Hakusana ”Laivasto” ohjaa tanne. Sanan muista merkityksista kerrotaan
tasmennyssivulla
.
Merivoimat
ovat valtion
ase-
tai
puolustusvoimien
osa, joka huolehtii meri- ja rannikkoalueiden ulkoisesta turvallisuudesta. Merivoimiin voi laivaston lisaksi kuulua muun muassa
merijalkavaki
, meri-ilmavoimat ja rannikkotykisto.
Suomessa merivoimiin
kuuluvat myos rannikkojoukot eli
rannikkotykisto
- ja rannikkojalkavakijoukot, ja tasta syysta merivoimat saattaa puolustushaaran nimena hamata asiaan perehtymatonta henkiloa, koska nimena merivoimat viittaa ensisijaisesti laivastoon.
Puolustushaaranimena laivasto on yleensa suurvaltojen merivoimien nimitys, koska niiden keskeinen toiminta-alue voi liittya kaukaisiin kohteisiin, ei vain paaasiassa valtioalueen rannikkopuolustukseen, missa ovat mukana myos rannikkopuolustusta suorittavat aselajit. Esimerkiksi Yhdysvalloilla on laivasto puolustushaaranaan samoin kuin Venajan federaatiolla, mutta Ukrainalla on Mustallamerella merivoimat.
- Paaesikunnan sotatalousosasto, Sotatekninen arvio ja ennuste (STAE), 5.10.2004, toinen osa, luku 7 otsikolla "Meripuolustuksen asejarjestelmat"