‘아르테미스 프로그램(Artemis Program)’은 美國 主導의 國際 달 探査 프로젝트다. 그리스神話에 나오는 太陽神 아폴론의 雙둥이 누이이자 달의 女神인 아르테미스 이름에서 따왔다. 美國 等 24個國은 아르테미스 프로그램을 통해 2025年까지 달에 有人宇宙船을 보내고, 2030年까지 달 南極에 誘引 硏究基地를 建設할 計劃이다. 美國은 2020年 英國, 日本, 캐나다, 濠洲, 룩셈부르크, 이탈리아, 아랍에미리트연합 等과 아르테미스 協定을 締結했다. 以後 韓國을 비롯해 프랑스, 브라질, 뉴질랜드, 멕시코, 우크라이나, 이스라엘, 바레인, 사우디아라비아 等이 同參하면서 加入國은 24個國이 됐다.

“中, 宇宙 리더 目標”

아르테미스 프로그램에는 △平和的인 달 探査 △모든 會員國이 使用할 수 있는 探査 시스템 開發 △宇宙 發射體 登錄 △有事時 相互 協調 △科學 데이터 公開 △宇宙 探査의 歷史的 場所 保存 △宇宙 쓰레기 處理 等 10個 條項이 담겼다. 宇宙 强國으로 浮上하는 中國이 參與하지 않아 프로젝트 目的이 中國의 ‘宇宙 崛起’를 牽制하는 것이라는 말까지 나오고 있다. 美國 航空宇宙局(NASA)은 “아르테미스 프로그램은 글로벌 宇宙 聯合體를 結成하기 위한 手段”이라고 强調했다.

美國이 宇宙 分野에서 中國 挑戰에 맞서 同盟과 協力을 强化하는 等 ‘宇宙 戰略’에 本格的으로 나서고 있다. 美國 國務部는 5月 30日(以下 現地 時間) ‘宇宙 外交를 爲한 戰略 프레임워크’ 報告書에서 “美國은 지난 65年間 平和的 目的으로 宇宙 空間을 活用하고 美國과 全 世界를 위해 宇宙 惠澤을 極大化하는 데 앞장서 왔다”고 評價했다. 이어 “앞으로도 아르테미스 協定을 包含해 相互 利益이 되는 宇宙 活動에서 國際 協力을 擴大해나갈 것”이라고 밝혔다.

注目할 點은 美國이 中國을 自國 宇宙 霸權에 挑戰하는 國家로 明示했다는 것이다. 報告書는 “中國은 2045年까지 美國을 凌駕하거나 美國과 同等한 世界 最高 水準의 宇宙 리더가 되겠다는 目標를 向해 나아가고 있다”고 診斷했다. “中國의 宇宙 活動은 自國의 글로벌 位相을 높이고 軍事, 技術, 經濟, 外交 分野에서 美國의 影響力을 弱化하기 爲한 것”이라는 分析도 이어졌다. 이 報告書는 中國이 乘務員 3名을 태운 선저우 16號를 自國 宇宙停車場에 成功的으로 도킹했다고 發表한 지 몇 時間 만에 發表됐다. “美國이 宇宙 霸權을 지키겠다는 意志를 보인 것”이라는 評價가 나오는 理由다.

NASA나 美國 國防部가 아닌, 國務部가 宇宙 戰略을 發表했다는 事實도 重要하다. 美國의 意圖는 國際社會에 宇宙 開發이 人類 發展을 爲한 것이라는 點을 强調하면서 中國을 牽制하는 데 同參하는 國家들과 ‘宇宙 同盟’을 結成하려는 것이라고 分析할 수 있다. 實際로 美 國務部는 “우리는 國際 파트너십을 構築하고, 宇宙에서 規則 基盤의 世界 秩序를 擴散하며, 宇宙를 利用한 威脅으로부터 美國과 同盟國을 保護하기 위해 努力할 것”이라고 强調했다. 그러면서 “國家 安保 및 民間 宇宙 活動에 對한 外交와 함께 商業的인 宇宙, 戰略的 競爭, 非擴散, 技術移轉, 輸出 統制 等도 推進할 것”이라고 밝혔다. 美國은 앞으로 아르테미스 協定에 參與하는 國家들을 中心으로 宇宙 同盟을 構築할 計劃이다.

“中, 달에서 다른 國家 排斥할 수도”

兩國은 이미 달 探査를 놓고 熾烈하게 競爭하고 있다. 中國은 美國의 아르테미스 프로그램에 맞서 ‘嫦娥(嫦娥) 公正’을 推進하고 있다. 嫦娥는 中國 神話에 나오는 달의 女神 이름이다. 린詩唱 中國 有人宇宙公正辦公室 副主任은 5月 29日 “2030年까지 中國人의 첫 番째 달 着陸을 實現하는 것이 目標”라며 “달 表面에 短期間 滯留하고 宇宙飛行士가 로봇과 함께 探査에 나설 것”이라고 밝혔다. 中國의 宇宙 計劃 擔當者가 달 着陸 目標 時點을 公式 發表한 것은 이番이 처음이다. 美國 ‘워싱턴포스트’는 “中國은 린 副主任의 發表로 宇宙에서 存在感을 擴張하겠다는 野望을 確實히 드러냈다”고 指摘했다. 빌 넬슨 NASA 局長 亦是 “우리가 가려는 곳에 中國도 가려 한다”고 밝혔다. 이어 “中國이 먼저 달에 到着하면 自身들의 領土로 宣言하고 다른 國家를 排斥할 수 있다”고 憂慮했다.

中國은 2007年 無人 宇宙船 嫦娥 1號를 發射해 달 軌道를 돌면서 달 全體의 3D(3次元) 地圖를 만들었다. 2013年과 2018年에는 各各 嫦娥 3號와 嫦娥 4號를 달에 着陸시켰다. 嫦娥 5號가 2020年 달에 着陸해 試料를 採取하고 地球로 復歸하면서 中國은 世界에서 3番째로 달 土壤을 地球로 가져오는 데 成功한 國家가 됐다. 中國은 2024年 달 南極을 探險할 嫦娥 6號와 7號를 各各 發射하고, 2027年 嫦娥 8號를 發射해 달 硏究基地 建設을 위한 構造 實驗을 進行할 豫定이다. 달 硏究基地는 2030年 以前에 完工할 計劃이다. 美國과 中國 모두 얼음 形態의 물이 存在할 可能性이 큰 달 南極의 섀클턴 噴火口에 달 硏究基地를 세울 것으로 보인다.

美國과 中國이 달 探査 및 硏究基地 建設 競爭을 벌이는 理由는 審(深)宇宙 探査의 前哨 基地로 달이 最適의 條件을 갖췄기 때문이다. 달은 重力이 弱해 地球보다 훨씬 低廉하게 로켓을 發射할 수 있다. 달에는 헬륨3와 稀土類, 마그네슘, 실리콘, 티타늄 等 다양한 鑛物 資源이 埋藏돼 있다. 헬륨3는 現在 原子力發電의 動力인 核分裂보다 4.5倍나 많은 에너지를 내는 核融合 原料다. 1g만으로도 石炭 40t에 맞먹는 에너지를 生産할 수 있다. 달은 軍事基地로 活用될 수도 있다는 利點도 가진다.

宇宙往復船 開發 힘쓰는 美·中

兩國은 再使用이 可能한 無人 宇宙往復船을 運用하는 等 宇宙 戰爭에도 對備하고 있다. 美 宇宙軍(USSF)李 保有한 代表的인 祕密武器는 ‘X-37B’라는 無人 宇宙往復船이다. X-37B는 지난해 11月 5日 史上 最長 期間인 908日 동안 宇宙 飛行을 마치고 美國 플로리다州 케이프커내버럴 우주군 基地에 着陸한 바 있다. X-37B는 再使用이 可能한 宇宙往復船으로, 2010年 4月 22日 宇宙로 첫 發射된 以後 177~805㎞ 低軌道를 飛行하며 네 次例 任務를 成功的으로 遂行했다. 길이 8.8m, 날개幅 4.6m인 이 宇宙往復船의 任務는 衛星을 除去·捕獲하는 것으로 推定되지만 正確한 任務는 極祕다. 美 國防部는 未來 宇宙飛行物體 技術을 試驗하는 것이라고만 밝혔다.

中國도 再使用이 可能한 無人 宇宙往復船을 運用하고 있다. 이 宇宙往復船은 5月 8日 地球 軌道를 276日 동안 飛行한 뒤 州治安 衛星發射센터에 着陸했다. 지난해 8月 4日 창정 2號 로켓에 실려 宇宙로 發射됐다는 點 外에 正確한 이름과 諸元, 用途 等 모든 것이 祕密에 부쳐졌다. 홍콩 ‘사우스차이나모닝포스트’는 “中國의 再使用 無人 宇宙往復船은 美國 X-37B와 비슷한 任務를 遂行했을 것”이라고 報道했다. 美國 民間 모니터링 企業 레오랩스는 中國의 이 無人 宇宙往復船이 敵의 宇宙 基盤 資産을 監視하고 攪亂, 攻擊할 수 있는 能力을 갖춘 것으로 評價했다. 中國은 러시아와 宇宙 協力을 强化하며 美國의 宇宙 同盟 構築에 맞서고 있다. 兩國은 有人 宇宙 任務 分野는 勿論, 달과 火星 探査도 共同 推進할 計劃이다.

‘妓生衛星’ 保有한 中

中國과 러시아는 모두 敵國 衛星을 破壞할 수 있는 킬러衛星은 勿論, 미사일과 레이저 武器 等을 保有하고 있다. 特히 中國은 衛星邀擊體系(ASAT) 分野에서 美國을 앞선다는 評價를 들어왔다. 中國은 ‘妓生衛星’도 保有하고 있다. 妓生衛星은 相對 衛星에 接近하거나 붙어 있다가 有事時 自爆하는 衛星이다. 10~100㎏으로 크기가 작아 探知하기 어렵다. 太陽熱에너지판, 배터리, 카메라, 通信 및 推進 裝置, 戰鬪 시스템으로 構成되는데, 製作 價格이 一般 人工衛星의 0.1~1% 水準이다. 兩國은 또 사이버 能力, 電子裝備 等을 搭載한 衛星을 띄워 敵國 衛星과 地上局 間 通信 攪亂, 情報 빼내기는 勿論, 敵國 衛星을 奪取해 自國에 유리하게 活用하는 攻擊 手段을 確保하고 있다.

兩國은 向後 宇宙에서 軍事的으로 더욱 날카롭게 對立할 것이 分明하다. 宇宙 武器 等의 開發과 配置를 規制한 國際法이 없기 때문이다. 宇宙 分野에서는 1967年 締結된 ‘宇宙條約(Outer Space Treaty)’이 있다. 美國, 中國, 러시아를 비롯해 113個國이 署名한 이 條約에는 宇宙는 어느 한 나라의 것이 아니며 平和的 目的으로 利用해야 한다는 內容이 들어 있다. 이 條約은 各國이 宇宙에 어떠한 核武器나 大量殺傷武器를 配置하는 것을 禁止한다. 하지만 在來式 武器나 레이저, 킬러衛星, 電磁波를 통한 通信 攪亂, 사이버 해킹 等 宇宙 武器와 攻擊 手段들을 配置·運用하더라도 이를 條約 違反이라고 볼 수는 없다. 이런 脈絡에서 앞으로 宇宙가 美國과 中國의 새로운 戰爭터가 될 수 있다.