大企業부터 스타트業까지, K-宇宙産業 ‘성큼’

[IT東亞 金榮宇 記者] 한때 宇宙 關聯 産業은 實用性보다는 象徵的인 意味가 더 剛했다. 國家의 힘을 誇示하기 위해, 或은 科學 硏究의 目的으로 로켓을 쏘아 올리고, 멀리 떨어진 별을 探査하던 時節이 있었기 때문이다. 하지만 2024年 現在, 宇宙 産業은 생각보다 아주 가까이 우리의 삶과 함께하고 있다.

수많은 사람들이 利用하고 있는 ‘구글 地圖’, ‘네이버 地圖’, ‘카카오 맵’ 等의 指導 서비스에서 衛星寫眞 基盤 指導 서비스를 손쉽게 쓸 수 있으며, 車輛用 내비게이션을 비롯한 다양한 位置基盤 서비스는 衛星航法시스템人 GPS(global positioning system) 技術을 通해 구동되고 있다. 흔히 쓰는 스마트폰 하나만 가지고 있어도 이미 宇宙 關聯 産業의 受惠를 입고 있는 셈이다.

特히 2000年代 들어 政府機關이 아닌 民間企業들이 宇宙 産業에 本格的으로 뛰어들면서 이러한 움직임은 한層 빨라졌다. 일론 머스크 會長이 2002年에 세운 民間 宇宙探査企業인 ‘스페이스엑스’는 이미 數十次例 로켓을 發射했고, 그 過程에서 로켓 再活用 技術, 스타링크 衛星 通信 서비스를 비롯한 關聯 솔루션 亦是 實用化했다.

그리고 아마존 創業者이기도 한 제프 베이조스가 2000年에 設立한 ‘블루 오리진’ 亦是 多數의 發射體를 開發하고 宇宙 觀光 事業, 달 着陸 프로젝트 等을 企劃하는 等 漸次 領域을 넓혀 나갔다. 그리고 이러한 市場 全體의 움직임과 더불어 적잖은 數의 民間 衛星이 發射되어 軌道에 오르는 等, 宇宙 關聯 서비스의 底邊을 넓이機 위한 인프라 亦是 充實해졌다.

한便, ‘K-宇宙産業’의 跳躍을 꿈꾸는 國內 企業들의 움직임도 눈에 띈다. 韓華시스템은 英國의 衛星通信 企業 ‘원웹’과 손잡고 韓國판 스타링크를 志向하는 常用 低軌道衛星基盤 通信體系를 構築하고 있다. 이를 위해 韓華시스템은 2021年부터 3億 달러(藥 4000億원)를 投資했으며 昨年 7月에 科學技術情報通信部에 基幹通信事業者 登錄을 마치는 等, 意欲을 가지고 事業을 推進하고 있다.

또한 韓華에어로스페이스는 政府에서 2032年을 目標로 推進되고 있는 달 着陸船 發射 計劃과 關聯, 이를 위한 次世代 發射體 製作事業의 協商 對象者로 지난 3月 選定됐으며 이달 9日 最終 契約을 締結했다. 政府에서 2032年까지 總 2兆 132億원을 投入할 달 着陸船 發射 프로젝트에서 한화에어로스페이스는 가장 核心이 되는 役割을 遂行하게 된다. 韓華에어로스페이스는 이番 事業을 통해 發射體 製作 力量을 갈고 닦아 向後 글로벌 發射 서비스 市場까지 進出하는 것이 目標다.

大企業뿐 아니라 스타트업?中小企業들의 움직임도 눈에 띈다. 大企業들이 衛星 開發, 發射體 製作 等을 비롯한 大規模 宇宙 産業 인프라 構築에 힘쓰는 가운데, 小規模 企業들은 이러한 宇宙 關聯 인프라에 斬新한 아이디어를 結合한 應用?融合 서비스의 開發에 나서고 있다.

人工衛星 빅데이터 基盤 비즈니스 인텔리전스 서비스를 선보인 ‘스텔라비전’이 代表的인 事例다. 人工衛星을 利用, 다양한 地域 및 施設을 持續的이고 效率的으로 모니터링 可能하며, 이를 통해 얻은 데이터의 蒐集 및 分析이 可能한 솔루션을 提供한다. 直接 訪問이나 드론 等으로는 接近이 어려운 奧地나 海外 地域에도 適用이 可能하다.

特히 旣存 光學 映像의 限界를 克服하는 SAR(Synthetic Aperture Radar) 關聯 專門 技術을 保有한 것이 特徵이다. SAR 레이더는 電磁氣波를 利用하며, 구름 等의 障礙物이 있는 環境이나 깜깜한 어둠 속에서도 精密하고 鮮明한 데이터를 얻을 수 있다.

한便, 스텔라비전의 李承哲 代表는 取材陣과의 인터뷰에서 “宇宙 産業은 왠지 낯설게 느껴지지만, 이미 우리의 삶과 비즈니스를 바꿀 만큼 가까운 곳에 있다”며 “우리가 선보인 솔루션 亦是 簡單히 말하자면 ‘人工衛星 基盤의 글로벌級 CCTV’와 같은 것이며, 現地市場調査, 自然災害 被害分析, 基盤施設 모니터링, 國防 等 多樣한 分野에 適用이 可能하다”라고 强調했다.

글 / IT東亞 金榮宇(pengo@itdonga.com)