Charles Deckers
(
Antwerpen
,
26 december
1924
-
Tizi Ouzou
,
27 december
1994
) was een Vlaamse
witte pater
die vermoord werd bij een terreuractie van de
GIA
. Hij werkte vele jaren in
Algerije
en pleitte vooral voor rechten van meisjes en vrouwen, alsook voor een goede verstandhouding tussen christenen en islamieten.
Hij werd geboren als derde in een gegoed gezin en groeide op in
Antwerpen
, waar hij school liep aan het
Onze-Lieve-Vrouwecollege
van de paters
jezuieten
.
Als jongeling werd hij tijdens de
Tweede Wereldoorlog
opgepakt, omdat hij het verbod naar de radio te luisteren, overtrad.
Na zijn
humaniora
deed hij zijn intrede bij de congregatie van de
witte paters
(Societeit van Missionarissen van Afrika). In 1949 legde hij zijn geloften af, en werd naar Algerije gestuurd. Hij bestudeerde er de
islam
en om beter met de bevolking te kunnen samenwerken leerde hij de
berbertalen
. In de turbulente Algerijns-
Franse
relatie, net voor de
onafhankelijkheid van Algerije
, koos hij de zijde van de Algerijnse jongeren. Alhoewel vele Europese
missionarissen
bij de onafhankelijkheid in 1962 het land verlieten, besliste Deckers om te blijven. Hij beleefde van nabij de interne strijd tussen het centrale regime in
Algiers
en de Berbers bij wie hij verbleef. Doordat hij de zijde van de Berberjongeren koos, werd hem in 1976 verboden nog langer in
Kabylie
te blijven. Een jaar later, in 1977, werd hij door het regime
verbannen
.
Terug in
Brussel
concentreerde hij zich op de relatie tussen het
christendom
en de islam. Na een verblijf in
Jemen
mocht hij omstreeks 1987 terug naar Algiers. Ook daar bleef hij een sterk pleitbezorger van een dialoog tussen de godsdiensten, maar moest met lede ogen toezien hoe islamitische fanatici zoals het
FIS
aan belang wonnen.
Deckers zag in 1991 ter plaatse het ontstaan van de
Algerijnse Burgeroorlog
. Toen hij op 27 december 1994 vanuit Algiers zijn medebroeders in
Tizi Ouzou
bezocht, viel de terreurgroep GIA er binnen en werd hij, samen met drie Franse witte paters, doodgeschoten. Hij werd ter plaatse begraven, waarbij duizenden moslims de uitvaartplechtigheid van de vier vermoorde paters bijwoonden.
Op de grafsteen werd een uittreksel gebeiteld, uit het
Nieuwe Testament
volgens
Johannes
:"
Geen groter liefde kan iemand hebben, dan hij die zijn leven geeft voor zijn vrienden"
(Johannes, 15,13).
Op 8 december 2018 werd pater Deckers samen met achttien andere martelaren door
kardinaal Giovanni Becciu
zalig verklaard
. Dit gebeurde in de
Algerijnse
stad
Oran
, in aanwezigheid van de Antwerpse bisschop
Johan Bonny
, een twintigtal
imams
, evenals de Algerijnse minister van Religieuze Aangelegenheden.
[1]
Bronnen, noten en/of referenties
Voetnoten
|