte. So wurden zum Beispiel die in Mists of Pandaria eingefuhrten Haustierkampfe oder die Weltquests nach Legion in Battle for Azeroth fortgefuhrt.

Im Zuge der BlizzCon 2023 wurde die Erweiterung The War Within angekundigt. Diese Erweiterung stellt den Anfang der sogenannten dreiteiligen Worldsoul Saga dar. Die zwei weiteren dazugehorigen Erweiterungen heißen Midnight und The Last Titan. ^[112]

Erweiterungsubersicht

	Ankundigungsdatum	Veroffentlichungsdatum	Neue Maximal­stufe	Neue Rasse	Neue Klasse	Neue Welt / Neuer Kontinent	Neue Dungeons	Neue Schlacht­zuge	Neue Arenen	Neue PvP-Zone	Neue Schlacht­felder	Neuer Beruf	Sonstige Inhalte
The Burning Crusade	28. Oktober 2005 [113]	15. Januar 2007 [114]	70	Blutelfen (Horde) Draenei (Allianz)	?	Scherbenwelt	16	8	2	?	1	Juwelenschleifen	Fliegende Reittiere, Arenakampfe, Instanzenfinder, Gildenbank
Wrath of the Lich King	3. August 2007 [115]	13. November 2008 [116]	80	?	Todesritter	Nordend	16	9	1	Tausendwinter	2	Inschriftenkunde	Erfolgssystem, zerstorbare Gebaude, Belagerungswaffen, realmubergreifender Instanzenfinder
Cataclysm	21. August 2009 [117]	7. Dezember 2010 [118]	85	Goblins (Horde) Worgen (Allianz)	?	Uberarbeitung aller vor The Burning Crusade erschienenen Gebiete	14	6	1	Tol Barad	3	Archaologie	Umschmieden, Trans­mogrifi­kations­system, Leerenlager, Schlachtzugs­browser, Dunkelmondinsel
Mists of Pandaria	21. Oktober 2011 [119]	25. September 2012 [120]	90	Pandaren	Monch	Pandaria	9	5	1	?	4	?	Haustierkampfe, Heraus­forderungs­modus fur Dungeons, account­weite Gegen­stande, uber­grei­fende Realms, Battle-Tag, Szenarien, Kampf­gilde, Feuer­probe, flexibles Raidsystem
Warlords of Draenor	8. November 2013 [121]	13. November 2014 [122]	100	Visuelle Uberarbeitung aller vor Cataclysm erschienenen Rassen	?	Draenor	8	3	?	Ashran	?	?	Garnison und Schiffs­werft, Charak­ter­auf­wer­tungs­system, mythische Dungeons, WoW-Marke, Bonus­ereig­nisse, Abenteuer­fuhrer, Twitter -Integration
Legion	6. August 2015 [123]	30. August 2016 [124]	110	?	Damonenjager	Die Verheerten Inseln	13	5	?	?	?	?	Artefaktwaffen, klassen­spezifische Ordenshallen und Anhanger, uberarbeitetes PvP-Fortschrittsystem, verbessertes Trans­mogrifi­kations­system, Weltquests, uberarbeitetes legendares Gegenstandssystem
Battle for Azeroth	3. November 2017 [125]	14. August 2018 [126]	120	Horde: Hochbergtauren, Nachtgeborenen, Mag'har Orcs, Zandalaritrolle Allianz: Leerenelfen, Lichtgeschmiedete Draenei, Dunkeleisenzwerge, Kul Tiraner	?	Kul Tiras, Zandalar	10	3	2	?	1	?	Kriegsfronten, Herz von Azeroth, Plunderung unerforschter Inseln, Communities
Shadowlands	1. November 2019 [127]	24. November 2020 [128]	60 (Bestehende Charaktere der Stufe 120 werden auf 50 heruntergestuft)	Uberarbeite kosmetische Gestaltungsmoglichkeiten	?	Schattenlande	8	1	?	?	?	?	Unendlicher Dungeon, Pakte, uberarbeitetes Leveln, uberarbeitete Charaktererstellung, neue Charakteranpassungen, neues Startgebiet (Das Exil) fur neue Spieler
Dragonflight	19. April 2022 [129]	29. November 2022 [130]	70	Dracthyr	Rufer der Dracthyr	Die Dracheninseln	9	3
The War Within	3. November 2023 [131]	Herbst 2024	80	Irdenen		Khaz Algar

Durch den Zugang zu privaten Servern , auf denen fruhere Patches von Classic , The Burning Crusade oder auch Wrath of the Lich King laufen, wurden die Stimmen lauter, dass es ein offizielles Spiel des Spieleentwicklers geben solle, das fruhere Versionen anbietet. Dies wurde durch Blizzard jedoch des Ofteren vehement abgelehnt und man verwies auf die Neuerungen, die im Laufe der Zeit das Spiel deutlich verbessert hatten. Nachdem am 10. April 2016 der großte private Server Nostalrius aufgrund rechtlicher Streitigkeiten mit Blizzard geschlossen wurde, reagierte die World-of-Warcraft -Community stark negativ. Daraufhin versprach Blizzard, sich mit den Betreibern von Nostalrius zu unterhalten. Auch nach diesen Gesprachen war der Spieleentwickler der Meinung, dass es keine Server mit fruheren Versionen geben werde. ^[132] Auf der Blizzcon 2016 fragte ein Fan, ob Blizzard seine Meinung geandert habe ? Blizzard antwortete, dass dies weder im Gesprach noch in Entwicklung sei. ^[133]

Auf der BlizzCon 2017 folgte dann uberraschenderweise eine Ankundigung von World of Warcraft Classic , die stark bejubelt wurde. ^[134] Begrundet wurde dies mit dem verstarkten Wunsch der World-of-Warcraft -Community. Die wichtigste Entscheidung des Spieleentwicklers war es zunachst, auf welche Version des Spiels sich die Entwicklung konzentrieren wurde. Blizzard hat sich fur Patch 1.12: Trommeln des Krieges als Grundlage entschieden, weil diese Version die vollstandigste aller klassischen Spielerfahrungen darstelle. Das Spiel musste dabei den veranderten technischen Rahmenbedingungen angepasst werden. ^[135]

Auf der BlizzCon 2018 folgte dann die Ankundigung, dass das Spiel im Sommer 2019 veroffentlicht werde. ^[136] Das Spiel wurde am 27. August 2019 veroffentlicht. ^[137]

Innerhalb der BlizzConline wurde eine Wiederoffentlichung von The Burning Crusade angekundigt, die am 2. Juni 2021 veroffentlicht wurde. Daneben gibt es auch Realms, die weiterhin auf dem Stand des Inhaltsupdates Schatten der Nekropole (letzter Patch von World of Warcraft: Classic ) sind. ^{[138] [139]}

• William Sims Bainbridge: The Warcraft Civilization: Social Science in a Virtual World . MIT Press, Cambridge 2010, ISBN 978-0-262-01370-3 .  
• Bonnie A. Nardi: My Life as a Night Elf Priest: An Anthropological Account of World of Warcraft. University of Michigan Press, Ann Arbor 2010, ISBN 978-0-472-90043-5 .
• Hilde G. Corneliussen, Jill Walker Rettberg (Hrsg.): Digital Culture, Play, and Identity: A World of Warcraft Reader . MIT Press, Cambridge 2008, ISBN 978-0-262-03370-1 .  

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