舊石器 時代는 現在 時點에서 보면 아주 먼 옛날이기 때문에 그 때의 自然環境이나 사람들의 生活 모습을 잘 알기 어렵다.
地球 大陸이 어떤 狀態였는지는 硏究 結果 舊石器 時代는 新生代 第4期 洪積世와 거의 一致하는 것으로 밝혀졌다. 新生代는 恐龍이 地球의 主人이던 中生代 다음 時代- 中生代 前의 時代는 三葉蟲 같은, 只今은 사라진 옛 生物이 살던 古生代이다. 古生代를 第1期, 中生代를 第2機라고 하고, 新生代는 다시 크게 두 時期로 나누어 앞 時期를 第3期, 그 뒤를 第4期라 한다. 第4期도 다시 두 時期로 나뉘는데, 먼저 洪積世가 있었고 그 다음부터 現在까지를 沖積世라고 한다. 우리 人類는 바로 이 4期 洪積世 때부터 發展하기 始作한 것이다. 洪積世는 이 時期에 洪水가 많았기 때문에 붙은 이름이며, 흔히 氷河時代라고도 합니다. 왜냐하면 이 時期에 地球 全體가 冷凍 狀態였던 氷河期가 여러 次例 있었고, 그 사이 사이에 얼음이 녹는 間氷期를 거쳤기 때문이다.
氷河期가 되면 地球의 물(水分)李 相當히 많이 얼음으로 變해 北極과 南極 地方을 中心으로 쌓이게 된다. 아주 따뜻한 地方이 아닌 곳에서는 바닷물조차도 얼어버려 바닷물 量이 많이 줄어들어서, 바닷물의 表面 높이가 現在보다 매우 낮아지게 된다. 氷河期 때는 現在보다 數百 미터 程度 바다의 높이가 낮았다고 한다. 只今과 그때가 다른 點은 여러 가지가 있겠지만, 가장 커다란 差異는 바로 이런 海水面이 낮아져 大陸이 서로 陸地로 連結되어 있었다는 點이다. 現在 바다는 地球 겉面積의 3/4 인데, 氷河期에는 反對로 陸地가 바다보다 더 많은 部分을 차지했었다.
이 當時에는 아시아의 北쪽 끝 部分인 시베리아와 北아메리카 땅 사이에 있는 베링 海峽度 陸地로 連結되어 있었고, 이곳을 통해 아시아 東北 地域에서 살던 몽골 人種이 北아메리카로 건너가게 되었다고 생각된다.
우리나라 韓半島 近方에서는 西海(黃海)가 陸地였기 때문에 中國과 連結됐고, 日本까지도 걸어서 갈 수 있었다.