PC 업그레이드 講座 2部 - 게임 性能 높이기 (上篇)

PC를 업그레이드 하는 理由 中에 '게임'은 相當히 많은 比重을 차지한다. 事實 CG 專門家나 프로그래머 等이 아닌 一般人 立場에서 高性能을 必要로 하는 作業은 거의 게임 밖에 없다고 해도 過言이 아니다. 文書作業이나 인터넷 서핑을 잘하기 위해 PC를 업그레이드한다면 뭔가 語塞하지 않은가?

아무튼 게임을 보다 圓滑히 플레이하기 爲해서는 업그레이드를 해야 한다는 것은 알았는데, 都大體 어떻게 업그레이드하면 좋을까? 그래서 이番 記事는 게임을 圓滑히 즐기지 못하는 몇 가지 代表的인 狀況을 設定해놓고 이에 對應한 업그레이드 方向을 생각해보도록 한다.

Q - 解像度나 그래픽 效果 옵션을 높이면 畵面이 너무 끊겨서 못하겠어요!
A - 그래픽카드 업그레이드 (境遇에 따라 CPU도)
3D 게임을 驅動할 때, CPU는 基本的인 모델링(뼈대) 및 AI(人工知能)을 擔當한다. 그리고 이 때 그래픽카드는 CPU가 生成해낸 모델링 위에 살을 덧붙이고 各種 特殊效果를 집어넣어 畵面을 現實感 있게 꾸민다. 勿論, 요즘에는 兩쪽 部分이 서로의 領域을 侵犯하는 境遇도 있지만, 基本的인 槪念이 이렇다는 程度의 知識을 머리에 넣고 이 記事를 읽도록 하자.

모든 게임에는 그래픽의 水準을 調節하는 옵션모드가 있다. 여기에서는 解像度나 鑛員效果, 안티앨리어싱, 모션블러 等이 있으며, 이 水準들을 높일수록 當然히 높은 仕樣을 必要로 한다. 요즘 게임들에서 이런 그래픽的인 處理領域은 그래픽카드에서 處理하는 比重이 높기 때문에 CPU의 仕樣에 큰 影響을 받지 않는다. 勿論, CPU의 性能이 워낙 낮다면 이야기가 다르겠지만, 플레이하는 게임 中에 모든 그래픽옵션을 '最下'로 해놓은 狀態에서 秒當 60프레임 以上으로 圓滑히 動作하는 程度라면 그 CPU는 그 게임을 하기에 性能敵으로 큰 問題가 없는 것이다. 요즘 게임들 基準으로 CPU는 大略 펜티엄 듀얼코어나 코어2 듀오, 애슬론64 X2 程度의 水準이라면 어지간한 플레이에 큰 不足함은 없다.

다만 解像度를 높이거나 各種 特殊效果를 中間 水準 以上 주었을 때, 急激한 프레임 低下로 플레이가 힘들어진다면 이는 그래픽카드 性能 不足 때문이다. 이럴 때는 CPU를 업그레이드한다 해도 改善 效果를 보기 힘들다. 게다가 요즘 게임들은 보다 華麗하고 리얼한 그래픽을 보여주기 위해 한層 높아진 水準의 그래픽 性能을 必要로 하는 境遇가 많다.

그래픽카드 고르기 1 - AGP? PCI-Express? 어떤 인터페이스의 製品을?
그래픽카드를 업그레이드 할 때 가장 먼저 알아두어야 할 것은 只今 自身이 쓰는 메인보드에 어떤 그래픽카드를 꽂을 수 있는 인터페이스가 있는지 確認하는 것이다.

그래픽카드 슬롯에는 AGP 方式과 PCI-Express 方式이 있다. AGP보다는 PCI-Express가 보다 進步된 方式이고 性能도 더 優秀하다. 다만, AGP 슬롯에는 PCI-Express 슬롯龍 그래픽카드를 꽂을 수 없고, 그 反對의 境遇도 마찬가지다. 一部 메인보드 中에는 이 두 가지 슬롯을 모두 갖춘 境遇도 있지만, 아주 極少數에 不過하므로 그래픽카드의 選擇은 거의 99% 以上 이 둘 中의 하나라고 보면 된다.

只今 쓰고 있는 PC에 搭載되어 있는 그래픽카드가 어떤 슬롯을 使用하는지 確認하는 簡單한 方法은, GPU 情報 確認 프로그램인 GPU-Z 를 使用하는 것이다. 無料 프로그램이므로 簡單히 다운로드 받을 수 있다. GPU-Z를 機動한 뒤 버스 인터페이스(Bus Interface)項目을 確認하면 現在 使用하는 그래픽카드 인터페이스를 알 수 있다.

勿論 더 쉬운 方法은 PC 케이스를 열어 內部의 메인보드 表面에 있는 슬롯을 直接 確認하는 것이다. 익숙하지 않은 使用者들이라면 或是나 故障 나지 않을까 不安해할지 모르겠지만, 케이스를 여는 作業 自體는 아주 簡單하며, 於此彼 그래픽카드를 업그레이드 하려면 PC 케이스를 열어야 하니 한 番 果敢하게 試圖해 보자. AGP 슬롯 PCI-Express 슬롯의 模樣은 各各 아래 寫眞과 같다.

다만, 2009年 12月 現在, AGP 그래픽카드는 거의 斷種되어서 賣場에서 팔지 않으며, 그나마 販賣되는 少量의 製品들도 性能이 甚히 떨어지는 在庫處分 性格의 物件들이 大部分이다. 차라리 인터넷의 中古 場터에서 個人이 販賣하는 中古 製品 中에 쓸만한 것이 있는 境遇가 더 많다.

그래픽카드 고르기 2 - 一般 規格? LP 規格? 內 PC케이스의 크기를 確認하자!
自身의 PC에 있는 그래픽카드 슬롯의 種類를 確認했다면 다음은 곧장 PC賣場으로 달려가면 될까? 잠깐, 於此彼 PC 케이스를 연 김에 그 PC케이스의 左右 幅도 한 番 確認해 보자.
一般 사이즈의 데스크탑 PC 케이스라면 그래픽카드 選擇에 制約을 거의 받지 않지만 슬림形, 그 中에서도 LP(Low Profile) 規格의 PC 케이스라면 그래픽카드의 選擇에 制約이 多少 많아진다.

LP 規格의 PC 케이스는 左右 幅이 10cm 程度로, 그 안에 들어가는 그래픽카드를 비롯한 各種 擴張카드 亦是 左右 幅이 10cm 以下인 LP規格의 카드만을 裝着할 수 있다. 또한 LP 사이즈의 그래픽카드는 一般 사이즈의 그래픽카드에 비해 性能이 相對的으로 떨어지는 點을 認知해두자.

그래픽카드 고르기 3 - 지포스 9800? 라데온 HD3850? 어떤 칩셋(GPU)의 製品을 사지?
그래픽카드의 選擇에서 第一 重要한 것이 바로 그 그래픽카드에 쓰인 GPU(그래픽카드의 頭腦) 칩셋의 種類다. 크게는 엔비디아의 '지포스' 系列과 ATi(現在는 AMD가 引受)의 '라데온' 系列로 나뉘어진다. 예전의 一名 ‘카더라’ 通信에 依하면, '지포스는 3D性能, 라데온은 2D性能과 멀티미디어 機能'이라고 일컬어졌던 時節도 있었지만, 兩社의 熾烈한 競爭과 技術開發로 인해 그 差異는 거의 사라졌다. 그냥 趣向 差異로 고르는 것이 正答이다. 各 GPU 性能差異와 等級區分에 對해서는 본 企劃特輯 內 다른 記事에서 仔細히 說明한 바가 있으니 이를 參照瑕疵.

GPU도 CPU와 마찬가지로 클럭(動作速度)이 있다. 같은 GPU 製品이라도 클럭 數値에 따라 3D 性能이 달라질 수 있다. 인터넷의 여러 購買 사이트에서 그래픽카드 製品을 檢索해보면, 辭讓票에 2個의 클럭 數値가 나온다. 이 中 앞의 數値가 GPU 코어의 클럭, 뒤의 數値가 그래픽카드에 搭載된 비디오 메모리의 클럭을 뜻한다. 當然히 클럭이 높은 製品이 性能도 높고 價格도 비싸다. 다만, 클럭 數値의 比較는 어디까지나 같은 等級 GPU間의 性能 差異를 나타내는 것이지, 下位 等級의 GPU가 團地 클럭이 높다고 해서 上位 等級의 GPU를 凌駕하는 것은 아니라는 點도 잘 알아두자.

그래픽카드 고르기 4 - 128MB? 256MB? 64bit? 128bit? 비디오 메모리의 容量 및 버스에 注目하자
그래픽카드를 고를 때 GPU의 種類 다음으로 보는 것이 바로 그래픽카드에 搭載된 비디오 메모리의 形態다. 같은 GPU의 그래픽카드라도 使用된 메모리의 形態는 다를 수 있다. 비디오 메모리의 役割은 여러 가지가 있지만 代表的인 것이 바로, 3D 게임을 할 때 畵面에 登場하는 物體들의 텍스쳐 매핑(皮膚, 質感) 데이터를 貯藏하는 일이다.
요즘 게임들은 보다 現實感 있는 그래픽을 보여주기 위해 大容量의 텍스쳐 데이터를 使用하는 일이 많다. 當然히 비디오 메모리의 容量이 클수록, 그리고 클럭이 빠를수록 圓滑하게 게임을 즐길 수 있다. 다만, 게임에서의 體感的 性能은 비디오 메모리보다는 GPU 칩셋의 性能이 더 많은 影響을 끼치므로, 비디오 메모리의 容量만 큰 下位 GPU의 製品을 選擇하는 愚를 犯하지 않도록 하자.

그래픽카드 辭讓票의 비디오 메모리 部分에서 봐두어야 할 項目은 다음과 같다.

비디오 메모리의 種類: 一般 메모리와 마찬가지로 비디오 메모리도 SDR / DDR / DDR2 / DDR3 / DDR4 / DDR5 等으로 나뉜다. 當然히 SDR이 가장 느리고 DDR5街 가장 빠르다. 特히 그래픽카드에 쓰이는 DDR系列 메모리는 'GDDR'이라고 부르기도 한다.

비디오 메모리의 容量: 最近 販賣되고 있는 製品들은 大部分 256MB 以上의 容量을 갖췄으며, 하이엔드級 製品 中에 一部는 1GB 以上을 갖고 있기도 하다. 하지만 一部 普及型 製品 中에는 GPU의 等級이나 메모리 클럭은 낮으면서 비디오 메모리 容量만 크게 달아서 나오는 境遇도 있는데, 이건 實際 性能보다는 마케팅的인 目的이 크므로 注意하자. 重要한 것은 밸런스다.

비디오 메모리의 버스: 버스(Bus)란 데이터가 지나가는 通路를 意味한다. 當然히 버스 幅이 넓을 수록 데이터의 傳達이 원활하고 性能도 높다. 버스의 幅은 비트(bit)로 表記 한다. 비디오 메모리의 버스는 該當 그래픽카드의 等級을 나누는데 重要한 基準이 되기도 하는데, 普及型 製品의 境遇는 64비트, 中級型은 128비트, 하이엔드級은 256비트 以上의 메모리 버스를 가진 境遇가 大部分이다.

같은 種類, 같은 容量의 비디오 메모리라도 버스 幅에 따른 性能差異는 큰데, 特히 버스 幅이 클수록 高解像度에서 게임을 圓滑히 하기에 有利하다. 다만, 슬림形 PC 케이스에 使用하는 LP型 그래픽카드들은 基板의 크기 制約 때문에 一部를 除外하면 大部分 64비트 버스의 메모리를 搭載하고 있다. 슬림形 PC들의 그래픽 性能이 떨어지는 理由가 바로 여기에 있다.

添言 - 그래픽카드 업그레이드 時 CPU 水準에 맞추는 것도 重要

高級 그래픽 옵션에서의 性能低下를 防止하기 위한 그래픽카드의 업그레이드, 그리고 製品 購買 要領은 위와 같다. 다만, 게임을 할 때 그래픽카드가 매우 重要하긴 하지만, CPU의 性能이 一定 水準 以下라면 그래픽카드가 아무리 좋아도 性能을 圓滑히 끌어내지 못한다. 이에 따라 完全 게임에 特化된 PC를 만들기 爲한 CPU와 그래픽카드에 對한 費用 投資는 4(CPU):6(그래픽카드) 程度의 比率이 適切하다.

그리고 CPU 코어의 數는 듀얼코어 程度면 充分하다. 쿼드코어까지 必要로 하는 게임은 많지 않다. 게임에서 CPU를 活用할 때, 아직까지는 코어의 數가 많은 것보다는 클럭이 높은 것이 좀 더 體感的인 性能向上 幅이 높다. 勿論, 코어 數도 많고 클럭度 높은 CPU를 산다면 더할 나위 없겠지만, 制限된 費用 下에서 CPU를 購買해야 한다면 아마도 '높은 클럭의 듀얼코어'와 '낮은 클럭의 쿼드코어' 사이에서 苦悶을 하게 될 것이다.

이를테면 價格이 비슷한 코어2 듀오 E8500(듀얼코어 3.16GHz)와 코어2 쿼드 Q6600(쿼드코어 2.4GHz) 사이라면 코어2 듀오 E8500쪽이 좀 더 圓滑히 게임이 驅動되는 일이 많다. 勿論 이것은 現在의 狀況이고, 此後에 쿼드코어에 最適化된 게임들이 많이 나온다면 이야기는 달라질 수 있다.

아무튼 現 時點에서 게임할 때 3D 그래픽 性能을 向上시키기 위한 업그레이드 方向은 앞서 살펴 본 바와 같다. 하지만 CPU와 그래픽카드만 좋다고 게임이 쌩쌩 돌아가는 것은 아닐 터, 다음 記事에서는 로딩時間 및 스와핑(Swapping: 게임 中 不規則하게 HDD를 읽는 現象)을 줄이기 위한 업그레이드에 對해서 알아보도록 하자.

글 / IT東亞 金榮宇 (pengo@itdonga.com)