TSMS Lakonia foi um cruzeiro de passageiros que ardeu e afundou ao largo da ilha da Madeira , Portugal, na noite de 22 para 23 de dezembro de 1963. ^{[ 1 ]}

O Lakonia e a noite fatidica [ editar | editar codigo-fonte ]

A bordo do ‘Lakonia’ partiram, de Southampton (Reino Unido), a 19 de Dezembro de 1963, 1 023 pessoas num cruzeiro de 11 dias rumo as ilhas Canarias . O Funchal era o primeiro porto de escala do navio grego e o destino final de 170 passageiros que esperavam passar as ferias de Natal na Madeira.

De acordo com os registos da epoca, o ‘Lakonia’, de 23 283 toneladas, dispunha de piscinas, saloes e bares, bem como de sala especial para recreio de criancas. Todas as noites havia danca, cinema e festas de gala. Na noite de 22 para 23 de Dezembro, decorria um animado baile trapalhao, quando o som da musica deu lugar as sirenes de incendio.

O fogo, que deflagrou por volta das 23 horas, tera comecado no barbeiro (cerca de tres decks acima da ponte de comando) e rapidamente se alastraria a todo o navio, destruindo a ponte de comando e a estacao de radio. As contraditorias e pouco audiveis instrucoes de seguranca encontrariam tambem muitos passageiros ja a dormir. ^{[ 2 ]}

O fumo e as chamas impediriam, ainda, que as lanchas salva-vidas que se encontravam a proa da ponte de comando fossem lancadas. Mais tarde, as causas do incidente seriam atribuidas a um curto-circuito na instalacao electrica. Os oficiais, incluindo o comandante do navio, o Capitao Mateoes Zarbis (53 anos), foram acusados de negligencia. Ate a viagem, a tripulacao nunca tinha feito qualquer exercicio de simulacro de incendio.

As 0h22 do dia 23 de Dezembro foi realizada a ultima chamada via radio desde o ‘Lakonia’: “SOS. Ultima mensagem. Nao posso ficar mais tempo na cabine de telegrafia. Estamos a abandonar o navio. Por favor, enviem assistencia imediata. Por favor, enviem auxilio”. ^{[ 3 ]}

Varios navios acorreram ao apelo do ‘Lakonia’, que se encontrava a menos de 180 milhas da costa madeirense, dentre os quais o argentino Salta e o britanico Montcalm , que participaram activamente nas operacoes de salvamento. Nao voltaram a ser captadas outras mensagens de bordo do navio, o que era esperado as 8 horas da manha no Funchal , aonde nunca chegou a aportar.

Do desastre, resultaram 128 mortos (95 passageiros e 33 membros da tripulacao), de varias nacionalidades. Destes, 55 sucumbiram as chamas e os restantes faleceram por afogamento, hipotermia ou ferimentos ao atirarem-se para o mar. A maioria das vitimas tinha mais de 65 anos de idade. ^{[ 4 ]}

Desaparecidos [ editar | editar codigo-fonte ]

Da tragedia do ‘Lakonia’ escaparam com vida 895 passageiros. Entre estes, o actual presidente do conselho de gerencia de um jornal local na ilha da Madeira, Michael Blandy. ^{[ 5 ]}

Ate hoje, 58 corpos continuam desaparecidos. Dez dos naufragos do ‘Lakonia’ encontram-se sepultados no Cemiterio Britanico, no Funchal. Sabe-se que outros 58 foram sepultados em Gibraltar e que ha ainda duas vitimas mortais cujo paradeiro os arqueologos supoem conhecer. Mas, ate hoje, estima-se que 58 corpos continuem desaparecidos.

E este o misterio que move o casal de arqueologos britanicos, Brian e Edna Philp, que, durante os ultimos quatro anos, tem desenvolvido a sua investigacao na Madeira. Mais concretamente, procederam ao registo arqueologico de 450 lapides no Cemiterio Britanico, cobrindo 250 anos da Historia madeirense. Das dez vitimas do ‘Lakonia’ que encontraram neste lugar o seu eterno descanso, ate agora, apenas cinco dos tumulos estavam identificados. Atraves das suas pesquisas, Brian e Edna Philp procederam a identificacao dos restantes cinco, tendo entao decido criar um memorial para que estes nao fossem esquecidos.

“Acabamos de criar o novo memorial para assinalar as cinco vitimas ‘sem nome’, apos uma lacuna de 55 anos. Esta e a extensao do nosso trabalho de quatro anos de registo do cemiterio”, explica Brian Philp. Salienta-se que os custos do mesmo foram inteiramente suportados pelo casal de arqueologos, com a colaboracao de Martin Mears (familiar de uma das vitimas), sem qualquer recurso a apoios de entidades externas.

Assim, Guenter Mall (Augsburg, Alemanha ), Werner Botch, o cozinheiro ( Austria ), Stewart Brame (Norfolk, Inglaterra ), Etnst Schmedding (Munster, Alemanha ) e Irene Hooper ( ilha de Jersey ), sao os cinco nomes que constam do memorial recem-colocado no Cemiterio Britanico. Para Brian e Edna, a investigacao prossegue agora com um novo objectivo: entrar em contacto com as familias destas vitimas. “Ficamos angustiados com a possibilidade das familias nao saberem onde os corpos foram enterrados. Foi por isso que criamos o memorial”, sublinha.

Os estudiosos procurarao entao perceber (estabelecendo a ligacao atraves dos consulados alemao e austriaco) se estas familias tinham ou nao conhecimento de que os seus entes queridos se encontravam sepultados na Madeira e se ficam contentes em saber que, 55 anos apos a tragedia, as suas memorias foram finalmente resgatadas.

Referencias

Bibliografia [ editar | editar codigo-fonte ]

• Marchbanks, David The Painted Ship: An Account of the Fire at Sea Aboard the Greek Liner Lakonia . Secker & Warburg, London, 1964
• Bond, Geoffrey Lakonia . Oldbourne, London, 1966
• Ritchie, David Shipwrecks: An Encyclopedia of the World’s Worst Disasters at Sea . Facts on File, 1999
• Benscheidt Anja, Kube Alfred, Stolting Siegfried: Die Lakonia-Katastrophe 1963 - Ein Schiffsungluck aus der Sicht der Uberlebenden . Historisches Museum Bremerhaven 2014, 195 S., 97 Abb. ISBN 978-3-931285-04-3

Ligacoes Externas [ editar | editar codigo-fonte ]

• The Last Voyage of the Lakonia , A ultima viagem do Lakonia, 3 de Janeiro de 1964)

• Portal nautico
• Portal de Portugal