Sir George Somers
Estatua de George Somers en Saint George , Bermudas.
Informacion personal
Nacimiento	1554 Lyme Regis , Dorset , Reino de Inglaterra
Fallecimiento	9 de noviembre de 1610 Bermudas (56 anos)
Sepultura	Dorset
Nacionalidad	Britanica
Familia
Conyuge	Joan Heywood
Informacion profesional
Ocupacion	Corsario , almirante de la Marina Real Britanica
Cargos ocupados	Miembro del Parlamento del Reino de Inglaterra
Rango militar	Almirante
Distinciones	Knight Bachelor
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George Somers (1554-9 de noviembre de 1610) fue un almirante de la Marina Real Britanica , nombrado caballero y miembro del Parlamento britanico por sus hazanas en combates navales.

Cerca del final de sus dias, Somers fue nombrado Almirante de la Compania de Virginia . Su fama proviene de su participacion en la expedicion de saqueo de Caracas y Coro en la provincia de Venezuela en 1595, liderada por Sir Amyas Preston (durante la Guerra anglo-espanola de 1585-1604 ).

Tambien es recordado por ser el fundador de la colonia inglesa de Bermudas , que posee el estatus de territorio britanico de ultramar en la actualidad. ^{[ 1 ]} ​ ^{[ 2 ]} ​

Biografia [ editar ]

Primeros anos de vida [ editar ]

Aunque no se conoce su fecha exacta de nacimiento, se sabe que nacio en el ano 1554, en Lyme Regis, Dorset, en el Reino de Inglaterra. Sus padres eran John Somers y su esposa, cuyo nombre se desconoce. George Somers era el cuarto de cinco hijos de una familia de mercaderes propietaria de una granja, Berne Farm, situada entre el pueblo de Marshwood Vale , de la parroquia de Whitchurch Canonicorum y el camino principal de Charmouth . Walter Raleigh , que llegaria a ser un corsario famoso, fue su vecino y amigo de infancia. ^{[ 3 ]} ​

Inicio de su carrera como marino [ editar ]

Al comienzo de la decada de 1560, Somers empezo a trabajar como marino; se cree que paso sus primeros anos en el mar comerciando, mas no ejerciendo de corsario para la Corona britanica , pues no hay registros de que estuviese activo como tal antes de 1589. En 1582 se caso con Joan Heywood, de 19 anos, quien aporto una dote de 3 casas en Lyme Regis. Los cuantiosos ingresos provenientes del comercio, asi como las rentas derivadas de las propiedades de su esposa, le permitieron comprar otras dos granjas cercanas a Whitchurch Canonicorum . Ademas poseia un barco, el Julian , que fondeaba en Lyme Regis. ^{[ 4 ]} ​

Somers entro en combate por primera vez en 1588, cuando coordino las defensas de su pueblo natal contra la Armada Invencible espanola. En el ano 1589 se alisto como corsario en la fallida invasion de Portugal liderada por Francis Drake, al mando del Flibcote . Dicha expedicion le reporto 8000 libras esterlinas , merced a los navios abordados en aguas cercanas a las Azores . Este dinero fue empleado por Somers para adquirir una finca cercana a Weymouth . A partir de 1590, tras la muerte de su padre y de su hermano, se hizo a cargo de la empresa comercial familiar y fue nombrado tutor legal de sus sobrinos, Nicholas y Matthew. ^{[ 3 ]} ​ ^{[ 4 ]} ​ ^{[ 2 ]} ​

Saqueo de Caracas [ editar ]

En 1595 tras aceptar la proposicion de Walter Raleigh, Somers y otro marino que lucho tambien contra la Armada Invencible, llamado Amyas Preston , emprendieron una expedicion de exploracion conjunta a la isla de Trinidad y al territorio que actualmente es Guayana en busqueda de El Dorado . Preston, habiendose separado de Raleigh para atacar Porto Santo (isla cercana a Madeira ), decidio emprender una expedicion de saqueo propia a lo largo de la costa de la Provincia de Venezuela , perteneciente al Imperio espanol; a esta se unio Somers. Durante esta expedicion, saquearon la isla de Margarita , rica en ostras perliferas, asi como Cubagua y Coche. Cuando la expedicion alcanzo Macuto , cercana a Santiago de Leon (actual Caracas ), los corsarios ocuparon la fortaleza de La Guaira , abandonada por sus defensores, que se habian trasladado a Caracas para reforzar las defensas. Poco despues repelieron el ataque de unos 50 jinetes espanoles que acudieron a su encuentro desde Caracas. Una vez hubieron interrogado al comandante de la fortaleza, que tuvo que quedarse alli por ser anciano e incapaz de viajar con el resto de la guarnicion, decidieron marchar con sus tropas a traves de los peligrosos caminos de montana cercanos a la ciudad. Llegaron alli el 8 de junio. ^{[ 4 ]} ​ ^{[ 5 ]} ​ ^{[ 6 ]} ​

A partir de este punto, existen versiones contradictorias acerca de lo que sucedio durante el asalto: por una parte, uno de los hombres de Somers, Robert Davie, afirma que unos cuantos jinetes espanoles intentaron defender la ciudad, pero que huyeron al verse superados en numero (los invasores contaban con 300 soldados, entre arcabuceros y otras tropas), mientras que el informe del capitan Gaspar de Silva a la corona espanola menciona a un tal Alonso de Ledesma , un anciano que lucho a caballo contra los ingleses, con traje de armadura completo, escudo y lanza. Ledesma intento combatir en ausencia de la milicia caraquena, que no pudo responder a tiempo porque se hallaba vigilando el camino principal a la urbe, y creia impracticables dichas rutas de montana. Despues de un breve forcejeo, este hombre fue asesinado de un disparo por los corsarios, quienes decidieron otorgarle una sepultura digna en reconocimiento a su valor. Ademas, algunos historiadores espanoles consideraron que fue Sir Francis Drake , y no Amyas Preston, el lider de los ingleses en el asalto a Caracas. Tambien difieren ambas versiones en lo que respecta a la ayuda para cruzar la sierra caraquena: Davie afirma que un prisionero de Cumana fue quien ayudo a los ingleses, y que recobro su libertad una vez los condujo ante Caracas, mientras que Gaspar de Silva afirma que fue un tal Villalpando, un traidor espanol, quien los asistio en el peligroso viaje. Este fue azotado y ejecutado por traidor a instancias de Preston, segun de Silva. ^{[ 4 ]} ​ ^{[ 7 ]} ​

Una vez ocuparon la ciudad, los corsarios negociaron un rescate con las autoridades espanolas a cambio de no quemarla: los espanoles ofrecieron 2000 ducados , luego 3000, y una ultima oferta de 4000. Sin embargo, los capitanes ingleses consideraron estas sumas demasiado bajas, y exigieron 30000 ducados como rescate. Este dinero no llego a pagarse, por ser una suma demasiado elevada para lo que la ciudad podia ofrecer. Por anadidura, supieron mediante los indigenas locales que los espanoles querian retrasar las negociaciones, para que los refuerzos militares sorprendieran a los ingleses en Caracas. Asi, enfurecidos por la falta de honor de los espanoles en las negociaciones, decidieron quemar la ciudad hasta los cimientos y llevarse lo poco que sus habitantes habian dejado en su huida a los bosques cercanos. ^{[ 4 ]} ​ ^{[ 5 ]} ​ ^{[ 8 ]} ​ ^{[ 9 ]} ​ ^{[ 10 ]} ​ ^{[ 11 ]} ​

Posteriormente, ambos corsarios saquearon Coro y se aprovisionaron en cabo Tiburon , situado hoy dia en Haiti: alli perdieron 80 hombres debido a la disenteria , y tuvieron que abandonar dos navios de su flota en consecuencia. Luego navegaron hacia Jamaica , despues hacia las Islas Caiman , y por ultimo sometieron a La Habana a un breve bloqueo naval. Antes de abandonar el mar Caribe, se reencontraron con Raleigh y decidieron acompanarlo de vuelta a Inglaterra via Terranova . Arribaron a las costas inglesas en septiembre de 1595. ^{[ 4 ]} ​ ^{[ 5 ]} ​ ^{[ 12 ]} ​

Carrera politica y militar y faceta de colonizador [ editar ]

Expedicion a las Azores [ editar ]

En 1597, Somers volvio a unirse a Preston y Raleigh para participar en un ataque a las Azores portuguesas, con el objetivo de saquear las islas. Liderada por Robert Devereux , II conde de Essex, y por Walter Raleigh, la expedicion fracaso estrepitosamente, salvo por un barco que Somers capturo mientras navegaba de vuelta a Dartmouth . ^{[ 1 ]} ​ ^{[ 5 ]} ​

Marina Real Britanica y nombramiento como parlamentario [ editar ]

Entre 1600 y 1602, Somers capitaneo varios navios de guerra britanicos, entre ellos el HMS Vanguard , el HMS Swiftsure y el HMS Warspite . Repelio un ataque espanol a Kinsale en 1601, en la costa sur de Irlanda, al mando del HMS Swiftsure , y ataco de nuevo las Azores como capitan del HMS Warspite en 1602. Al ano siguiente, en 1603, fue nombrado sir , y, en 1604, miembro del Parlamento britanico por Lyme Regis. Dos anos mas tarde, en 1606, accedio al cargo de alcalde de dicha localidad. De esta etapa de su vida se tienen noticias acerca de su riqueza personal: un inventario de sus bienes en Berne Manor, la finca donde seria enterrado, menciona camas de lujo, cojines de seda de Damasco, colchas con ricos bordados de la India, y una cara alfombra turca. ^{[ 1 ]} ​ ^{[ 2 ]} ​

Almirante de la Compania de Virginia [ editar ]

En 1609, Somers fue nombrado Almirante de la Tercera Flota de Suministro a Jamestown , una colonia britanica en Norteamerica establecida dos anos antes. Su mision era llevar suministros a la colonia de Jamestown, que dependia de los envios de alimentos y otras mercancias desde la metropoli, en tanto que los colonizadores no habian logrado aun asentarse de forma completamente estable. El 2 de junio de 1609 zarpo de Plymouth , Inglaterra, a bordo del Sea Venture , buque insignia de los siete barcos que componian la flota de suministro. Dicho navio remolcaba ademas dos pinazas adicionales, y entre todos los barcos transportaban aproximadamente 500 o 600 colonos, cuyo proposito era asentarse en Jamestown para reforzar la economia de la colonia y sus defensas. ^{[ 1 ]} ​

Sin embargo, el Sea Venture se vio atrapado por una tormenta el 25 de junio, probablemente un huracan , y se separo del resto de la flota. El navio lucho tres dias contra la tormenta. Barcos similares habian sobrevivido a incidentes como este, pero el navio de Somers adolecia de un fallo tecnico crucial: era de reciente construccion, y las tablas y estructura de madera no se habian asentado del todo. En consecuencia, el calafateado entre las tablas cedio ante los embates de las olas, y el agua inundo rapidamente la bodega. Tanto los pasajeros como la tripulacion se aprestaron a achicar agua, pero sus esfuerzos no dieron resultado. Los canones del barco fueron arrojados al mar para aliviar el peso y evitar que se hundiera, pero dicha medida tampoco sirvio para detener su hundimiento. Somers se mantuvo al timon durante los tres dias que el Sea Venture estuvo atrapado en la tormenta. ^{[ 1 ]} ​

El 28 de julio, Somers avisto la costa de Bermuda. La bodega contenia ya nueve pies de agua, y los pasajeros y la tripulacion estaban exhaustos a fuerza de achicar el agua del barco. Ante esta situacion, Somers dirigio el navio hacia los arrecifes de la isla de Bermuda, para que encallase en vez de hundirse. Asi, los 150 pasajeros y tripulantes y un perro que habia a bordo pudieron ponerse a salvo en la playa, a la que bautizaron con el nombre de Bahia del Descubrimiento ( Discovery Bay en ingles). El resto de la flota, creyendo que el Sea Venture y su carga de pasajeros y mercancias habia perecido en la tormenta, continuo su viaje a Jamestown, no sin haber sufrido tambien danos de cierta consideracion. ^{[ 1 ]} ​

Durante los 10 meses siguientes, los naufragos sobrevivieron en Bermuda, y ademas establecieron un pequeno asentamiento; este fue el inicio de lo que hoy es el territorio britanico de ultramar de Bermudas. Tambien construyeron dos barcos, el Deliverance y el Patience , a base de materiales locales ( cedro de Bermuda ) y todo lo que pudieron rescatar del pecio del Sea Venture . Todo ello no se logro pacificamente: Henry Paines, un caballero que habia planeado huir de la isla con otros naufragos, fue ejecutado por Somers cuando se descubrio que planeaba robar parte de la comida del resto de los naufragos para tal fin. Cuando los barcos fueron terminados, Somers zarpo rumbo a Jamestown en mayo de 1610, cargado con comida y otras mercancias que salvaron al asentamiento del abandono, junto a los 142 naufragos supervivientes. Solo gracias a su ayuda y a otra flota de apoyo al mando de Lord Delaware, que arribo a la colonia unos meses mas tarde, pudieron los colonos poner fin al largo periodo de hambruna, epidemias y escasez conocido como "Tiempo de la hambruna" ( Starving Time en ingles). Algunos investigadores opinan que lo acontecido tras el naufragio en Bermuda fue lo que inspiro la obra teatral La Tempestad ( The Tempest ) de Shakespeare . ^{[ 13 ]} ​ ^{[ 2 ]} ​ ^{[ 14 ]} ​ ^{[ 15 ]} ​

Fallecimiento [ editar ]

Somers volvio a Bermuda en el Patience para conseguir mas comida, pero fallecio alli el 9 de noviembre de 1610, a los 56 anos de edad. Aparentemente, pidio ser enterrado en la isla de Bermuda, pero su sobrino Matthew Somers se limito a extraer su corazon y parte de sus entranas y a enterrarlos bajo una pequena cruz de madera. Seguidamente, Matthew preservo el resto del cuerpo en alcohol y lo llevo de vuelta a Inglaterra, donde se le dio sepultura con honores militares en la finca de Berne Manor, cerca de Witchurch Canonicorum. Su esposa fallecio en 1618, sin que la pareja hubiera tenido hijos. ^{[ 1 ]} ​ ^{[ 3 ]} ​ ^{[ 2 ]} ​ ^{[ 14 ]} ​

Vease tambien [ editar ]

• Epoca isabelina
• Imperio espanol
• Christopher Newport
• Richard Hakluyt

Referencias [ editar ]

Bibliografia [ editar ]

• Laughton, John Knox (1896). Dictionary of National Biography, 1885-1900, Volumen 46 . Smith, Elder & Co.  
• Marley, David (1 de enero de 1998). Wars of the Americas: A Chronology of Armed Conflict in the New World, 1492 to the Present (en ingles) . ABC-CLIO. ISBN   9780874368376 . Consultado el 21 de julio de 2016 .  
• Dwyer, Jack. 2009. Dorset Pioneers , The History Press ISBN 978-0-7524-5346-0
• Glover, Lorri and Daniel Blake Smith. The Shipwreck That Saved Jamestown: The Sea Venture Castaways and the Fate of America, New York: Henry Holt & Co., 2008
• Raine, David. Sir George Somers: A Man and his Times
• Brassey, Annie. In the Trades, the Tropics, and the Roaring Forties : 14,000 Miles in the Sunbeam in 1883 , Cambridge University Press , 2010 ISBN 1108024564
• Bradley, Peter T. British Maritime Enterprise in the New World: From the Late Fifteenth to the Mid-eighteenth Century , 1999 ISBN 0773478663
• Hakluyt, Richard A Selection of Curious, Rare and Early Voyages, Volume 4 , 1811

Enlaces externos [ editar ]

• Esta obra contiene una traduccion derivada de ≪ George Somers ≫ de Wikipedia en ingles, concretamente de esta version , publicada por sus editores bajo la Licencia de documentacion libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribucion-CompartirIgual 4.0 Internacional .