O
Yamato
(
大和
,
Yamato
?
)
foi um navio
couracado
operado pela
Marinha Imperial Japonesa
na
Segunda Guerra Mundial
, construido pelos estaleiros do
Arsenal Naval de Kure
. Foi a primeira embarcacao da
Classe
Yamato
, sendo junto com seu irmao
Musashi
os mais pesados e poderosos navios de guerra ja construidos na historia.
Nomeado em homenagem a
provincia de Yamato
, ele foi projetado para combater a frota de couracados numericamente superior da
Marinha dos Estados Unidos
, o principal rival do
Imperio do Japao
no
oceano Pacifico
. A construcao do
Yamato
comecou em novembro de 1937, sendo formalmente comissionado uma semana depois do
Ataque a Pearl Harbor
, em dezembro de 1941. A embarcacao serviu como nau-capitania da
Frota Combinada
, no ano de 1942, com o almirante
Isoroku Yamamoto
comandando a frota de sua ponte, durante a desastrosa
Batalha de Midway
. O
Musashi
assumiu a lideranca no inicio do ano seguinte e o
Yamato
passou 1943 e boa parte de 1944 movendo-se entre as bases
Truk
e
Kure
, principalmente respondendo as ameacas norte-americanas. O navio esteve presente na
Batalha do Mar das Filipinas
, em junho de 1944, porem nao participou do embate.
A unica vez que o
Yamato
disparou seus canhoes principais contra alvos inimigos foi em outubro de 1944, durante a
Batalha do Golfo de Leyte
, quando foi enviado para enfrentar forcas norte-americanas que estavam invadindo as
Filipinas
. As embarcacoes japonesas acabaram por recuar quando estavam a beira da vitoria, acreditando na verdade estarem enfrentando uma frota inteira de
porta-avioes
, em vez dos pequenos porta-avioes de escolta, que eram a unica coisa que separava os couracados dos principais navios de transporte de tropas.
O equilibrio de poder no Pacifico ficou definitivamente contra os japoneses no decorrer do ano 1944, com sua frota assolada no inicio do ano seguinte, tanto pela falta de suprimentos quando de combustivel. O
Yamato
foi enviado
para
Okinawa
em abril de 1945, em uma tentativa desesperada de conter o avanco norte-americano, recebendo ordens para proteger a ilha ate a morte. Submarinos e aeronaves inimigas avistaram a forca tarefa ao sul de
Kyushu
, com o couracado sendo afundado por bombardeiros e torpedeiros, junto com a maior parte de sua tripulacao.
O governo japones adotou uma militancia
ultranacionalista
durante a decada de 1930, com o objetivo de expandir o
Imperio do Japao
.
[
1
]
O pais saiu da
Liga das Nacoes
em 1934 e renunciou suas obrigacoes ao tratado.
[
2
]
A
Marinha Imperial Japonesa
comecou a planejar os novos
couracados
da
Classe
Yamato
logo depois do Japao ter abandonado o
Tratado Naval de Washington de 1922
, que limitava o tamanho e poder de seus navios de guerra. Os planejadores reconheceram que o pais seria incapaz de competir com o numero de embarcacoes que os estaleiros dos
Estados Unidos
produzissem, caso uma guerra comecasse. Assim, os navios de setenta mil
toneladas
[
3
]
da Classe
Yamato
foram projetados com capacidade para enfrentar varios outros couracados inimigos ao mesmo tempo.
[
4
]
A quilha do
Yamato
foi batida nos estaleiros do
Arsenal Naval de Kure
em 4 de novembro de 1937, dentro de uma doca seca adaptada especialmente para acomodar seu casco.
[
5
]
[
6
]
A doca foi aprofundada em um
metro
e guindastes capazes de levantar 350
toneladas
foram instalados.
[
5
]
[
7
]
Sigilo extremo foi mantido durante a construcao,
[
5
]
com ate mesmo um dossel sendo erguido sobre parte da rampa de lancamento, para bloquear a visao do navio.
[
8
]
O
Yamato
foi lancado em 8 de agosto de 1940, com o capitao Miyazato Shutoku no comando.
[
9
]
Grande esforcos foram tomados para impedir que a inteligencia norte-americana descobrisse sobre sua existencia e especificacoes.
[
5
]
A bateria principal do
Yamato
consistia em nove canhoes navais Tipo 94 de 460
mm
? o maior calibre de artilharia naval ja instalado em um navio de guerra na historia,
[
11
]
embora os projeteis nao fossem tao pesados quanto aqueles usados pelos canhoes britanicos de 460 mm na
Primeira Guerra Mundial
. Cada canhao tinha 21,13 m de comprimento, pesava 147,3
t
e era capaz de disparar balas explosivas ou antiblindagem a 42
km
de distancia.
[
5
]
Sua bateria secundaria era formada por doze canhoes de 155 mm, montados em quatro
torres
triplas (uma na proa, uma na popa e duas a meia-nau) e doze canhoes
antiaereos
de 127 mm, instalados em seis torres duplas (tres em cada lado a meia-nau). Estas torres tinham sido retiradas dos
cruzadores
da Classe
Mogami
, que estavam sendo convertidos para possuir uma bateria principal de 203 mm. Alem disso, o
Yamato
carregava 24
canhoes automaticos
antiaereos de 25 mm montados principalmente a meia-nau.
[
11
]
O navio passou por reformas em 1944 e 1945,
[
12
]
com a configuracao da bateria secundaria sendo alterada para seis canhoes de 155 mm, 24 canhoes de 127 mm e 162 canhoes automaticos de 25 mm.
[
13
]
O
Yamato
foi projetado para poder combater varios navios ao mesmo tempo,
[
14
]
sendo equipado com uma blindagem pesada sem paralelos para combates de superficie.
[
15
]
O cinturao principal de blindagem tinha 410 mm de espessura, com suas anteparas transversais chegando a uma grossura de 355 mm na area da cidadela. Alem disso, a parte superior do casco era curvada para fora, algo que maximizava a protecao e rigidez ao mesmo tempo que otimizava a altura. As torres de artilharia principais contavam com uma blindagem de 650 mm de espessura.
[
5
]
As placas blindadas tanto do cinturao quanto das torres de artilharia era feitas de aco reforcado. O conves superior era blindado com uma liga especial de niquel-cromo-molibdenio que tinha de 200 a 230 mm de espessura. As altas quantidades de niquel na liga permitiam que a placa fosse entortada e dobrada sem desenvolver propriedades de fratura.
[
16
]
A tecnica entao relativamente recente da soldagem foi empregada por todo o navio, fortalecendo a durabilidade das placas de blindagem.
[
17
]
O
Yamato
passou por seus testes maritimos em outubro ou novembro de 1941,
[
nota 1
]
alcancando uma velocidade maxima de 27,6
nos
(50,7
km/h
). Prioridade foi dada para a aceleracao da construcao militar enquanto a guerra se aproximava. O navio foi formalmente comissionado meses antes do esperado, durante uma cerimonia mais austera do que o normal, no dia 16 de dezembro, pouco mais de uma semana apos o
Ataque a Pearl Harbor
e a entrada dos
Estados Unidos
na
Segunda Guerra Mundial
, ja que japoneses ainda queriam esconder as caracteristicas da embarcacao.
[
9
]
No mesmo dia, o capitao Gihachi Takayanagi assumiu o comando e o
Yamato
juntou-se a 1ª Divisao de Couracados ao lado do
Nagato
e do
Mutsu
.
[
19
]
Em 12 de fevereiro de 1942, o navio tornou-se a nau-capitania da
Frota Combinada
liderada pelo almirante
Isoroku Yamamoto
.
[
9
]
[
18
]
Este era um veterano da
Batalha de Tsushima
, na
Guerra Russo-Japonesa
, e tambem o principal responsavel pelo planejamento do Ataque a Pearl Harbor, desejando um confronto decisivo contra os Estados Unidos no
Atol Midway
. O
Yamato
participou de alguns jogos de guerra e entao partiu para a Baia de Hiroshima em 27 de maio, junto com o grupo de couracados de Yamamoto.
[
9
]
[
20
]
Decifradores norte-americanos estavam cientes das intencoes do almirante e a subsequente
Batalha de Midway
, travada entre 3 e 7 junho, mostrou-se desastrosa para a forca de
porta-avioes
japoneses, com 4 navios e 332 aeronaves destruidas.
[
9
]
Yamamoto exerceu o comando geral das forcas a partir da ponte de comando do
Yamato
,
[
20
]
porem seu plano havia dispersado seus navios a fim de atrair os norte-americanos para uma armadilha, com o grupo de couracados estando muito distante para poder participar da batalha.
[
9
]
O almirante emitiu ordens no dia 5, para que as embarcacoes restantes voltassem para o Japao, assim o
Yamato
recuou ate a Ilha de Hashira antes de voltar para Kure.
[
18
]
[
19
]
Ele partiu para
Truk
em 17 de agosto de 1942.
[
21
]
[
nota 2
]
O
Yamato
passou onze dias no mar ate ser avistado pelo submarino norte-americano
USS
Flying Fish
, que disparou quatro torpedos, os quais erraram o alvo. O navio chegou em seguranca em Truk, mais tarde no mesmo dia.
[
18
]
[
21
]
[
nota 3
]
Ele permaneceu no local durante toda a
Batalha de Guadalcanal
por falta de municao de 460 mm adequada para bombardeamento, pelos mares nao mapeados de Guadalcanal e tambem por seu alto consumo de combustivel.
[
9
]
[
12
]
Ao final do ano, o capitao Chiaki Matsuda assumiu o comando da embarcacao.
[
21
]
O
Yamato
foi substituido por seu irmao
Musashi
como nau-capitania da
Frota Combinada
em 11 de fevereiro de 1943.
[
9
]
O navio foi apelidado de "Hotel Yamato" pelas tripulacoes japonesas de
cruzadores
e
contratorpedeiros
no Pacifico Sul,
[
21
]
ja que passou apenas um dia longe de Truk desde sua chegada em agosto de 1942 ate finalmente partir em 8 de maio de 1943. Neste dia ele viajou para
Yokosuka
e depois ate Kure, chegando em 14 de maio.
[
9
]
[
22
]
O navio permaneceu nos nove dias seguintes em uma doca seca, para inspecoes e reparos gerais, navegando no
Mar Interior de Seto
a fim de novamente atracar em uma doca seca, onde permaneceu ate julho para reequipagens e melhoras. O
Yamato
comecou sua volta para Truk em 16 de agosto, juntando-se a uma grande forca tarefa formada em resposta aos ataques norte-americanos contra os atois de
Tarawa
e
Makin
.
[
21
]
Ele partiu no final de setembro para atacar a Forca Tarefa 15, dos Estados Unidos, junto com o
Nagato
, tres porta-avioes e outros navios de guerra menores, e, novamente, um mes depois, com seis couracados, tres porta-avioes e onze cruzadores. A inteligencia tinha relatado que a base de
Pearl Harbor
estava quase completamente vazia, com os japoneses interpretando isso como um sinal de que a forca norte-americana iria atacar a
Ilha Wake
. Como nao houve contato no radar ao longo de seis dias, a frota voltou para Truk, chegando em 26 de outubro.
[
9
]
O navio escoltou a Operacao de Transporte BO-1 de Truk ate Yokosuka, entre 12 e 17 de dezembro.
[
22
]
Pouco depois, o
Yamato
e o
Musashi
foram colocados em servico como embarcacoes de transporte devido a sua grande capacidade de armazenamento e grossa blindagem.
[
23
]
O
Yamato
e seu grupo foram interceptados pelo submarino norte-americano
USS
Skate
em 25 de dezembro, enquanto transportava de Yokosuka para Truk, tropas e equipamentos necessarios como reforcos para as guarnicoes em Kavieng e nas
Ilhas do Almirantado
.
[
9
]
[
24
]
O submarino disparou quatro torpedos no couracado; um deles acertou o estibordo mais para popa.
[
9
]
Seu casco foi aberto cinco metros abaixo da protuberancia antitorpedos por um buraco de aproximadamente 25 metros, com uma junta falhando entre os cinturoes superior e inferior de blindagem, inundando uma das reservas de municoes da torre de artilharia traseira.
[
10
]
Por volta de tres mil toneladas de agua entraram no
Yamato
,
[
10
]
[
24
]
porem ele conseguiu chegar em Truk no dia seguinte. O navio de reparos
Akashi
realizou concertos temporarios
[
21
]
e a embarcacao partiu para Kure em 10 de janeiro.
[
24
]
O
Yamato
chegou em Kure em 16 de janeiro de 1944, a fim de reparar os danos causados pelo torpedo, permanecendo na doca seca ate 3 de fevereiro.
[
21
]
Nesse periodo, uma blindagem angulada em 45° foi instalada na area danificada do casco. Foi proposto utilizar mais de cinco mil toneladas de aco para melhorar as defesas do navio contra inundacoes causadas por impactos de torpedos fora da cidadela blindada, porem isso foi rejeitado devido ao peso adicional que teria aumentando muito seu deslocamento e
calado
.
[
10
]
O capitao Nobuei Morishita, ex-oficial comandante do couracado
Haruna
, assumiu o comando do
Yamato
enquanto ele ainda estava na doca. O navio junto com seu irmao
Musashi
foram transferidos para a 1ª Divisao de Couracados da Segunda Frota em 25 de fevereiro.
[
21
]
O navio novamente foi para a doca seca em 25 de fevereiro, para mais melhorias em todos os seus radares e nos sistemas antiaereos.
[
21
]
Metade das torres triplas com canhoes de 155 mm foram retiradas e substituidas por tres pares de canhoes antiaereos duplos de 127 mm. Alem disso, oito canhoes automaticos triplos e 26 duplos de 25 mm foram adicionados, aumentando o total de canhoes de 127 mm e 25 mm para 24 e 162, respectivamente.
[
13
]
Abrigos tambem foram colocados no conves superior para proteger as tripulacoes adicionais de defesa antiaereas. Dois radares de procura/controle de fogo, um Tipo 13 e outro Tipo 22, foram instalados, com o mastro principal tambem sendo modificado. Alem disso, seus radares foram melhorados para incluir sistemas de identificacao infravermelho e tambem outros radares de procura area e controle de fogo.
[
21
]
O
Yamato
deixou a doca em 18 de marco e passou por varios testes a partir de 11 de abril.
[
24
]
Ele seguiu para Kure dez dias depois e embarcou soldados e suprimentos em Okinoshima, para uma missao em
Manila
, alcancando as Filipinas em 28 de abril.
[
10
]
A embarcacao entao foi para a
Malasia
a fim de encontrar a Frota Movel do vice-almirante
Jisabur? Ozawa
em Ligga; esta forca chegou em
Tawi-Tawi
no dia 14 de maio.
[
21
]
O
Yamato
e o
Musashi
foram requisitados em junho novamente para servirem como transporte de tropas, desta vez a fim de reforcar a guarnicao de defesas navais perto da ilha de Biak, parte da Operacao Kon.
[
23
]
[
25
]
A missao foi cancelada quando o quartel-general de Ozawa recebeu noticias de ataques de porta-avioes norte-americanos nas
Ilhas Marianas
.
[
23
]
Ao inves disso, a Marinha Imperial Japonesa se reorganizou, concentrando a maior parte da sua forca restante na esperanca de alcancar um sucesso definitivo contra os Estados Unidos. Entretanto, nessa altura a marinha japonesa estava em experiencia e numeros inferiores do que a marinha inimiga.
[
25
]
O
Yamato
escoltou a Frota Movel entre 19 e 23 de junho de 1944, durante a
Batalha do Mar das Filipinas
, apelidada pelos pilotos norte-americanos como "O Grande Tiro aos Patos das Marianas".
[
25
]
[
26
]
O Japao acabou perdendo tres porta-avioes e 426 aeronaves,
[
25
]
com a unica contribuicao significante do
Yamato
foi disparar por engano contra um aviao japones.
[
21
]
O
Yamato
retirou-se da Frota Movel depois da batalha e foi para a area de Hashira, perto de Kure, a fim de reabastecer e se rearmar. Ele deixou a frota junto com o
Musashi
em 24 de junho, para uma rapida jornada a Kure, onde recebeu mais quinze canhoes automaticos de 25 mm. Aproveitou-se a oportunidade para colocar em pratica "procedimentos emergenciais de manutencao da flutuacao". Estes resultaram na retirada de praticamente todos os itens inflamaveis do couracado, incluindo
linoleo
, roupas de cama e colchoes. No lugar desta ultima, os tripulantes dormiam em pranchas que tambem poderiam ser utilizadas para concertar danos. Pinturas inflamaveis receberam uma camada de
silicone
, com bombas d'agua e equipamentos de combate a incendio adicionais sendo instalados. O navio deixou o Japao em 8 de julho indo para o sul, acompanhado dos couracados
Musashi
,
Kong?
e
Nagato
, e tambem onze cruzadores e contratorpedeiros. O
Yamato
e o
Musashi
foram para as Ilhas Lingga, chegando entre 16 e 17 de julho. Nessa altura da guerra, o Japao tinha perdido boa parte da sua frota de navios tanques para os submarinos norte-americanos, com grandes frotas ficando estacionadas nas Indias Orientais para servirem como fonte de combustivel. Os dois couracados permaneceram nas ilhas pelos proximos tres meses.
[
25
]
O
Yamato
participou como parte da Forca Central do almirante
Takeo Kurita
, em um dos maiores confrontos navais de toda a historia: a
Batalha do Golfo de Leyte
, entre 22 e 26 de outubro de 1944.
[
27
]
A Operacao Sh?-G? se iniciou como resposta a invasao dos Estados Unidos das Filipinas, convocando grandes grupos para convergir na ilha de
Leyte
, onde as tropas norte-americanas tinham desembarcado. O navio recebeu em 18 de outubro um revestimento de camuflagem negra em preparacao de sua travessia noturna para o
Estreito de San Bernardino
; o principal ingrediente era
fuligem
retirada de sua propria chamine.
[
21
]
A forca foi atacada no caminho para Leyte em 23 de outubro, na Passagem de Palawan, pelos submarinos USS
Darter
e USS
Dace
, que conseguiram afundar os
cruzadores pesados
Atago
e
Maya
, alem de danificar o
Takao
.
[
28
]
Kurita estava a bordo do
Atago
, mas conseguiu sobreviver e transferiu seu estandarte para o
Yamato
.
[
21
]
A Forca Central sofreu grandes perdas no dia seguinte, durante Batalha do Mar de Sibuyan, com outros tres cruzadores pesados sendo afundados, eliminando uma parte substancial da defesa antiaerea da frota. Ao longo do dia, aeronaves norte-americanas decolaram 259 vezes dos porta-avioes. Uma aeronave do
USS
Essex
atingiu o
Yamato
com duas bombas perfuradoras de blindagem e quase acertou uma terceira; o navio sofreu danos moderados que permitiram a entrada de 3320 toneladas de agua, porem ele mesmo assim permaneceu apto para o combate.
[
29
]
Entretanto, seu irmao
Musashi
tornou-se o foco dos ataques norte-americanos e eventualmente afundou depois de ser atingido por pelo menos dezessete bombas e dezenove torpedos.
[
30
]
Sem que Kurita ficasse sabendo, a principal forca defensiva norte-americana do almirante
William Halsey
partiu de Leyte na tarde do dia 24 de outubro. Este estava convencido que as forcas do almirante japones haviam recuado, pegando sua poderosa
3ª Frota
para perseguir a Forca Japonesa do Norte, um grupo de distracao composto pelo porta-avioes
Zuikaku
, tres
cruzadores rapidos
, dois hibridos couracados-porta-avioes, alem de suas escoltas.
[
28
]
A distracao foi um sucesso, com mais de seiscentas aeronaves, seis couracados, oito cruzadores e mais de quarenta contratorpedeiros afastando cinco porta-avioes e cinco cruzadores rapidos. A forca de Kurita navegou pela madrugada atraves do Estreito de San Bernadino e atacou pouco depois ao alvorecer, na Batalha de Samar, a formacao norte-americana que tinha permanecido na area a fim de prover apoio as tropas invasoras. Este grupo era conhecido como "Taffy 3" e era formado por seis porta-avioes de escolta, tres contratorpedeiros e quatro contratorpedeiros de escolta.
[
31
]
Durante os estagios iniciais desta batalha, o
Yamato
combateu inimigos de superficie pela primeira e unica vez em toda sua carreira, atingindo varios navios norte-americanos.
[
31
]
[
32
]
Os rastros de quatro torpedos foram avistados depois do couracado confirmar acertos de sua bateria principal no porta-avioes de escolta
USS
Gambier Bay
, forcando o
Yamato
a se afastar do conflito a fim de se desviar e consequentemente ficando de fora do restante da batalha.
[
28
]
Apesar de estarem sob fogo pesado e armados apenas com torpedos e canhoes de pequeno calibre, as embarcacoes da Taffy 3, com o apoio de avioes
Grumman F4F Wildcat
e
Grumman TBF Avenger
,
[
33
]
lutaram tao ferozmente que Kurita acreditou que sua frota estava enfrentando uma forca tarefa completa de porta-avioes. Um relatorio incorreto afirmou que estavam combatendo seis porta-avioes, tres cruzadores e dois contratorpedeiros, algo que fez o almirante ordenar que seus navios parassem de atirar e fugissem. O
Yamato
saiu do combate sem danos serios; foram sofridos apenas tres quase acertos de bombas e dezessete mortos metralhados pelos avioes durante a propria batalha, enquanto na retirada ataques dos porta-avioes causaram danos leves e feriram ou mataram 21 tripulantes. Outros tres cruzadores pesados e um cruzador rapido foram perdidos. A Forca Central conseguiu afundar um porta-avioes de escolta, dois contratorpedeiros e um contratorpedeiro de escolta. Um outro porta-avioes afundou devido a um ataque de
kamikaze
, apos o confronto de superficie.
[
28
]
Os restos da forca de Kurita voltaram para Brunei apos a batalha.
[
34
]
A 1ª Divisao de Couracados foi desfeita em 15 de novembro de 1944, assim o
Yamato
tornou-se a capitania da Segunda Frota.
[
21
]
O grupo de navios foi atacado pelo submarino
USS
Sealion
em 21 de novembro, enquanto passavam pelo
Mar da China Oriental
, indo para o Arsenal Naval de Kure.
[
35
]
O couracado
Kong?
e o contratorpedeiro
Urakaze
foram afundados.
[
36
]
Ao chegar, o
Yamato
foi colocado em uma doca seca para reparos e melhorias nas suas armas antiaereas, com varios de seus antigos canhoes sendo substituidos. O capitao K?saku Aruga assumiu o comando da embarcacao em 25 de novembro.
[
21
]
O
Yamato
, o
Haruna
e o
Nagato
foram transferidos em 1º de janeiro de 1945 para a recem restabelecida 1ª Divisao de Couracados. O
Yamato
deixou a doca seca dois dias depois e foi para o Mar Interior de Seto.
[
21
]
Essa redesignacao foi breve e a divisao foi novamente desfeita em 10 de fevereiro, com o navio sendo enviado para a 1ª Divisao de Porta-Avioes.
[
37
]
Em 19 de marco, os porta-avioes norte-americanos
USS
Enterprise
,
USS
Yorktown
e
USS
Intrepid
atacaram Kure.
[
37
]
[
38
]
Apesar de dezesseis navios de guerra terem sido atingidos, o
Yamato
sofreu apenas danos leves, vindos de quase acertos e uma bomba que acertou sua ponte.
[
32
]
Um esquadrao de aeronaves Kawanishi N1K, pilotados por instrutores veteranos, interveio e impediu que o ataque causasse mais danos a base e as embarcacoes,
[
38
]
[
nota 4
]
enquanto a habilidade do
Yamato
de manobrar no Canal de Nasami mostrou-se beneficial.
[
32
]
Os aliados
invadiram Okinawa
em 1º de abril, o ultimo passo antes da
planejada invasao
do
arquipelago japones
.
[
39
]
A resposta da Marinha Imperial Japonesa foi organizar a
Operacao Ten-Go
, que reuniria grande parte das forcas de superficie ainda restantes. O
Yamato
, o cruzador leve
Yahagi
e oito contratorpedeiros, partiriam para
Okinawa
e, junto com unidades baseadas na propria ilha e unidades kamikaze, atacariam as forcas aliadas reunidas ali perto. O
Yamato
em seguida seria encalhado em uma praia a fim de atuar como uma plataforma de canhoes inafundavel e continuaria a lutar ate ser destruido.
[
40
]
[
41
]
O couracado recebeu um estoque total de municao em 29 de marco como preparacao para a operacao.
[
21
]
Os navios originalmente carregariam combustivel suficiente apenas para a viagem de ida, porem os comandantes da base ordenaram suprimentos adicionais de ate sessenta por cento das capacidades dos tanques. As embarcacoes foram chamadas de "Forca de Ataque Especial de Superficie" e deixaram Tokuyama as 15h20min de 6 de abril.
[
40
]
[
41
]
Infelizmente para os japoneses, os aliados interceptaram e decodificaram suas transmissoes de radio, descobrindo detalhes sobre a Operacao Ten-Go. Mais confirmacoes vieram as 20h, quando a Forca de Ataque Especial de Superficie foi avistada pelos submarinos USS
Threadfin
e USS
Hackleback,
enquanto passavam pelo
Canal de Bungo
. Ambos relataram a posicao do
Yamato
para a principal forca de porta-avioes dos Estados Unidos,
[
12
]
[
41
]
porem nenhum dos dois conseguiu atacar devido a velocidade das embarcacoes japonesas e suas extremas manobras em
zigue-zague
. As forcas aliadas perto de Okinawa comecaram a se preparar. O almirante norte-americano
Raymond Spruance
ordenou que seis couracados engajados no bombardeamento da costa se preparassem para uma batalha de superficie contra o
Yamato
. Estas ordens foram revogadas em favor de ataques vindos das aeronaves dos porta-avioes, liderados pelo almirante
Marc Mitscher
, porem os couracados, sete cruzadores e 21 contratorpedeiros foram enviados como contingencia, a fim barrar a forca japonesa antes que esta conseguisse alcancar os transportes e porta-avioes.
[
41
]
[
nota 5
]
Ao amanhecer de 7 de abril, a tripulacao do
Yamato
estava em postos de combate e preparada para acoes antiaereas. O primeiro navio norte-americano fez contato com a Forca de Ataque Especial de Superficie as 8h23; dois hidroavioes chegaram pouco depois e, pelas cinco horas seguintes, o couracado disparou contra os avioes, porem nao conseguiu impedir que eles seguissem a forca tarefa. O radar do
Yamato
detectou aeronaves pela primeira vez as 10h; cacas
American F6F Hellcat
apareceram uma hora depois para lidar com quaisquer avioes japoneses que pudessem tambem entrar em combate, porem nenhum veio.
[
42
]
Por volta das 12h30, 280 bombardeiros e torpedeiros sobrevoaram a forca japonesa. O contratorpedeiro
Asashimo
, que mais cedo tinha saido da formacao por problemas nos motores, foi atacado e afundado por um destacamento de aeronaves do porta-avioes
USS
San Jacinto
. O grupo aumentou sua velocidade e os contratorpedeiros foram colocados ao redor do
Yamato
como era a pratica das manobras de defesa antiaerea japonesa. O primeiro aviao mergulhou para o ataque as 12h37. O
Yahagi
deu meia volta e foi embora com uma velocidade de 35 nos (65 km/h) em uma tentativa de atrair uma parte dos atacantes, porem apenas um numero pequeno o seguiu. Durante quatro minutos o
Yamato
nao foi atingido, porem duas bombas obliteraram duas de suas armas 25 mm e abriram um buraco no conves as 12h41. Uma terceira bomba destruiu sua sala de radar e a torre de 127 mm de estibordo. Outras duas bombas acertaram, as 12h46, o bombordo, uma pouco a frente da torre central de 155 mm e a outra no topo do canhao. Elas causaram grandes danos as torres e reservas de municao, com apenas um homem sobrevivendo.
[
nota 6
]
Um torpedo acertou a extremidade de seu bombordo as 12h45, enviando grandes ondas de choque por todo o navio. Nao se sabem detalhes ja que muitos dos sobreviventes mais tarde morreram pelas metralhadoras dos avioes ou ficaram presos dentro do casco, porem Garzke e Dulin dizem que ocorreram pequenos danos. Pouco depois, ate tres torpedos atingiram o
Yamato
. Dois impactos sao confirmados no bombordo perto da sala de maquinas e em uma sala das caldeiras; o terceiro e incerto, mas e considerado por Garzke e Dulin como provavel porque explicaria os relatos de alagamentos na sala de direcao auxiliar. O ataque se encerrou as 12h47, deixando a embarcacao com um adernamento de 5° a 6° para bombordo; medidas de contra-alagamento deliberadamente inundaram compartimentos no lado oposto, atenuando o adernamento em 1°. Uma sala das caldeiras foi desabilitada, o que reduziu levemente a velocidade total. Metralhadas dos avioes incapacitaram muitos membros da tripulacao, que manejava desprotegida das armas antiaereas de 25 mm, acabando com muitas de suas defesas.
[
42
]
O segundo ataque comecou pouco antes das 13h00. Os bombardeiros voaram alto enquanto os torpedeiros aproximaram-se de todas as direcoes no nivel do mar. As armas antiaereas foram bem menos efetivas devido a quantidade de alvos, com os japoneses tentando medidas desesperadas para sair do ataque. Os canhoes principais do
Yamato
foram carregados com projeteis armados para explodirem apenas um segundo depois do disparo, a um quilometro de distancia do navio, porem isso teve poucos efeitos. Tres ou quatro torpedos acertaram o bombordo e um o estibordo. Tres impactos proximos a bombordo sao confirmados: um atingiu uma sala de bombeiros, um acertou outra sala de bombeiros e o terceiro impactou no casco adjacente a sala de maquinas previamente danificada, aumentando a quantidade de agua que ja estava entrando e possivelmente causando a inundacao de compartimentos proximos. O quarto torpedo nao confirmado talvez tenha acertado mais para popa de onde o terceiro atingiu; Garzke e Dulin acreditam que isso explicaria a inundacao relatada nessa area.
[
43
]
O ataque deixou o
Yamato
em situacao critica, adernando de 15° a 18° para bombordo. Contra-alagamentos no estibordo reduziram a inclinacao para 10°, porem maiores correcoes necessitariam de reparos ou inundacoes das salas de maquinas e bombeiros a estibordo. Apesar de neste momento nao existir risco do navio afundar, o adernamento fez com que a bateria principal ficasse inutilizavel e sua velocidade maxima foi reduzida para 18 nos (33 km/h).
[
44
]
O terceiro e pior ataque se iniciou as 13h40min. Pelo menos quatro bombas acertaram a superestrutura do
Yamato
e causaram um alto numero de mortes entre a tripulacao de suas armas de 25 milimetros. Muitos quase acertos afetaram seu casco, parcialmente comprometendo suas defesas contra torpedos. Mais serios foram os impactos de quatro torpedos. Tres explodiram no bombordo, aumentando a entrada de agua na sala de maquinas e inundando mais uma sala de bombeiros e a sala dos equipamentos de direcao. Com a sala de direcao auxiliar ja debaixo d'agua, o navio perdeu completamente toda a manobrabilidade e ficou preso em uma continua virada para estibordo. O quarto torpedo provavelmente acertou a sala de maquinas de estibordo que, alem de outras tres salas, estavam em processo de contra-alagamentos a fim de reduzir o adernamento. O impacto aumentou muito mais a entrada de agua e prendeu muitos tripulantes antes que pudessem escapar.
[
45
]
Foi emitida as 14h02 a tardia ordem para abandonar o navio. Nesse momento a velocidade do
Yamato
tinha sido reduzida para 10 nos (19 km/h) e sua inclinacao estava aumentando cada vez mais. Incendios corriam sem controle em algumas secoes da embarcacao e alarmes comecaram a tocar na ponte de comando avisando sobre temperaturas criticas nos depositos dianteiros de municao das baterias principais.
[
nota 7
]
A pratica normal seria inundar os depositos, impedindo qualquer explosao, porem as estacoes de bombeamento que normalmente realizariam essa tarefa, ja tinham sido incapacitadas por inundacoes anteriores.
[
16
]
O
Yahagi
afundou as 14h05 depois de ser atingido por doze bombas e sete torpedos. Ao mesmo tempo, um ultimo voo de torpedeiros atacou o
Yamato
vindos de seu estibordo. Seu adernamento era tal que os torpedos, que navegavam a 6,1 metros de profundidade, atingiram o fundo do seu casco. O couracado continuou sua virada para bombordo.
[
21
]
A eletricidade acabou as 14h20 e suas ultimas armas de 25 mm comecaram a cair no mar. O
Yamato
emborcou
tres minutos depois. Suas baterias de 460 mm escorregaram e a succao criada pela virada do navio puxou naufragos de volta para a embarcacao. Quando a virada chegou em aproximadamente 120°, um dos depositos de municao da proa detonou em uma enorme explosao.
[
16
]
A resultante
nuvem de cogumelo
tinha mais de seis quilometros de altura e podia ser vista 160 quilometros de distancia, em
Ky?sh?
.
[
47
]
O
Yamato
afundou rapidamente, perdendo estimados 3055 tripulantes de um total de 3332,
[
nota 8
]
incluindo o comandante de frota o vice-almirante
Seiichi It?
. Os poucos sobreviventes foram resgatados pelos quatro contratorpedeiros restantes, que imediatamente fugiram de volta para o Japao.
[
21
]
Desde o primeiro ataque as 12h37 ate sua explosao as 14h23, o
Yamato
foi atingido por pelo menos onze torpedos e seis bombas. E possivel que tenha havido mais dois impactos de torpedo e um de bomba, porem nao se pode confirmar isso.
[
16
]
[
48
]
Poucos destrocos dos navios de guerra japoneses ja foram descobertos e identificados devido as frequentes circunstancias confusas e informacoes incompletas sobre seus naufragios.
[
46
]
Em 1982, uma expedicao baseada nos registros de guerra dos Estados Unidos foi para o
Mar da China Meridional
e produziu alguns resultados, porem os destrocos descobertos nao puderam ser claramente identificados. Uma segunda expedicao retornou ao local em 1985, com os registros fotograficos e em video da equipe mais tarde sendo confirmados como sendo do
Yamato
por um de seus projetistas, Shigeru Makino. Os destrocos estao a 290 quilometros ao sudoeste de Ky?sh? e a 340 metros de profundidade, divididos principalmente em duas partes: a secao da proa e outra da popa. Esta ultima forma dois tercos do navio e esta de cabeca para baixo.
[
49
]
Legisladores do
Partido Liberal Democrata
comecaram, em julho de 2015, a realizar reunioes sobre a possibilidade de levantar os destrocos do
Yamato
e recuperar os restos dos tripulantes. O grupo afirmou que pediria recursos governamentais a fim de estudar a viabilidade tecnica.
[
50
]
Os destrocos foram inspecionados em maio de 2016, com tecnologia digital, possibilitando uma visao mais detalhada e confirmando a identificacao original. Muitos detalhes puderam ser revelados, como o escudo crisantemo imperial, uma das helices e uma das torres de artilharia principais. O resultante video de nove minutos foi produzido pelo governo municipal de Kure e entregue ao Museu Yamato.
[
51
]
Desde a epoca de suas construcoes, o
Yamato
e seu irmao
Musashi
carregaram um grande peso na cultura japonesa. Os couracados representavam a epitome da engenharia da Marinha Imperial Japonesa devido ao seu tamanho, velocidade e poder de fogo, visivelmente incorporando a determinacao do Japao e sua preparacao para defender seus interesses contra as potencias ocidentais, particularmente os Estados Unidos. Shigeru Fukudome, chefe da Secao de Operacoes da marinha japonesa, descreveu as duas embarcacoes como "simbolos do poderio naval que provia aos oficiais e homens um profundo sentimento de confianca em sua marinha".
[
52
]
A forca simbolica do
Yamato
era tanta que alguns cidadaos japoneses da epoca mantinham a crenca de que seu pais nunca seria derrotado enquanto a embarcacao fosse capaz de flutuar e lutar.
[
53
]
O
Yamato
foi memorado pelos japoneses de diversas formas apos a guerra. Historicamente, a palavra "Yamato" foi usada como nome poetico para o Japao; dessa forma, seu nome tornou-se uma metafora para o fim do imperio japones.
[
54
]
Uma torre memorial foi erguida em abril de 1968, no Cabo Inutabu, em
Kagoshima
, a fim de celebrar as vidas perdidas na Operacao Ten-Go.
Leiji Matsumoto
criou em 1974, uma serie de
anime
chamada
Space Battleship Yamato
sobre a reconstrucao do couracado como uma nave especial e sua missao interestelar para salvar a
Terra
. A producao foi um sucesso e gerou cinco filmes e outras duas series. Enquanto o Japao pos-guerra tentava redefinir o sentido de suas vidas, o
Yamato
tornou-se simbolo de heroismo e seu desejo de reconquistar um sentimento de masculinidade apos a derrota do pais.
[
55
]
A serie tambem foi um sucesso nos Estados Unidos como
Star Blazers
e estabeleceu as fundacoes para animes no mercado norte-americano.
[
56
]
O tema de
Space Battleship Yamato
foi repetido em
The Silent Service
, um
manga
e anime que explora as questoes de armas nucleares e relacoes nipo-americanas. A tripulacao do principal super submarino nuclear se amotinou e renomeou a embarcacao como
Yamato
, em alusao ao couracado da Segunda Guerra e os ideais que ele simbolizava.
[
57
]
O Museu Yamato foi inaugurado em 2005, perto do local dos antigos estaleiros de Kure. Apesar de ter a intencao de educar o publico sobre a historia naval japonesa pos-
era Meiji
,
[
58
]
ele da atencao especial para o couracado homonimo; o
Yamato
e um tema comum dentre suas diversas exibicoes, que tambem inclui uma secao dedicada ao anime de Matsumoto.
[
59
]
A peca central do museu, ocupando um enorme espaco no primeiro andar, e um modelo em escala 1:10 de 26,3 metros de comprimento do navio.
[
60
]
A
Toei Company
lancou ainda em 2005, o longa-metragem
Otoko-tachi no Yamato
, baseado no livro escrito por Jun Henmi, com o objetivo de celebrar os sessenta anos do fim da Segunda Guerra Mundial. A fabricante de miniaturas e brinquedos Tamiya, lancou uma serie edicoes especiais de modelos em escala do navio para coincidir com a estreia do filme.
[
61
]
Otoko-tachi no Yamato
conta a historia dos marinheiros a bordo do
Yamato
enquanto aborda os conceitos de honra e dever. O longa foi exibido em mais de 290 salas ao redor do Japao e foi um sucesso comercial, arrecadando 5,11 bilhoes de
ienes
na bilheteria.
[
62
]
[
63
]
Notas
- ↑
Ha discordancias sobre os meses e as datas especificas sao desconhecidas. Garzke e Dulin afirmam que foi durante o mes de outubro,
[
9
]
enquanto Whitley fala em novembro.
[
18
]
- ↑
Whitley afirma que o
Yamato
partiu seis dias antes, em 11 de agosto.
[
18
]
- ↑
Garzke e Dulin dizem que o
Yamato
entrou em Truk no dia 29 de agosto.
[
9
]
- ↑
Esse esquadrao de cacas foi comandado por
Minoru Genda
, um dos homens que planejou o ataque a Pearl Harbor. Os avioes tinham uma performance superior ou igual aos
Grumman F6F Hellcat
, surpreendendo os atacantes e conseguindo derrubar varias aeronaves norte-americanas.
[
38
]
- ↑
Garzke e Dulin especularam que o provavel resultado de uma batalha entre as duas forcas terminaria como uma vitoria aliada, porem com grandes perdas devido a enorme margem de superioridade que o
Yamato
tinha sobre as outras embarcacoes em termos de poderio de fogo, blindagem e velocidade.
[
41
]
- ↑
Esse relato e baseado na obra de Garzke e Dulin. Outros autores geralmente concordam, porem o tempo exato entre os eventos varia entre as fontes.
[
9
]
- ↑
Garzke e Dulin afirmam em seu relato de 1985 que os alarmes vinham dos depositos traseiros. Os destrocos do
Yamato
foram descobertos no mesmo ano e exploracoes e pesquisas mais detalhadas foram completadas em 1999, concluindo que os depositos dianteiros foram os que explodiram. Isso corrobora evidencias vindas do oficial executivo Nomura Jiro, que testemunhou que tinha visto luzes para os depositos dianteiros.
[
46
]
- ↑
Garzke e Dulin dao um numero um pouco diferente: 3063 mortos de 3332. O numero exato e desconhecido.
[
16
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