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Le diacre (du grec δι?κονο?  / diakonos , ≪ serviteur, assistant ≫) est, dans les Eglises catholique et orthodoxe , une personne qui assiste le dirigeant d'une eglise locale et a la responsabilite de certaines activites. L' ordination diaconale est la premiere etape de la consecration , la deuxieme etape etant la pretrise et la troisieme l' episcopat .

Les diacres etaient a l'origine les assistants des apotres dans la gestion des biens et des repas communs. Dans le christianisme primitif , des diaconesses ont existe, tradition qu'ont reprise les Eglises protestantes .

Alors que le pretre est le signe du Christ rassembleur, le diacre est signe du Christ serviteur. Au sein de sa communaute, le diacre a un role spirituel qui peut comprendre la predication ( μαρτυρ?α  / marturia , ≪  temoignage  ≫) et le culte ( λειτουργ?α  / leitourgia , ≪ fonctionnement, fonction, liturgie  ≫).

Histoire [ modifier | modifier le code ]

Sources bibliques [ modifier | modifier le code ]

C'est dans les Actes des Apotres (6:1 et suivants) qu'il est fait mention pour la premiere fois d'hommes ordonnes pour le service de l’Eglise et des plus demunis ^{[ 1 ]} . Les diacres sont alors choisis par les fideles et ordonnes par imposition des mains. Rapidement, ils sont appeles a gerer les biens materiels de l'Eglise naissante. Ainsi, furent designes selon les Actes, les sept premiers diacres de l' Eglise primitive  : Etienne , premier martyr et premier diacre (egalement traduit par ≪ Stephane ≫), Philippe , Prochore , Nicanor , Timon , Parmenas et Nicolas ^{[ 2 ]} .

Paul de Tarse , dans son Epitre aux Romains (16, 1-2) recommande ≪  Phoebe , notre sœur, qui est diaconesse de l'Eglise de Cenchrees  ≫ .

Evolution [ modifier | modifier le code ]

Dans le christianisme primitif , les Eglises d'Orient semblent avoir ordonne des femmes au diaconat. La question reste en suspens de savoir si cette ordination etait equivalente a celle des hommes, en d'autres termes si elle donnait acces au premier degre du sacrement de l'ordre ^{[ 3 ]} . Quoi qu'il en soit, l'ordination diaconale des femmes est tombee en desuetude au cours du second millenaire. Neanmoins, elle a ete parfois remise au gout du jour dans certaines Eglises orthodoxes ou antechalcedoniennes . Les diaconesses avaient comme role de participer au bapteme des femmes catechumenes et de s'occuper des femmes de la communaute.

A partir du V ^e  siecle , le diaconat des hommes a decline dans l’ Eglise latine , jusqu'a sa disparition totale, tout en restant en vigueur dans les Eglises catholiques orientales .

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Catholicisme [ modifier | modifier le code ]

Retablissement des diacres permanents [ modifier | modifier le code ]

Jusqu'au concile Vatican II , dans l’ Eglise latine , n'etaient ordonnes diacres que les seminaristes qui se preparaient a devenir pretres , et cela seulement quelques mois avant leur ordination sacerdotale .

Suivant les recommandations du concile Vatican II enoncees dans la constitution dogmatique Lumen Gentium , puis dans le decret conciliaire Ad Gentes ^{[ 4 ]} , le pape Paul VI a publie en 1967 le motu proprio Sacrum diaconatus ordinem ^{[ 5 ]} , qui restaure l'ancienne pratique d'ordonner au diaconat des hommes qui ne sont pas destines a la pretrise. Il s'agit des ≪  diacres permanents  ≫, par contraste avec ceux qui ne sont ordonnes diacres que dans la perspective de l'ordination sacerdotale. Il n'existe cependant aucune difference canonique entre ces deux categories : il n'y a qu'un seul ordre des diacres.

Role et statut [ modifier | modifier le code ]

Le diacre recoit le premier degre du sacrement de l' ordre dans l' Eglise catholique ^{[ 6 ]} . Alors que les pretres , qui ont recu le second degre du sacrement de l'ordre, sont les collaborateurs de l' eveque dans son caractere sacerdotal , le diacre est collaborateur de l'eveque dans son caractere ministeriel .

Les diacres, ordonnes de facon definitive, sont des clercs (membres du clerge ), et non plus des laics . Selon le canon ^{[ 7 ]} , ≪ seul un homme baptise recoit validement l'ordination sacree ≫. En tant que clerc, le diacre est astreint a la lecture de l' office divin .

Le role diaconal est defini par la constitution dogmatique Lumen Gentium  : ≪ Il appartient aux diacres d'administrer solennellement le bapteme, de conserver et de distribuer l'Eucharistie, d'assister, au nom de l'Eglise, au mariage et de le benir, de porter le viatique aux mourants, de donner lecture aux fideles de la Sainte Ecriture, d'instruire et exhorter le peuple, de presider au culte et a la priere des fideles, d'etre ministres des sacramentaux, de presider aux rites funebres et a la sepulture. Consacres aux offices de charite et d'administration, les diacres ont a se souvenir de l'avertissement de saint Polycarpe : ≪ Etre misericordieux, zeles, marcher selon la verite du Seigneur qui s'est fait le serviteur de tous ≫ ^{[ 8 ]} . ≫

L'age minimum requis par le droit canon (CIC §1031-2) est de 25 ans pour un celibataire, et de 35 ans pour un homme marie qui devient diacre. Dans ce dernier cas, la conference des eveques du lieu peut renforcer cette condition : ainsi, en France, au moins dix ans de mariage sont exiges. En cas de veuvage, le diacre est soumis a la regle du celibat.

La periode necessaire de formation preparatoire a l'ordination diaconale dans l'Eglise latine, determinee par l'ordinaire local, varie d'un diocese a l'autre. En general, elle consiste en une annee de preparation par une vie de priere plus intense et de quatre a cinq annees d'etudes, auxquelles s'ajoutent generalement un an de formation l'annee suivant l'ordination. Les diacres recoivent une formation en philosophie et theologie et doivent ainsi acquerir de solides bases en exegese , homiletique , theologie des sacrements , ecclesiologie , ainsi que de bonnes notions concernant le ministere pastoral qui leur sera devolu. Bien qu'ils soient assignes a une paroisse par l'eveque diocesain (ce qui la plupart du temps correspond a leur paroisse territoriale, ainsi que parfois d'autres paroisses voisines ou d'autres ministeres comme les tribunaux ecclesiastiques, les aumoneries d'hopitaux ou d'ecoles, etc.) toutefois, une fois assignes, ils sont soumis a la supervision du cure ou du recteur de la paroisse ou de l'eglise, si toutefois ils n'ont eux-memes charge de recteurs. Contrairement a la plupart des clercs, les diacres qui ont une profession seculiere en plus de leur ministere n'ont pas de droit a recevoir un salaire pour leur ministere, ce qui n'empeche que de nombreux dioceses de les remunerer.

Pendant la messe , le diacre est le ministre ordinaire de la proclamation de l' evangile (il est d'ailleurs important de noter que le pretre ou l'eveque doivent laisser cet acte au diacre s'il y en a un present) et de la communion (specialement sous le Precieux Sang). Comme clercs ordonnes, et si l'eveque leur en donne la faculte, les diacres peuvent precher a la messe, a moins que le pretre celebrant choisisse de le faire lui-meme pour une messe donnee.

Les vetements du diacre, dans le rite romain, consistent en une aube semblable a celle du pretre, l' etole et la dalmatique , cette derniere etant generalement tombee en desuetude.

Eglises orthodoxes et grecques-catholiques [ modifier | modifier le code ]

Le christianisme oriental a conserve les ordres mineurs  : chantre , lecteur , sous-diacre , ainsi que le diaconat comme ordre permanent, ou menant a la pretrise ^{[ 9 ]} . Un homme marie ou un moine peut etre ordonne diacre, mais un diacre non marie ne peut plus se marier. Les diacres participent a la vie de la communaute paroissiale et servent le celebrant pendant la liturgie.

En plus de proclamer l’Evangile et d'aider a la distribution de la communion , (dans la tradition slave, le diacre ne distribue pas lui-meme la communion) le diacre encense les icones et le peuple, appelle l'assemblee a la priere, conduit les litanies et a un role special dans la recitation dialoguee de l' anaphore . En accord avec la tradition des Eglises d'Orient, il n'a pas la faculte d'etre ministre des sacrements , si l'on exclut le bapteme qu'il peut administrer comme tout fidele en cas de danger de mort imminente. Quand il est present a un bapteme d'adulte, c'est souvent lui qui descend dans l'eau avec celui qui est baptise (Actes des apotres, 8, 38). Contrairement a la discipline en vigueur dans l’Eglise catholique romaine, les diacres des Eglises orientales, qu'ils soient orthodoxes ou catholiques ne peuvent presider la celebration d'un mariage, puisque dans la theologie orientale le sacrement est opere non par les epoux dans le consentement mais par la benediction nuptiale conferee par le pretre ou l'eveque.

Les vetements du diacre pendant les celebrations consistent dans le sticharion (correspondant a une aube , mais tres ornee et de couleur appropriee au temps liturgique), l' orarion (l'equivalent de l'etole diaconale latine), et les epimanikia (qui se portent autour des poignets) Le diacre porte habituellement un simple orarion qui est place sur l'epaule gauche, mais s'il est eleve a la dignite d'archidiacre, il porte le "double orarion". Les usages concernant les coiffes liturgiques varient selon le statut du diacre et la tradition a laquelle il appartient.

Pour ce qui concerne le vetement ecclesiastique pour la vie de tous les jours, le diacre recoit immediatement apres son ordination une benediction pour porter l' exorasson , qui correspond a la soutane latine, et l' anterion , une soutane plus ample portee lorsque le diacre est a l'eglise. Toutefois, dans certains pays, les diacres ont pris l'habitude de s'habiller en civil pour la vie de tous les jours et de reserver le port de la soutane a la presence a des celebrations ou a des ceremonies ou le port de l'habit ecclesiastique semble judicieux. Lorsqu'on s'adresse a un diacre dans l'orthodoxie ou bien chez les grecs-catholiques, on use habituellement du titre de "Pere" ou "Pere-diacre".

Protestantisme [ modifier | modifier le code ]

Diacres et diaconesses [ modifier | modifier le code ]

Les Eglises protestantes connaissent le ministere de diacres, charges de l'assistance aux pauvres ^{[ 10 ]} . Ce ministere s'exerce soit a travers des institutions ou œuvres protestantes, independantes des structures ecclesiastiques stricto sensu , soit dans le cadre de diaconats paroissiaux. Un ministere de diacre paroissial peut egalement s'exercer a l'egard de certaines parties de la population paroissiale (jeunesse, par exemple), a cote du ministere pastoral plus generaliste.

Le protestantisme connait egalement des ≪  diaconesses  ≫, soit des religieuses consacrees principalement au service des pauvres. On trouve des diaconesses dans la majorite des Eglises protestantes. C'est dans le lutheranisme , leur berceau, que ces communautes sont les plus nombreuses. Ce mouvement de vie communautaire de femmes s'est surtout developpe au debut du XIX ^e  siecle sous l'influence du Reveil .

En Allemagne, les Freres moraves avaient retabli l'ancien ministere des diaconesses en 1745 ^{[ 11 ]} ). Au contact des Freres moraves, le pasteur revivaliste Theodor Fliedner et son epouse Frederike fondent en 1836 a Kaiserswerth , petite ville aujourd'hui integree a Dusseldorf , une communaute religieuse de femmes gerant un hopital et un centre de formation, communaute qui essaimera rapidement a travers le monde ^{[ 11 ]} .

En France, l'ordre religieux protestant des Diaconesses de Reuilly a ete fonde en 1841 par une laique, Caroline Malvesin (1806-1889), en collaboration avec le pasteur Antoine Vermeil (1799-1864) ^{[ 12 ]} . Un an plus tard, la congregation des diaconesses de Strasbourg est fondee par le pasteur Francois Haerter (1797-1874), qui en devient l’aumonier, avec six sœurs diaconesses ^{[ 13 ]} .

La plupart du temps, l'activite des diaconesses est semblable a celle des ordres de religieuses apostoliques catholiques . Elles sont souvent infirmieres ou enseignantes.

Elles sont aussi theologiennes, specifiquement chez les diaconesses de Buc qui font partie des diaconesses de Reuilly . Certaines sont pasteurs . Les diaconesses de Reuilly sont implantees en France, notamment au Mazet-Saint-Voy ( Haute-Loire ) et a l'etranger en Norvege , au Cameroun et en Polynesie . D'autres communautes de diaconesses sont implantees en France, notamment les Diaconesses de Strasbourg en Alsace, ou la Communaute de Pomeyrol dans le sud de la France.

Anglicanisme [ modifier | modifier le code ]

L' anglicanisme dans plusieurs provinces a retabli le diaconat comme ordre permanent. Un homme (et dans bien des provinces, une femme) peut etre ordonne diacre (puis pretre). Les diacres participent a la vie de la communaute paroissiale et concelebrent la liturgie avec le pretre. Entre autres, les diacres lisent l'Evangile et peuvent precher. Ils ont souvent un ministere particulier (aumonier, etc.) dans la communaute.

Christianisme evangelique [ modifier | modifier le code ]

Dans le christianisme evangelique , les diacres assistent les pasteurs dans les activites de l'Eglise, par exemple la gestion financiere, la supervision des travaux d'entretien, la responsabilite des actions humanitaires ^{[ 14 ]} . Une formation pour le ministere est offerte dans certains colleges bibliques ^{[ 15 ]} .

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

• (en) Cet article est partiellement ou en totalite issu de l’article de Wikipedia en anglais intitule ≪  Deacon  ≫ ( voir la liste des auteurs ) .

Voir aussi [ modifier | modifier le code ]

Articles connexes [ modifier | modifier le code ]

• Ordination
• Diacre permanent
• Ministere
• Eglise (organisation)
• Service (eglise)

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

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  • Den Store Danske Encyklopædi
  • Dictionnaire historique de la Suisse
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