James Hunt en el
GP de Gran Bretana de 1976
.
James en 1978, ultima temporada con
McLaren
.
James Simon Wallis Hunt
(
Belmont
,
Surrey
,
Inglaterra
,
Reino Unido
; 29 de agosto de 1947-
Wimbledon
,
Londres
,
Inglaterra
,
Reino Unido
; 15 de junio de 1993),
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fue un piloto y comentarista de
automovilismo
britanico. Compitio en
Formula 1
durante siete temporadas, donde resulto campeon del mundo en
1976
, cuarto en
1975
y quinto en
1977
, ademas de obtener 10 victorias, 23 podios y 14 pole positions.
Hijo de un exitoso corredor de valores bursatiles, Hunt estudio en
Wellington College
en
Berkshire
, iniciandose en la medicina.
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Sin embargo poco antes de cumplir 18 anos fue con un amigo a ver una carrera de coches y quedo fascinado con el deporte de las cuatro ruedas.
Empezo corriendo en la categoria
Mini
con su propio automovil, llegando luego a la
Formula Ford
y a la
Formula 3
.
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Hunt pronto fue reconocido como un corredor rapido y espectacular, pero propenso a aparatosos accidentes, lo que le valio el apodo de "Hunt the Shunt" (Shunt es un termino britanico que significa "accidente").
En una carrera de Formula 3 disputada en
Crystal Palace
, en 1970, tuvo un polemico accidente con Dave Morgan, donde Hunt lo toca cuando este intentaba superarlo para hacerse con la segunda posicion, quedando ambos fuera de carrera. Hunt, muy enfadado, se bajo del coche y se abalanzo sobre Morgan, propinandole un punetazo. Morgan recibio una suspension de 12 meses de su licencia de competicion.
En 1972 Hunt conoce al aristocrata Lord Hesketh, quien lo veia como un espiritu afin y se une a su equipo.
El equipo
Hesketh
inicio a Hunt en la
Formula 2
, pero con poco exito. Lord Hesketh anuncio entonces que entrarian a la Formula 1 al ano siguiente, teniendo en cuenta que los costos de operar un equipo de Formula 2 y uno de Formula 1 no eran tan dispares.
Formula 1
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Hunt debuto en
1973
con el equipo de Lord Alexander Hesketh, Hesketh Racing, tras el volante de un
March 731
y desarrollado por
Harvey Postlethwaite
. Fue un equipo desenfadado y divertido, el mono de Hunt de ese ano llevaba un rotulo en el que se podia leer "Sexo, el desayuno de los campeones".
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Logrando algunos impresionantes resultados, especialmente el segundo lugar en el
Gran Premio de los EE. UU
.
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Su primera victoria fue en el
circuito de Zandvoort
durante el
Gran Premio de los Paises Bajos de 1975
.
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A pesar de ese resultado, la falta de financiacion de su equipo obligo a su dueno a retirarlo para el campeonato siguiente. Cuando
Emerson Fittipaldi
abandono el equipo
McLaren
, este equipo rapidamente contrato a Hunt.
1976
fue el mejor ano de Hunt, al ganar seis grandes premios.
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Fue un campeonato turbulento. Primero fue descalificado (por conducir un coche 18 milimetros mas ancho de lo debido) y luego declarado ganador del
Gran Premio de Espana
.
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Una septima victoria fue anulada debido a una penalizacion por un accidente en el que Hunt se vio involucrado en la primera curva. En el
Gran Premio de Italia
debido a dudas sobre la legalidad del combustible usado por Hunt, fue obligado a salir desde la ultima posicion de la parrilla de salida.
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El accidente casi mortal de
Niki Lauda
permitio a Hunt acercarse a Lauda en la puntuacion, llegando a la ultima carrera del campeonato 3 puntos por detras del
austriaco
. Las lluvias torrenciales del
GP de Japon
durante la carrera convencieron a Lauda de retirarse, aludiendo que las condiciones eran muy peligrosas para correr. Hunt siguio en la pista, estando al frente durante casi toda la carrera, y pese a sufrir el pinchazo de un neumatico, logro llegar tercero y consiguio el campeonato de ese ano con la minima ventaja de un punto.
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En la temporada
1977
, Hunt gano tres grandes premios. En el Gran Premio de Canada, Hunt se retiro despues de una colision con su companero de equipo Jochen Mass y recibio una multa de $2,000 por agredir a un comisario de pista y $750 por regresar al pit lane de manera "insegura". En Fuji fue donde logro su ultima victoria, pero recibio una multa de $20,000 por no asistir a la ceremonia del podio. Termino quinto en el Campeonato Mundial de Pilotos en ese ano.
Sin embargo
1978
fue una temporada gris: de las 16 carreras del campeonato tan solo termino seis y solo pudo sumar 8 puntos. El piloto rescato a
Ronnie Peterson
de su automovil en llamas en el
Gran Premio de Italia
tras estrellarse contra las barreras de proteccion al inicio de la carrera, aunque Peterson falleceria al dia siguiente en el hospital.
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A pesar de su mala temporada en 1978, todavia tenia mucha demanda. Se le ofrecio un acuerdo para conducir por
Ferrari
en
1979
pero desconfiando del ambiente politico potencialmente complicado en el equipo italiano, opto por correr para el equipo
Wolf
. A pesar de las expectativas iniciales los resultados obtenidos fueron decepcionantes (un 8º puesto y 6 abandonos en 7 carreras) que provocaron su retirada tras el
Gran Premio de Monaco
.
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Los anos siguientes
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Periodista de la BBC
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Hunt trabajo como comentarista de las transmisiones de Formula 1 para la
BBC
en Inglaterra desde finales de 1979 hasta 1993, al lado del comentarista
Murray Walker
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Hunt fallecio el 15 de junio de 1993 a los 45 anos, producto de un
infarto de miocardio
en su casa en
Wimbledon
. Aun cuando en sus ultimos anos bebia mucho menos y practicaba deporte regularmente, el dano ya estaba hecho y su cuerpo no pudo recuperarse de los excesos anteriores.
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James Hunt en el cine
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En 2013 se estreno la pelicula biografica
Rush
, en la que fue interpretado por el actor
australiano
Chris Hemsworth
. En la pelicula se muestra principalmente su rivalidad con el piloto
austriaco
Niki Lauda
, interpretado por el actor
Daniel Bruhl
, en la
temporada de 1976
.
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Resultados
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Formula 1
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(
Clave
) (
negrita
indica
pole position
) (
cursiva
indica
vuelta rapida
)
Referencias
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Enlaces externos
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