William Walker
(
Nashville
,
Tennessee
,
Estados Unidos
,
8 de maio
de
1824
-
Trujillo
,
Honduras
,
12 de setembro
de
1860
) foi um
medico
,
advogado
,
jornalista
,
politico
e aventureiro, que organizou varias expedicoes militares privadas na
America Latina
, com a intencao de estabelecer
colonias
sob seu controle pessoal. E o mais conhecido dos chamados "
flibusteiros
" do
seculo XIX
.
[
1
]
No
Mexico
, tentou conquistar os territorios de
Sonora
e
Baixa California
, que o levou a fundar uma "
republica
", que terminou em fracasso. Em
1855
, juntamente com um grupo de recrutas conhecidos como "Os Imortais", foi para a
Nicaragua
, que estava envolvida em uma guerra civil e lutou ao lado do campo
democratico
, visando derrubar o presidente legitimo
Fruto Chamorro Perez
. No entanto, a medida que avancava em suas campanhas militares, conseguiu assumir o poder atraves de eleicoes fraudulentas, no qual foi eleito como presidente da nacao.
Devido a ameaca que a sua permanencia na
America Central
representava, outros paises da regiao lancaram uma ofensiva para expulsa-lo do territorio, levando a
Guerra Nacional da Nicaragua
e a
Campanha Nacional da Costa Rica
. O conflito envolveu tambem os Estados Unidos, o
Reino Unido
e o empresario
Cornelius Vanderbilt
.
William Walker capitulou em
1 de maio
de
1857
e deixou o territorio da America Central. Apesar de sua derrota, organiza novas expedicoes para tomar a Nicaragua, mas acabou sendo baleado em Honduras. As invasoes desse aventureiro contribuiram para a formacao do conceito de
America Latina
.
A bandeira da Nicaragua sob o regime de Walker
Na epoca em que nao havia a
Ferrovia Inter-oceanica do Panama
, concluida em 28 de janeiro de 1855, uma importante rota comercial entre as Costas Leste e Oeste dos Estados Unidos passava pela
Nicaragua
, na
America Central
. Navios oriundos do
Oceano Atlantico
entravam no
Rio San Juan
e navegavam pelo
Lago Nicaragua
. Pessoas e bens tinham de ser transportadas em
carruagens
sobre uma estreita faixa de terra perto da cidade de
Rivas
para chegar ao
Oceano Pacifico
. A exploracao desta rota tinha sido concedida pela
Nicaragua
a uma empresa controlada por
Cornelius Vanderbilt
.
Em 1854, eclodiu uma guerra civil na Nicaragua entre o partido legitimista (tambem chamado de Partido Conservador), com sede na cidade de
Granada
e o Partido Democratico (tambem chamado de Partido Liberal), com base em
Leon
. O Partido Democrata buscou apoio militar de Walker, que, para contornar as leis de neutralidade dos EUA, fez um contrato com
Francisco Castellon
, presidente do Partido Democrata, para trazer trezentos "colonos" para a
Nicaragua
.
Estes
mercenarios
receberiam o direito de portar armas a servico do governo democrata. Walker partiu de
Sao Francisco
, em 3 de maio de 1855, com cerca de 60 homens.
Apos o desembarque, a forca foi reforcada por 170 habitantes e cerca de 100 norte-americanos, incluindo o explorador e jornalista
Charles Wilkins Webber
e o aventureiro ingles
Charles Frederick Henningsen
, um veterano da
Primeira Guerra Carlista
, da
Revolucao Hungara de 1848
, e da guerra da
Circassia
.
Com o consentimento de
Castellon
, Walker atacou os legitimistas, na cidade de Rivas, perto da rota que cruzava o istmo. Ele foi repelido, mas infligiu pesadas baixas. Em 4 de setembro, durante a
Batalha de La Virgen
, Walker derrotou o exercito legitimista. Em 13 de outubro, conquistou a capital legitimista de
Granada
e assumiu o controle efetivo do pais. Inicialmente, como comandante do exercito, Walker governou a Nicaragua por meio de
Patricio Rivas
, um
presidente fantoche
. O
presidente dos Estados Unidos
,
Franklin Pierce
reconheceu o regime de Walker como o legitimo governo da Nicaragua em 20 de maio de 1856.
Enquanto isso,
Cornelius Kingsland Garrison
e
Charles Morgan
, entao subordinados a
Vanderbilt
, davam apoio logistico e financeiro para manter Walker, como governante da
Nicaragua
, que, em troca, expropriou a empresa de Vanderbilt (com o pretexto de violacao do contrato de concessao) para entrega-la a Garrison e Morgan. Indignado, Vanderbilt pressionou o governo dos EUA para retirar o seu reconhecimento ao regime de Walker.
Walker tambem assustava os governantes vizinhos e mantinha contatos com potenciais investidores americanos e europeus, planejando outras conquistas militares na
America Central
.
Juan Rafael Mora
, presidente da
Costa Rica
combateu o regime de Walker por meio da
Campanha Nacional de 1856?1857
.
Walker enviou o
coronel
Schlessinger para invadir a Costa Rica em uma acao preventiva, mas suas forcas foram derrotadas na
Batalha de Santa Rosa
, em marco 1856.
Vanderbilt
financiou a coalizao militar de paises centro-americanos, liderados pela Costa Rica, e trabalhou para evitar que homens e suprimentos chegassem a Walker. Ele tambem incentivou desercoes no Exercito de Walker, por meio de pagamentos.
Em abril de 1856, tropas da Costa Rica e
mercenarios
contratados por
Vanderbilt
invadiram a Nicaragua e infligiram uma derrota aos homens de Walker na
Segunda Batalha de Rivas
, na qual
Juan Santamaria
, que mais tarde seria reconhecido como um dos herois nacionais da Costa Rica, desempenhou um papel fundamental.
Walker declarou-se presidente da
Nicaragua
, apos a realizacao de uma eleicao nao contestada. Ele tomou posse em 12 de julho de 1856, e logo lancou um programa de
americanizacao
, declarando o ingles como a lingua oficial e uma reorganizacao da moeda e da politica fiscal para incentivar a imigracao oriunda dos Estado Unidos.
Percebendo que sua posicao foi se tornando precaria, ele buscou o apoio dos
sulistas dos Estados Unidos
, por meio de uma campanha em defesa da
escravidao
dos negros, que muitos empresarios sul-americanos viam como a base da sua economia agraria, portanto, ele revogou a abolicao da escravatura na
Nicaragua
, que ocorrera em 1824.
Isso fez aumentar a popularidade Walker no
Sul
e atraiu a atencao de
Pierre Soule
, um influente politico de
Nova Orleans
, que fez campanha para apoiar Walker na guerra. No entanto, o exercito de Walker enfraquecido por uma epidemia de
colera
e desercoes em massa, e nao era pareo para o coligacao centro-americana e agentes de
Vanderbilt
.
Em 1 de maio de 1857, Walker se entregou ao Comandante
Charles Henry Davis
da
Marinha dos Estados Unidos
e foi repatriado. Ao desembarcar em
Nova Iorque
, ele foi saudado como um heroi, mas ele perdeu apoio quando responsabilizou a Marinha por sua derrota. Dentro de seis meses, ele partiu em para outra expedicao, mas foi impedido pelo Comodoro
Hiram Paulding
.
Depois de escrever um relato da sua campanha na
America Central
(publicado em 1860 como "
Guerra na
Nicaragua
"), Walker, mais uma vez voltou para a regiao. Colonos britanicos em
Roatan
, nas
Ilhas da Bahia
, temendo que o governo de
Honduras
faria acoes para afirmar seu controle sobre eles, se aproximou de Walker com uma oferta para ajuda-lo na criacao de governo separado sobre as ilhas, que adotariam o ingles como idioma oficial. Walker desembarcou no porto da cidade de Trujillo, mas logo ficou sob a custodia do Capitao Salmon da
Marinha
do
Imperio Britanico
, que controlava as regioes vizinhas de
Honduras Britanicas
(atual
Belize
) e a
Costa dos Mosquitos
(agora parte da
Nicaragua
) e tinha interesse estrategico e economico na construcao de um canal inter-oceanico atraves da
America Central
, e, por isso, considerava Walker como uma ameaca a sua propria atividade na regiao.
Ao inves de devolve-lo para os Estados Unidos, o capitao Salmon entregou Walker as autoridades de
Honduras
, que, em 12 de setembro de 1860, o
fuzilaram
perto de um local onde atualmente existe um hospital. Walker tinha 36 anos, e foi enterrado no
Cementerio Viejo
, em Trujillo.
William Walker havia convencido muitos sulistas que seria desejavel criar um imperio escravista na
America Latina
tropical. Em 1861,
John J. Crittenden
, entao Senador nos Estados Unidos, propos que o paralelo 36°30'N deveria ser declarada como uma linha de demarcacao entre territorios livres e escravos, alguns republicanos denunciaram essa tese, dizendo que "seria equivalente a um pacto perpetuo de guerra contra todo o povo, tribo e Estado situado entre aqui e a
Terra do Fogo
.
[
2
]
Ate o final da
Guerra de Secessao
, Walker gozava de grande popularidade no sul e no oeste dos Estados Unidos, onde era conhecido como "General Walker" e, como o "o homem do destino". Nortistas, por outro lado, geralmente o consideravam como um
pirata
. Apesar de sua inteligencia e charme pessoal, Walker sempre mostrou ser um lider militar e politico limitado. Ao contrario dos homens de ambicao semelhante, como
Cecil Rhodes
, o planejamento grandioso de Walker falhou.
Nos paises da America Central, a bem-sucedida campanha militar entre 1856 e 1857 contra William Walker se tornou uma fonte de orgulho e identidade nacional, e mais tarde foi promovido pelos politicos e historiadores locais e politicos como o substituto para a guerra de independencia, que a
America Central
nao tinha experimentado. O 11 de abril e feriado nacional na
Costa Rica
em memoria da derrota de Walker em Rivas.
Juan Santamaria
, que desempenhou um papel fundamental nessa batalha, e honrado como o heroi nacional da
Costa Rica
.
Apesar de Walker ser muito mais lembrado hoje na
America Central
, do que nos Estados Unidos, ele e lembrado em sua cidade natal:
Nashville
no
Tennessee
, onde e lembrado como a unica pessoa que nasceu naquela cidade e chegou a ser
Chefe de Estado
, e um marco identifica seu local de nascimento, no centro, nao muito longe da Segunda Avenida.
As Campanha de Walker inspiraram dois filmes, ambos tomam liberdades consideraveis com a sua historia:
Queimada!
, de 1969, estrelado por
Marlon Brando
, e
Walker
, de 1987, estrelado por
Ed Harris
.
Walker e o nome e usado para o personagem principal em
Queimada!
, embora o personagem nao tenha a intencao de representar um William Walker historico que e e retratado como um britanico que apoia uma rebeliao de escravos negros.
Por outro lado, o Walker do filme de 1987, dirigido por
Alex Cox
, se refere ao Walker historico.
Curiosamente, o embaixador dos Estados Unidos em
El Salvador
entre 1988 e 1992 chamava-se
William G. Walker
, fato que considerado ironico por alguns na
America Central
Em sua trilogia ficcao cientifica/viagem no tempo, que comeca com A Ilha no mar do tempo , o escritor S. M. Stirling deu o nome de William Walker para o principal antagonista da serie, um tenente da
Guarda Costeira dos Estados Unidos
que vai renegado e utilizacoes tecnologicas vantagens para esculpir seu proprio imperio de Idade do Bronze da Europa e do Oriente Medio.
No
jogo de RPG
"Terras alternativas", uma das Terras hipoteticas tem o seu ponto de divergencia no momento em que Walker decidiu revogar a licenca da Companhia de Transito Interoceanico de
Vanderbilt
. Nesta historia hipotetica, Walker decide apoia-lo, e como resultado, ele permanece como o presidente da
Nicaragua
, conquista a maioria da
America Central
e apoia a
Confederacao
na
Guerra Civil Americana
, que termina com a vitoria do Sul e da divisao oficial dos Estados Unidos da America em dois paises diferentes.
Referencias
- Scheina, Robert. "Latin America's Wars. The Age of the Caudillo, 1791-1899". Volume 1.
- Duenas Van Severen, J. Ricardo (2006).
La invasion filibustera de Nicaragua y la Guerra Nacional
(PDF)
. [S.l.]: Secretaria General del Sistema de la Integracion Centroamericana SG-SICA
- Rosengarten, Jr., Frederic (1976).
Freebooters must die!
. [S.l.]: Haverford House, Publishers.
ISBN
0-910702-01-2
- Scroggs, William O. (1974).
Filibusteros y financieros, la historia de William Walker y sus asociados
. [S.l.]: Coleccion Cultural Banco de America