La trayectoria de Thomas esta marcada por la extraordinaria influencia de su estudio "La Guerra Civil Espanola" , un volumen editado por Ruedo Iberico en 1961, cuando Thomas tenia treinta anos, que marco un antes y un despues en la historiografia relativa a la contienda belica. "Esa obra de Hugh Thomas es una de las mas importantes en la apertura de una vision historiografica ponderada e imparcial. Hasta ese momento se habian publicado muchas cosas sobre la Guerra Civil, pero esencialmente eran trabajos de parte, favorables o desfavorables bien a la causa franquista, bien a la republicana. Pero Thomas inaugura con 'La Guerra Civil Espanola' una nueva vision ", explica el asturiano Enrique Moradiellos, catedratico de Historia Contemporanea en la Universidad de Extremadura.

A esa imparcialidad a la que alude Moradiellos, Thomas incorporo a su obra otras cualidades que propiciaron su consolidacion como un hito. "Tiene ya una fundamentacion historiografica de nuevo tipo, ya no se basa solamente en los testimonios o las informaciones de prensa. Thomas tiene acceso a documentacion diplomatica francesa, italiana e incluso britanica. Su vision esta contrastada con documentos ineditos de la epoca. Y luego tiene las caracteristicas propias de lo que es la historiografia britanica, empezando por la elegancia narrativa. No son parrafos adversos, hostiles, sino que cuida mucho el ritmo narrativo", afirma Moradiellos, quien anade otra caracteristica esencial del estudio: "analiza la Guerra Civil como resultado de acciones y omisiones de hombres, de personas y grupos con nombres y apellidos" .

Esas cualidades hicieron de "La Guerra Civil Espanola" una obra de referencia para los historiadores desde su misma publicacion, pero tambien un gran exito editorial internacional, que se distribuyo de manera clandestina dentro de las fronteras espanolas. "Se publico en el momento preciso, en el formato idoneo, y con esas caracteristicas que hicieron que el libro pasara a ser 'la historia' de la Guerra Civil", sostiene Moradiellos. El impacto del texto, anade, propicio incluso que el regimen cambiase su discurso sobre la contienda: " Thomas obliga al regimen a ir cediendo en cosas : que habia buenos espanoles en los dos bandos, que los alemanes destruyeron Guernica, que hubo represion no solo en Paracuellos, sino en otros sitios... Ponia en solfa la vision oficial de la dictadura, pero tambien ponia en cuestion la vision del exilio. Y creo que eso era lo que el pais, y tambien la sociedad internacional, exigian en ese momento".Asturias, en verano

Tras ese hito, Thomas continuo una brillante carrera, destapandose como un historiador todoterreno, aunque nunca abandono su interes por Espana. Durante muchos anos, ademas, el gran hispanista veraneo en tierras asturianas, en concreto en Llanes y Muros de Nalon . En esas temporadas estivales, Thomas trabo amistad con figuras como Ignacio Gracia Noriega, Pedro de Silva y el empresario Juan Antonio Perez Simon, en cuya casa de Niembro se hospedo el historiador.

Fruto de estos veraneos, Thomas desarrollo un amor incondicional a la region que plasmo en "Carta de Asturias" , un singular libro de viajes a traves de la historia y la geografia del Principado, en el que dejo constancia de su admiracion por Jovellanos, su entusiasmo por "La Regenta" y su fascinacion por el paisaje y el caracter asturianos. Un volumen publicado en 2006 en el que ademas Thomas se revelo como lector asiduo de LA NUEVA ESPANA, diario que califica como "una joya entre los periodicos regionales por la cantidad de informacion que transmite".

Para los que le trataron, y para todos los historiadores, la muerte de Thomas deja un vacio imposible de llenar. "Pertenecia a ese gremio de historiadores, casi siempre ingleses, mas interesados por la historia de Espana que los propios espanoles, y desde luego en general menos apasionados, a los que conocemos como 'hispanistas'", destaca Pedro de Silva, que reivindica la importancia de que una figura de su talla dedicase un libro a Asturias: "Creo que es honroso para Asturias que Hugh Thomas se haya ocupado de ella con tanta delicadeza y perspicacia ".