Ernst Toller
(1893-1939) fue un
poeta
,
dramaturgo
,
politico
y
revolucionario
aleman
de origen
judio
.
Primeros anos
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Nacio el 1 de diciembre en la ciudad de Samotschin (Szamoscin en polaco), entonces provincia polaca del Imperio Aleman, hijo de Max Toller e Ida Khon. Su bisabuelo, probablemente procedente de Espana, consigue el permiso de Federico el Grande para habitar en la ciudad.
En la provincia de Posen cohabitaban judios, catolicos y protestantes, hecho que marco profundamente la infancia de Toller que desde muy joven empieza a poner en tela de juicio la importancia de la fe o la procedencia en los destinos, posibilidades y pobrezas de las familias de sus amigos. Ya desde su infancia escribe poemas y breves obras de teatro.
Estudio bachillerato en el Realgymnasium de Bromberg, capital del distrito, y desde muy joven comenzo a padecer afecciones cardiacas y nerviosas. Su poesia comienza a adquirir un tono rebelde. De regreso a su casa por unas vacaciones, envia al periodico local una carta anonima quejandose del mal trato sufrido por un trabajador del pueblo fallecido llegando a acusar a las autoridades locales de negligencia. El alcalde de la localidad inicia una investigacion contra el escritor anonimo pero Toller sale airoso de la situacion pues intercede por el su padre, entonces concejal. Eso enfurece aun mas al joven pues comprende que la posicion social del individuo es decisivo en su porvenir.
Primera Guerra Mundial
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En 1914 se matriculo en la Universidad de Grenoble a la que raramente asiste. Durante esta epoca aprovecha para viajar por Occitania y el norte de Italia. Cuando en agosto de ese mismo ano estalla la Primera Guerra Mundial se alista como voluntario. Es descartado por sus problemas de corazon pero finalmente consigue convencer a un medico que le de la aprobacion para ir al frente.
En enero de 1915 es destinado a Estrasburgo como parte del Batallon de Reserva del Primer Regimiento de Artilleria Pedestre. En marzo es finalmente trasladado al frente donde se encuentra con una guerra de trincheras aburrida, sucia y un oficial que le detesta por lo que pide el traslado a Infanteria. Es entonces cuando Toller, tal y como describe en Una juventud en Alemania, se encuentra con la podredumbre y la muerte de la guerra y empieza a plantearse los motivos que han llevado hasta ella y sus consecuencias. Pide un nuevo traslado, en esta ocasion a Aviacion pero cae enfermo tanto del estomago como del corazon por lo que es finalmente trasladado a un hospital de Estrasburgo y considerado imbele.
Fin de la guerra, huelga y psiquiatrico
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Se matricula en la Universidad de Munich. Aprovecha esta epoca para asistir a todo tipo de clases e instruirse, absorbe las criticas literarias de la prensa y mantiene relacion con los intelectuales de la epoca como Rilke o Thomas Mann, quien incluso accede a leer sus poemas y ayudarle con su obra.
Decepcionado con los viejos intelectuales que parecen incapaces de actuar para exigir el fin de la contienda, decide implicarse cada vez mas en movimientos politicos jovenes que buscan una nueva manera de afrontar el futuro de Alemania y que suenan con una paz duradera. El primero de estos grupos sera la “Liga politica y cultural de juventud de Alemania”. Ante sus consignas, son fuertemente atacados por los partidos de extrema derecha acusandoles de antipatriotas. Se convierte en un convencido antibelicista.
Entra en contacto con el socialista Gustav Landauer quien habia formado una Liga Socialista como alternativa libertaria al Partido Socialdemocrata. Poco tiempo despues coincide en Berlin con Kurt Eisner, a quien pronto uniria una gran amistad y complicidad. Toller decide intensificar sus labores en las asambleas de obreros. Llega a repartir poemas de guerra de su obra La transformacion entre las mujeres pues cree que sus dantescas imagenes resultan una denuncia abierta a la guerra que puede contribuir a una mayor implicacion de las mujeres en la exigencia de un armisticio.
Ante la encarcelacion de Eisner y otros lideres huelguistas, Toller gana protagonismo en un movimiento que se dirige hacia la prision para pedir la excarcelacion de los presos. Finalmente tambien el es apresado en la prision militar de Leonrodstrasse. Finaliza alli su obra La transformacion. Un medico de la prision intercede por el y declara que por cuestiones de salud no puede seguir encarcelado por lo que es enviado al batallon de reserva de Neu-Ulm. Ernst Toller cree entonces haber recuperado su libertad pero por orden de su madre, que no comprende que un hombre de familia burguesa se involucre en la lucha de los obreros, es trasladado a una clinica psiquiatrica.
En el verano de 1918 Ernst Toller recupera por completo su libertad.
Republica de Consejos de Baviera
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Ernst Toller
Cuando se inicia el levantamiento de Kiel en noviembre de 1918 y tras la abdicacion del ultimo rey de Baviera,
Eisner
es nombrado primer ministro del Estado Libre de Baviera por el Consejo de Obreros y Soldados. Toller es designado vicepresidente del Consejo. Como asistente al Comite de Consejos en Berlin, se muestra espantado ante la idea de abandonar la lucha obrera en favor de un parlamentarismo que no ha sido depurado de sus responsabilidades con respecto a la guerra y la aprobacion de los creditos extraordinarios que la hicieron posible.
Acude junto a
Eisner
en Berna a una reunion de la Segunda Internacional. Alli, el primer ministro bavaro entona un discurso antimperialista y contra los crimenes de guerra que enciende los animos de los nacionalistas alemanes. Poco tiempo despues, cuando se dirigia a la sesion de inauguracion del nuevo Parlamento Bavaro surgido de las elecciones de 1919, Eisner es asesinado. Dicho asesinato alerta a la Republica que teme, no sin razon, un levantamiento de masas en Baviera pues las masas exaltadas exigian venganza. El Consejo Central de Obreros, Campesinos y Soldados asume el poder gubernamental en Baviera aislando al gobierno elegido por el Parlamento y presidido por Hoffmann que decide trasladarse con todos sus ministros a la ciudad de Bamberg.
En Munich, el 7 de abril de 1919, el presidente del Consejo Central dimite y elige a Ernst Toller como su sucesor que intenta desde un inicio poner en practica politicas libertarias. Sin embargo, el 12 de abril sucumbe a la presion del Partido Comunista, que hasta el momento se habia mostrado contrario e incluso belicoso con el Consejo Central, para tomar el control de la situacion.
A su vez, el gobierno de Hoffmann organiza mediante Noske una ofensiva contra Munich que devuelva el control a los socialdemocratas.
Ernst Toller dificilmente puede evadirse de la responsabilidad ejercida en la Republica de Consejos de Baviera por lo que, como muchos de sus companeros, acaba siendo capturado, juzgado y sentenciado a cinco anos de prision. La sentencia reza que ha cometido un delito de alta traicion pero por motivos honrosos. Es encarcelado en la prision de Niederschonenfeld.
Dedica su estancia en prision a escribir, alli culminara su obra teatral mas famosa, Hombre Masa, a la que seguiran Los destructores de maquinas, Hinkermann y su poemario El libro de las golondrinas.
El 15 de julio de 1924 le ponen en libertad un dia antes del cumplimiento de su condena pero es trasladado bajo custodia a la frontera prusiana pues se le deniega permanecer en suelo bavaro.
El mundo que encontro a su salida habia cambiado. El realismo habia arrollado al expresionismo en los teatros por lo que la Humanidad ya no se contemplaba como un Ideal sino que era sujeto de una descripcion. Segun el propio Toller.: “la epoca del expresionismo ha sido reemplazada por la ‘nueva objetividad’ y esa forma de arte que se llama reportaje. Creo que la nueva objetividad […] no se acerca a los hombres y las cosas, sino a su fotografia”.
A partir de entonces, inicio una incansable tarea como conferenciante que no abandonaria hasta su muerte y le haria viajar por Alemania, Palestina, Inglaterra, Estados Unidos, la Union Sovietica, Francia, Austria, Italia, Mexico, Escandinavia…
En enero de 1927 trabajo junto a Piscator en su obra “
Hoppla, wir leben!
” [¡Vaya, vivimos!] que se represento en Berlin el mismo ano.
Profundamente atraido por los cambios sociales que la Segunda Republica Espanola trataba de implantar, en octubre de 1931 realizo un primer viaje a Espana que alargo hasta marzo del ano siguiente.
En 1933 se salvo de ser detenido tras el incendio del Reichstag debido a que se encontraba en Suiza por lo que se quedo a vivir en Zurich una temporada. Los nazis le retiraron la nacionalidad alemana y confiscaron sus bienes.
El 1934, decidio refugiarse en Londres. En junio, tras haber mantenido relacion con los
PEN-Club
de varios paises, participo en el fundacion del
PEN-Club
aleman en el exilio. Entre agosto y septiembre asistio en Leningrado al Primer Congreso de Escritores de la Union Sovietica dada su amistad con
Ilia Ehrenburg
quien en su
Gentes, anos, vida
escribio sobre el: “Toller se enamoraba, caia en la desesperacion, hacia planes para obras de teatro y para la liberacion de Alemania; parecia como si en los bolsillos llevara barajas de cartas con las que siempre estuviese construyendo casitas de carton”.
A su regreso a Inglaterra, emprendio una carrera contrarreloj a fin de recaudar dinero para ayudar a la mujer de Carl von Ossietzky, encerrado en el Lager de Esterwegen.
Al ano siguiente, en 1935, participo en el Congreso Internacional de Escritores de Paris y reafirmo su compromiso con la defensa de la libertad y la Humanidad y estimo necesario adoptar una posicion beligerante y no limitarse a la pasividad del pacifismo.
Entre los meses de marzo y abril de 1936, regreso de viaje a Espana junto a su mujer Christiane Grautoff. Desde su regreso a Estados Unidos y hasta 1937 compagino trabajos como periodista y guionista para la Metro Goldwyn Mayer. Creia que como dramaturgo podria recomenzar su tarea de desarrollo de un teatro explicitamente politico, que no propagandistico. Solo uno de sus guiones fue aceptado y llevado a la gran pantalla pero habia sido tan alterado que Toller lo repudio.
El ano siguiente empezo a sufrir grandes periodos depresivos lo que acabo con su matrimonio en julio de 1938. Toller regreso inmediatamente a Espana. En esta ocasion, se centro en conocer en profundidad Madrid y Barcelona. Desolado por la catastrofe que los bombardeos habian causado entre los civiles, Toller empezo una intensa actividad diplomatica y propagandistica basada en su
Spanish Relief Plan
que buscaba canalizar ayuda alimentaria a la poblacion civil de la zona republicana. Llego a reunirse con Eleanor Roosevelt pero ningun gobierno, pais o institucion de relevancia acepto implicarse en ello.
El final de la
guerra civil espanola
, con el exodo republicano hacia el exilio en Francia, supuso un durisimo golpe para un Toller que, ademas de deprimido, se encontraba arruinado tras dedicar todo su dinero al plan de ayuda a los espanoles.
El 22 de mayo de 1939 se suicido en la habitacion del neoyorquino hotel Mayflower. Tenia 45 anos. La prensa nazi se mofo de ello titulando la noticia: “
Hoppla, wir sterben!
” [¡Vaya, morimos!]
En su velatorio estuvieron y hablaron escritores como Oskar Maria Graf o el politico espanol
Juan Negrin
. Al conocer su muerte,
Klauss Mann
escribio: “Se ha muerto porque se ha dado cuenta de que no habia retorno, ni para el ni para las obras que ha escrito. Que no hay nuevo ni
viejo pais
al que volver”.
- Die Wandlung
, 1919
- Masse Mensch
, 1921
- Die Maschinensturmer
, 1922 (
Los destructores de maquinas
, ADE, 1991; Alikornio, 2002, trad. de Dorothee Schmitz y Hors Rosenberger).
- Der entfesselte Wotan
, Komodie, 1923.
- Das Schwalbenbuch
(1923).
- Hinkemann
, 1923 (
Hinkemann
, ADE, 1991, trad. de Rodolfo Halffter).
- Hoppla, wir leben
, 1927.
- Justiz. Erlebnisse
, 1927.
- Quer Durch
, 1930.
- Feuer aus den Kesseln
, 1930 (
en linea
en Projekt Gutenberg-DE).
- Die blinde Gottin
, 1933.
- Feuer aus den Kesseln
, 1930.
- Eine Jugend in Deutschland
, 1933 (
Una juventud en Alemania
, ContraEscritura, 2016, trad. Nuria Molines Galarza; Muchnik, 1987 (descatalogado), Pablo Sorozabal Serrano); Reeditado por Pepitas de Calabaza ed. en febrero de 2017).
- Briefe aus dem Gefangnis
, 1935.
Enlaces externos
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Bibliografia
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- Feliu Formosa
,
Cel·la 44 : Cinc anys en la vida i l'obra d'Ernst Toller
, Palma de Mallorca : Daccalus, [1970].
- Tankred Dorst
,
Toller
, Hondarribia : Argitaletxe Hiru, 2002, trad. Marta Fernandez Bueno.
Vease tambien
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