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Este aviso fue puesto el 30 de mayo de 2013.
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John Buchan, Primer Baron de Tweedsmuir
(1875 - 1940) fue un
novelista
escoces
y
politico
del Partido unionista de Escocia que sirvio como
Gobernador General de Canada
.
Primeros anos
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Buchan fue el hijo mayor en una familia de cuatro hijos y una hija supervivientes (la novelista messi) nacido de un pastor de la Iglesia Libre de Escocia, John Buchan (1847?1911), y su esposa Helen Jane (1857?1937), hija de John Masterton, granjero, de Broughton Green, cercano a Peebles. Nace en Perth y crece en
Fife
, pasa numerosas vacaciones de verano con sus abuelos en los
Borders
, desarrollando el amor por el excursionismo y el paisaje de los Borders y su fauna y flora que es a menudo retratada en sus novelas. Un ejemplo es Sir Edward Leithen, el heroe de algunos de los libros de Buchan, que debe su nombre al Leithen Water, un afluente del rio Tweed.
Tras asistir a la escuela de gramatica Hutchesons, Buchan gano una beca para la
Universidad de Glasgow
donde estudio
Filologia Clasica
, escribio poesia y fue publicado por primera vez. Estudia entonces Literae Humaniores (nombre que se le da a la Filologia Clasica en algunas universidades, tales como la de Oxford) en el
Brasenose College
, Oxford, ganando el premio Newdigate de
poesia
. Tuvo un don para hacer amistades que conservaria durante toda su vida. El grupo de sus amigos en Oxford incluia a
Hilaire Belloc
, Raymond Asquith y Aubrey Herbert.
Vida como autor y politico
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Buchan en un primer momento entro en una carrera de leyes en 1901, pero casi inmediatamente se paso a la politica, convirtiendose en el secretario privado del administrador de las
colonial as britanicas
Alfred Milner
, quien fue alto comisionado para
Sudafrica
,
gobernador
de la
Colonia del Cabo
y administrador de la colonia de
Transvaal
y el
Estado Libre de Orange
?Buchan adquirio experiencia con las zonas, lo que habria de ser de manera prominente una de las caracteristicas de sus escritos?. Cuando vuelve a Londres se hace socio de una editorial mientras continua escribiendo libros. Se casa con Susan Charlotte Grosvenor (1882-1977), prima del Duque de Westminster, el 15 de julio de 1907. La pareja tiene cuatro hijos, dos de los cuales pasaran la mayor parte de sus vidas en
Canada
. Se llamaban Adan, Marthie, Lucia y Mike.
En 1910, escribe "El Preste Juan", su primera novela de aventuras, ambientada en
Sudafrica
. En 1911, sufre por primera vez de
ulcera peptica
, una enfermedad que el dara a uno de sus personajes en libros posteriores. Buchan entra tambien en politica como candidato de los conservadores del Partido Unionista de Escocia para el distrito de los
Borders
. Durante este tiempo apoya el libre comercio, el sufragio femenino, la seguridad social y recortar el poder de la
Camara de los Lores
. Sin embargo se opuso a las reformas liberales de entre 1905 y 1915 y lo que el considero el "odio a la clase" adoptada por liberales demagogicos como
David Lloyd George
.
Durante la
Primera Guerra Mundial
escribio para el War Propaganda Bureau (departamento de propaganda de guerra) y fue corresponsal para
The Times
en
Francia
. En 1915, publica su libro mas famoso, "Los treinta y nueve escalones", un thriller de espias ambientado justo antes del comienzo de la Primera Guerra Mundial, en la que aparece su heroe Richard Hannay, el cual esta basado en un amigo de su epoca en Sudafrica, Edmund Ironside. Al ano siguiente publica una continuacion, "Greenmantle". En 1916 se une a los Cuerpos de Informacion del
Ejercito Britanico
) donde como
subteniente
escribio discursos y comunicados para Sir
Douglas Haig
.
En 1917 vuelve a Gran Bretana, donde se convierte en Director de informacion por debajo de
Lord Beaverbrook
. Tras la guerra comienza a escribir sobre temas historicos asi como continua escribiendo thrillers y novela historica. Las cien obras de Buchan incluyen cerca de 30 novelas y siete colecciones de relatos. Tambien escribe las biografias de Sir
Walter Scott
,
Cesar Augusto
,
Oliver Cromwell
, y fue galardonado con el premio James Tait Black Memorial por su biografia de James Graham, primer marques de Montrose, pero sus libros mas conocidos son los thrillers de espias y probablemente es por estos por los que es ahora mas recordado. El "ultimo Buchan" (como
Graham Greene
titulo su favorable critica) es Sick Heart River (titulo en EE. UU.: "Mountain Meadow"), ambientada en 1941, en la cual un moribundo protagonista se enfrenta a las preguntas sobre el sentido de la vida en las tierras salvajes canadienses.
Los treinta y nueve escalones
fue rodada (con muchos cambios con respecto a la novela) por
Alfred Hitchcock
en 1935; tambien se rodaron versiones posteriores de la novela en 1959 y 1978.
A mediados de la decada de 1920 Buchan vivia cerca de Oxford -
Robert Graves
, que vivia en Boar's Hill mientras asistia a la Universidad de Oxford, hace mencion del Coronel Buchan recomendandole para un puesto de profesor en la recien fundada
Universidad de El Cairo
en Egipto. Buchan se convierte en presidente de la Sociedad escocesa de historia. Fue dos veces Lord Alto comisario a la Asamblea general de la Iglesia Presbiteriana escocesa, y en 1927 fue elegido por eleccion parcial
diputado
unionista escoces para las universidades escocesas. Politicamente fue de la tradicion Unionista-Nacionalista que creia en el fomento de
Escocia
como
nacion
dentro del
imperio
, comentando una vez "Creo que cada escoces deberia ser un nacionalista escoces. Si se pudiera comprobar que un
parlamento escoces
fuese deseable... los escoceses deberian apoyarlo". Los efectos de la depresion en Escocia y la subsiguiente alta emigracion le llevaron a decir tambien "No queremos ser como los griegos, con poder y prosperidad alla a donde nos establecemos, pero con una Grecia moribunda tras nosotros" (Hansard, 24 de noviembre de 1932). Durante los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial Buchan lee "La vida de Gladstone", de John Morley, que le causa una profunda impresion. Buchan creyo que Gladstone habia ensenado a la gente a combatir el
materialismo
, la autocomplacencia y el
autoritarismo
; escribe a H. A. L. Fisher, Stair Gillon y Gilbert Murray que se esta "convirtiendo en un liberal Gladstoniano". La brillante cita "It's a great life, if you don't weaken" (la vida es genial si no te das por vencido) se le atribuye a el. Otra cita memorable es "No great cause is ever lost or won, The battle must always be renewed, And the creed must always be restated" ("ninguna gran causa se gana o pierde jamas, la batalla debe siempre ser recomenzada, y las creencias deben siempre ser puestas al dia").
La rama de Buchan de la
Iglesia Libre de Escocia
se unio a la
Iglesia Presbiteriana Escocesa
en 1929. Fue un activo Mayor (un oficial permanente, elegido por una congregacion presbiteriana, y ordenado para servir en los oficios, y ayudar al pastor en la comunion) de la iglesia de Londres de St Columba y de la parroquia presbiteriana de Oxford. En 1933 y 1934 fue lord alto comisario de la asamblea general de la iglesia.
Vida en Canada
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En 1935 se convierte en Gobernador General de Canada y se le nombra
Baron Tweedsmuir
de Elsfield en el
condado de Oxfordshire
. El
primer ministro de Canada
William Lyon Mackenzie King
habia querido que fuese a Canada como plebeyo, pero el rey
Jorge V
insistio en ser representado por un par.
Buchan continuo escribiendo incluso tras su nombramiento como Gobernador General. Sus libros posteriores incluyen novelas e historias y sus opiniones de Canada. Escribe ademas una
autobiografia
, "Memory Hold-the-Door", mientras es Gobernador General. Su esposa fue escritora de muchos libros y obras de teatro como Susan Buchan. Mientras ejercia su propia carrera de escritor, promovio tambien el desarrollo de una cultura canadiense diferenciada. En 1936, animado por Lady Tweedsmuir, fundo los Galardones del Gobernador General, que continuan siendo uno de los principales premios literarios de Canada.
Lord Tweedsmuir con tocado nativo, 1937.
Lady Tweedsmuir promovio de forma activa la literatura en Canada. Hizo uso de
Rideau Hall
como centro de distribucion para 40.000 libros, los cuales fueron enviados a lectores de areas remotas del oeste. Su programa fue conocido como the "Lady Tweedsmuir Prairie Library Scheme" ("El proyecto de la biblioteca de las praderas de Lady Tweedsmuir"). Juntos, Lord y Lady Tweedsmuir establecieron la primera
biblioteca
propiamente dicha en Rideau Hall.
Tweedsmuir se tomo sus obligaciones en Canada seriamente e intento hacer que el cargo de Gobernador General fuese pertinente para la vida de un canadiense comun. En sus propias palabras: "Un Gobernador General esta en una posicion unica porque es su obligacion conocer todo Canada y todos los diversos caracteres de su gente".
Tweedsmuir viajo por todo Canada, incluyendo las regiones articas. Aprovecho cada ocasion para hablar a los canadienses y animarles a desarrollar su propia identidad. Queria construir la unidad nacional a base de disminuir las barreras religiosas y linguisticas que dividian al pais. Tweedsmuir se dio cuenta de la situacion sufrida por muchos canadienses debido a la
Gran Depresion
y a menudo escribio mostrando compasion acerca de sus dificultades.
Tweedsmuir fue reconocido por las universidades de
Glasgow
,
St. Andrews
,
McGill
,
Toronto
y
Montreal
, siendole otorgado por todas ellas el titulo de
Doctor en leyes
, y el de
Miembro Honorario
y
Doctor Honorario en Ley Civil
por
Oxford
.
Cuando el rey Jorge V muere, en 1936, la fachada del Rideau Hall fue cubierta por un crespon negro y Lord Tweedsmuir cancelo todo festejo durante el periodo de luto. El nuevo heredero al trono, el rey
Eduardo VIII
, pronto abdica para casarse con
Wallis Simpson
, dando lugar a una crisis en lo que concernia a la monarquia. No obstante, cuando el nuevo rey,
Jorge VI
y la reina
Isabel
viajaron por todo Canada en 1939; la majestuosa visita ?la primera hecha a Canada por un soberano reinante? fue extremadamente popular.
Como mucha gente de su tiempo, la experiencia que supuso la
Primera Guerra Mundial
le convencio de los horrores del conflicto armado y trabajo con el presidente
Roosevelt
de los
Estados Unidos
y con el primer ministro de Canada Mackenzie King, en un intento de evitar el peligro siempre presente de una nueva guerra mundial.
Mientras se afeitaba el 6 de febrero de 1940 sufrio un
infarto cerebral
, hiriendose gravemente la cabeza contra el borde de la banera en la caida. Recibio el mejor cuidado posible ?a cargo del famoso Dr.
Wilder Penfield
del Instituto neurologico y Hospital de Montreal, que le opero dos veces? pero la lesion resulto fatal. El 11 de febrero, tan solo 10 meses antes de que su mandato en el cargo expirase, Tweedsmuir murio. El primer ministro Mackenzie King reflejo la perdida que todos los canadienses sintieron cuando leyo las siguientes palabras por
radio
: "Con el fallecimiento de Su Excelencia, la gente de Canada ha perdido a uno de los mas grandes y reverenciados de sus Gobernadores Generales, y a un amigo que, desde el dia de su llegada a este pais, dedico su vida a servirlo".
Esta fue la primera vez que un Gobernador General murio durante su mandato desde la fundacion de la
Confederacion
. Tras la vigilia de honor en la camara del senado, se llevo a cabo un
funeral de estado
para Lord Tweedsmuir en la iglesia presbiteriana de St. Andrew en
Ottawa
. Fue incinerado y sus cenizas fueron devueltas a Inglaterra en el crucero
HMS Orion
para su entierro en Elsfield, donde habia nacido en 1875.
Reputacion
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A inicios del siglo
XXI
, y al igual que otros de sus contemporaneos, la reputacion de Buchan se vio empanada por lo que se veia como su falta de
correccion politica
, por ejemplo el antisemitismo y racismo expresados en algunos pasajes de sus novelas, como en el capitulo inicial de "Los Treinta y nueve escalones". (notese, sin embargo, que estuvo de forma activa de parte de los judios durante la decada de los 30, y por esta razon su nombre aparece en la "lista negra" de
Adolf Hitler
.) Un narrador enormemente atrayente, el tiempo ha tratado bien su obra y su popularidad esta experimentando un resurgimiento actualmente.
Buchan tenia fama de persona discreta. Estuvo involucrado en el Cuerpo de Informaciones como propagandista durante la Primera Guerra Mundial y pudo estar relacionado mas tarde con la Inteligencia Britanica; se le cita estando relacionado de algun modo durante los anos proximos a la
Segunda Guerra Mundial
con el jefe de la agencia de espionaje, el britanico de origen canadiense
William Stephenson
.
En la decada de 1930 Buchan financio moral y monetariamente al joven
academico
Roberto Weiss
, ya que Buchan estaba fascinado por el periodo de la
Antiguedad clasica
, que Weiss estudiaba.
Se decia de su autobiografia, "Memory Hold-the-Door" (publicada en los Estados Unidos con el titulo "Pilgrim's Way"), que era el libro favorito de
John F. Kennedy
, aunque una lista dada por la revista
Life
en el ano 1961 citaba a "Montrose" como primero.
John Buchan es conmemorado en Makars' Court, afuera del Museo de Escritores, en Lawnmarket,
Edimburgo
.
Las elecciones para la Makars' Court son hechas por el Museo de Escritores, la Saltire Society y la Biblioteca de Poesia de Escocia.
Enlaces externos
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