Joseph Alberic Fiennes
(
Salisbury
,
Wiltshire
,
27 mei
1970
) is een
Engels
filmacteur
en
toneelspeler
. Hij is waarschijnlijk het bekendst van zijn rollen als
William Shakespeare
in
Shakespeare in Love
en
Robert Dudley
in
Elizabeth
.
Joseph Fiennes werd geboren in Salisbury, Wiltshire, als de zoon van romanschrijfster
Jennifer Lash
en fotograaf
Mark Fiennes
. Hij was de jongste van zes kinderen en groeide op in
West Cork
,
Ierland
. Hij is de broer van acteur
Ralph Fiennes
, filmmakers
Sophie Fiennes
en
Martha Fiennes
, componist
Magnus Fiennes
en, zijn tweelingbroer,
Jacob Fiennes
, een milieuactivist. Zijn pleegbroer
Michael Emery
is archeoloog.
Na het verlaten van de kunstacademie ging hij werken bij jeugdtheater
Young Vic
. Hij studeerde verder aan de
Guildhall School of Music and Drama
. Zijn eerste professionele toneeloptreden was in 1993 in
West End theater
met
Women in Black
, gevolgd door
A Month in the Country
met tegenspeelster
Helen Mirren
. Vervolgens was hij voor twee seizoenen lid van de
Royal Shakespeare Company
.
In 1995 maakte hij zijn televisiedebuut als Willy in
The Vacillations of Poppy Carew
. Zijn eerste film was
Stealing Beauty
uit 1996, waarin ook
Liv Tyler
speelde. In 1998 speelde Fiennes in twee films die allebei werden genomineerd voor
Academy Awards
: hij speelde Robert Dudley tegenover
Cate Blanchett
in
Elizabeth
en vertolkte de rol van William Shakespeare, met
Gwyneth Paltrow
in zijn beste en meest populaire film,
Shakespeare in Love
, die zeven Oscars won, waaronder die voor Beste Film. Na het succes van
Shakespeare in Love
kreeg hij vijf filmaanbiedingen van een grote filmstudio die hij allen afsloeg. In plaats daarvan besloot hij terug te keren naar het theater. Hij staat er om bekend erg selectief te zijn in zijn werk en slaat geregeld filmaanbiedingen af om in het theater te kunnen spelen.
Naast acteerwerk verleende hij ook zijn stem voor de film
Sinbad: Legend of the Seven Seas
uit 2003, waarin hij te horen is als Proteus. In datzelfde jaar was hij te zien als
Maarten Luther
in de film
Luther
en speelde hij de rol van Bassanio in
The Merchant of Venice
.
In de lente van 2006 was hij in
Zuid-Afrika
om daar de film
Goodbye Bafana
op te nemen van regisseur
Bille August
. Fiennes is in deze film te zien als James Gregory, schrijver van het boek
Goodbye Bafana: Nelson Mandela, My Prisoner, My Friend
.
Hij is een actief
filantroop
en is betrokken bij verschillende
goede doelen
, die zich voornamelijk inzetten voor de bestrijding van armoede en geld vragen voor onderzoek naar
borstkanker
. Fiennes reisde in 2003 naar
Angola
om daar het werk van
Christian Aid
, een goed doel, te bekijken. Hij hielp de organisatie met het inzamelen van geld door een driedelige reportage te maken die in datzelfde jaar door
BBC News
werd uitgezonden. Ook is hij ambassadeur voor
The Prince's Trust
.