De
Wapenstilstand van 11 november 1918
werd ondertekend in het
wapenstilstandsrijtuig
in het
Bos van Compiegne
tussen de
Geallieerden
en het
Duitse Rijk
. Op die datum kwam er, nadat kort voordien al wapenstilstanden afgesloten waren met
Oostenrijk-Hongarije
en
Bulgarije
, een definitief eind aan de gevechten in de
Eerste Wereldoorlog
. Al ging het strikt gesproken niet om een
capitulatie
, toch betekende dit door de Duitsers aangevraagde akkoord de totale nederlaag voor het
Duitse Keizerrijk
. Het formele einde van de oorlog volgde op 28 juni 1919 bij de ondertekening van het
vredesverdrag van Versailles
.
De wapenstilstand in december 1917, gevolgd door de
Vrede van Brest-Litovsk
in maart 1918, die tussen de
Centrale Mogendheden
en
Rusland
afgesloten wordt, laat het Duitse leger toe zich voortaan te concentreren op het westelijk front in Belgie en Frankrijk. Nadat Duitsland de in het oosten vrijgekomen troepen heeft overgebracht start het een groot offensief dat in eerste instantie terreinwinst oplevert maar dan vastloopt. Onder druk van de door de geallieerden aangevoerde versterkingen en door de groter wordende materiaaltekorten als gevolg van de blokkade, beginnen de Duitse troepen zich vanaf augustus stelselmatig, maar met zware verliezen, terug te trekken over het hele Belgisch-Franse front. In september laat de Duitse generale staf
Keizer Wilhelm II
weten dat de oorlog verloren is, maar de keizer noch de militaire leiding wensen de verantwoordelijkheid te dragen voor de nederlaag.
Vanaf september gaan de geallieerden in de aanval tegen
Oostenrijk-Hongarije
aan het Italiaans front en
Bulgarije
en het
Ottomaanse Rijk
in de Balkan, wat tot de capitulatie van deze Duitse bondgenoten, leidt. Hierdoor wordt Duitsland voortaan over een immens front ook bedreigd vanuit het zuiden, een op termijn onhoudbare situatie.
Op het thuisfront en bij de Duitse troepen groeit de onrust. In de loop van oktober wisselt de Duitse overheid nota's uit met de Amerikaanse president
Wilson
, waarin deze laatste gevraagd wordt, op basis van zijn in januari, voor het Amerikaans Congres, geformuleerde
Veertien Punten
, vredesbesprekingen te beginnen.
Op 28 september 1918, zijn
Erich Ludendorff
en
Paul von Hindenburg
in het Duits hoofdkwartier te
Spa
om de situatie op het westelijk front te bespreken. Om 18 uur beslissen ze om de wapenstilstand aan te vragen. De diplomaat
Paul von Hintze
verwittigt keizer Wilhelm II, die zich te Kiel bevindt.
Op 29 september 1918, gaat Paul von Hintze terug naar Spa, keizer Wilhelm II keert terug naar
Berlijn
waar kanselier
Georg von Hertling
, hem nog dezelfde dag zijn ontslag aanbiedt. 's Avonds keert Paul von Hintze terug naar Berlijn met majoor von dem Bussche, die de situatie moet verduidelijken in de
Reichstag
.
Op 1 oktober 1918, verstuurt
Erich Ludendorff
een telegram naar het keizerlijk kabinet: ≪ Verstuur meteen een vredesverdrag. Het leger houdt op dit moment stand maar de doorbraak kan zich op elk moment voordoen ≫
Op 3 oktober 1918, benoemt Wilhelm II een nieuwe kanselier:
Max van Baden
. Maar dit volstaat niet om de controle over het land te houden. Vele matrozen en soldaten weigeren op te trekken naar het slagveld, meer bepaald in Kiel.
Op 5 november 1918, om zes uur's ochtends ontvangt korporaal
Maurice Hacot
, dienstdoend op het radiotelegrafiecentrum van de
Eiffeltoren
, een morsebericht verzonden vanuit Spa. Het gaat om de vraag tot wapenstilstand door de Duitse generale staf. Hij geeft het bericht door aan kolonel
Ferrie
.
Op 7 november 1918, overschrijdt
Matthias Erzberger
, vertegenwoordiger van de Duitse regering te Spa, samen met een andere burger en enkele militairen bij
Buironfosse
(Aisne) de frontlijn op de weg van
Haudroy
naar
La Capelle
. Zij worden vanaf daar begeleid naar de villa Pasques te La Capelle om er de onderhandelingen voor te bereiden. Onder leiding van commandant Busset, rijdt de Duitse delegatie doorheen de verwoeste frontzone van Noord-Frankrijk naar het station van
Tergnier
waar een klaarstaande trein hen opwacht en naar de tot dan toe geheimgehouden onderhandelingssite, een open plek in het
Bos van Compiegne
, brengt, waar ze op 8 november om 5u30 's ochtends aankomen.
De Duitse gevolmachtigden worden ontvangen door maarschalk
Foch
. Op de Duitse vraag welke zijn voorstellen zijn antwoordt hij: "Ik ben slechts gemachtigd u deze te kennen te geven indien u om een wapenstilstand vraagt. Vraagt u om een wapenstilstand?" Na overleg antwoorden de Duitsers bevestigend. Daarop ontvangen de Duitse delegatieleden een tekst en krijgen een bedenktijd van drie dagen.
Gedurende deze drie dagen krijgen de Duitsers slechts weinig gelegenheid om echt te onderhandelen. Ze dienen zich snel te schikken naar de voorwaarden uit de voorgelegde tekst. Deze was in laatste instantie opgesteld door Foch, als opperbevelhebber van de geallieerde strijdkrachten, na een maand waarin verschillende standpunten ingenomen werden door
Wilson
,
Clemenceau
,
Orlando
en
Lloyd George
.
Ondertussen evolueert de politieke situatie in Duitsland. Op 9 november raadt kanselier Max van Baden de keizer aan af te treden. Hoewel hij in eerste instantie weigert en overweegt zelf het commando over de troepen op te nemen, wordt hij door zijn generaals gedwongen troonsafstand te doen en vertrekt hij in ballingschap naar
Nederland
. Om een machtsovername door de
Spartakisten
te voorkomen roepen de gematigde socialisten de republiek uit en vormen zij een regering. Deze ontwikkeling legt extra druk op de Duitse onderhandelingsdelegatie in het
wapenstilstandsrijtuig
te
Rethondes
. De volgende dag tekent de nieuwe Duitse regeringsleider
Friedrich Ebert
een pact met zijn legerleiding en smeekt zijn vertegenwoordiger te Rethondes om de onderhandelingen onverwijld af te sluiten.
Op 11 november, tussen 5u12 en 5u20 's ochtends, wordt de wapenstilstand ondertekend met ingang om 11 uur diezelfde ochtend en dit voor een duur van 36 dagen. Deze zal nog drie keer verlengd worden (op 12 december 1918, 16 januari 1919 en uiteindelijk op 16 februari 1919 voor onbepaalde duur).
Aan de wapenstilstand zal uiteindelijk een eind komen door de ondertekening van het
vredesverdrag van Versailles
, afgesloten op 28 juni 1919.
De Generale Staf wenst een geisoleerde plek waar twee treinen kunnen gestationeerd worden: een voor de geallieerden en een voor de Duitsers. Vlak bij het station van
Rethondes
wordt in het
Bos van Compiegne
een verlaten spooraftakking ontdekt die eerder dienst deed als opstelspoor en schietplatform voor zware artillerie. De plek is door zijn ligging perfect want voldoende afgelegen, journalisten worden bewust op afstand gehouden, en toch dicht bij de nodige spoorinfrastructuur om de locomotieven te kunnen bevoorraden met water en kolen aangezien ze permanent onder stoom gehouden dienen te worden.
Tussen de twee treinen wordt een houten wandelpad aangelegd voor de onderhandelaars. De wapenstilstand wordt ondertekend in het, door de
Compagnie Internationale des Wagons-Lits
aan maarschalk Foch ter beschikking gestelde,
restauratierijtuig
2419 D van de Franse trein.
- Henri Deledicq
- Emile Grandchamp
Het verdrag bestond uit 34 artikels en 2 nota's in bijlage met details over de praktische uitvoering van een aantal der artikels.
Andere wapenstilstanden van de Eerste Wereldoorlog
[
bewerken
|
brontekst bewerken
]
- Pieter Serrien,
Het elfde uur. 11 november 1918, de gewelddadige laatste dag van de Eerste Wereldoorlog
, 2018.
ISBN 9789492626356
Bronnen, noten en/of referenties
|