꿈을 現實로 만드는 企業家 일론 머스크 테슬라 最高經營者(CEO)가 世界 最高 富者 자리를 되찾았다. 블룸버그는 지난해 12月 29日(現地 時間) ‘世界 億萬長者 指數’를 公開하며 “2023年 世界 最高 富者는 2320億 달러(藥 303兆8700億 원)를 保有한 일론 머스크 테슬라 CEO였다”고 發表했다.

머스크는 지난 한 해 財産 增加額 順位에서도 954億 달러(藥 125兆 원)로 1位를 記錄했다. 테슬라 株價가 2023年 한 해 동안 101% 올라 年初 對比 2倍 水準이 되고, 非上場企業人 스페이스X 價値가 衛星 인터넷 스타링크 事業 等의 成功으로 높게 評價된 德分이다.

머스크가 처음 世界 富者 1位에 오른 것은 2021年이다. 테슬라 株價가 2020年 한 해에만 6倍 以上 오르며 2021年 當時 世界 最高 富者이던 제프 베이조스 아마존 CEO를 넘어선 바 있다. 하지만 2022年에는 트위터 引受 後 불거진 ‘오너 리스크’와 電氣車 需要 鈍化로 資産價値가 1380億 달러(藥 180兆7200億 원)假量 下落하면서 베르나르 아르노 루이뷔통모에헤네시(LVMH) 會長에게 世界 最高 富者 자리를 내줬다.

2050年 火星에 都市 建設 目標

1971年生인 머스크는 스티브 잡스 以後 最高 비저너리(先知者) CEO로 불린다. 電氣車 時代를 연 테슬라가 ‘바퀴 달린 아이폰’에 比喩되는 理由다. 2017年 테슬라 모터스에서 테슬라로 社名을 바꾼 테슬라는 單純한 電氣車 會社가 아니라, 에너지·通信·서비스·人工知能(AI) 等 多樣한 分野에서 破壞的 革新을 豫告하는 企業이다. 스티브 워즈니악 애플 共同 創業者가 “잡스 뒤를 이을 디지털 時代 리더로 일론 머스크를 꼽겠다”고 말하고, 래리 페이지 구글 共同 創業者가 “財産을 남긴다면 慈善團體가 아니라 머스크에게 물려주겠다. 未來를 바꿀 수 있기 때문”이라고 말한 것도 모두 머스크와 테슬라의 革新性을 認定하기 때문이다.

오늘날 테슬라와 스페이스X가 거둔 成功은 空想科學 小說과 비디오 게임에 耽溺하던 怪짜 少年의 꿈에서 始作됐다. 남아프리카공화국에서 태어난 머스크는 어린 時節부터 多讀家였다. 冊을 통해 스스로 배우는 것에 익숙했고 12歲 때는 컴퓨터 프로그래밍을 혼자 익혀 만든 비디오 게임을 雜誌社에 팔아 500달러 收益을 올리기도 했다. 하지만 컴퓨터 같은 一部 科目만 좋아하다 보니 學業 成跡은 그다지 優秀하지 않았다.



1989年 캐나다로 移住해 經營學을 工夫하던 그는 1992年 美國 펜실베이니아대에 編入해 經濟學科 物理學을 工夫했다. 1995年 스탠퍼드大 博士課程 進學을 위해 실리콘밸리로 옮겨간 그는 當時 暴發的으로 發展하던 인터넷 事業의 可能性을 보고 事業에 뛰어들기로 했다. 동생 킴罰 머스크와 인터넷을 基盤으로 한 地域 情報 提供 시스템 Zip2를 創業한 그는 1999年 Zip2街 컴팩에 3億700萬 달러(藥 4021億 7000萬 원)에 引受되면서 7% 持分에 對한 代價로 2200萬 달러(藥 288億2000萬 원)를 받을 수 있었다. 또한 1200萬 달러(藥 157億2000萬 원)를 投資해 設立한 두 番째 會社 엑스닷컴(페이팔로 社名 變更)도 成功을 거두며 2億5000萬 달러(藥 3275億 원)를 손에 쥐었다.

以後 머스크의 關心은 學部 時節부터 關心 分野였던 에너지와 電氣車, 宇宙産業 等으로 向했다. 그는 2002年 먼저 1億 달러(藥 1310億 원)를 들여 스페이스X를 設立했다. 스페이스X는 20餘 年이라는 짧은 歷史에도 宇宙産業을 변화시키고 있다. 팰컨 로켓은 民間企業이 國際宇宙停車場(ISS)으로 貨物을 發射하는 最初 로켓이 됐다. 또한 有人宇宙船으로 設計된 最初 民間 宇宙船 크루 드래건은 宇宙飛行士를 ISS로 運送하는 任務를 遂行하고 있다. 스타십은 달과 火星에 人間이나 貨物을 運搬하는 로켓으로, 華城 進出에 必要한 主力 宇宙船 役割을 한다. 지난해 4月 첫 試驗發射 때는 1段과 2段 로켓이 分離되지 않고 飛行 4分 만에 空中 暴發했지만, 7個月 後 發射에선 1·2段 分離에 成功하고 飛行時間도 8分으로 늘어 올해는 地球軌道를 도는 試驗發射에 成功할 것이라는 展望이 나온다.

스페이스X의 目標는 人類를 多行星種族(Multiplanetary Species)으로 擴張하는 것이다. 머스크는 華城 같은 새로운 行星에 基地를 세울 수 있다면 人類가 地球를 떠나서도 存續 可能하다는 SF的 想像을 具體化해왔다. 自體 宇宙技術로 먼저 달에 進出한 뒤 이르면 2029年 人類가 火星에 첫발을 내딛는 것을 目標로 한다. 그리고 2050年까지 火星에 自給自足이 可能한 100萬 名 規模의 都市를 세우겠다는 計劃을 推進하고 있다.

지난해 큰 成功을 거둔 것으로 評價받는 스타링크(Starlink)는 스페이스X의 인터넷 事業部다. 스타링크는 2019年부터 地球 低軌道에 約 5000個 衛星을 配置해 廣帶域 인터넷을 提供하고 있으며, 活性 使用者 數는 200萬 名이 넘는다고 한다. 블룸버그는 지난해 11月 非上場企業人 스페이스X의 企業價値가 1800億 달러(藥 235兆8100億 원)로 評價된다고 報道했다. 이를 上場企業 時價總額과 比較하면 美國 內 50位圈 水準이며 當時 基準으로 나이키(1820億 달러)나 인텔(1850億 달러)과 맞먹는다고 傳했다.

올해 腦 임플란트 人體 臨床試驗

2003年 設立된 테슬라는 2017年까지 46億 달러(藥 6兆264億 원) 赤字를 記錄하는 等 生存 可能性마저 不透明했지만, 2018年 테슬라 모델3를 安定的으로 生産하기 始作하면서 2019年 末부터 黑字 轉換에 成功했다. 車輛은 로드스터(2008)를 始作으로 세단 모델S, SUV(스포츠유틸리티車輛) 모델X, 中型 세단 모델3를 次例로 선보였으며, 中型 SUV 모델Y도 出市했다. 向後 로드스터 2世代, 電氣트럭 테슬라 稅米, 픽업트럭 테슬라 사이버트럭, 그리고 엔트리級 라인의 新型 自動車 出市를 통해 車種 多樣化를 앞두고 있다.

머스크는 이 밖에도 太陽에너지 서비스 特化 企業 솔라시티, 腦-컴퓨터 인터페이스(BCI) 技術 企業 뉴럴링크, 交通 인프라 提供 企業 보링컴퍼니, 情報技術(IT) 企業 X corp, AI 開發 企業 xAI 等도 運營하고 있다. 그中 가장 注目받는 企業은 뉴럴링크다. BCI(Brain-Computer Interface)는 腦의 電氣信號를 捕捉해 컴퓨터 等 外部 裝置를 制御하는 技術이다. 뉴럴링크는 알츠하이머, 癡呆, 脊髓 損傷 같은 神經學的 問題를 治療하고자 電子칩을 製作하고 있다. 窮極的으로는 우리 腦를 AI와 倂合해 知能을 높이는 것을 目標로 한다.

實際 원숭이 腦에 電子칩을 揷入해 생각만으로 卓球 게임을 하는 데 成功한 뉴럴링크는 지난해 美國 食品醫藥局(FDA)으로부터 사람을 對象으로 한 臨床試驗을 許可받았다. 이에 따라 實際 商業的 使用까지는 相當한 時間이 걸릴 展望이지만, 올해 人體 臨床試驗이 ‘腦 임플란트(移植)’ 時代의 序幕을 열 것이라는 期待가 높다.

2020年 7月 電氣車로 不動의 1位 도요타를 제치고 世界 自動車 業界 時價總額 1位로 떠오르며 舊時代의 終末을 豫告한 머스크의 疾走가 注目된다.

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