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O
Massacre de Peterloo
(ou
Batalha de Peterloo
) ocorreu em St. Peter's Field,
Manchester
, no
noroeste
da
Inglaterra
, em
16 de agosto
de
1819
, quando a cavalaria
carregou
contra uma multidao de cerca de 60 000 a 80 000 pessoas reunidas em uma manifestacao para buscar a reforma da representacao parlamentar.
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1
]
Ao fim das
Guerras Napoleonicas
, em 1815, o
Reino Unido
passou a sofrer com periodos de
carestia
e
desemprego
cronico, exacerbados pela aprovacao das chamadas
Corn Laws
("Leis dos Cereais").
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2
]
No comeco de 1819, a pressao gerada pelas condicoes economicas ruins, associado a falta de
sufragio
no
Noroeste da Inglaterra
, aumentou o apelo ao
radicalismo politico
.
Em resposta, a Uniao Patriotica de Manchester, um grupo que advogava por reformas parlamentaristas, organizou uma manifestacao que contou com a participacao do famoso orador e ativista
Henry Hunt
.
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5
]
Logo apos a reuniao comecar, magistrados locais pediram para que o regimento de cavalaria de Manchester e Salford (conhecidos como
Yeomanry
) prender Hunt e seus colegas. Os militares a cavalo investiram contra a multidao, caindo sobre mulheres e criancas, eventualmente capturando Henry Hunt. Contudo, no meio da multidao, eles se separaram e se dividiram em pequenos grupos. O 15º regimento de cavalaria
Hussars
do
exercito britanico
foi entao convocado pelo magistrado William Hulton para dispensar a multidao de vez. Eles atacaram com
sabres
em punho e, na confusao, ao menos 15 pessoas foram mortas e entre 400 e 700 terminaram feridas. O incidente recebeu o nome de "Massacre de Peterloo" em uma comparacao ironica com a famosa
Batalha de Waterloo
, que tinha acontecido quatro anos antes.
O historiador Robert Poole chamou o Massacre de Peterloo como um dos eventos mais marcantes de sua era. Com o passar do tempo, a imprensa de Londres e de todo o pais repercutiram o horror do massacre na regiao de Manchester, mas o efeito mais imediato veio por parte do governo que passou novas legislacoes (conhecidas como os "Seis Atos") para impedir reformas e coibir novos movimentos
radicais
.
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7
]
Levou diretamente tambem ao surgimento do jornal
Manchester Guardian
, mas causou pouco impacto no ambito das reformas. Em uma pesquisa de opiniao feita pelo
The Guardian
, em 2006, Peterloo foi mencionado, atras dos
Debates de Putney
, como um dos eventos da historia do radicalismo no Reino Unido que mereciam um memorial.
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8
]
Para lembrar o massacre, existe apenas uma placa comemorativa no local onde as mortes aconteceram.
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9
]
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