HISTORIA DE UNA PORRINERA

Publicado en el nº 3 de La Nueva Boronia (Noviembre 2015) .

Marta Navarrete Llinas? nacio el 12 de Septiembre de 1980 en Badajoz. Es hija de Victor Navarrete y Emilia Llinas. Se crio en la calle Granada, nº 52, siendo la mas pequena de la familia. El pasado mes de julio recibio el IV Premio Olympus para Jovenes Investigadores que otorga la Sociedad Espanola de Neurociencia (SENC) por su excelente labor cientifica.

Marta Navarrete estudio Quimica en la Universidad de Extremadura y se doctoro en Medicina en el 2009 por la Universidad Autonoma de Madrid. Ha hecho estancias en el extranjero, en la prestigiosa Universidad Albert Einstein College of Medicine, en Nueva York. Ha publicado mas de 20 documentos cientificos, que han sido muy citados y elogiados por la comunidad cientifica internacional. Marta es una apasionada de su trabajo y ha conseguido hacerse un hueco en la neurociencia espanola trabajando muy duro, con mucha dedicacion y entrega.

Se siente una personas privilegiada por contar con el apoyo del Consejo Superior de Investigaciones Cientificas (CSIC) y poder realizar su trabajo en Espana. Actualmente reside en Madrid y dedica su vida a la investigacion. Por ello, y aprovechando una breve estancia en el pueblo este verano, no quisimos dejar pasar la oportunidad de entrevistarla.

¿Que te hizo decantarte por la investigacion?

Mi madre dice que cuando era pequena mi obsesion era mezclar cosas para que saliese humo. He tenido la suerte de estar rodeada de cientificos, algunos de mis hermanos, primos y tios son cientificos. Fueron ellos los que me descubrieron que en el pueblo se hace ciencia:?hacer jabon, vino, curar el jamon, “encala” las paredes… Me encantaba todo aquello que fuese descubrir cosas. Ademas tuve el apoyo incondicional de mis padres, mi padre me decia que era una cotilla… y realmente eso es un “investigador”. Soy una cotilla cientifica, me encanta saber y conocer todo aquello que me intriga.

¿Como llega una estudiante extremena de Quimica a hacerse un hueco en la neurociencia en Espana?

Quizas no mucha gente lo sepa, pero hay varias personas del pueblo trabajando en el CSIC. ¿Se llevara en los genes?. Llegue, sinceramente, por pura ambicion. Yo queria hacer ciencia, ciencia de vanguardia, y el centro mas prestigioso y puntero en Espana es el Consejo Superior de Investigaciones Cientificas (CSIC).

¿Por que pasaste de la quimica a la neurociencia?

Me encanta la quimica, mi hermano Victor me enseno a disfrutar de ella. Una de las preguntas mas apasionantes que tenia desde joven y que aun conservo es saber como funciona nuestro cerebro. La primera vez que hice ciencia es cuando estudiaba la carrera en Badajoz, hacia quimica-cuantica, modelizacion de reacciones quimicas. No llevaba bata blanca, y ¡queria llevarla! Entre la quimica cuantica y la neurociencia no hay tanta diferencia, son reacciones quimicas en el cerebro, entre comillas, en definitiva electricidad… Tenia que cumplir mis suenos, investigar como funciona el cerebro, que es un sistema apasionante: Es la maquina mas poderosa del mundo.

¿Como es tu dia a dia?

Mi dia a dia puede ser bastante tedioso. Tengo dos ninos pequenos, Julia y Vicente, que son la alegria de la casa y la locura. Llevo una vida mas o menos normal, solo que trabajando muchas horas al dia en el laboratorio. He llegado a estar trabajando dias enteros sin descansar. Es necesaria mucha paciencia y dedicacion. Hay dias que como y dias que no como. Ademas, cuando acuesto a mis ninos, tambien me quedo trabajando. Asi dia tras dia e incluso los fines de semana.

¿Que le dirias a cualquier joven del pueblo que este pensando en dedicarse a la investigacion pero no vea mucho futuro en ello??

Esta pregunta me la hace mucha gente. Yo siempre digo al que quiera dedicarse a ello que adelante, que es algo vocacional y no se hace por dinero. Es una profesion muy interesante en la que todos los dias estas haciendo cosas diferentes y si tienes suerte vas resolviendo preguntas. Es divertido y es como una droga: te engancha y cada vez necesitas mas y mas.

¿Cual es tu labor actualmente?

Ahora estoy empezando un proyecto sobre la enfermedad de Alzheimer. Una enfermedad neurodegenerativa devastadora, caracterizada clinicamente por un inicio insidioso, un declive progresivo de las funciones cognitivas con un perdida fatal en ultimo termino de las funciones mentales. La causa de dicha enfermedad permanece desconocida aun siendo la principal causa de demencia y la cuarta causa de muerte en los paises desarrollados. Y esto lo sabemos bien en nuestro pueblo, a muchos de nosotros nos toca directa o indirectamente un caso de enfermedad de Alzheimer. Mi intencion es abordar la enfermedad de Alzheimer desde un punto de vista totalmente desconocido, a lo mejor no es problema de una mala funcion neuronal, sino que puede ser mal funcionamiento de los astrocitos.

¿Que ha significado para ti el premio??

Para mi, la mayor satisfaccion del premio es que se haya reconocido mi trabajo. Que ahora la gente ya sabe que es un astrocito y para que sirve. Tantos anos escuchando en el pueblo: “Marta, que rara eres, eres mas rara que un perro verde”. Ahora piensan lo mismo, pero me preguntan: “¿Que has descubierto?” ¡No sabes la ilusion que me hace!.

Vemos la falta de financiacion que hay en Espana y la de gente que, cada vez mas, tiene que irse fuera. ¿Crees que es una profesion poco valorada??

Asi es. Es una profesion que no esta nada valorada, y es una equivocacion por parte de todos nosotros. La ciencia es el desarrollo de la sociedad. Si no hay ciencia no hay desarrollo. Eso hay que tenerlo muy claro. Si no hay desarrollo nos vamos a quedar bastante atrasados, mas de lo que estamos si nos comparamos con otros paises.? Es una pena para todos los espanoles que se esten formando cientificos en Espana y luego se tengan que ir fuera en la etapa mas productiva. Somos bastante innovadores y creativos. Casi en el 40%-50% por ciento de los grandes centros europeos, el lider de un departamento es un espanol. Lo que pasa es que no tenemos financiacion ni medios para llevarlo a cabo.

¿Que beneficios se pueden llegar a obtener como consecuencia del resultado de tu investigacion??

Yo estudio como funciona el cerebro, por que aprendemos y por que recordamos. Todo el mundo sabe que en el cerebro hay unas celulas, que se llaman neuronas, encargadas de transmitir la informacion, encargadas del movimiento, aprendizaje y de la memoria. Pero ademas existe otro tipo de? celulas que son los astrocitos, que siempre han sido las celulas olvidadas hasta que Ramon y Cajal, en el s. XIX dijo que no solo eran las celulas mas abundantes del cerebro sino que podrian tener una funcion mas relevante. Estas celulas podrian estar involucradas en el desarrollo de las enfermedades neurodegenerativas. Estoy interesada en conocer como y por que aparece el Alzheimer e intentar encontrar una nueva diana terapeutica para esta enfermedad.

¿Que proyectos de futuro tienes?

Tengo un lema, que me hace la vida mas facil: “Carpe Diem”. A lo mejor me vengo al pueblo y descanso un poco… (rie). En realidad, el estudio del cerebro es un area virtualmente sin explorar, no sabemos como funciona.

¿QUE SON LOS ASTROCITOS?

Los astrocitos son un tipo de celula del sistema nervioso, de hecho el mas abundante en el sistema nervioso central, que clasicamente estaban ?reconocidos como elementos pasivos en nuestro cerebro y que Marta y ?muchos colaboradores han demostrado en los ultimos tiempos que, ?ademas, tienen un papel clave en procesos de memoria y aprendizaje. Por ello, Marta quiere abordar si realmente este tipo de celula es la responsable de la enfermedad del Alzheimer.

Entrevista realizada por JOSE M. CORRALES