Biografia de Raquel Huertas Soler

Raquel nacio el 18 de julio de 1982 en Almeria, aunque crecio, estudio y empezo a hacer deporte en el pueblo de Viator, muy proximo a la capital y de donde es originaria su familia, compuesta por sus padres, Joaquin y Matilde, y sus hermanos Diego y Joaquin. Dotada de un fisico privilegiado, en su infancia destacaba en cualquier actividad deportiva que emprendiese tanto en el colegio como en la calle siendo este ultimo espacio en el que se sentia como pez en el agua al poder correr y dar rienda suelta a su desbordante energia, sobre todo detras de un balon de futbol, tal era su aficion a esta modalidad deportiva.

Sin embargo, su vida daria un giro de 180 grados cuando un dia, jugando un partido con otros chicos del pueblo ?su calidad y capacidad le hacian ser “convocada” por equipos masculinos? en las pistas proximas al actual Instituto Torreserena, un enamorado del hockey como es Rafael Lopez Rueda, conocido carinosamente como el Ruso, vio su morfologia, velocidad, coordinacion y potencia y le ofrecio que probase el deporte del stick dentro de la incipiente escuela municipal de hockey sala, supervisada por el grupo de adeptos que daria origen en 1996 al Club Hockey Viator. Raquel, que tenia entonces 11 anos y pese a las dudas iniciales, acepto la invitacion del entrenador ?y posteriormente delegado provincial de la Federacion Andaluza de Hockey? y comprobo para su satisfaccion que desde el principio recibia de esa novedosa actividad los estimulos y la diversion que buscaba en aquellos primeros momentos.

El caracter ludico del hockey dio paso rapidamente a un compromiso mayor a medida que sus capacidades fisicas y tecnicas crecian y la hacian una jugadora con una proyeccion extraordinaria, como Rafael Lopez comprobaba dia tras dia. Y ello a pesar de las dificultades de esos comienzos, debido a la escasez de instalaciones ?solo podia jugar en sala, sobre campos de cementos? y de medios.

Pronto el mirlo blanco, debido a su calidad, emigro. Tras disputar el Campeonato de Andalucia con la escuela de Viator, a los 13 anos curso ficha con el Club Hockey Benalmadena para jugar sobre hierba, lo que implico continuos desplazamientos desde Almeria a Malaga para cumplir con los compromisos del club, entre ellos el Campeonato de Espana juvenil que llego a ganar con el cuadro costasoleno. Posteriormente, Raquel dio el salto a un club senero del hockey andaluz, el CH Alcala, de Alcala la Real (Jaen), en cuya etapa recibio la llamada del equipo nacional para debutar en el Campeonato de Europa juvenil (sub-18) de 2000, en Lyon (Francia), donde Espana logro la medalla de bronce.

Este exito trajo consigo el ofrecimiento por parte de la Real Federacion Espanola de Hockey de una beca de estancia en la Residencia Joaquin Blume de Madrid, con vistas a su inclusion en la concentracion permanente del equipo nacional en el Centro de Alto Rendimiento. El si de la almeriense supuso el inicio de una nueva vida en Madrid que no resulto precisamente facil durante el primer ano, dada la lejania de su familia, la falta de aclimatacion a la ciudad y la dureza de los entrenamientos.

Empero, todas estas dificultades fueron paliadas por la andaluza, delantera fuerte y veloz, a base de caracter y amor propio, caracteristicas que, junto a su gran competitividad, han definido su personalidad dentro y fuera del campo de juego.

Durante los seis anos de permanencia en la Blume, la trayectoria de club de nuestra protagonista discurrio por el Club SPV 51 ?el CH Valdeluz de Madrid? (2000-2001 y 2001-2002), Ourense HC Bule Bule (2002-2003 a 2004-2005) y Sardinero HC Caja Cantabria (2005-2006). Posteriormente, en la campana 2006-2007 ficho por el CD Terrassa y fijo la residencia en esta localidad barcelonesa durante los seis anos (hasta la temporada 2011-2012) que actuo para el club catalan. A lo largo de este periplo, la almeriense se convirtio en una jugadora incluso con mayor capacidad goleadora, la cual contribuyo significativamente a los exitos del club vallesano, tales como el titulo de Division de Honor en 2008, el triunfo en la Copa de la Reina de 2007, el subcampeonato en esta competicion en 2008 y el tercer puesto en la liga de 2010.

En 2012, volvio a su tierra andaluza para fichar por una sola temporada (2012-2013) por el club desde el que dio el salto a Madrid, el Grupo Sierra Sur Hockey Alcala, que acabo ese ano en 8.ª posicion de la Division de Honor.

Paralelamente a este recorrido por la liga espanola y partiendo de aquella primera convocatoria de 2000 con la seleccion juvenil, el potencial de Raquel Huertas y la plasmacion del mismo sobre el cesped hicieron que fuese una jugadora referencia para todos los equipos nacionales. Asi pues, a la citada medalla de bronce en el Europeo sub-18 unio en 2002 un 5.º puesto en el Campeonato de Europa junior (sub-21) que se celebro en Alcala la Real y, sobre todo, una sorpresiva convocatoria para la concentracion preparatoria del Campeonato del Mundo absoluto, que tuvo lugar en Perth en noviembre. Aquella llamada del nuevo seleccionador, el holandes Jack Holtman, le llego con las maletas hechas para irse a Almeria de vacaciones y, como recuerda nuestra biografiada, fue asumida sin esperanza alguna de ser parte del equipo final. No obstante, el trabajo llevado a cabo por la andaluza en el stage de Canarias alcanzo tan buen nivel que viajo finalmente a Australia, materializandose su debut mundialista en el segundo partido de la primera fase, victoria (3-1) ante Surafrica, con gol de Raquel incluido. Espana acabo en 8.ª posicion.

Desde ese momento, la viatorena ha estado presente en casi todos los compromisos importantes de la seleccion absoluta. Casi, pues no fue seleccionada para los Juegos Olimpicos de Atenas 2004, pese a que contribuyo a la obtencion del billete en el Preolimpico de 2004 ?puesto 4.º?, y tambien se perdio el Europeo de Manchester 2007.

Centrandonos en el haber de la gran jugadora andaluza y por orden cronologico, acudio al Campeonato de Europa de Dublin 2005 ?4.º lugar, luego de perder la medalla de bronce ante Reino Unido, por 0-4?, al Campeonato del Mundo de Madrid 2006 ?puesto 4.º, mejor resultado de todos los tiempos de la seleccion femenina en la Copa del Mundo hasta Londres 2018, cuando Espana fue bronce?, al Mundial de hockey sala de Viena 2007 ?medalla de plata tras perder en la final frente a Holanda, por 2-4?, al Trofeo de Campeones de 2007 ?6.ª plaza en Quilmes (Argentina)? y, esta vez si, a los Juegos Olimpicos de Pekin 2008, a cuya clasificacion, en el complicado y polemico Preolimpico de Azerbaiyan, tambien contribuyo con sus goles.

Raquel Huertas viajo a China junto a la malaguena Pilar Sanchez, la gaditana Yurena Panadero (reserva), Mª Jesus Rosa, Julia Menendez, Rocio Ybarra, Barbara Malda, Silvia Munoz, Silvia Bonastre, Maria Romagosa, Marta Ejarque, Nuria Camon, Maria Lopez, Montse Cruz, Esther Termens, Gloria Comerma y Georgina Oliva. Con 12 paises en liza, Espana quedo encuadrada en el Grupo A, en el que perdio ante China (0-3), Australia (1-6) y Holanda (0-2) y gano a Corea del Sur (2-1) y Sudafrica (1-0). En resumen, la seleccion espanola acabo 4.ª de su grupo y ?solo los dos primeros pasaban a semifinales? abocada a jugar por la 7.ª plaza, objetivo que logro al derrotar a Estados Unidos (3-2).

Tras los Juegos, la almeriense continuo ofreciendo a la seleccion su talento para el hockey durante cinco anos mas, participando en la 4.ª posicion en el Campeonato de Europa Amsterdam 2009 ?derrota (1-2) ante Reino Unido por el bronce?, la medalla de plata en el Europeo de sala de Duisburgo 2010 ?Ucrania vencio a Espana en la final (5-6) y Raquel fue la maxima goleadora del torneo?, el 12.º puesto en el Campeonato Mundial de Rosario 2010, la medalla de bronce en el Preolimpico de Amberes (Belgica) en 2012 ?y que no otorgo a Espana el pasaporte para Londres 2012? y el 5.º lugar en el Campeonato de Europa de 2013, llevado a cabo en Boom (Belgica).

Diferencias con el seleccionador espanol designado para el ciclo olimpico de Rio de Janeiro 2016, Adrian Lock, le apartaron del equipo nacional absoluto ?con el que ha sumado 63 internacionalidades? desde el termino del referido Europeo de 2013, primer gran campeonato de Lock al mando del combinado femenino espanol.

A raiz de esta circunstancia, la andaluza busco nuevos estimulos en otros entornos y quizas cierto alejamiento de la realidad del hockey nacional. Por ello, en la campana 2013-2014 acepto una oferta para jugar fuera de Espana y curiosamente desde entonces no ha regresado a la liga espanola. Ese ano se alineo con el HCF Villafranca de la Serie A1 italiana ?el equipo termino 4.º en la maxima categoria transalpina?, en la campana 2014-2015 jugo en la liga rusa (San Petersburgo) y en la francesa (Douai HC) durante el paron invernal en Rusia y en el curso 2015-2016 volvio a la Serie A1 al fichar por el HCU Catania.

En el cuadro siciliano, Raquel jugo dos campanas, contribuyendo con sus goles a la obtencion del subcampeonato liguero en 2016 y de la 3.ª posicion en 2017, campana esta ultima que concluyo de forma convulsa para el Catania debido a la sancion recibida a causa del mal estado de su campo, tan grave que el club siciliano tuvo que renunciar a competir en el campeonato 2017-2018. A titulo individual, Raquel saldo las dos temporadas con brillantez, siendo en ambas la maxima goleadora de la competicion, con una marca de 24 y 16 tantos, respectivamente, en los catorce partidos disputados cada ano.

Numeros que llamaron la atencion del poderoso HF Lorenzoni, de modo que la andaluza cambio el sur por el norte para instalarse en la localidad piemontesa de Bra. En el citado club actuo durante tres campanas (2017-2018 a 2019-2020), logrando un buen punado de titulos: campeona de la Serie A1 en la 2017-2018, de Copa en 2018 y de la Supercopa 2017-2018 y 2018-2019, ademas del campeonato indoor los tres cursos. En septiembre de 2020, empero, ha realizado el camino inverso para retornar al HCU Catania, en el que milita en la actualidad.

Asi las cosas, Raquel Huertas, que posee el titulo de arbitro de hockey, permanece en Italia, aunque regresa a Viator y Almeria cuando puede para estar con los suyos y apoyar el fomento del hockey, deporte que ama y por el que siente un fuerte compromiso, no descartando en un futuro dedicarse plenamente a su ensenanza.

Biografia extraida del libro 341 Historias de Grandeza, de los autores Pepe Diaz Garcia y Jose Manuel Rodriguez Huertas, y actualizada a 27 de noviembre de 2020