La
centrale nucleare di Lucens
(piu propriamente
reattore di Lucens
), abbreviata CNEL, e situata in una caverna nel comune di
Lucens
nel
Canton Vaud
, in
Svizzera
. Il reattore era alimentato con
uranio arricchito
al 0,96% sotto forma di lega metallica che includeva
cromo
. Il combustibile era separato dal
diossido di carbonio
usato come fluido refrigerante da un rivestimento cilindrico ottenuto a partite da una lega di magnesio (
Magnox
). Il diossido di carbonio aveva una pressione di ingresso di 6,28
MPa
e una temperatura di 223 °C, per poi lasciare il nocciolo del reattore alla pressione di 5,79 MPa e alla temperatura di 378 °C. La
moderazione
dei
neutroni
era principalmente affidata all'
acqua pesante
che scorreva all'esterno dei 73 elementi di combustibile, ciascuno contenente 7 barre di combustibile, separata da questi per mezzo di una calandra in
alluminio
. L'elemento di combustibile era costituito da un blocco di grafite contenente le 7 barre di combustibile. L'intero blocco di grafite con le 7 barre di combustibile era inserito in un canale in
Zircaloy
e pressurizzato contenente
CO
2
. Il canale pressurizzato era a sua volta
bagnato
da diossido di carbonio a bassa pressione che scorreva tra il suddetto canale in
Zircaloy
e la calandra in alluminio. All'esterno del canale in
alluminio
era bagnato da
D
2
O
[1]
.
L'impianto non ha mai prodotto elettricita a fini commerciali, in quanto durante le fasi di avviamento ha avuto un incidente che ha provocato la
fusione del nocciolo
e ha costretto alla chiusura ed allo
smantellamento
dell'impianto. La centrale e stata oggetto di un guasto nell'anno 1969, classificato al 4º livello
INES
. Avvenne la fusione del reattore in seguito ad un difetto di raffreddamento un elemento di combustibile surriscaldato causo la rottura di una condotta e la conseguente dispersione di gas radioattivi all'interno della centrale, che causo una massiccia contaminazione radioattiva nella caverna nel quale era costruito, ma senza alcun rilascio verso la popolazione esterna o i lavoratori della centrale. Gli abitanti di Lucens furono informati dell'incidente solo il giorno dopo. Quanto al personale della centrale (25 persone erano presenti al momento dell'avaria), nessuno fu esposto in modo pericoloso. Nessun significativo aumento della radioattivita e stato registrato al di fuori della roccia della caverna dove era situato il reattore.
[2]
Dopo lavori di decontaminazione l'impianto e stato chiuso: i lavori di smantellamento si sono conclusi nel maggio
1973
e i rifiuti prodotti sono poi stati portati a
Wurenlingen
nell'ottobre del
2003
[3]
.
Le misurazioni eseguite dalla fine del
2011
sul dispositivo di drenaggio del reattore indicano un aumento della concentrazione di trizio. Il tasso di questo isotopo nelle acque di percolazione ha raggiunto il valore di 230
Bq
/
l
, nettamente inferiore al valore limite di 12 000
Bq
/
l
fissato nell'ordinanza sulla radioprotezione ORaP. L'UFSP, competente per la sorveglianza della radioattivita ambientale in Svizzera, sta svolgendo accertamenti dettagliati sulle cause dell'aumento della concentrazione di trizio nelle acque di percolazione. I dispositivi di drenaggio di Lucens sottostanno a una maggiore sorveglianza. Sono inoltre attualmente prelevati e analizzati campioni dalle acque del fiume La Broye, dalle piante acquatiche e dall'ambiente.
L'UFSP informera ulteriormente le autorita cantonali e comunali nonche l'opinione pubblica non appena saranno disponibili i risultati delle nuove analisi e degli accertamenti. Secondo il suo mandato, dal 1995 l'UFSP svolge regolarmente misurazioni sul dispositivo di drenaggio del vecchio reattore sperimentale di Lucens e orienta in proposito le autorita locali e cantonali. Gli elementi misurati sono gli isotopi del
137
Cs
e
134
Cs
,
60
Co
,
3
H
e
90
Sr
. Tra il
2001
e il
2010
, la concentrazione media di trizio misurata nei campioni di acqua era di 15
Bq
/
l
. Talvolta, dal 2010 sono stati misurati valori leggermente superiori, ma un significativo aumento e stato registrato solo a partire dalla fine del 2011 (fino a 230
Bq
/
l
).
[4]
.