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Jose de la Caridad Mendez
Informacion personal
Nacimiento	19 de marzo de 1887 Cardenas ( Cuba )
Fallecimiento	31 de octubre de 1928 (41 anos) La Habana (Cuba)
Nacionalidad	Cubana
Informacion profesional
Ocupacion	Beisbolista
Miembro de	Salon de la Fama del Beisbol
Carrera deportiva
Deporte	Beisbol
Perfil de jugador
Equipos	Leones del Habana y Kansas City Monarchs
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Jose de la Caridad Mendez Baez (19 de marzo de 1887?31 de octubre de 1928) fue un beisbolista cubano conocido como el Diamante Negro por la velocidad y el control de los lanzamientos, pitcher que ≪brillo≫ en la Liga Cubana y las Ligas Negras de los Estados Unidos , fue incluido en el Salon de la Fama del Beisbol de Cooperstown , en el 2006.

Sintesis biografica [ editar ]

Nacio en la ciudad de Cardenas , Matanzas el 19 de marzo de 1887, de procedencia humilde, lo que conllevo a su magra lucha por la vida como carpintero y clarinetista, sentia atraccion por el beisbol , donde se fue destacando, llegando a conocerse con el apodo del "Diamante Negro".

A pesar de medir 1,70 metros y pesar menos de 75 kilogramos, tenia una recta respetable y buen control. Lanzo oficialmente en el beisbol profesional cubano hasta el campeonato de 1926-1927.

Inicios en el beisbol [ editar ]

Para muchos era sorprendente que un joven con un biotipo de 5.7 pies y 160 libras de peso, tirara la bola tan duro desde el hueco de la media luna cuando solo contaba con 16 anos, y ya figuraba como jugador estelar del equipo Vesubio de Cardenas.

Se destaco en conjuntos como el Patria de Sagua la Grande , en 1906 y el Remedios en 1907 en el Campeonato de Las Villas en los que participo principalmente como torpedero.

Liga cubana de beisbol profesional [ editar ]

Debuto en 1907 con el club Almendares en la Liga Cubana de Beisbol Profesional .

Con la camiseta del Almendares (Equipo de beisbol) , lanzo el primer juego completo frente a un conjunto matancero en el Estadio Palmar de Junco . En ese partido de exhibicion, previo al inicio de la campana regular, no permitio carreras y recibio el visto bueno de los propietarios como miembro de la alineacion regular.

Se destaco rapidamente, ya en 1908 participo en el campeonato cubano con nueve triunfos sin derrotas, con seis juegos completos y 58 ponches propinados en 15 partidos lanzados.

Hazanas [ editar ]

La inolvidable hazana comenzo el 15 de noviembre de 1908, oportunidad en la que fue seleccionado para abrir un encuentro contra los Rojos de Cincinnati , equipo de las Grandes Ligas de visita en el pais para realizar tres presentaciones. Ese dia, en el Almendares Park , el veloz tirador trabajo con exactitud y dejo a los estadounidenses en un solitario hit, conectado en la novena entrada por Miller Huggins .

Esa demostracion le concedio el derecho a enfrentarse a los Rojos en los dos partidos restantes, se destaco en igual numero de actuaciones y elevo a 25 el numero de escones consecutivos, ya que uno de los juegos solo duro siete entradas.

La cadena de ceros se extendio hasta 45, pues en dos desafios posteriores blanqueo al Key West y en un choque entre Habana y Almendares, celebrado el 24 de diciembre del mismo ano 1908, permitio una anotacion en el tercero. Tambien se repitio con insistencia que de no haber sido por el color de su piel, Mendez hubiera sido el primer pelotero cubano en debutar en las Grandes Ligas , circuito profesional estadounidense donde impero una ferrea discriminacion racial hasta 1947.

A pesar de que los fanaticos disfrutaron de estas actuaciones, sin lugar a dudas, los mas beneficiados fueron los propietarios de aquellos clubes en los que alineo, porque el anuncio de que lanzaria El Diamante garantizaba llenar el estadium.

 Ligas Negras [ editar ]

Cumplio compromisos con equipos de las llamadas Ligas Negras , en los Estados Unidos , entidad que agrupaba a ranqueados peloteros de raza negra. En estas ligas acumulo en total 87 victorias contra 31 fracasos. En las Ligas Negras de Estados Unidos , Mendez no solo brillo como lanzador de excepcionales resultados, sino tambien por dominar a la perfeccion el idioma ingles y la buena preparacion y experiencia beisbolera, llego a dirigir a los Monarcas de Kansas City , equipo de mayor reputacion de aquel circuito, "en el cual solo la pelota era blanca".

Como piloto de Los Monarcas , los llevo a ganar la Serie Mundial Negra frente al Hilldale , acreditandose dos victorias como lanzador, no obstante haber visto pasar los mejores dias, tambien se desempeno como torpedero y tercera de base

Actuaciones [ editar ]

Entre las actuaciones Jose de la Caridad Mendez en el Campeonato Profesional Cubano, se encuentran:

Actuaciones contra equipos estadounidenses

Historias [ editar ]

Alrededor de la persona de Mendez, se elaboraron durante mucho tiempo diferentes anecdotas, las cuales llegaron a coquetear con la fantasia e incluso, en ocasiones, distorsionaron la realidad, a continuacion se exponen algunos comentarios relacionados con el pelotero:

• Unos decian que ya a los 13 anos de edad jugaba en el terruno natal contra los hombres y estos en contadas ocasiones pudieron conectarle los envios. Otros afirmaban que en la adolescencia tambien defendia el campo corto como cualquier profesional.

• Tal vez las notas mas confiables fueron recogidas en las paginas de Bohemia, casi medio siglo despues que el “Diamante Negro” sentara catedra en la pelota cubana.Bajo el titulo “Varias historias y un personaje verdadero”, el 12 de febrero de 1950 se publico el dialogo sostenido por el periodista Rene Molina con Alfredo Cabrera , jugador y director de los almendaristas en la temporada de 1915-1916.

• La primera aclaracion de Cabrera fue que nadie busco a Mendez, sino que el descubrimiento podia considerarse casual: En la Navidad de 1907, en el pueblo de Remedios , provincia de Las Villas, en el centro del pais, se celebraban juegos dominicales con bastante publico. Como un negocio del equipo profesional Almendares enviaron a los peloteros Armando Marsans , Armando Cabanas apodado “Jabuco” y Carlos Royer conocido con “Bebe”, para participar en un juego entre el equipo Sagua la Grande y el conjunto local, por cierto este ultimo llevaba la mision de observar a un lanzador de quien se contaban maravillas. Dicho lanzador actuo, pero no debio convencer a Royer, porque al regreso me entrego una nota a modo de valioso informe que decia:

“El pitcher que tanto ruido ha hecho es bueno, aunque no es nada del otro mundo. Mi opinion es que hay un negrito que juega el short-stop que tiene un brazo que mete miedo, fildea como ninguno y cuando lo pusieron a lanzar nadie pudo sacarle la pelota del cuadro. No pierda un solo minuto y contratelo”. Se trataba de Jose de la Caridad Mendez.

• Tambien se repitio con insistencia que de no haber sido negro, hubiera sido el primer pelotero cubano en debutar en las Grandes Ligas, circuito profesional estadounidense donde impero una ferrea discriminacion racial hasta 1947.

• Tras la visita a Cuba en 1920 con los New York Giants , fue tan grande su admiracion que el mismisimo Babe Ruth cito: "Si pudiera llevarme al lanzador Jose de la Caridad Mendez y al jonronero Cristobal Torriente para mi equipo, ganariamos el gallardete comenzando el mes de septiembre y despues nos iriamos a pescar"

Retiro y muerte [ editar ]

Se retira del deporte activo en 1927, pues padecia de tuberculosis , fallecio en La Habana , el 31 de octubre de 1928 a la edad de 41 anos, muy pobre y olvidado por los mismos que hicieron dinero por el desempeno deportivo de este jugador. Sus restos se encuentran en el Cementerio de Cristobal Colon , Cuba pero aun no han sido identificados.

Reconocimientos [ editar ]

En 1939, cuando se instituyo el Salon de la Fama de Cuba , fue incluido por unanimidad, tambien lo reconocieron en el Salon de la Fama del Beisbol de Cooperstown , Estados Unidos en 2006.

Enlaces externos [ editar ]

• Beisbol en Cuba

Fuentes [ editar ]

• Revista Bohemia .
• Sitio de la pelota cubana .
• Jose de la Caridad Mendez: La leyenda del Diamante Negro .