La palabra samurai ( 侍 , samurai ? ) generalmente es utilizada para designar una gran variedad de guerreros del antiguo Japon , si bien su verdadero significado es el de una elite militar que goberno el pais durante cientos de anos.
El origen del samurai se data en el siglo X y se fortalecio al concluir las Guerras Genpei a finales del siglo XII , cuando fue instituido un gobierno militar bajo la figura del sh?gun , por el cual el Emperador de Japon quedo a su sombra como un mero espectador de la situacion politica del pais. Su momento cumbre tuvo lugar durante el periodo Sengoku , una epoca de gran inestabilidad y continuas luchas de poder entre los distintos clanes existentes, por lo que esta etapa de la historia de Japon es referida como ≪periodo de los estados en guerra≫. El liderazgo militar del pais continuaria a manos de esta elite hasta la institucion del shogunato Tokugawa en el siglo XVII por parte de un poderoso terrateniente samurai (conocidos como daimy? ) llamado Tokugawa Ieyasu , quien paradojicamente, al convertirse en la maxima autoridad al ser nombrado como sh?gun , lucho por reducir los privilegios y estatus social de la clase guerrera, proceso que finalmente culmino con su desaparicion cuando el emperador retomo su papel de gobernante durante la Restauracion Meiji en el siglo XIX .
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Un colorido dougong en el llamado Templo Sagami.
Toyotomi Hideyoshi ( 豊臣秀吉 , Toyotomi Hideyoshi ? 2 de febrero de 1536 - 18 de septiembre de 1598 ) , fue un daimy? de la Era Sengoku que unifico Japon . Es conocido por sus invasiones a Corea y por haber dado numerosos legados culturales, incluyendo la restriccion de que solo miembros de la clase samurai podian portar armas. De origen humilde, Hideyoshi se convirtio en uno de los hombres mas importantes de la epoca, y sus reformas politicas efectivamente pacificaron el pais y sentaron las bases del shogunato Tokugawa .
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